姚宜州想也沒想堅定地搖頭，「母親已經交代了，將家裡的事交給婉寧。」「大哥，你糊塗了，」姚宜春豁然站起身，「二老太太病成這樣，怎麼能將內宅都交給一個還沒及笄的孩子。」姚宜州面色疲憊，不想和姚宜春爭執這件事，「就依著母親吧。」「我讓人將婉寧帶回去，請族裡的女眷過來幫忙。」聽到姚宜春的話，姚宜州不禁驚訝，「六弟，我母親安排的事，你還不答應？」「不是不答應，」姚宜春盡量將話說的好聽些，「我是怕婉寧鬧出事來，畢竟三哥將婉寧交給我們。」姚宜州臉色難看起來，「三老太爺已經答應我帶婉寧來二房，六弟想要帶人走，要回去問問三老太爺。」三老太爺明事理，看起來威嚴些卻向來仁義又公平，定然不會在這件事上糾纏不休，明明是在三房說好的事，怎麼到這裡卻變卦。「這不過是小事一樁，不用知會長輩。」姚宜春看向屋子裡的下人，「去內宅跟六太太說一聲，時辰不早了帶上婉寧回去。」姚宜州的太陽穴突突跳了兩下，當著他的面發號施令，這裡是二房，姚宜春眼裡還有沒有他這個哥哥。「我的話六弟沒聽明白？我說要將婉寧留下住幾日……」姚宜春意外地看著姚宜州，臉上露出匪夷所思的神情，「大哥，你該不是和沈家有來往，才讓婉寧過來吧？從前你就幫著沈家說話，說什麼既然結了親，就不該輕易鬧得兩家結怨，現在沈家到了泰興，大哥莫不是想要和沈家做生意。」姚宜州只覺得怒火一下子衝上額頭，「你說什麼？」「婉寧在京城就害得三嫂差點小產，來到族裡也是不安分，要不是仗著有沈家撐腰，怎麼會如此不受教，我也是為了大哥好，二老太太的喪事辦不好，有辱大哥孝子的名聲，將來怎麼在族裡立足，二房可是姚氏族中的大宗，不能失了禮數。」這樣頂撞他。只因為他要留婉寧在母親身邊照應。什麼時候六弟變成了這樣。姚宜州沉下臉來，「用不著你教訓我，頂撞長兄你又有什麼禮數，」說著轉頭吩咐管事，「送六老爺和六太太回去。」姚宜春揚高了聲音，「大哥，你可真是糊塗。」小小的院子裡迴盪著姚宜春、姚宜州兄弟兩個爭吵的聲音。本要向姚宜州告辭的陳季然不禁退回來，重新坐在八角亭裡。崔奕廷端坐著喝茶。陳季然咳嗽一聲，「我們還是一會兒再過去。」他奇怪地看了崔奕廷一眼，崔奕廷好像並不意外。身邊沒有外人，陳季然才低聲道：「我在堂屋裡看到了姚六老爺，姚六老爺和大老爺吵了起來，好像是因為大老爺將內宅的事交給姚七小姐打理。」「怎麼會是姚七小姐？姚七小姐才多大。」陳季然也覺得詫異，十二歲的小姐，怎麼能主事，他的兩個妹妹每日不過是做做女紅，開個詩會或是在院子裡撲蝴蝶。「為什麼不能？」崔奕廷眉宇間波瀾不驚，「秦伍不就是姚七小姐請來給二老太太看病的。」想想姚七小姐做的那些事。給李大太太治病，又幫著沈家還了他的餅，簡簡單單地將秦伍請來給二老太太醫症。如今眼見姚家要起風波，姚七小姐會在場，沒什麼可奇怪的，有人總是能敏銳的察覺到身邊的變化。崔奕廷將茶杯放在桌子上，從前他和姚家並不熟，過來泰興這幾日也看了清楚，姚家大宗裡，姚家二房門風清白，姚宜州有些浩然之氣，跟姚家三房大相逕庭。姚家三房有了姚宜聞在六部裡做官，姚宜聞休了沈氏之後娶了勳貴之後的張氏，正是春風得意的時候，相反的姚家二房人丁稀少，又遭了大難，在姚家勢單力薄，現在二房老太太又病重，家裡只剩下姚宜州一人支撐。強弱相差明顯。到了姚家三房和二房攤開了爭權的時候。崔奕廷忽然好奇，姚七小姐到底站在哪一邊。是要幫自己祖父和父親一把，將來好以此邀功。還是真的一心為姚家二房著想。「陳三爺、崔二爺，」丫鬟的聲音傳來，「七小姐讓我來說一聲，二老太太吃了藥，身子乏了，就不見外男了。」「走吧，我們不是姚氏族人，將心意送到就行了。」崔奕廷站起身來。……姚宜春走了半天，姚宜州才將氣息理平順，他雖然為長兄還從來沒有和哪個弟弟紅過臉，他年長幾個弟弟不多，小時候到了年節，大家就聚在一起比吃飯、比跑步、比著誰抓的蛐蛐叫得響。幾個弟弟總是圍著他叫，「大哥，大哥……」他聽說過為了爭族產，幾房兄弟甚至還鬧出人命來，他覺得他不會這樣，他能一碗水端平，所有族人都照應到，不會仗著自己是大宗的長兄就欺負弟弟和族人，幾個弟弟也不會做出那種事。財帛動人心。終於也到了這個時候。「大老爺，陳三爺和崔二爺來告辭了。」姚宜州這才看到門口的陳季然和崔奕廷。「快進來，」姚宜州將兩個人迎進屋。陳季然看了姚宜州一眼，姚宜州氣得臉色煞白。崔奕廷坐下來，抬起眼睛正好和姚宜州四目相對，崔奕廷沒挪開目光，「姚大老爺可知道朝廷要嘉獎糧長？泰興一直按時交糧，如今何明安『死了』何家恐怕要卸了糧長之職，若是嘉獎，自然是新任的糧長。」姚宜州不禁一愣，這樣露骨的提醒他怎麼可能聽不明白，崔奕廷這是在提醒他，泰興有人要爭糧長。朝廷嘉獎糧長不會隨便給些表彰，會選出一些人來加官進爵。不用靠科舉就能做官。這樣的好事來了，定然會爭破頭。於是何明安不止是因為得罪了南直隸的官員才會落得這樣的下場。還有人想從中謀得糧長的好處。姚宜州站起身，忽然彎腰向崔奕廷一揖，「崔二爺，姚某多謝你提點。」……送走了陳季然和崔奕廷，姚宜州去了老太太房裡，將崔奕廷的話說了。「母親，在泰興做過糧長的人家不多，就是從前的丁家，我們姚家和何家，丁家早已經搬遷出泰州府，何家也三番兩次辭掉糧長之職，如今……能數得上的只有我們家。」「您說，到底誰會來爭糧長之職？」這樣的好事到底會落在誰頭上。床上的二老太太看向坐在錦杌上的婉寧。「七丫頭，你心裡可有個思量。」姚宜州不禁驚奇，母親竟然會問婉寧。這樣複雜的事，婉寧怎麼能弄清楚。婉寧想起壽氏貪婪的目光和急切的神情，祖母老神在在卻莫測高深的模樣，聽說大伯要接她來二房，壽氏恨不得立即將她掐死，嘉獎糧長的消息，會從官府傳下來。泰興縣令的女眷朱太太不是經常去和祖母說話。婉寧抬起頭，「不管是誰，都要上門來了。」實在是已經不用猜了。二老太太
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忽而冷笑，張嘴吐出兩個字，「想要踩著……我們……換富貴榮華……做……夢……」*****************************眼睛疼，裡面長了一個小水泡，都睜不開眼睛了，滴了好多眼藥水。話說，我也沒看到什麼不該看的啊。
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