國誠還是沒有滿足去參觀明代的最高法院——大理寺的願望。李長庚一移交到大理寺的天牢就突發急病，熬了幾天就死了，此案就此不了了之。家眷們一個個暗道天可憐見，要是謀逆案坐實了，自己就完蛋了。真是死了他一個，幸福全家人呀。
魏忠賢果然守信，第二天就派來了一位才子，就是明朝有名的大奸臣阮大鋮，今年的新科進士。看來阮大鋮並不像是歷史上說的，天啟年間才依附魏忠賢，而是早就暗通款曲了。國誠當然知道他是個十足的小人，但在國誠的眼中，君子有君子的用法，小人有小人的用法。只有不會用人的領導，沒有不能用的人。什麼「近君子，遠小人」的說法是腐儒的觀點，當年孟嘗君不用「雞鳴狗盜」之徒，早被秦昭王給宰了。
閒下來以後，國誠決定去招兵，嗯，馬就先不買了，買來高頭大馬能給誰騎呀。國誠打聽了一下，京城西北有個千戶所，有很多軍余。所謂的軍余，是軍戶的子女，一出生下來就是職業軍人，但是衛所裡又不需要那麼多士兵，所以拿不到正式的軍籍。去那兒招人，應該可以招到不少人吧。
明朝的馬路真是給馬走的，不是給車子走的。車子上去搖搖晃晃，顛簸異常，國誠和朱由檢坐了半天的馬車，屁股都快顛成兩半才到達目的地。陪同他們一起去招兵的有王承恩、阮大鋮、客青青，當然還有五十多個侍衛。
衛所的千戶叫吳天猛，他接到通知，知道皇孫殿下要來本千戶所招兵，想為這些軍余謀個好出身，所以立刻點齊十八歲以上年輕力壯的軍余，單等皇孫來招兵。
國誠的目光掃過這些健壯的軍余後，失望地搖了搖頭，年齡太大了，不好管理呀。
吳天猛見國誠搖頭，怒道：「難道本衛所的軍漢不夠健壯嗎？」
國誠道：「肌肉賁起，有夠健壯。」
吳天猛又道：「難道本衛所的軍漢不夠勇猛嗎？」
國誠道：「目光堅定中略帶殺氣，有夠勇猛。」
吳天猛道：「那你為何搖頭呢？」
國誠道：「年齡太大。」
吳天猛仰天大笑道：「十八歲的小伙子還叫年齡大，那我這個三十歲的千戶算是老邁無用了。」
國誠道：「這次我來是招百名十二歲左右的男童。」
吳天猛目光一凝，怒道：「難道你想為京城那些老不羞招孌童嗎，恕本千戶不奉陪了。」
副千戶馮玉道：「千戶大人，國公子身著御賜飛魚服，又言明是招錦衣衛，斷不會做出此等下作之事。千戶大人且看看再說吧。」
吳天猛重重地哼了一聲，立在一邊，權且袖手旁觀。
國誠讓侍衛們把考試用具搬出來，一一擺開。考試分四關，第一過，過隘口。將數對標槍立於地面，標槍並不對直，連上線以後曲曲折折，正像彎曲的小道，中間僅有一尺的位置供人行走。標槍的連線上綴著銀鈴，要求過去時，不發出鈴聲。
吳千戶低聲罵道：「還說不是招孌童，連銀鈴都出來了。」
馮玉道：「千戶大人，我倒覺得有點意思。錦衣衛穿牆越戶，正需要這種靈巧的身段。」
第二關是過草地，同樣是在地面上插了數對標槍，不同的是，每對標槍在離地半尺多高的地方掛著鐵絲，鐵絲上纏著些鐵蒺藜，考試者從鐵絲下爬過。不用說，爬得不好，可是要受傷的。
馮玉和吳千戶看著第二關，若有所思。
第三關是千里眼，隔著一丈的地方，站著一名侍衛，手上展示若干幅圖，要求被試者快速說出看到的圖案。
馮玉笑道：「這大概是為以後培養神箭手做準備吧。」
吳千戶道：「有點意思，北方的韃子就是這樣從小開始培養戰士。」
第四關是投名狀，要求到自己捉來一隻雞或著別的什麼動物，將其殺了，將動物血塗在臉上。
馮玉驚道：「這是什麼考核呀，太噁心了吧。」
吳千戶卻道：「我覺得非常好，我們練兵一般都是練其體魄，少有練其膽量的。初次上陣，真刀真槍廝殺，十成本事中，只能發揮五成。這一招，把新兵的膽量練大，以後上陣，不會害怕了。」
侍衛們搬來桌椅，國誠和朱由檢坐在一株大樹底下，靜候考試者上鉤，呃，是前來。圍觀的人不少，但看到這古怪的四關卻鮮有人問津。
最後有個大膽的少年問道：「我到你這當錦衣衛，管飯不。」
國誠拍了拍額頭，笑道：「是我失誤了。阮先生，請寫張水牌，立在四關的前面。水牌上面寫，今日招聘的錦衣衛，包吃包住，月錢1兩銀子，每年增加1錢。但我們的錦衣衛是要動刀槍的，膽小怕死的莫來。傷者視情節輕重，補償1錢至二十五兩銀子，並安排工作。死者補償家中紋銀百兩。文字你組織一下吧，把這個意思寫進去，寫得通俗易懂一些。」
阮大鋮應了一聲，先找吳千戶去借水牌，然而撰寫佈告不提。
國誠轉頭對少年說：「只要不怕死，並且能過這四關，飯讓你吃到飽，而且三天還有一次肉。你叫什麼名字，想來試一下嗎？」
少年挺胸道：「我叫國齊，姓陳，不怕死，讓我試一下吧。」
說著少年站到第一關前面，往裡就走。第一關看著簡單，其實不易，一是線路太長，二是轉彎角度太大，一不小心就會撞響鈴鐺。陳國齊小心翼翼地穿過好幾個轉彎，就在出口處，一不小心撞到一個鈴鐺。眼見鈴鐺要響，陳國齊一把抓住這個鈴鐺，手指摳住鈴鐺內的小錘，鈴鐺沒響。陳國齊長舒一口氣，心道，不會有人看見吧，誰知一抬頭就看見國誠和朱由檢正目光灼灼地看著他的手呢。
陳國齊臉上一紅，正想開口說重來一次，。就聽見國誠道：「第二關。」
陳國齊心下大喜，知道第一關過了，連忙走到第二關，伏下身子。少年的身子單薄，鐵絲在半尺高位置，看似很容易通過，但在爬行時，手和腿要弓起，身子必然抬高，鐵蒺藜一掛就是一道血痕啊。耳邊聽著衣服被撕裂的「嘶啦」之聲不絕於耳，等陳國齊站起來，背後已是血肉模糊。
陳國齊咬著牙說：「第三關。」
「兒呀，咱們不當這錦衣衛了好不好？」圍觀的群眾中有一位中年婦女哭喊道。
陳國齊搖搖頭，走到第三關，對舉畫的侍衛說：「開始吧。」
明朝沒有電視，軍戶不愛讀書，陳國齊的視力沒有被禍害，這一關他毫無懸念地通過了。
看到第四關的題目，陳國齊猶豫再三，最後一跺腳，對中年婦女說道：「娘，對不起了，我發了月錢後賠一隻雞給你。」
說完，他一溜煙跑回家，將那只下蛋的老母雞抓來，一刀將雞頭剁下，舉起雞，噴了自己一臉。
做完這些事，他走到國誠的面前，問道：「百戶大人，我過關了嗎？」
國誠拿起一支毛筆，端端正正地在徵兵冊上寫下「陳國齊」三個大字，遞給他看：「你說呢？」
經過文東來的耐心指導，國誠的字已經漂亮多了，已經由螞蟻爬成功地晉級到烏龜爬。
陳國齊道：「大人，我不認識字。」
國誠心想，看來新兵中還得開展文化課啊。他歎了口氣，道：「你被錄取了，去皇孫殿下那裡吧。」
朱由檢把陳國齊的衣服撩起，以金創藥塗在他的背上。這是國誠和朱由檢商量好的，由朱由檢為受傷的新兵塗藥，借此收買人心。
吳天猛道：「你沒調查身份，就給他5兩銀子，不怕他攜款潛逃啊？」
國誠道：「跑了更好，5兩銀子驗出一個士兵的忠誠與否，我覺得很划算。」
吳天猛點點頭道：「百戶大人心胸果然寬廣，陳國齊確實是本衛所的軍余，不是冒名頂替，不會逃跑。」
有了人帶頭，後面的事就好辦多人。在四關前面，少年們排起了長龍，一個一個接受考驗，結果自然是有喜有憂。
到了太陽西斜時，已經招聘到113名少年，國誠把毛筆一放，人夠了，他畢竟只是個百戶，手下只有100名的限額，不可能無限制招下去，況且這只是他試水練兵，兵少一點好管理。
吳天猛走過來，扭扭涅涅地說：「不知國大人可不可以開個後門，將犬子收入錦衣衛中？」
畢竟中午對國誠破口大罵，現在又有求於他，吳天猛有點不好意思。
國誠一口答應：「行啊，沒問題，到時候安排他守兒童樂園，既輕鬆，又愉快。」
吳天猛道：「不，我想讓犬子和大家一起生活、一起訓練、一起戰鬥。」
國誠眉毛一揚：「這是為什麼呢？」
吳天猛非常鄭重地說道：「從國公子的言行我可以看得出，你是做大事的人，跟著你混，日後必有出息。我在衛所訓練軍隊，就是希望能上沙場搏個功名，但肩負保衛京畿的責任，恐怕日後也沒有什麼出頭之日。我希望兒子能比我強。」
國誠似笑非笑道：「你捨得嗎？」
吳天猛握了握拳，咬了咬牙，道：「捨得。」
國誠道：「那請吧。（http：／／.）。」
吳天猛道：「請什麼？」
國誠道：「請參加測試啊。」
吳天猛回頭喊道：「苟兒，來，參加測驗了。」
接著吳天猛轉回頭跟國誠介紹：「國公子，這是小犬吳苟平。」
一個古靈精怪的少年跑過來。這少年氣呼呼地說：「說了，人家不叫吳苟平，叫吳虎平啦。」
國誠聽到吳天猛取的名字暗暗發笑，道：「我做個主吧，你只要通過這四關，就叫吳虎平。」
吳苟平疑惑地看著國誠道：「你說的話管用嗎？我的爸爸可是千戶呢。」
吳天猛喝道：「苟兒，不許胡說，國大人是錦衣衛百戶，說的話肯定管用。」
吳苟平喜道：「哈哈，我終於可以改名了。」
說著，吳苟平就竄到第一關前面，七扭八拐，一下子就出來了，連一個鈴鐺也沒碰響；第二關，也不怎麼搞的，他居然只用指力和腹力，硬生生地爬過來了，一隻鐵蒺藜也沒勾著；第三關有點難，因為天已經快黑了，但他眼力驚人，總算有驚無險地過了；第四關，吳苟平沒有絲毫遲疑，抓來吳千戶最喜歡的報曉公雞，一刀就宰了，塗了一臉的血。
國誠喜道：「吳千戶，皇孫殿下喜得一員虎將啊。」
吳天猛哭喪著臉說：「國大人，我痛失報曉將軍啊。」