朱由檢一心想做出點成績給皇帝哥哥看，聽說京西皇莊出事了，心急如焚，立刻就要起程。朱誠看看天色尚早，申時四刻（現在下午4點）應該就能到達京西皇莊，所以沒有反對。
不過馮夢龍雖然甦醒，但傷勢依然很重，不宜移動，就把他留在兒童樂園養傷，讓侯慧卿照料他。馮夢龍雖然一臉晦氣，說不能一起回去真倒霉云云，但掩飾不住的快樂出賣了他，他心裡現在恐怕美得鼻涕泡都冒出來了。
打點好一切，準備套車出發的時候，一個包得跟阿拉伯人似的蒙面人鬼鬼祟祟地進來了，侍衛們哪會放過他，當場拿下。
吳虎平扯下他的面巾一看，卻是阮大鋮。
朱誠示意侍衛放開他，笑道：「阮先生何故如此打扮。」
阮大鋮道：「你現在已經是東林黨的頭號敵人了，我不打扮成這樣，敢來見你嗎？這次來是送劇本給你的，《杜十娘怒沉百寶箱》已經寫好了。」
朱誠接過書稿，翻開第一頁，見作者的署名是朱誠，心知阮大鋮還不敢公開與東林黨決裂，微微一笑，道：「如此多謝了。」
阮大鋮拉上面罩，鬼鬼祟祟地出去了。
朱誠輕歎道：「什麼時候你能堂堂正正地走路，什麼時候你的路才寬。」
吳虎平一揚馬鞭，馬匹一聲長嘶，拉著馬車輕快地走了。
魏紅蓮一直等到馬車的影子都看不到了，才用手在眼睛上擦了一下，轉身回屋。
東林黨有探子一直在兒童樂園門口盯梢，見馬車出城，這才回稟高攀龍。
顧大章道：「高兄，就這樣放過朱誠嗎？」
高攀龍摸摸自己的額頭，上面纏著厚厚的繃帶，再看看包紮得像印度阿三一樣的顧大章道：「那還能怎樣？」
左光斗道：「高兄、顧兄，我們是不是有一點轉移了鬥爭的方向？朱誠不過是一個錦衣衛的千戶，縱然再受寵，也不過是個弄臣。況且他現在已經發配到京西皇莊，不能影響朝堂的決策了，何必對他耿耿於懷呢？」
高攀龍猛然醒悟，道：「對呀。不過，是哪個混賬把這小王八蛋——呃，是小子，引回京城的呢？」
楊漣道：「三位公爵、十三位侯爵、十一位伯爵，因為紅梅盜的事情，要這臭小子回京對質。」
高攀龍又道：「那我們是怎樣和他槓上的呢？」
左光斗道：「因為李三才的兒子李文通被朱誠狠狠地修理了一回。」
高攀龍道：「找到罪魁禍首了，就是李文通。讓李三才在家裡吃老米飯吧，生這麼一個不肖子，真是坑爹呀。」
顧大章道：「高兄恐怕還得壓一壓火氣，因為李三才在我們之中算是最瞭解軍事的，遼東經略除了他，東林黨中無人可以承擔這一重任。」
左光斗道：「我倒有點擔心那個蒙面人，他趕在朱誠出城前去拜訪，不知打的什麼鬼主意。高兄，你的探子有沒有查出那個人姓甚名誰，家住何方。」
高攀龍道：「別提了，那個探子是個死腦筋，不知道隨機應變，光盯著朱誠，根本沒注意那個蒙面人。」
朱誠並不知道東林黨人已經不把矛頭對準他，對他也不再窮追不捨了。但他不在乎，因為除了少數幾個東林黨人之外，他們都是空談誤國之徒。如果不是「風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心」這副對聯，東林黨可以說對歷史毫無貢獻。
他現在關心的是京西皇莊究竟出了什麼事，讓高起潛派人來京城求援。
到了皇莊，老遠就看見高起潛站在院子的牆頭向外張望。
車子剛停穩，高起潛就撲了上來，道：「朱大人，禍事，禍事。」
朱誠道：「別急，慢慢說。」
高起潛道：「朱大人走後的第二天晚上，京西皇莊多處發現鬼影。這些鬼變得凶暴異常。佃戶高四五的兒子小丁子才五歲，被鬼推進灌溝，眾人搶救不及，竟然淹死了。佃戶楊老五被鬼吊死在正屋的房樑上，他的老婆楊沈氏被鬼奸｜淫。至於被鬼打傷，嚇病的佃戶就更多了。佃戶中慢慢開始流傳起一個謠言，說是京西皇莊我們在建的房屋陰氣太重，招來百鬼圍莊。只有拆掉京西皇莊的房屋，才能把鬼趕走。」
朱誠氣得一拍馬車，道：「這必定是那些勳爵造的孽。皇上已經命令勳爵退還所佔皇莊土地，他們心有不甘，造謠生事，妄圖用謠言把我們趕走。」
朱由檢道：「想趕我們走，沒那麼容易。」
高起潛道：「如果光是謠言，還沒什麼。佃戶人心惶惶，開始向我們請願，要我們拆掉剛蓋好的房子。開始只是在門口跪著，或著喊喊口號。可是從昨天起，一些年輕力壯的佃戶開始衝擊皇莊。」
陳國齊道：「是的，朱大人。要不是我下令開弓放箭，京西皇莊昨天就已經不保了。大人，我有罪，昨日放箭，傷了兩人。」
說完，陳國齊跪倒請罪。
朱誠道：「你是錦衣衛，這裡就是錦衣衛的營地，衝擊軍營，死有餘辜。陳國齊，你做得對。我們錦衣衛可沒有打不還手，罵不還口的習慣。別人給我一拳，我必定要還一腳。」
朱誠看了看陳國齊，發現陳國齊的頭髮好像多了不少，高高地鼓起，臉上也滿是傷痕，鼻青臉腫的。朱誠摸了摸陳國齊的頭，哪裡是頭髮多了，分明是起了一個大包。
朱誠臉色一寒，問道：「站起來吧，這是怎麼回事？」
陳國齊道：「還不是那些老百姓，他們見我們不開門，就往裡面扔石頭。」
朱誠想拍拍陳國齊的肩膀以示安慰，卻發現自己的個頭太矮，拍不到，便拍了拍他的背，溫言勸慰道：「陳國齊，你辛苦了，今天我就升你為錦衣衛百戶。」
正在此時，京西皇莊的佃戶得知大人物來了，又聚集在皇莊小院的門口示威請願。
朱誠上了梯子想看看院外的情況，一塊石頭向著他的面門飛來。
「咚」的一聲，石頭砸在盾牌上，發出一聲巨響。卻是陳國齊扛著盾牌上來了。
陳國齊大喊道：「朱誠朱大人是錦衣衛千戶，你們襲擊錦衣衛千戶是抄家滅族的重罪，還不速速放下手中的石頭。」
不少佃戶紛紛放下手中的石頭，磕頭如搗蒜，請朱誠饒他們一命。對於他們中的絕大多數人來說，一生見過最大的官也不過是不入流的裡正而已，錦衣衛千戶，那是必須仰視的存在了。可是人群中卻有兩個人大喊：「不用怕他，我們人多勢眾。」
朱誠道：「褚良何在？」
褚良應了一聲。
朱誠道：「射那兩個人，我要死的，不要活的。」
兩支箭先後飛了出去，正中兩人的咽喉。
眾佃戶嚇得趴在地上不敢動彈。(http：／／.)。
朱誠揚聲道：「這人是你們莊中的二流子吧，他一定是被別人收買，煽動你們圍攻皇莊。」
一名大膽的佃戶站起身來，看了看兩人，道：「不錯，他們兩人平時好逸惡勞，這次圍攻皇莊也是他們的主意。」
朱誠道：「你們的遭遇，我已經聽皇莊的管事說了，明天早上巳時（現在的9點）到皇莊門口集中，我會給大家一個交待的。」
眾佃戶聞言，逐漸散去。
朱誠命人去將兩個二流子的屍體掩埋。
徐光啟道：「朱大人，我們都知道鬼是有人裝的，可是明日你這樣說，村民們會信嗎？」
朱誠露齒一笑，道：「當然不會信，所以我壓根不打算這麼說。」
朱由檢道：「誠哥哥打算怎麼做呢？」
朱誠道：「我曾經跟你提到過一個人，說他在我們接管村莊時說不定會起到意想不到的作用。還記得他是誰嗎？」
眾人的眼睛一齊望向求球。
求球渾身顫抖了起來，道：「我可不是天師，不會捉鬼。更何況皇莊裡的鬼是假鬼，全是武林高手假扮的，我可不會武術。」
朱誠點指喚他過來，附耳說了幾句。
求球立刻神氣活現起來，道：「朱大人請放心，本天師明天一定大顯身手。」