國誠把朱由校引到後院，拿出大轉盤的模型，說道：「皇太孫殿下，你看這個。」
朱由樣接過轉盤，撥了一下，轉盤「吱嘎吱嘎」地轉了起來，他說：「很好玩，怎麼了？還有啊，我聽人說，你喊我弟弟叫阿檢，可不能厚此薄彼哦，也叫我阿校吧。」
國誠點點頭說：「阿校，這是大轉盤的模型，這麼小都轉得這麼困難，如果放大到工地上的那只那麼大，恐怕連轉也轉不動了。這個難題，我想了很多辦法都沒辦法解決。皇太孫殿下天縱英才，在木工方面能夠獨當一面，不知能不能幫我解決這個問題呢？」
這個問題，國誠早已解決了，就是在座位的木板下面裝輪子，中間轉軸加上滾軸，轉盤就能很輕鬆轉動起來。他特意拿這個難題問朱由校，是給他找點事做，免得到自己這裡搗亂。如果朱由校愛到自己這裡幫忙被御史言官知道了，恐怕要臭名遠揚，被人誤會是自己引誘朱由校做木工的，那才冤枉哩。他倒不怕被萬曆皇帝知道，因為萬曆皇帝有三十多年沒上朝了，奏折的下場一般是在御膳房裡生火，連皇帝面都見不著。
朱由校拿著轉盤，皺著眉頭，不時地撥一下，聽著「吱嘎吱嘎」的聲音，陷入沉思。國誠不敢打擾，悄悄地退出房間。李進忠，也跟了出來，問道：「小傢伙，你姓什麼呀，家住哪裡呀？」
國誠想天啟一朝有七年，魏忠賢把持朝政也有四五年，和他搞好關係，對自己和阿檢有好處，於是非常謙恭地說：「小可姓國，無你無母，從記事以來就居住在京城郊外的一間破廟裡。」
「難道你不姓楊？奇怪，長得這麼像我，為什麼不姓楊呢？」李進忠喃喃自語。
「難道李公公有後人失蹤了嗎？」國誠關切地問，他知道魏忠賢是成家後才自宮的，留下後代並不稀奇。
「小女魏紅蓮，嫁與楊家人，育有一子，滿月時被人抱走，至今下落不明，也不知現在可否還在人世。」未來的權奸魏忠賢的臉上露出一絲慈愛之色，「肅寧也是北直隸，離著京城不遠，也許……國誠，在你印象中，有沒有被一個極瘦的女子抱過？」
國誠搖搖頭：「太小的事，記不清楚了。」
「那你會不會說滄州話？」
國誠還是搖頭，他覺得自己今天的頭搖得太多了，是不是上輩子和撥浪鼓有親戚關係呀。
李進忠還不死心：「那你有沒有聽過滄州話。」
國誠很高興這回終於不用搖頭了，連忙大點其頭。北京乃著首善之都，各色人等都有，南腔北調，保不齊裡面有一兩句滄州話，至於自己能不能聽得出來，那就不管了。
「那你就是我的外孫兒了，你不姓國，你姓楊，你是楊國誠呀。對了，我去問問紅蓮，看看我那可憐的外孫兒的生辰八字和姓名……和你一定是一樣的……一定和你是一樣的。」李進忠老淚縱橫，把國誠摟在懷裡。
國誠總是心太軟，心太軟，見不得一個人獨自流淚到天亮——咦，怎麼串到歌上去了，他對李進忠說道：「大叔，別哭了，你要認為我是你的外孫，就這麼認為算了。天下之大，你我能相見，也是緣份。既然有緣，又何必傷心呢。」
李進忠拭乾痕，笑道：「對，對，有緣、有緣。」
國誠心中暗暗叫苦，這雖然李進忠自願與自己攀親戚關係，但萬一查證不是，李進忠會不會惱羞成怒，怪罪自己呢，還是先打個預防針吧。
「太小的事，我記不太清了。不過物有相似，人有類同，長相的事原作不得準的。」
「你告訴我你的生辰八字，不要緊，不管准與不准，我都認下你這個外孫了。」
國誠見李進忠執意要攀親戚，無可奈何地說：「我是個流浪兒，生辰八字是記不清楚了，只記得是萬曆三十八年七月生的，其他的一概不知。」
李進忠大喜，道：「三十八年，對，對，我外孫兒就是那時出生的。」
國誠幾乎都有點無語了，這李進忠怎麼聽風就是雨啊，自己已經說了和他關係不太，暗暗否認了與他的親戚關係，怎麼還死纏著不放啊。再說，你李進忠這麼一個名人，你外孫的生辰八字不是人盡皆知的秘密嗎，靠生辰八字去核地你外孫的身份，那能核對出多少人出來呀。
國誠不知道，李進忠已經在宮裡賺了不少錢，眼見得萬曆日漸衰老，太子又沉湎於女色，命也不久矣，皇太孫登大寶之時，指日可待，而自己又是太孫的心腹，司禮監秉筆太監之位穩穩地落在自己頭上。李進忠志得意滿，但每當念及自己無後一事，心中總是遺憾，這也是歷史上他為什麼收了「十孩兒」、「四十孫」的緣故。聽說自己女兒生了外孫，他動了把外孫過繼為孫子的念頭，但聽說外孫未及週歲即被人販抱走，他大動肝火，嚴令滄州知府打擊境內的人販子，使得滄州一時市井平安，人人稱頌。雖然暫時熄了過繼的念頭，但懊悔、惋惜如同野草般，時時在心頭發芽。這次一見國誠與自己長相類似，無後的痛惜徹底摧毀了他的理智。
「外孫，等我問完你母親再和你聊，現在我要去陪皇太孫了，記住，我們是一家人，我現在爬得高，咱們家才站得穩，讓人瞧得起。」
國誠不敢答應，口中含含糊糊地對付了幾句，忽然摸到懷裡的磁瓶，心中一動，掏出五瓶遞給李進忠說道：「李大叔，這是我的香水工廠生產的香水，雖然是試用品，但相信大明沒有任何一種香料可與之相比，送給大叔，拿去送人吧。」
李進忠心中感動，又狠狠地抱了一下國誠，拭了一把眼淚，進屋陪皇太孫去了。
國誠看他進房間，不由得搖了搖頭，歎口氣。走近歷史，那些大奸大惡之徒和故事、漫畫中的泯滅人性的惡魔終究不同，他們也有七情六慾，心中也有柔軟的角落。
國誠正在沉思，內侍那獨特的陰柔嗓音在耳過響起：「國公子，已過午時，桌子和菜都準備好了，可以擺出來嗎？」
國誠定睛一看，原來是王承思，便道：「擺出來吧，我去請皇太孫殿下。(http：／／.）。」
進了裡屋，見皇太孫依然在研究轉盤模型，李進忠已經收了剛才親切的面孔，彷彿根本不認識國誠一樣。
「阿校，菜已備得，先吃再研究吧。」
朱由校把眼睛從模型上移開，看著國誠說：「你剛才只說菜，沒有說飯，難道檢弟，這裡窮得連飯都請不起了嗎？」
「我們今天吃火鍋，不用吃飯。」
「火鍋，難道連鍋子也能吃嗎？」
「阿校出去一看便知。」國誠賣了個關子。
朱由校出屋一看，院子裡擺著一張八仙桌，只是好好的一張桌子中間卻挖了個洞，裡面擺著個火爐，上面架著一個大鍋，鍋裡「咕嘟咕嘟」水正開著。周邊擺滿了各種洗淨的蔬菜和肉。
朱由校不由愣住了，菜要吃新鮮不錯，可這也太新鮮了吧，全是生的，怎麼吃呀。
國誠笑道：「今天我們採用復古吃法——古董羹，據說是東漢光武皇帝創製的，桌子中間的湯鍋裡裝是王承恩熬了一天一夜的骨頭湯，鮮美異常，將蔬菜肉片扔進鍋裡，燙熟即食，隨吃隨燙，肉嫩菜鮮，味道極好。」
國誠的聲音剛落，一個清麗的女聲突然響起：「怎麼吃這麼好吃的東西也不請我吃呀。」