張氏沒料到姚宜聞劈頭蓋臉問的就是這樣一句話。
她有沒有和姐姐一起賣鹽引。
「老爺怎麼能想得出來，」張氏驚訝地看著姚宜聞，「我姐姐、姐夫是不是被人陷害的還不知曉，老爺就徑直說到妾身身上，妾身有沒有倒賣鹽引老爺會不知曉？」
張氏看著站在那裡的姚宜聞，心中忽然有一股難言的委屈，「就算妾身倒賣鹽引，靠的也是老爺在官場上的關係……」
平日裡溫婉的張氏說出這樣的話來，姚宜聞一愣，「你胡說些什麼？」一直以來都是大家閨秀般的張氏，怎麼現在變成了這個模樣。
張氏脫力坐在椅子上，「到底是怎麼回事，朝廷不是在查李成茂的案子，怎麼會一下子變成了我姐夫進了大牢。」
「這到底是怎麼回事。」
姚宜聞臉色陰沉，最近朝廷上的變動讓他們都始料未及，本來以為李成茂獲罪，陳實必然跟著受牽連，吏部還商量若是要換宣府總兵，要舉薦誰。
誰知道忽然之間刑部傳來公，說江仲根本不是李成茂指使的，余家也沒有受李成茂的威脅，再說買余家田地的並不是沈家而是姚家。
為此上峰特意將他叫過去詢問情形，他還為刑部的鄭敏作證，那些田地是姚家買來的。
總不能說，女兒做主買的田地，他什麼也不知曉。
在上峰面前，他哪能丟得起這樣的臉。
彷彿他不知不覺中也被牽進這案子裡。而且還是為李成茂說話。
李成茂的案子自然而然重新查起，誰知道余家的事又引起不小的風波，商賈開始打聽消息。四處買明年的鹽引。
明年的鹽引買光了，糧食自然也就換不出鹽引，所以有更多的商賈開始叫賣自己在邊疆上的屯田。
悄無聲息的倒賣鹽引，一下子變得正大光明起來，而且還鬧騰的驚天動地，讓皇上也知曉了。
李成茂這些在邊疆上打仗的武將再也坐不住了，站起來彈劾京裡的重臣、勳貴。說他們倒賣鹽引中飽私囊，將來的結果就是沒有商賈再向邊疆運糧、屯田，邊疆沒有糧食。要用什麼來養活幾十萬大軍？
瓦剌打過來之後，軍糧難道要朝廷糧庫來籌措。
就算糧庫籌措到了糧食，要如何立即運到邊疆。
等到糧食運到，瓦剌恐怕早已經攻破了大周朝的邊疆重鎮。宣府一旦失守。瓦剌的軍隊剎那間就會來到京城。
那些武將的奏折，沒有官寫的那麼華麗，用最簡單的話說得人心驚膽寒。
皇上命錦衣衛暗中查訪，結果不費吹灰之力，就抓住了兩淮鹽運使司開的鹽引白條。
一邊是江仲驢頭不對馬嘴的供述，一邊是證據確鑿，皇上會相信誰？
指使江仲的人又是和兩淮鹽運使司狼狽為奸的趙璠。
有人翻出了吏部從前的公，吏部曾舉薦趙璠去宣府任職。大家就不難想到，趙璠害李成茂是為了去宣府。
本來是簡簡單單的彈劾李成茂。一下子變成了朝廷為了鹽引的兩派之爭。
一派是要遵循太祖定下的祖制，商人要運糧到邊疆才能換來鹽引去賣鹽。
一派是因為邊疆已經穩定，以糧換鹽引耗費人力物力，不如將糧食折成銀子，用銀子來換鹽引。
用銀子換鹽引，才會有了倒賣鹽引之事。
什麼李成茂侵佔民田，想要在邊疆用鹽引發財的根本就是趙璠這樣的勳貴。
現在就算是整個內閣具保趙璠，趙璠也不可能安然無恙的回來。
姚宜聞看著張氏，「我問你一句話，你要告訴我實情。」
張氏用帕子擦了擦眼角，在她印象裡老爺只有說起沈家才會有這種避之不及的神情。
「我問你，你有沒有在你姐姐那裡聽到些消息，你姐夫趙璠到底是不是陷害李成茂？」在姚宜聞心裡，張氏但凡有事不會瞞著他，所謂的夫妻一體便是這個道理。
張氏怔愣片刻，然後是十分的驚訝，茫然地看著姚宜聞，「老爺，妾身怎麼會知道這種事，姐夫性子直率，行事也是光明正大，應該不會有這樣的事啊。」
張氏是在瞞著他。
他記得張瑜貞不管有什麼事都會和張氏商議，張氏這些日子回了幾次娘家，難道半點風聲也沒有聽到？
刑部官員找上門，張氏攔著他打聽朝廷裡的事，還讓他凡事多和岳父商議。
姚宜聞目光中透出懷疑來，「你真的半點也不知曉？你可知道你姐夫的事要牽連進去多少人？」
張氏想要強辯幾句。
姚宜聞卻已經道：「這幾日你不要去趙家，也少回娘家，讓人將你姐姐送來的東西都退回去。」
姐夫還沒有定罪，老爺就催著她將姐姐送來的東西退回去。
張氏頓時紅了眼睛，「姐夫被抓，趙家不知亂成什麼模樣，老爺這時候讓我將東西退回去，這未免太不近人情，再怎麼說，老爺和姐夫都是連襟，就算不在危難的時候鼎力相助，也不能落井下石，過年過節，我姐夫可都為老爺的上峰準備一份禮物送過去。」
姚宜聞耳邊頓時響起婉寧說過的話。
「外面人都說，父親是靠著繼母才能有今日的官途。」
姚宜聞冷冷地看著張氏，「你的意思是，沒有岳父和你姐夫，我就不會進吏部。」
姚宜聞臉上出現了讓張氏陌生的神情，帶著十足的憤怒和猙獰。
張氏頓時愣在那裡，她是想要拉著老爺回娘家想想辦法，卻怎麼鬧到這般田地。張氏張開嘴，想要解釋兩句，卻又吞不下這口氣。
姚宜聞冷哼一聲。甩甩袖子，轉身走了出去。
張氏望著被姚宜聞高高甩開的門簾，半晌才滿腔委屈，「他怎麼能這樣對我，我哪裡說錯了？」
……
田允興一直笑得合不攏嘴。
「田頭兒，今天您可是風光了，誰也沒想到會審出這樣的案子。」
本來一籌莫展的案子。一下子就有了眉目，江仲不但沒有亂說一通，還咬出了趙璠。
田允興目光中有幾分的神秘。
田允興審案的本事越來越高明。從之前的南直隸案子到現在，沒有動用重刑就讓犯人開了口。
下屬不禁覺得好奇，「田頭，快說說。這裡有什麼說道嗎？」
這裡面的說道……
他也是一籌莫展的時候。聽了姚七小姐的話，這個江仲不管見到誰都急著說是被李大人指使，一副天不怕地不怕的模樣，想要對付江仲這樣的人，就是要對他不理不睬，讓他達不到目的，這樣他就會心慌。
果然如此。
為什麼姚七小姐這樣瞭解一個人的想法。
審問犯人不能只是嚴刑拷打，要找到訣竅才能順利地結案。
「田主事。」鄭敏快步走來。
田允興忙迎上去。刑部將江仲的口供遞上去，也不知道上面會怎麼定案。到底會不會讓他們審趙璠。
趙璠畢竟是勳貴之後，又是朝廷的正五品武將。
「大人，」田允興道，「可有消息？」
「內閣有了批復，讓我們徹查趙璠案。」
田允興頓時笑起來，然後探頭向左右看去，「鄭大人，那崔大人呢？崔大人會不會跟著一起審案。」
「崔大人讓我們安心辦案。」
田允興摸摸腦袋，「南直隸的案子結了之後，崔大人會不會留在刑部？」
這是很多人都想知道的。
崔大人畢竟不是科舉出身，又不是勳貴，皇上又引為心腹重臣，將來到底會去哪裡誰也不知道。
……
內侍重新換了兩盆炭火，內閣的值房頓時被熏的暖和，翰林院的官員抄寫完公靠在一旁，有些昏昏欲睡。
陳閣老不禁咳嗽了一聲，年輕的官員們立即睜開了眼睛。
「再去催催看，都察院、刑部那邊公遞上來沒有。」
南書房都徹夜不眠，他們哪敢休息，刑部也是熬夜審案，勳貴這次是觸了雷霆。
「閣老，書來了。」
刑部的書被送進來。
陳閣老頓時站起身，這次的案子怎麼定，就看這封書了，陳閣老在書上看到姚宜聞三個字不禁覺得詫異，趙璠和姚宜聞是連襟，姚宜聞怎麼會為李成茂作證。
陳閣老還沒將書看完。
「閣老，皇上要御覽。」內侍的聲音傳來。
皇上越過內閣看書，陳閣老頓時覺得冷汗涔涔，皇上這是不信任內閣。
熬了一宿，眼看就是上朝的時辰，到底會怎麼樣，很快就會知曉。
張戚程刻意早一些到了宮門前。
刑部審出的結果早就在勳貴中間傳開了，想要保住趙璠就要將他和所有勳貴的利益連在一起。
趙璠是勳貴之後，還在軍中立過大功，現在只有靠勳貴才能保下趙璠，只要能留下性命哪怕是丟了官職，從城門衛做起，將來有機會再上戰場立下軍功還可能會官復原職。
這是張戚程最壞的打算。
他是怎麼也沒想到，短短幾天之內，整個案子會翻轉過來。
李成茂成了直言不諱的忠臣，趙璠會一下子被人捏在手裡，再想起姚宜聞為李成茂作證，張戚程就覺得怒氣撞向他的額頭。
這個姚宜聞知不知道自己在做什麼。
瑜珺怎麼連姚宜聞也握不住。
武百官陸續入殿。
皇上坐在龍椅上，開始聽議朝政。
「趙參議年紀輕輕就軍功赫赫……是本朝少有的將才……不能只因一個校尉的一面之詞就因此定罪……」
「兩淮鹽運使司的案子還要詳查……」
「戶部今年收上的稅銀是去年的兩倍，都是因以銀抵糧換鹽引只故……有了銀子就可以撥賑災款，就可以修河道，就可以籌備軍需……太后娘娘的金塔也籌備了三年，終於可以動工了。」
張戚程不時地抬起頭，皇上一動不動地坐著。
bsp;朝堂上吵鬧的聲音越來越大。
「照你這樣說，不能以銀抵糧，太后娘娘的金塔也建不成了？」威嚴的聲音從頭頂傳來。
官員立即跪下來，「微臣不是這個意思。」
皇帝站起身，慢慢地從玉階上走下來，「朕記得幾日前，我們也是在朝堂上議李成茂的案子，眾卿有沒有說李成茂立下多少戰功？」
朝堂上頓時一片安靜。
「沒有人提及，是不是因為李成茂是武狀元出身，而趙璠是勳貴之後。」
「趙家是什麼爵？」
禮部官員立即道：「是忠義侯。」
皇帝板著臉，「那就將忠義侯傳來說話。」
武百官頓時面面相覷，忠義侯已經戰死，趙家還沒有人承爵，皇上嘴裡的忠義侯又是誰。
腳步聲從背後傳來，眾人紛紛轉過頭去。
趙琦小小的身影躍入眼簾。
是忠義侯世子。
都說皇上要將年幼的趙琦立為忠義侯，難不成就是現在。張戚程皺起眉頭，他是萬萬沒想到，趙璠不但沒有承爵，如今還性命難保。
幾個月前，若是有人這樣和他說，他只會嗤之以鼻。
握著軍功牌的趙璠，怎麼可能不如一個幼子。
這盤棋，他到底是哪個棋子放錯了，才會引來如今的局面。
趙琦上前規矩的行禮。
皇帝一步步走到趙琦跟前，「朕問你，若是你叔父犯錯該如何處置？」
趙琦稚嫩的聲音傳來，「回稟皇上，應按大周律例處置。」
「你不為他求情？」
趙琦搖了搖頭，「父親說，身為勳貴更加要如履薄冰，這樣才能不丟了祖宗的顏面。」
皇帝陰沉的臉上有了淡淡的笑意，低下頭目光落在趙琦身上，「朕是天子，自然要一言九鼎，從今往後，大周朝就有了最年輕的勳貴，」說著看向禮部官員，「傳我旨意，忠義侯世子趙琦承爵忠義侯，趙璠並兩淮鹽運使司嚴加審問，任何人再為趙璠求情，當同罪論處。」
朝堂上已經有人站立不住。
張戚程頓時覺得一陣心跳，耳邊彷彿也想起趙璠淒慘的聲音。
皇帝的聲音清清楚楚地響徹在大殿上，「陳實任宣府總兵，李成茂授騎都尉，九邊重鎮不得以銀抵糧，仍舊遵循祖制以糧換鹽引，但凡軍屯立即清查，不得荒種，違者重判。」
……
張氏聽著趙璠的消息仍舊沒有緩過神來。
銀桂在一旁勸著，「您也不要太著急。」
不著急？姐夫會怎麼樣？姐姐會怎麼樣？
皇上已經在朝堂上說了那樣的話，哪裡還會有轉圜的餘地。
張氏攥起了帕子。
「太太，陳家來人遞帖子了。」
管事媽媽的聲音從張氏耳邊傳來，張氏木然地看著眼前紅色的帖子。
陳家？是哪個陳家？
彷彿看出張氏心中所想，「太太，是陳實，陳老將軍家裡，說是……說是……慶賀外孫百日。」
陳實給姚家送帖子。
張氏伸出手去將鮮紅的帖子捏在手裡，帖子在她指間顫抖，她緩緩地將帖子打開，臉上頓時浮起一絲自嘲般的笑容，「請的是婉寧，陳家要請的是姚婉寧。」
宣府總兵官，請姚婉寧過去赴宴。
她不過就是這帖子裡的一個擺設，讓人笑話的擺設。
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可能要虐壞人好久嘍。(……)
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