沈四太太帶著下人去看昆哥。「可歇下了？」院子裡靜悄悄的。春桃搖搖頭，「沒有呢，六爺還在看先生講的書。」可惜就是沒有好西席，請來的先生都是拉著長腔的「之乎者也」，她在窗外聽了幾句，只覺得頭昏腦漲，難為昆哥還能聽進去。沈四太太看一眼春桃，「別讓六爺太乏了……」春桃點點頭，「一會兒奴婢進去服侍就勸一勸。」六歲的孩子應該是玩心大的時候，昆哥什麼都不喜歡，一門心思紮在書堆了，這是像誰啊。難不成是像那狠心的姚宜聞。「呸呸」沈四太太在心裡吐了兩口，昆哥才不像那只說一套做一套的中山狼，辰娘要不是被他騙了，還不至於如此，婉寧也不會過得這樣辛苦。沈四太太帶著人回到主屋，剛換了衣服，沈敬元就進了門，沈四太太忙上前服侍。沈四太太看著滿臉喜氣的沈敬元，「老爺怎麼這樣高興？」沈敬元強忍著笑意，「這幾天家裡來來往往的人你沒瞧見？」沈四太太埋怨，「都是來找老爺的，妾身怎麼知道。」「我們家終究是有名的商賈，雖然鹽業不如從前，架子還在那裡，泰州的商賈聽說我們家差點被誣陷倒賣了漕糧，都來打聽消息，」沈敬元道，「朱應年給我們下了套，如今他的朋黨也找不到商賈來賣糧，還不得乖乖地去求泰興樓。」平日裡看不起商賈。最後還是要求到商賈，他們從前倒賣漕糧。用得都是自己人，如今朝廷查下來。他們哪裡還敢動彈，就想將一盆髒水潑到別人身上頂罪。和姚家結親這麼多年，沈敬元對這些人的做法早已經司空見慣，所以才有許多商賈一夜之間家破人亡。「揚州府、泰州府，我們的生意最多，消息這才傳得快，讓姚家知道，我們沈家不止是有幾個閒錢。」痛快。沈敬元看姚家像落水狗一樣，就覺得揚眉吐氣。「辰娘被休的時候。我有一次去姚家被擋在門外，我回來沒跟你說，你知道姚家下人怎麼說我？」那時候他憋著一口氣，誰都沒說，他怕氣壞了母親，傷了辰娘，畢竟還有婉寧在姚家，他也不能讓沈家人和姚家斷絕了往來。沈四太太一怔，沒想到老爺還有這樣一件事瞞著她。沈敬元目光沉下來。一個字一個字地道：「姚家的下人說，不認識我是誰，不能放我進去。」沈四太太抽了一口冷氣。沈敬元眼睛睜大，彷彿在重複當時的憤怒和錯愕。「怎麼說也結親十幾年，居然說不認識我是誰，每年節慶我給姚老太爺送孝敬的東西。那時候他們怎麼高高興興地給我開門，那時候怎麼不說。不認識我是誰？」沈四太太看著老爺臉上浮起自嘲的笑容，眼淚忽然之間落下來。原來老爺受了這麼多的委屈。「他姚家看不上我們沈家，當年就不應該娶辰娘，」沈敬元咬著牙，「我想給辰娘討個公道，但是我沒本事，姚家說，若是再糾纏起來，就要去見官。」「有個官就了不起，我不就是沒有考上功名……」說完這些話，沈敬元坐在椅子上，「我想過會有這一天，只是在心裡想，想姚家多行不義必自斃，我等著看姚家落難那天，到時候我們家就遠遠地站在旁邊，看著姚家受報應。」沈四太太擦擦眼淚，「現在好了，總算和從前不一樣了，姚六老爺也被朝廷去問話……」「他們要多歹毒的心，」沈敬元眉頭緊鎖，「我沒想到他們真會串通朱應年陷害我們沈家，如果當時被抓個正著，大哥和我都要入獄，沈家要怎麼辦？」沈敬元話音剛落，譚媽媽進來道：「四老爺、四太太，咱們家買菜的婆子出去遇到姚家三房的下人，聽說了一件事。」譚媽媽說到這裡欲言又止。沈敬元皺起眉頭，「到底是什麼事？」譚媽媽道：「說三老太爺要將七小姐配給壽家的那個傻子。」沈敬元只覺得五雷轟頂，頭髮絲都豎立起來，「什麼叫配給那個傻子？什麼傻子？」沈敬元忽然想起，「是壽氏弟弟家的那個孩子。」沈四太太腦子裡隱隱約約勾勒出壽興的樣子，她身上的雞皮疙瘩頓時凸起來，臉色也變得鐵青，「沈家怎麼敢這樣？他們還有沒有良心。」要將婉寧嫁給一個傻子。就在他們眼皮底下，將婉寧嫁給壽家的傻子。這是要做什麼？讓他親眼看著將甥女放在砧板上，現在任由姚家宰割，將來落到壽家手裡……沈敬元只覺得胸口一團熱氣，有股腥甜腥甜的東西直往上湧，一雙眼睛裡滿是紅血絲，「他敢，他敢這樣，我就跟他拚命，我沈敬元豁出一條命來，也不能讓他這樣害婉寧。」沈敬元說著就要向前走。「老爺，老爺，」沈四太太一把拉住沈敬元的衣袖，沈敬元不肯停下，拉拉扯扯間沈四太太摔在地上，「老爺，妾身不是不讓你去，我們要仔細思量，才能幫婉寧脫身，現在都已經什麼時辰了？天快黑了，定親不是一時半刻就能達成的，我們想一晚，明天再去也是一樣。」聽著沈四太太的話，沈敬元有些猶豫，拳頭仍舊緊緊地攥起來，渾身顫抖。「婉寧畢竟是姚宜聞親生女兒，是姚三老太爺的親孫女，他們怎麼能這樣……做出這種事來。」沈四太太含著眼淚，「老爺忘記婉寧說的話，無論什麼時候都不能逞一時之氣。」沈敬元的脊背慢慢地鬆懈下來。「那就等到明日，明日我去姚家跟姚老太爺討個公道。我看他要怎麼說？他當著我的面，敢不敢說將婉寧嫁給那個傻子。」……婉寧和二老太太說了會兒話。二老太太高興地笑了一下午，終究是年紀大不知不覺中就睡著了。桂媽媽道：「七小姐就是厲害，平日裡老太太哪裡能睡得這樣安穩。」看著二老太太安詳地睡著，婉寧心裡也很舒坦。「七小姐也去躺一會兒吧！」婉寧點點頭，帶著童媽媽到碧紗櫥裡躺了一會兒。窗子半開著，婉寧握著扇子輕輕地搖，幔帳隨著清風飄動，不一會兒工夫她就睡著了。「七小姐。」童媽媽的聲音傳來，婉寧睜開眼睛天色已經暗下來。外面是二老太太的聲音。「二祖母起身了？」婉寧問過去。童媽媽點頭。「也是剛剛起身，」說著頓了頓，「這些日子忙壞了小姐。」婉寧聽到「永安侯」三個字，抬頭問童媽媽，「外面有什麼事？是不是歹人抓到了？」童媽媽道：「抓到了，侯爺來拜見，正跟二老太太說話。」婉寧換好衣服，桂媽媽進來道：「七小姐，老太太請您過去說話呢。」是因為那位侯爺？婉寧走出碧紗櫥。過了內室到主屋裡，二老太太坐在主位上，下面坐著一個穿著藍色直綴的男子，二十三四歲的年紀。兩道英挺如刀鐫刻的眉毛，雖有幾
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分的風塵僕僕，目光依舊清亮沉穩。婉寧上前見禮。姚宜州臉上驚訝的神情還沒有褪去。「侯爺說。照婉寧的話將人都抓到了？」裴明詔簡短地說了一遍，「在莊子的西門抓到了人。」姚宜州鬆了口氣。「三房那邊應該也知道了。」婉寧在二老太太身邊站好。裴明詔看過去，姚七小姐臉上還沒有完全褪去稚氣。長長的眉毛如遠山，一雙眼睛盈盈如秋水，微抿著嘴唇，安靜從容地看著她。在馬車裡姚七小姐將那些死士的事說的那般清楚，一字一句沒有半點的偏差。想想那些話，再近處看姚七小姐，讓他有一種眼前豁然明亮的感覺。姚七小姐不止是個姿容秀麗的小姑娘。「人抓到了，有件事我想問姚七小姐，」裴明詔頓了頓道，「姚七小姐可知道怎麼才能讓那些人開口說話。」這些日子他們一邊抓人一邊問話，就不知道他們將世子的乳母抓去哪裡了，乳母有沒有說出世子的行蹤。今天抓到這幾個，他讓人也像從前一樣審問，卻沒有問出一句話。他想到姚七小姐說過的那句話，「那些人習慣了黑暗、冷清的地方，嘈雜的地方對他們來說，不是舒適環境。」一個才見過這些人一次的小姐，卻能說出這樣的話。讓他不得不相信，姚七小姐有別人沒有的法子。他這才直奔姚家二房來詢問。瞭解這些人，才能從這些人嘴裡掏出話來。裴明詔簡單地將整件事說了，「現在要知道那些死士將人藏在哪裡。」原來是這樣，怪不得侯爺抓到了死士怕他們自殺就將嘴裡的牙都打掉了。婉寧想了想，抬起眼睛，目光流轉讓她更加光彩照人，「可以試一試。」裴明詔不由地側耳聆聽。普通的審訊方法沒用，就要用用別的法子，婉寧抬起頭，「侯爺有沒有試過讓人將他們的眼睛蒙起來。」這是最簡單的方法，人的眼睛被蒙起來，他們就會有個心裡錯覺，以為他們看不到東西，別人也看不到他們的神情，這樣就容易疏忽而出紕漏。要從這些人裡找到心理意志相對薄弱的人，然後想方設法撬開他的嘴。***************************改改錯(……)
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