不過是兩日，外面的傳言就沸沸揚揚，哪家達官顯貴納妾，哪家後宅不寧，顯然都壓不過繼母要奪嫡女財物的傳聞。
「都說什麼？」
張氏看著如媽媽。
如媽媽不敢說。
「說，你不說，外面那些人也會說。」
如媽媽這才吞吞吐吐，「都說，公爵爺才承了爵位，家中其實是外強中乾，太太這才向繼女下手，想要趁著這次談婚事，將繼女的財物握在手裡。」
張氏的手指顫抖，「還有呢？」
如媽媽道：「太太別聽了，都是別人嚼舌頭罷了，那些人……混在市井，嘴上沒有把門的，特別是七小姐身邊又有運茶的商隊，他們自然要幫著七小姐說話。」
所以他們也放不出不少話，卻都淹沒在這些閒言碎語裡。
「我問你，還有什麼？」張氏瞪圓了眼睛。
如媽媽道：「還說，老爺也是向著太太，之前從沈家身上剝一筆，現在又要在七小姐身上剝一筆，太太和陳大太太也有了約定，要將七小姐許配給陳家大爺，誰都知道陳家大爺在外胡作非為，每日都喝得醉醺醺的，翰林院家的女兒就是因此托病退親。」
「外面的茶商請人做了紫砂壺，可是邪門的很，誰也做不出七小姐那般模樣的，加上這次的事，七小姐手裡的紫砂壺價格一漲再漲……」
聽得這話，張氏頓時覺得從頭到腳一陣寒意。
「還有……說七小姐這次買了宣府的地壞了趙四老爺的好事，因此得罪了太太和張家……所以才會被算計。」
「夠了，」張氏凶狠地看向如媽媽，「你這是要氣死我。」
如媽媽嚇了一跳忙彎腰賠罪，「都是奴婢的錯。太太千萬不要動氣。」
……
姚宜聞心不在焉地下了轎子，遠遠的就看到一個人影，那麼的熟悉。他卻一時又喊不出名字來，四目相對。想了半天，姚宜聞才道：「這是，宜先？」
姚宜先走上前向姚宜聞行禮，「三哥。」
「你什麼時候到京裡來的？」姚宜聞笑道，「怎麼來了也不進家門？」
「到京裡已經有十幾日了。」姚宜先道。
十幾日，卻沒有說一聲。
「走，先回家再說，」姚宜聞吩咐小廝。「去跟太太說一聲，族裡的兄弟來了，讓她準備飯菜。」
姚宜先卻沒有動，「我就不進去了。」
姚宜聞皺起眉頭，明明到了門口卻不進門是什麼意思。
姚宜先看向身後幾個人，「我們都是來等婉寧的，讓婉寧重新開舖子。」
來等婉寧開茶葉鋪子？
這麼多人過來，還有姚宜先。
姚宜聞道：「是大哥讓你來的？」
姚宜先搖搖頭，「三哥不知道，我已經跟著婉寧做茶葉了。這次來京裡為的就是這個，卻沒想到聽婉寧說不開茶鋪了，京裡的茶商都想方設法從婉寧手裡挖人。還鬧出了官司。」
好端端的做什麼茶葉的生意。
姚宜聞陰沉著臉，「不是有祖產在泰興。」
「我們這些旁系族人早就兩手空空，」姚宜先道，「我本也沒有這個心思，是婉寧從家庵裡救出了婉慧，我才打定主意，與其坐吃山空，不如出來找條路。」
「我們在泉州府買了茶園，大家進京就是和婉寧商量明年的茶葉要怎麼做。」
姚宜聞聽著怔愣。
說完這些。姚宜先聲音微沉，「是三哥不想讓婉寧做茶葉生意？」
姚宜聞咬了咬槽牙。張不開嘴，自從他不讓婉寧做茶葉生意。家裡家外不知道出了多少事。
他在衙門裡也被人指指點點。
甚至還有同僚問他，姚家買紫砂壺的鋪子什麼時候開張，絡繹不絕的人開始向他打聽紫砂壺，有人似笑非笑地誇他有福氣，從前娶過沈氏，如今有會做生意的女兒在家中。
如今竟然連姚家的旁支也要跟著婉寧種茶賣茶……
十幾雙眼睛看著他，等他說話，等著反駁他。
姚宜聞皺起眉頭，他原本想著不過是家宅的事，誰知道會弄到這般地步，婉寧就是個十幾歲的孩子，外面那些夥計信她，現在連姚家的族人也信她，「有什麼話我們進去再說。」
姚宜先轉過身，「還有這麼多人等著，我怎麼好跟著三哥進門，我們大家都在等，等華茗軒的案子判下來。」
姚宜先這話說出來，姚宜聞豁然明白，這些人包括姚宜先在內，不是來上門和他說話的，而是在門外等消息。
生怕婉寧會吃了虧，他們這些人就守在這裡。
「這是姚三老爺？」
姚宜聞下意識地轉過頭。
一個吏員打扮的人立即走過來，上前行禮，「姚大人，華茗軒的案子您可知曉，如今要傳您府上的下人過去問話。」
華茗軒的案子卻要傳他家中的人。
「要傳誰？」
吏員道
：「就傳三太太身邊的孫劉氏。」
孫劉氏，那不是……孫媽媽……
被他趕出家門，卻又讓張氏留在莊子上的孫媽媽。
……
姚宜聞如一陣風似的衝進張氏屋子，劈頭蓋臉就問下來，「那個華茗軒你二姐投了一半的銀錢在裡面，你知不知道？」
張氏愣在那裡，她是聽二姐說過想要做茶葉生意，卻沒成想還在華茗軒裡投了銀子。
「去安怡郡主府上之前，孫媽媽有沒有從張家拿了一盒茶葉給你，華茗軒的掌櫃招認了，這些事都是你二姐安排的，現在趙家亂成一團，你二姐又病在床上，這次的事是誰指使？」
張氏驚訝地看著姚宜聞，「老爺，您還不會是覺得。這件事跟妾身有關。」
不是他覺得，趙四太太和婉寧無冤無仇，為何要對付婉寧。還不是因為張氏，想及張氏在耳邊說的那些話。
讓婉寧遠離沈家。處處為婉寧著想。
姚宜聞嘴邊浮起一絲的冷笑，「趙璠的事本來和我無關，今日刑部卻查問我幾年前的公，徐以名從五品升為兩浙鹽運使，當年是由我做功考書，這裡面若是有半點的差錯，我都會和趙璠一樣。」
張氏滿臉詫異。
「朝廷上已經有彈劾你父親的奏折，說你父親縱容趙璠。」姚宜聞沉著眼睛看張氏，「你也好自為之。」
張氏嘶聲道：「老爺也會相信，外面那些話，婉寧的話老爺都放在心裡，妾身的話呢？老爺什麼時候聽過。」
姚宜聞並不說話，轉身掀開的琉璃簾子走出去，張氏怔愣地坐在那裡，知道臉上爬滿了淚痕，她張開嘴，「我這些年的名聲是不是都完了。」
她在外的賢良名聲。就因為這個茶鋪，全都毀之一旦。
……
蔣姨娘侍奉姚老太爺睡下，沿著園子向西。進了裡面的小院。
姚宜之還在燈下看書。
下人看到蔣姨娘上前行禮，「姨奶奶來送甜湯？」
蔣姨娘笑著頜首，「五老爺就愛喝這個，這樣補起來，盼著來年他好杏榜有名。」
下人點點頭，將蔣姨娘送進屋子。
屋子裡放著兩盆炭火，很是暖和。
蔣姨娘脫下身上的披風，將甜湯放在桌子上。
姚宜之這才抬起頭，看到是蔣姨娘忙起身讓她坐下。
蔣姨娘道：「家裡的事你都聽說了？」
姚宜之點點頭。「聽說了。」
桌子上放著一隻燉盅，顯然是有人來過。
蔣姨娘歎口氣。「你雖說是因為方便才在你三哥府上住下，可有些事也不能不在意。如今家裡更是來了不少的人，可不似從前了，就算是教歡哥，也要避著些，這個家可經不起大變動了。」
姚宜之點點頭，「姨娘說的我都記住了。」
「三太太那邊又出事了，從前給她辦事的孫媽媽被傳去了衙門，還不知會問出什麼話來，」蔣姨娘說著歎口氣，「這些事我都不該問，就是擔心你。」
姚宜之臉上是溫的笑容，「您放心，我就是一心讀書，沒有別的事。」
蔣姨娘的目光仍舊落在那燉盅上。
燉盅應該是大廚房送來的，蔣姨娘伸手碰了碰好像還溫著。
「可要小心些。」
坐了一會兒，蔣姨娘就起身離開。
等到蔣姨娘走遠，躲在院子裡的紫鵑這才推門進屋，「大廚房讓我來收燉盅。」
姚宜之放下手裡的書笑著點點頭。
紫鵑不由地心跳，忙低下頭來，「五老爺明日一早就要去國子監嗎？」
姚宜之道：「不去了，從明天開始一直到春闈我都留在家中讀書。」
「太太說，請您去教教八爺，八爺這些日子課業又有些鬆懈。」
光影下，姚宜之顯得有些遲疑，卻還是垂下眼睛，「我知道了，明日我會抽空過去看歡哥。」
紫鵑歡歡喜喜地行禮，然後端了燉盅退了出去。
姚宜之轉頭看向窗外，一輪明月高高地掛在天邊。
……
崔奕廷翻身下馬，等在一旁的吳照立即迎上去，「夫人讓人過來說，明日就請二爺搬回去住，咱們院子裡的東西，都被夫人搬走了。」
崔奕廷一直自己住在別院。
崔奕廷點點頭，吳照邊走邊道：「那位蔣小姐好像要在京裡開藥鋪，聽說蔣家的情形不太好，蔣老太爺被召回京，住的院子都是租下的，看樣子蔣家是想要靠著藥鋪賺些花銷。」
崔奕廷沒說話。
吳照有些摸不透崔奕廷的意思，「二爺，您還準不準備去看看那個蔣小姐。」
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