被個晚輩這樣說，姚老太爺額頭一陣酥麻，眼前跟著發黑，身邊的下人急忙將姚老太爺攙扶住。崔奕廷下令番役開始查檢，一張臉雖然沒有緊緊地繃著，卻看也不看姚老太爺，姚老太爺活了這麼大歲數，已經見過不少人，上次崔奕廷登門他卻看走了眼，沒想到崔奕廷是這樣不好說話。上次在書房裡他寫字，陳季然在身邊仔細看著，崔奕廷蹙眉用肘支著靠在椅子上閒適地都看窗外，他還以為這個崔家子弟不學無術，如今被他板著臉一訓斥，他才讀懂那眉眼裡的意思。崔奕廷不是不學無術，而是半點瞧不上他。姚老太爺心底又拱了一把火，這幾天他還得意洋洋，覺得一切盡在掌握，現在想起來，真是貽笑大方。原來早有一張網在他頭頂，他尚不自知。姚宜春仍舊在喋喋不休地罵壽遠堂，壽遠堂也被突如其來的變故嚇到了，用眼色想要小廝出去報信。小廝剛跑了兩步就被皂隸壓在地上綁了起來。院子裡再也沒有人敢輕舉妄動。片刻功夫，姚老太爺已經汗濕了衣襟。堂屋、書房裡都傳來翻找的聲音。他的家業，他在泰興縣的名聲，全完了，姚老太爺覺得他頭頂的那片天轟然塌下來。老太太從內宅裡趕出來，問身邊的媽媽，「怎麼樣了？是誰帶人過來查檢？」媽媽立即道：「是……是……崔大人。」崔大人？老太太下意識地道：「那個崔二爺？」管事媽媽點點頭，「就是那個……崔二爺。」老太太心臟被狠狠地攥在一起。他們是惹了瘟神了不成？家裡接二連三的出事，這個崔奕廷怎麼就握住姚家不放。老太太道：「老太爺有沒有和崔大人說一聲。我們和陳家是有交情的，查檢的事可大可小……」「說了。」管事媽媽欲言又止，「聽說那崔大人不肯論交情，還訓斥了老太爺。」老太太頓時一陣頭暈目眩，一個晚輩訓斥了老太爺。當著姚家那麼多人的面？老太爺的臉面要往哪裡放，老太太剛要向前院走，又想起什麼轉過頭來，「六太太呢？六太太在哪裡？」「在……在院子裡……」趙媽媽上前來服侍，「六太太聽說舅老爺被抓，暈倒了。下人正找通竅的藥……」正是要想法子的時候，她卻暈倒了。老太太氣得咬牙切齒，「走，跟我過去看看，打也要給她打醒。」……壽氏暈暈沉沉地聽到耳邊有人喊她。「六太太，六太太……」她呼呼地喘著粗氣，想要抬起手卻渾身軟麻，老爺被抓了，如今弟弟也被抓。那些漕糧不脫手還好，現在落到了官府手裡，攥緊了她的把柄，她要怎麼辦？壽氏正渾渾噩噩地不知所措。整個身體突然被人扶起來，緊接著臉頰上一陣**辣的疼痛。趙媽媽咬著牙，伸出手辟里啪啦地打過去。頓時將壽氏打的一機靈回過神來。壽氏還沒弄清楚眼前的情勢，老太太推開趙媽媽。「老六媳婦我問你，你讓誰去賣的漕糧？」壽氏嘴唇嗡動。「是……前院的邱管家，昨晚上就去清點了糧食，我說趁著夜裡都讓泰興樓搬走，一夜靜悄悄的什麼都沒發生，」說話的聲音越來越輕，眼睛裡的神色也從震驚變成了不肯相信，「不可能啊，不可能會這樣，都是安排的好好的，已經出了泰興縣，晚上……到了晚上……邱管家就會將賣糧的銀錢帶回來，到時候一切就都和姚家無關了，我都是按照泰興樓東家說的那樣做的，怎麼會出事？泰興樓都是用的自家的船運貨，不可能會有問題，到底是哪裡錯了，娘，媳婦真不知道是哪裡錯了。」她都安排的妥妥當當，到底是哪裡出錯了啊。老太太打斷壽氏的話，一連串地問過去，「如今你弟弟和壽家的下人被抓你知不知道？」壽氏點點頭。老太太盯著壽氏，「你弟弟是跑不了了，定然要找人想辦法疏通，我們家就看你怎麼說法。」壽氏一把拉住老太太，「娘，娘，你要救救老爺和媳婦……」老太太歎口氣，「是你一時糊塗，我自然要護著你。」壽氏瞪大了眼睛，漕糧的事是老爺和她一起辦的，但是老太爺和老太太都知曉，壽氏吞嚥一口。「照二房說的，如果宜春出了事，就要將你們一起逐出姚家。」聽得老太太這話，壽氏差點又暈死過去，旁邊的媽媽忙上前掰開壽氏的嘴，送了一顆藥丸。麝香的味道頓時充滿了壽氏的口鼻，壽氏不禁打了個冷戰，「娘，您救救我們，我們不能被逐出家門，不能啊……」壽氏抓緊了老太太的袖子。「你想想承章、承顯，如果你們被逐出去，這兩個孩子將來怎麼辦？你京裡的娘家可會伸手幫襯？」老太太接著道，「宜春是我的孩子，承章、承顯是我的親孫兒，我怎麼捨得你們，可若是我們在族裡不能說話，就沒了法子，老太爺和我一起小心翼翼沒有在族人面前出錯，就是為了將來到了關鍵時刻能幫你們說話。」老太太的意思是，不論到了什麼時候，她都不能說老太爺和老太太知道漕糧的事。壽氏慌忙點頭，「娘，媳婦明白，媳婦都知道了，是老爺和媳婦一念之差……」老太太的目光變得柔和起來，「你兄弟被抓，將來你見到娘家人……」壽氏連連點頭。「媳婦什麼也不會說。」老太太靜靜地不說話。壽氏從床上下來跪在地上，「娘。媳婦錯了，不該瞞著你。」老太太將壽氏攙扶起來。「我和老太爺不會眼睜睜地看著，我們會想辦法……」壽氏連連點頭。……崔奕廷站在院子裡，翻看從姚家找出來的一箱子借票，姚家從前和何家一樣不過是泰興縣的米糧大戶，自從姚三老爺考上了功名，仕途一路平坦，姚家三房也跟著富貴光鮮，在他記憶裡姚三老爺也算是一路青雲。陳寶進來道：「方纔我們看到的馬車是姚家二房的，聽姚家門房說。走的是二老太太和姚七小姐，後面那輛馬車拉的都是姚七小姐的東西。」姚七小姐從姚家三房走了出去。那麼她說的回家，就是要回京。這一步步她都走的這樣精準，沒有任人宰割，而是想方設法的脫困。這件事上他們既是混成了一夥，她算計了他，他也痛快地認了，雙方自由買賣，索性送她上京也不是為難的事。這樣一想他也不算虧。崔奕廷從姚家出來，走過胡同，祝來就迎上來，「崔二爺。我們家小姐說，她回京的東西多了些，不知道崔二爺能不能多騰些地方出來。」姚七小姐能有多少東西。不是只從三房裝了一馬車。再說既然他答應的事，就沒有反悔的道理。崔奕廷道：「讓你家小姐安心。」祝來彎腰道：「那就謝崔二爺了。」他向來記不住人臉的腦子裡忽然勾勒出一個女子俏
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皮的神情，姚七小姐長什麼模樣他沒記住。腦子裡倒是畫出來一個，救姚七小姐的兩個丫鬟說：兩條細細的眉毛，杏核般的眼睛，鴨蛋臉，嘴巴很小像櫻桃，他在心裡想了想。將這些東西湊在一起，崔奕廷微微蹙起眉頭，這樣的臉可不怎麼好看，再和身邊的丫頭一對比，也看不出什麼來。他記不住臉，見得女子也不多，他也懶得去看，記住一個人的臉，不如記住一個人的聲音、衣著來的容易。崔奕廷道，「既然是買賣，沒什麼好謝的。」祝來仍舊行了禮，「我家小姐說，這是一定要謝，崔二爺只管收下。」崔奕廷抬起眉眼，他總覺得這個禮數背後還有一樁大利益。這樣，才算是姚七小姐一貫作風。……二老太太聽下人說三房的事，點了點頭，「跟族裡人說，這段日子誰也不要去三房，」說著冷笑一聲，「我們二房做了那麼多年的糧長，只有添補漕糧的份兒，從來不曾貪一米一粟，這幾年何家徵糧愈發難起來，泰興縣死了多少糧戶，三叔還大義凜然地要替糧戶說話……他的臉皮怎麼那麼厚，明明他們家也在貪墨漕糧，他卻像個沒事人似的，表面一套，背地裡一套，如今算是來了崔奕廷，三房才跟著栽了。」這個跟頭摔的不輕，自從父親做官，祖父就開始經營他的名聲，如今跟漕糧扯上了關係，泰興縣祖父是呆不下去了。二老太太看向婉寧，「你祖父想不到你會回京去，更不知道你大伯和何明安一起上京為了漕糧作證，到時候聽說了定然會嚇了一跳。」婉寧搖搖頭，臉上露出笑容，「祖父也會去京裡，六叔出了這樣的事，祖父一定會去京中找父親商量。」二老太太撐起身子，「那不是會在京裡遇到。」肯定會遇到。想想見面時的情形，二老太太忍不住笑起來，「可惜我年紀大了，不能跟你們一起去，否則我定然要看看你祖父和父親的表情。」說著二老太太看向沈敬元，「沈四老爺呢？泰興這邊忙完了準備回揚州？」沈敬元正要說話。桂媽媽進屋快步走到老太太身邊，「老太太，那位侯爺，又回來了。」***************************感謝最遙遠的事、紅茶咖啡、rongsun2001、feixue30567打賞的平安符，感謝lulubobo、jane55、感謝回憶同學的粉紅票。(……)
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