第264章：北伐結束1
此時，距當年的火雷塬一戰正好八年整，整個燕北的見證下，大夏為他當日的舉動，付出了毀滅性的代價。
當天晚上，大夏十四皇子趙颺率兵趕來，整合西南軍的殘兵，兵五十萬，再一次將北朔城團團包圍。
而此時，大夏內陸蒙萊省，燕洵終於接到了羽姑娘的飛鷹傳書，看完信件之後，他目光深深的望著已經不再遙遠的真煌古都，獨自站了很久很久，後他回到軍大帳，布了一個令所有人震驚的命令。
「連夜拔營，回援北朔！」
楚喬回到北朔城後受到了英雄般的對待，除了必要的防守，整個北朔城的軍民都聚集到城門口，人頭密集，全民熱情狂亂，一片歡騰，好像北朔會戰已經勝利了一樣。當楚喬帶著西南鎮府使的軍隊列隊走進城門的時候，歡迎的人群幾乎將隊伍衝垮，第二軍的副軍團長魯直已死，任的副軍團長尹良玉帶著部隊衝前方整頓秩序，卻很快就被人沖成一片散沙。
楚喬冷靜的看去，管為了迎接友軍，第二軍的戰士們已經稍作整理，但是比起離去時，軍隊已經大半凋零，殘餘的士兵身上帶傷，衣衫破爛，滿是血污，疲憊、膽怯、害怕、迷茫、委頓，種種不安的情緒清晰的閃動他們的眼神裡，塵土很好的掩飾住了他們臉色的蒼白，很多人的戰刀都失了刀鞘，只是胡亂的插腰間，行動間能聽到清脆的碰撞，聲聲金戈，卻毫無戰意，只是顯得慌亂。
比起這些驚慌如兔子的第二軍戰士，西南鎮府使的官兵們與他們形成了鮮明的對比。雖然同樣是鎧甲染血，塵土皚皚，但是他們自信、從容、保持著鮮明的陣型和列隊，軍紀嚴明，穩健的騎馬上，跟隨楚喬的身後，步伐矯健的走長街上。北風吹來，吹他們招展的大裘上，墨黑的披風滿是鮮血的味道，肅殺且蕭。看到了他們，姓們頓時響起了雷鳴般的歡呼，萬大軍潰敗如水的情況下，燕北軍士們紛紛逃跑的情況下，唯有他們，義無反顧的投身於死境之，毅然擔負起保家衛國的重任。
尹良玉大步跑上前來，紛亂的人群將他的頭盔擠得歪了，來不及正一下帽子，年輕的男人急忙說道：「錦上添花易，雪送炭難，楚大人臨危前來，救北朔於絕境，第二軍上下齊齊感念大人的恩義！」
楚喬跳下馬來，靜靜一笑，說道：「尹將軍言重了，同為燕北效力，西南鎮府使和第二軍同氣連枝。」
說著，少女摘下頭頂的風帽，即便經歷了這樣慘烈的廝殺，她仍舊是整潔和乾淨的，一身軍裝將她的身材裝扮的挺拔且秀美，充滿了軍人的颯爽和女子的嬌媚，，容顏秀麗，肌膚雪白，顧盼之間，眼眸如星，神采飛揚，充滿信心，聲音平和友善，滿滿都是真誠。
人群頓時響起一陣不可思議的驚歎聲，沒見過她的戰士和姓們議論紛紛，讚美聲如同潮水般襲來，從真煌之變，到西北戰場，從卞唐兵變，到赤渡保衛戰，太多光輝閃閃的戰役裝點這個女子的身上，很自然的，人們自動忽略了她的年齡和相貌，可是此刻，這個風雨飄搖的戰場上，少女的美如同一盞閃亮的明燈照耀人們的頭頂，大家忍不住驚歎道：
「這就是楚大人嗎？這麼年輕？」
「是啊！真是令人無法相信，太漂亮了！」
剛剛擊潰了趙齊率領的西南野戰軍和巴圖哈家族軍，但是楚喬知道，剛剛的一戰根本就沒有動其根本，夏軍之所以會潰敗，只是因為當時夏軍剛剛對北朔城起了後的強攻擊，前鋒兵團和騎兵團全部都派上了戰場，為了天黑前完成戰役，出於對自己後方的絕對無憂，讓他們將自己的幾個預備役也派了上去，後方兵力空虛，並且全都是輜重兵和車馬隊，近的騎兵團離自己也隔著兩個輜重師，西南鎮府使全部由騎兵組成，速極快，衝擊之下，就如同一隻獵豹從後方奔進了野馬群，再加上趙齊陰差陽錯的死自己手上，夏軍群龍無人心潰散，這才被自己撿了這個便宜。
但是，大夏幾十萬大軍的名頭不是白叫的，趙颺稍後也會趕到，楚喬心下焦慮，卻不便表露出來，對尹良玉說道：「曹將軍哪裡？我有緊急軍情要馬上稟報。」
尹良玉沉聲說道：「將軍會議廳裡，大人請隨我來。」
仍舊是北朔城的城守將軍府，烏黑的黑曜石整齊平整的鋪地面上，巍峨聳立，火把幽幽，腳步聲走廊響起，一聲聲，沉重且疲憊。
終於來到會議廳門口，兩名年輕的守衛見了尹良玉頓時站直了身體，行了一個標準的軍禮，朗聲說道：「尹將軍！」
尹良玉點了點頭，讓開身子指著楚喬說道：「這位是參謀部的楚大人。」
兩名侍衛顯然是見過楚喬的，立刻笑著行禮道：「拜見楚大人！」
楚喬點頭回禮：「辛苦了。」
「將軍裡面嗎？」
「，將軍已經等候二位半天了。」
尹良玉點了點頭，說道：「請二位為我們通報。」
一名侍衛點頭應是，輕輕敲門，隨即大聲說道：「報告大將軍，尹將軍和參謀部楚大人有事求見！」
過堂風吹過走廊，出嗚嗚的聲音，像是受傷的小狗。走廊裡很靜，沒有人說話，只有侍衛年輕的聲音迴盪四角，伴隨著風聲來回飄蕩著。
尹良玉皺起眉來，上前一步，沉聲說道：「曹將軍，參謀部楚喬大人有事求見。」
裡面仍舊無人回答，尹良玉眉頭越皺越緊，繼續說道：「將軍，你裡面嗎？」
楚喬眉梢一挑，上前說道：「不好。」隨即，一把用力的推開會議室的大門。
「咯吱」一聲，大門緩緩敞開，裡面的風很大，呼啦一聲吹了出來，正對著門的窗子沒有關，會議桌上的材料宣紙被吹的滿地都是，像是一群白色的折翼蝴蝶，腳下不斷的翻轉。偌大的會議廳很空曠，桌椅都擺原位，曹孟桐背對著眾人坐他平常的座位上，不動，也不說話，靠椅背上，似乎正看掛牆上的那張地圖。
尹良玉長吁了一口氣，上前兩步，恭敬的說道：「將軍，曹大人來了，她說有要事要向你稟報。」
曹孟桐好似沒聽到一樣，連坐姿都沒有變換一聲，楚喬眉頭緊鎖，頓時走上前去，跟她後面的侍衛一驚，連忙追上去叫道：「楚大人……」
然而，還沒等他說完，侍衛的聲音頓時戛然而止，他驚恐的瞪大了眼睛，嘴巴微張著，卻一個字也吐不出。
曹孟桐穿著嶄的制服，袖口微微向上挽了一截，露出半截手臂，左手上面有一道明顯的刀疤，似乎是很多年前留下的了，不仔細看已經看不分明。衣服很平整，連一絲褶皺都沒有，衣襟的左側衣兜裡露出半截白色的手絹，折的整整齊齊，黑色的衣襟兩側以金線繡著戰鷹為裝飾，足足有只拇指大小的圖紋，顯示出這個老人軍團總將軍的高貴身份。他已經不年輕了，花甲之年，皺紋爬滿了他的臉孔，肌肉鬆弛，眼角和嘴角都向下垂著，滿頭花白的頭，管梳的一絲不苟，但卻仍舊掩飾不住他的蒼老。
一把匕插他的心口，鮮血蜿蜒的流下，已經凝結，屋子裡很冷，紅的黑的血被凍結，凝成冷冰冰的一條，生命早已離開了這具身體，只留下一個孤單的影子，月色的照耀下蒼老且淒涼。
巨大的燕北地圖掛他的面前，上面千溝萬壑，山巒起伏，一道細線將地圖上的地名連接起來，從位於北端的美林關，一路經過回回山、尚慎高原、四丘蘭陵、落日山脈、藍城、赤渡、北朔，然後用鮮紅的硃砂畫了一個大大的箭頭，直指富饒廣闊的東陸。
尹良玉和侍衛們都愣住了，面對突如其來的主帥死亡，他們都手足無粗的不知該如何是好。
楚喬緩緩走上前去，伸出手來，輕輕拂過曹孟桐死不瞑目的雙眼，連同自己心裡對這個其位不謀其政的總將軍的憤怒、痛恨、和怒其不爭，一同像是冰冷的水，被寒天的大雪覆蓋，凍結，只剩下大片寒冷的淒涼。