張氏眼淚一晃就掉下來，「老爺，您不信妾身，就聽六弟妹一面之詞，她貪了我們送去泰興的東西，就說是我授意，我生了歡哥之後可是連泰興都沒去過，我一直都在老爺面前說婉寧的好話……」
「你也沒少說婉寧像沈氏……」
張氏愣在那裡。
姚宜聞道：「你知道我厭惡沈家的商賈之氣。」想想壽氏說的那些話，有一股怒氣衝向額頭，看著張氏紅著眼睛的模樣，不知怎麼的沒有了往常憐惜之情。
張氏訝異。
「不光是六弟妹這樣說，之前我也抓到了那個亂嚼舌的婆子，你若不是慢怠了婉寧，為什麼一個兩個都這樣說？」
看著姚宜聞怒髮衝冠的模樣，張氏立即委屈的大喊，「我這些年將家裡上下打點的妥妥當當，照應著老爺和歡哥，如今婉寧回來，老爺就聽婉寧和六弟妹說這些閒言碎語，一下子將我當做了那種黑心人，老爺可對得起我嗎？」
姚宜聞皺起眉頭，「我只說婉寧，你扯歡哥做什麼？」
不知怎麼的，看著眼前的夫君皺眉瞪眼，嫁人之前那種不甘忽然之間壓在她的胸口，讓她面紅耳赤，喘不過氣來。
「老爺這樣責備妾身，是因為老爺心裡覺得虧欠長女，又不願意承認，才將所有的過錯都怪在妾身身上。」張氏臉上掛著淚水，一隻手撫著胸口，目光迷濛地看著姚宜聞。
姚宜聞忽然之間不知道說什麼才好。半晌才道：「要不是你說婉寧推倒了你，我心裡憐惜你和歡哥，決計不會將婉寧送去族裡。從你嫁進姚家開始，我事事都聽你的，信你說的話，從今往後……」
姚宜聞看著張氏蒼白的臉，沒有接著說下去，冷哼一聲，站起身拂拂袖子怒氣沖沖地離開了屋子。
半晌銀桂上前道：「太太。老爺已經走了，太太坐下來歇一會兒？」
張氏茫然地坐在錦杌上。
「走……」
銀桂不明白張氏這話是什麼意思。
「帶著歡哥走……我要回娘家……」
銀桂傻站在那裡，「太太。您說……要……要回公爵府？」
張氏閉上眼睛冷笑，「這裡哪裡還有我容身之地。」
這個時候走，那不是將整個姚家都留給了七小姐？
太太一時氣憤，可不能著了七小姐的道。
銀桂忙道：「太太。您別動氣。家裡出了這麼大的事，都要有您打點，您走了豈不是丹桂她們都要聽七小姐擺佈。」
張氏瞪大眼睛，她怎麼能嚥下這口氣。
說著話，門口有人道：「太太，八爺和范媽媽過來了。」
簾子撩起來，歡哥蹦蹦跳跳地進了屋，見到張氏就笑起來。「母親，母親。我會踢球了。」
范媽媽笑容可掬，「太太，八爺會踢球了，能連著踢兩個。」
歡哥挺起胸膛，一副十分驕傲的模樣，「母親您瞧著。」說著將小小的籠球拋起來。
張氏聽著鈴鐺聲響，卻半晌沒有回過神來。
歡哥有些不滿意地撅起嘴。
范媽媽看了一眼銀桂，銀桂哄著歡哥出門，屋子裡沒有了旁人，范媽媽轉身端了杯水給張氏，「太太準備怎麼辦？」
張氏搖搖頭，「讓人給我收拾東西，我要回家。」
「回哪裡？」范媽媽壓低了聲音，「哪裡是太太的家？公爵府？太太已經嫁人了現在只有一個家。」
「太太別忘了，為什麼要嫁給老爺，這時候離開，日後怎麼辦？如果是平時太太使使性子也就罷了，反正這個家裡沒有當家主母，老爺過不了兩天就會求著太太回來，可現在，家裡多了一個虎視眈眈的七小姐，太太走了，她會更加為所欲為。」
張氏看著窗台上的花斛，上面的牡丹花開的正艷，這幾年她就耗在了姚家，「那我就等他休了我。」
范媽媽氣定神閒，「太太是一時氣急，太太現在應該想著怎麼才能將老爺拉回來，不管是太太還是八爺，現在還要靠著老爺。」
她還要靠著姚宜聞，張氏不聲不響地坐在那裡，她還要忍，要忍到什麼時候，她覺得她已經沒有了力氣，要不是為了歡哥，她真的不想這樣撐下去。
范媽媽揚聲吩咐銀桂，「快，扶太太回去屋裡梳洗。」
……
崔奕廷喝著茶水，看著手裡的書，自打從審案開始，他還沒有這樣閒適過。
姚宜聞推開門，看到的就是悠閒的崔奕廷。
崔奕廷彷彿將這裡當成了自家宅院，大大方方地坐在那裡，這樣一來，他彷彿才是個客人。
明明看到他進屋，卻沒有出聲，仍舊翻著手裡的書，姚宜聞真不知道該怎麼應付這個不按理出牌的崔奕廷。
「讓彥明久等了。」
彥明是崔奕廷的字，這是崔奕廷進京之後姚宜聞才知道的。
崔奕廷站起身來。
姚宜聞只覺得那雙眼睛落在自己身上，那種看人的方式，上上下下地掃過來，看得時間不短卻讓人看不透其中包含的意思。
「姚大人。」這一
聲不冷不熱。
姚宜聞道：「衙門裡有幾封急要的奏疏……」
話說到這裡，崔奕廷卻沒有接下去，「姚大人可問了家人？」
徑直就問這個。
姚宜聞點點頭，繃起了臉，「沒想到家裡會出這樣的事，一時半刻也問不出什麼來，能不能將鄒婆子留下，我們也好慢慢審問。」
這是要將這件事歸結為家事。
崔奕廷站起身，「那就等姚大人查個清楚再說。」說著眼角輕翹，「姚大人可認識壽家？」
壽家是姚家的姻親，崔奕廷不可能不知曉。
崔奕廷道：「錦衣衛的兄弟們在宮門外審了半天。總算是有了些眉目，刺殺我的事和壽家有關。姚大人覺得那鄒婆子的事跟刺殺我的人有沒有牽連？」
姚宜聞頓時皺起眉頭，「那定然是沒有，鄒婆子是貪些錢財，不敢做出這種事來……」
崔奕廷這是什麼意思？是要將婉寧的事也牽連進去？
崔奕廷道：「那些要害姚七小姐的人呢？大人要不要查下去？」
姚宜聞道：「自然要仔細地查清楚。」
若是不查個清楚崔奕廷彷彿就不會放過他似的，崔奕廷到底為什麼會對這件事這樣上心，難道崔奕廷真的覺得姚家和壽家在聯手害他。
姚宜聞正想著。
崔奕廷這才站起身來。吩咐外面的陳寶，「讓人將鄒婆子帶上，」說著看向姚宜聞。「我已經和大興縣縣令說好了，借大興縣裡的大牢一用，姚大人要審鄒婆子就去大牢。」
崔奕廷將鄒婆子握在手裡，又說和刺殺他的人有牽連。這就等於是握住了姚家的短處。隨時隨地可以毀了姚家的聲譽，崔奕廷可以輕易地在這上面大做章。
陳寶的應聲傳來。
姚宜聞想要說話，崔奕廷卻開口告辭，「衙門裡還有事，我就不叨擾姚大人了。」
從屋子裡走出來，崔奕廷走到樹下，不知從哪裡傳來「嘰嘰喳喳」的鳥叫聲響，崔奕廷不由地想起他送給姚婉寧的那只肥肥的翠鳥。
不知怎麼的。忽然有點不想離開這個地方。
從姚家出來，崔奕廷翻身上馬。
陳寶忙問過去。「二爺，我們去衙門裡？」
崔奕廷搖搖頭，「去城外的莊子上。」
……
崔奕廷在城外購置了一處莊子，長安侯何家的後人跟他比狩獵輸給他兩頭鹿，五隻野兔，願賭服輸，何家只能將這莊子賣給他。
得了這莊子的時候何慶氣得臉色鐵青，告訴他總會將這莊子贏回來，這次回京查案，兩個人又比了一把，何慶才徹底服了他，之前何慶覺得這莊子輸的冤，後來又覺得小莊子太寒酸，就要將手裡的一處大莊子也勻給他。
大莊子對他來說並沒什麼用，他看上這處小莊子，只因為旁邊就是入京的必經之路，只要站在不遠處就能將進京的人看得清清楚楚。
會安排人手在這裡，是因為崔奕廷記得清楚，他要找的人，是在今年入京，一輛馬車，兩個跟車的下人。
她說，她那時候進京，撩開車上的簾子，看到京外那棵古樹下滿地的落葉。
崔奕廷在莊子門口下了車。
莊子的門立即打開，吳照立即迎出來，「二爺來了。」他看了二爺一眼，二爺臉上比往日多了些笑容。
吳照本就有好消息要說，見到崔奕廷這般模樣，也跟著笑起來，「二爺去屋裡坐，我將今天的事跟二爺稟告。」
崔奕廷點點頭，將手裡的馬鞭扔給陳寶，大步進了屋子。
「二爺。」
屋子裡的燈亮起來，吳照躬身站在那裡。
「這莊子上現在有多少人手？」崔奕廷問過去。
吳照稟告，「二三十人是有的。」
崔奕廷道：「除了莊子上做事的下人，明日你就將人帶去蓮花胡同的院子裡。」
這是為什麼？難道是有人在二爺面前說了什麼？
吳照微微有些遲疑，「那……」
彷彿知道吳照要說什麼，「人不找了。」
找了兩年的蔣家小姐，現在不找了。
吳照遲疑著，「二爺……這是……」
「這樣找下去也找不到。」他變了，南直隸、戶部的官員也會變動，他也曾想過，一直沒有消息的那個人是不是也變了。
吳照站在那裡睜大了眼睛，「可是，二爺，那個人可能已經找到了。」
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修修改改。(……)