姚家，姚老太爺看著蔣氏。
蔣氏只戴著支玉蝴蝶簪子，展翅欲飛的蝴蝶停在烏黑的秀髮上，說不出的漂亮，燈光下蔣氏也顯得尤其的溫柔。
姚老太爺握住了蔣氏的手，「這一路……辛苦你了……」
蔣氏坐在錦杌上擦眼淚，「老太爺要顧著身子，這才到京裡，您就病倒了，以後可如何是好。」
「放心，」姚老太爺吞嚥一口，眼睛裡露出柔和的光，「我會好好地活著……就算是將來有那一天……也會安頓好你們母子……」
蔣氏眼淚掉在姚老太爺手背上，「老太爺怎麼這樣說……若是老太爺不在了，妾身活著還有什麼意思。」
姚老太爺喘著氣柔聲道：「別哭……別哭……」
正說著話，下人進來道：「五老爺回來了。」
蔣氏慌張地站起身，「妾身還是去後面，老太爺和五老爺說話。」
「你生養的……躲什麼，」姚老太爺皺起眉頭，「到京裡來……就是為了你能看看老五。」
下人撩開簾子，一個面容俊秀，身材頎長的男子脫掉黑色的披風走了進來。
姚老太爺的臉色彷彿立即好了許多，不由自主地浮起笑容，盯著姚宜之看。
「父親。」姚宜之幾步上前在姚老太爺床邊跪下。
「快起來，快起來，」姚老太爺竭力去拉扯，「長高了。也瘦了，在京裡怎麼樣？別顧著讀書忘了照應身子，你身邊也沒個人……」老太爺說著咳嗽起來。
姚宜之忙上前給老太爺揉胸口。旁邊的蔣氏在抹眼淚。
姚老太爺向蔣氏招手，蔣氏忙走過去。
「蔣姨娘也惦念著你。」
姚宜之忙要向蔣姨娘行禮，蔣姨娘嚇了一跳要躲開，「五老爺別這樣，這是要折煞了我。」
看著蔣姨娘惶恐的模樣，姚老太爺不知心裡是什麼滋味，蔣氏總是這樣守著規矩。生怕他會為難。
蔣姨娘搬來錦杌，姚宜之端坐在上面，姚老太爺笑著和姚宜之說話。姚宜之俊秀的臉上透出幾分君子的高雅，眼睛裡又有從容、沉穩的風采，一舉一動都像極了蔣氏，姚老太爺看著頓時覺得心裡豁然開朗。之前憋悶的氣彷彿也散了大半。
幾個人正說著話。
下人進來道：「三老爺來了。」
姚老太爺的臉頓時沉下來。「和老三說我累了，讓他……也去歇著……吧……有什麼事……明日再說……」
下人去傳話，門口卻還是傳來腳步聲，姚宜聞進了屋。
姚老太爺摀住嘴咳嗽起來，蔣氏忙在一旁伺候，姚宜之親手端了水和痰盂過去。
走到房門前姚宜聞還聽到歡笑的聲音，等到下人來稟告，裡面頓時安靜下來。如今他撩開簾子進門，看著忙碌的蔣姨娘和五弟。忽然覺得自己和這裡格格不入。
蔣氏伺候完了老太爺，忙去給姚宜聞端凳子倒茶水，不停地在屋子裡穿梭。
姚老太爺抿起了嘴，不等姚宜聞開口看向蔣姨娘，「你下去吧，一會兒再過來。」免得在這裡伺候。
蔣氏站在那裡彷彿不知所措，看向姚宜聞低聲道：「三老爺，老太爺才緩過氣來，您……跟老太爺少說幾句，免得老太爺傷神……」
姚宜聞胡亂應付了一下。
等到蔣氏帶著人出去，姚宜聞急著開口，「父親，在泰興到底出了什麼事，為什麼朝廷還要抄檢我們家裡。」
聽到姚宜聞的話，姚宜之俊秀的臉上頓時顯出驚訝的神情。
不等姚老太爺說話，姚宜聞就道：「六弟到底是怎麼罪過？兒子去打聽了消息，說六弟私賣漕糧，因又是泰興縣的糧長才被押解進京。」
提起這個，姚老太爺頓時臉色鐵青。
「兒子不是寫信回去說過，兒子才在六部站穩腳，家裡不能出事，還讓父親照應李御史的家眷……」
「你這是在質問我？」姚老太爺頓時顯出幾分的怒意，「我……若是知曉……這些事，怎麼會讓你六弟去做……再說……現在到底是怎麼回事朝廷還沒定罪……你倒問起我來了……我寫家書讓你托些關係……查查清楚……你卻一概不知……」
看著父親額頭上浮起青筋，姚宜聞頓時覺得自己說話欠妥當，太急躁太直接了些，「不是兒子不去查，這次的事京裡真的沒有人知道，就連任命巡漕御史都是用的密旨，還是朱應年被抓之後，朱應年的親信在京裡被扣下，才傳出了些消息，京裡也是因此亂了套，可是到底怎麼回事，大家都在四處打聽，說什麼的都有，有說是崔尚書要抬舉自己的侄兒特意謀了這門親事，有說是皇上對崔尚書起了疑心，這才讓崔家自己人查起來。」
「這個崔奕廷又和別人不一樣，在崔家就是個不服管束的，崔家人都不知道的事，我們外人怎麼能打聽出來。」
裡裡外外讓這個崔奕廷擺了一道，不但將老六抓起來，還將婉寧帶進京。
「崔奕廷還讓下人給我送來了泰興縣的告示，還有，一張符紙上面寫著婉寧的名字和生辰。」
姚老太爺看著姚宜聞手裡的紙張，原來是因為這個，姚老太爺冷笑一聲，「這件事你不要……問我，要問……問你母親，這個家……她是怎麼管的……若不是……出了這樣的事……我怎麼會將她留在泰興……」
是母親？
姚宜聞驚訝地看著姚老太爺。
姚老太爺一臉的怒氣。
姚宜聞不知道該怎麼說才好。
「那壽家的事父親知不知道？」姚宜聞忍不住又再詢問。
姚老太爺一臉的恨鐵不成鋼，瞪著眼睛看姚宜聞。「我若是……知道，還用得著……你去打聽……」
也就是說父親都不知道。
姚老太爺道：「堂堂一個六部裡的侍郎，連這點是都打聽不清楚。」
姚宜聞頓時垂下臉。
「女兒。女兒管不住，家也管不好，讓你問些事，你也一概……不知，反而……來擠兌我……官做大了……脾氣也見長……敢來質問你父親……」姚老太爺看著姚宜聞越來越低下去的頭，頓時冷冷地哼了一聲。
「婉寧……」
「別提她，」姚老太爺瞪起眼睛。「提起她我就……生氣，既然她不願意回來，你也不要接她。明日就寫個……文書和她斷絕關係，以後她在外面……做什麼都和我們姚家無關。」
「頂撞長輩，還能留著……她在家中，你不怕丟臉。我還怕壞……了我們姚家的名聲。」
頂撞長輩確實是婉寧不對。他想要將婉寧叫過來嚴加管教，卻沒想著要立即將婉寧逐出姚家。
「兒子還是想要管束婉寧，讓婉寧來給您認錯。」
姚老太爺不說話。
姚宜聞站起身來，「兒子明日就去刑部一趟，看看能不能見六弟一面。」
姚老太爺不耐煩地揮揮手，姚宜聞從屋子裡退出來。
張氏等在院子裡，看到姚宜聞立即迎上來，「老爺。老太爺怎麼說？」
姚宜聞搖搖頭，一言不發地去了書房。
張氏回到房裡。孫媽媽端了茶上來，「太太，您說，老爺會將七小姐接回家嗎？」
這要看婉寧會不會認錯。
如果婉寧不認錯，老太爺這邊交代不過去，就像當年沈氏那樣，老爺會照老太爺的意思將婉寧逐出姚家。
不管是哪家的小姐，只要被逐出家門都沒了活路。
孫媽媽有些明白過來，所以太太才會讓她去請七小姐，七小姐不肯回來才最好。
「準備些東西，明日我親自去請，」張氏低頭吩咐孫媽媽，「禮數要周到。」
孫媽媽應了一聲。
「太太，要不要落栓？」紫鵑端了水服侍張氏梳洗。
「老爺今天不痛快，你去書房跟老爺說一聲，今天請老爺來我這裡歇下。」張氏穿了藕色的小襖靠在床邊拿起書來，屋子裡熏了淡淡的蘭花香氣。
果然不出一盞茶的功夫，姚宜聞進了院子。
張氏上前接應姚宜聞，低頭吩咐婆子，「落栓吧，告訴楊姨娘，老爺在我這歇下了。」
張氏服侍姚宜聞換了衣服。
躺在床上姚宜聞閉目安神，張氏坐過去輕輕地揉捏著姚宜聞的額頭，「老爺別著急，明天妾身就去看婉寧，族裡的女眷一起跟著來京裡，我再仔細打聽打聽。」
聽得這話，姚宜聞睜開眼睛，「你不是已經讓孫媽媽去了一趟……」
「那不一樣，下人畢竟是下人，婉寧心裡鬧著彆扭才不肯見，我總是婉寧的母親，婉寧不能不見我。」
姚宜聞歎了口氣，伸出手來將張氏攬在懷裡，「畢竟是我的女兒……」
張氏聲音輕柔，「老爺不用說，妾身都知道，妾身勸說婉寧回來向老太爺認錯。」
姚宜聞點點頭，鼻端都是張氏身上的香氣，姚宜聞手慢慢地向張氏腰上摸去。
張氏身子頓時僵硬起來，伸出手來推姚宜聞，將臉埋在姚宜聞懷裡，「老爺……妾身還吃著藥呢，等養好了身子，妾身還想為老爺多生養幾個兒女。」
「藥怎麼要吃這麼久？歡哥都已經四歲了，你這病斷斷續續治了四年一點不見好，若不然，就換個郎中看看。」
姚宜聞說著話手就停下來。
張氏鬆了口氣，「總算是好多了，妾身生產之後都臥床不起，多虧了老爺又請大師來做法事又請郎中來診治，這才有了些效用，現在再換郎中……不一定能怎麼樣，還是照郎中說的仔細用藥，」說著頓了頓，「老爺是不是嫌棄妾身……」
「你這說的什麼話，」姚宜聞道，「你還不是為了將來，天天那麼苦的藥吃著，我怎麼還會怨你。」
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