滿屋子的人都聽得清楚，可沒有一個張口的，因為得知老三家來縣裡之後臨時決定過來，所以到的時候已經是考試頭一天的下晌午了，這還是因為起個大早出發才趕到，不然能不能來得及考試都兩說。
到了之後趕緊去了學堂，又緊著使了銀子臨時報了名，這才回頭尋安頓的地方，可想而知，這都到了什麼時候，學堂附近的客棧早已人滿為患，是以就找了稍稍遠些的民居，臨時賃下人家的西廂房，一共三間小屋子，租金高不說地方還狹窄，分配來分配去只得幾個孩子擠在一個屋裡。
可就算是這樣也不能如此說啊，怎麼不說幾個孩子都是一樣的吃住，為啥另外兩個都考上了，就他拿這個當借口給自個兒找理由，是沒臉了硬往上賴吧？姜氏微微垂著頭，嘴角譏諷地勾起，卻是一句話不多說。
于氏臉色也極為不好看，一聽兒子這麼說也來了勁，跟著嚷嚷道：「就是，都怪老三家，咋就那麼獨性？考試都不說帶著敬博，敬博這長房長孫不比他家那倆小子重要？現在可好了，他家孩子好吃好睡的，也不知道是走了啥運竟然考上了，真是老天不長眼，偏偏我兒子擠在這小破地方受了苦就沒考上，要不是他們給耽誤了，我兒咋可能考不上？」
「三叔誤我！」沈敬博一聽滿臉都是悲憤，隨著他娘的話不住點頭之後，仰頭長歎了一聲。
「我兒可咋整？」于氏瞅瞅公公沒吱聲，馬上又哭嚎開了，卻是干打雷不下雨，只拍著大腿道，「這哪是做人三叔的啊，這簡直就是仇人，手裡攥著大把銀子，不說替他大侄子早早謀劃。一文錢都不給他大侄子花，竟然還惡著心腸耽誤孩子？這下可好，指不定在那兒咋看笑話呢，壞了心肝的。我兒讓人欺負成這樣，他們就不怕天打雷劈？」
沈敬博臉色更是難看，心裡極為贊同他娘的話，跟著恨恨抱怨道：「如今來了縣城我才知道，過去那許多年在鄉下簡直就是在誤我，若不是在鄉下，我何至於被那等無用的先生耽誤？若不是如此，我何至於瞧著卷子上的題陌生？三叔可是好打量，竟然這樣算計於我，我若出息了。他臉上豈不是也有面子，卻不知做人怎地這樣沒有良心？就不怕有報應？」
越是考不上，沈敬博說話就越是咬文嚼字，句句把自個兒考不上的責任推卸在鄉下唸書和沈承厚一家的身上，而且他心裡還真就是這麼認定的。
姜氏低著頭手輕輕撫了撫袖子。頭不抬嘴不張，心裡卻是對這母子二人萬分鄙夷。
耽誤？真是好笑，你還當自個兒七歲呢？你是十七了，念了這些年書連弟弟都不如，還能說出這種話了，咋就有那個臉？還什麼題陌生，她一個婦道人家都聽著覺得可笑。那麼多人考試偏就他覺得陌生了，難不成那些個考中狀元的都是提前做過一遍題了不成？
公公也是，迷了心竅了，子孫們好好供著哪個不能出息，沈家到時候不是一樣光耀門楣，非得守著長孫。那根本就是個扶不起的阿斗，這麼多年不知道多少銀子打了水漂，全都餵了個草包了，每次看見啥都緊著沈敬博卻委屈了她的兒子，她就恨不得一瓢水潑過去。把他潑清醒了。
然後依舊沒人說話，屋裡寂靜無聲，只有沈敬博氣憤的粗喘聲。
「你們帶著敬鴻敬海早些回去吧，村裡學堂也快要開學了，我爺留下陪我就成了。」半天，見屋裡人都不說話，沈敬博捏了捏拳頭，這才撇開對三房的咒罵，陰沉著臉看了兩個弟弟一眼，勉強壓下心裡頭的嫉妒，又冷聲開口道。
跟罵那一家人相比，眼下還有更為重要的事情要做。
這下姜氏可是震驚了，忙抬頭看著沈敬博，沈敬鴻和沈敬海也都滿臉不敢相信地看著他，他這是、竟然想要考上的兩個不去唸書，然後他留下來？
「大哥，你啥意思？」全家人都盯著沈敬博，唯有沈敬鴻性子直，心裡想啥就說啥，直接開口問道。
「明知故問，我身為家裡的長孫，已經被耽誤了那麼多年，難不成還要繼續回鄉下，如此哪年才能考中？自然是跟爺留在縣裡，找個好的學堂唸書，以求早日光宗耀祖。至於你二人，哪裡唸書不一樣，何必在縣裡多了花銷，家裡本就不寬裕，你們也體諒些爺的不易。」沈敬博嗤笑一聲後，說得冠冕堂皇道。
心裡卻是越發的嫉妒，早知道就該死攔著不讓他們跟來，怎就讓幾句話給糊弄了，說什麼必然考不過他。
自該所有人都考不上，只有他才配在縣裡唸書，才配好吃好喝地，沈家闔家供著他唸書就行了，餘下人還多那個事做什麼，若不是有他們倆考上，今日自個兒何至於落入如此羞憤的境地，實在是可惡！
說得再好聽，他這話裡的意思所有人都明白了，是要倆弟弟都老實回鄉下去，把錢省出來給他去找別的學堂，這下子連于氏都沒有馬上開口附和了。
雖說她也覺得兒子說得有理，錢自然不該給別人用，可到底還有二兒子，二房的沈敬海不念是應該的，可、可敬鴻也得唸書啊，一時就愣住了。
「大哥，你咋說得出來這樣的話？」沈敬海是隔房兄弟不好直說，只抬頭冷冷地看了沈敬博一眼，沈敬海卻是馬上大聲氣憤道。
「你這是在跟誰說話？還有沒有個規矩了？難道不該如此？家裡哪裡有那許多錢，回頭爺給我找學堂少不得要花銀子打點，加上日後住在縣裡花銷甚大，如此豈不是銀子如流水一般花出去？你們留下來家裡如何負擔得起？不可，斷斷不可！」沈敬博比他還大聲，滿臉氣憤道，最後一揮手，表示這事兒再沒有商量餘地。
「你……」沈敬鴻氣得直哆嗦，看著大哥說不出話來，他知道大哥一向自私，但竟然會有這樣的念頭，還說得理直氣壯的，真是叫他、叫他覺得簡直可笑。
「行了，趕緊收拾東西吧。」沈敬博瞇眼跟弟弟對視一下，這才不耐煩擺手道。
沈承才夫妻的猶豫、沈敬鴻的怒目、餘下人的沉默中，沈敬博心裡頭暗自得意一笑，考得好又如何，只可惜他們都不是沈家長孫，還是趕緊回去鄉下吧，日後跟三叔家之前一樣老實種地幹活兒，賺了銀子供著他唸書出息了，或者日後他還會加以照拂。
只是想起三叔，沈敬博又是一陣恨意襲來，簡直不知好歹，如今竟然敢那樣，待……待他日後考中，必要給他們好看！
姜氏眼睛寒了寒，看著老爺子一直不表態，終於忍不住推了丈夫一邊，沈承才也轉了心思，瞇眼在屋裡人臉上逡巡了一遍，掛上滿臉笑容剛要開口的時候，老爺子卻是終於有了動靜。
輕咳一聲，老爺子終於抬起臉來，先是掃了一眼皺著眉頭極為不耐的長孫一眼，這才避過眼神，誰都沒看，慢慢開口道：「老大家的老二家的，趕緊給敬鴻敬海收拾東西吧，下晌就送過去學堂，既考上了，往後好好唸書。」
頓時屋裡又靜了下來，所有人的視線都看向轉過頭的老爺子，同樣是說收拾東西，可老爺子的意思跟沈敬博卻是截然相反。
「多謝爹，多謝爹。」沈承才夫妻第一個反應過來，以眼神暗示了兒子一下，卻見傻小子站在那裡就是不動，趕緊自個兒不住開口道謝道，滿臉的感激。
「爺……」沈敬博也聽明白了，先是滿臉驚訝，接著馬上就開口激烈反對，「爺，這不行，他們咋能留下來唸書，那我咋整，這指定不行……」
咋可能不反對，他以後要在縣裡唸書的話，到時候吃用可不是在村裡可以比的，同窗都穿戴不尋常，他自然也不能落下，沈家啥條件他心裡頭有數，擱村裡是數一數二的，擱縣裡也算是尋常人家，可要是跟那些有錢的比，根本就不值一提。
要是只供著他一個，用度上還可以隨意不少，他也能舒舒服服地在縣裡待著，可要是再來兩個，到時候家裡一下子供著三個，爺就算是再寵著他，在銀兩上也必定會儉省不少，這咋行？他可不要過那種節衣縮食的日子，好不容易來了縣裡，他是要過人上人的日子的。
「敬博別說了。」老爺子卻是突然開口打斷他，定定看了他幾眼，這才手一揮道，「明兒個給你找個好學堂，敬鴻敬海也都回吧，下晌午收拾了去學堂。」
說著起身往外走，再不給沈敬博說話的機會，心裡頭卻是不由長歎一口氣。
他倒是想使銀子把長孫也送進這學堂，可也知道這裡頭的先生教學嚴格，哪怕是費盡周折把人送進去了，只怕長孫也不會受到重視，尤其還有餘下沈家好幾個孩子在，兩相對照之下，哎……