第一百八十四章大戰序曲dh-10的新生
麥克帶著滿臉興奮鄭重地說：「尊敬的總指揮，您做了一個最偉大的，也是最正確的決定！我完全同意你的安排，我今天就會簽署文件，我會盡心竭力為第四路軍努力工作，我會讓第四路軍的空軍創造出奇跡，它一定會成為世界上最偉大的空軍之一。」
在郭文淵把麥克的話翻譯給伍進後，伍進咂咂嘴，看著麥克說：「文淵，這個老外還真敢說，一點也沒有自謙的自覺。」
郭文淵笑著說：「老外都是這毛病，謙虛在他們看來就是虛偽，他們從來都不會這麼做的。」
成功招攬到麥克這樣的經驗豐富的空軍指揮官，宋哲武心裡很高興，這相當於他的年輕的空軍已經在高層指揮層面上，具有二十來年的飛行經驗，從這個意義上說，他的空軍的起點還是很高的，已經不輸於歐洲以外的各國空軍。現在這支年輕空軍所欠缺的，只是飛行員的飛行經驗，這就需要在訓練中不斷積累昇華了。
宋哲武被麥克的表情逗得哈哈大笑說：「哈里斯上校，你說的很對，我也認為我做出了一個很偉大的決定，我相信在伍司令和你這個副司令的帶領下，我們的空軍會盡快的成長起來。不過，你不能僅僅教會他們飛行作戰，這只是你的一個任務，還有一個更重要的任務需要你，那就是還要設計出我們自己的戰鬥機和轟炸機。曾任美國波音公司第一任總工程師的王助馬上就會到淶源，就由王助、你和文淵組成我們第四路軍設計新式飛機的班底，為我們第四路軍擁有自己製造的先進飛機先做好前期的準備工作。我相信，有你這個曾經設計出dh-10這款二十年代最偉大的轟炸機的人參與設計我們自己的飛機，我們的新飛機一定也是最好的。」
麥克激動地脹紅了臉，顫抖著嘴唇說：「總指揮，如果我沒聽錯的話，你是說dh-10是二十年代最偉大的轟炸機？」
「是的，dh-10是自誕生以來，直到今天，他都是最偉大最好的轟炸機之一，這一點我堅信不疑。不論從航速、航程，還是載彈量他都是非常出色的，甚至就是最好的，雖然已經過了十年，它的綜合性能指標現在仍然很突出。」
麥克激動地搓著雙手說：「總指揮，您雖然不是空軍的將軍，可是您要比皇家空軍中那些自以為是的老頑固們更懂得飛機，比他們更有眼光。dh-10不僅有總指揮所說的那些優點，它還有非常好的低空、超低空穩定性和操縱性；有良好的下視界，便於搜索地面小型隱蔽目標；飛機要害部位有裝甲保護，在地面炮火攻擊下的生存力很強；起飛著陸性能優良，能在靠近前線的簡易機場起降。經過這是多年的發展，我現在不敢說dh-10還是最好的轟炸機，我非常感激總指揮對它的評價，但就低空轟炸這一性能來說，我敢說dh-10現在仍然還是最好的轟炸機。」
對於dh-10的低空性能宋哲武是有所瞭解的，後世甚至有人拿它和德國在二戰中使用的斯圖卡俯衝轟炸機相比較，認為dh-10雖然俯衝性能比不了斯圖卡，可他的低空突防能力很強，只要在適當增加一些裝甲防護，就是一款非常棒的強擊機。宋哲武當時買它的時候，就是有要把它改成強擊機的意圖，讓dh-10煥發新生。
宋哲武點頭說：「聽你這個設計者一說，我對dh-10的性能就更放心了，我有一個想法，還請你這個設計者看看是否可行？」
見哈里斯和郭文淵、伍進都注意聽他說，宋哲武搜索這記憶中五十年代才出現的強擊機概念說：「現在的轟炸機都要求飛得高，飛得快，飛得遠。在高空，高航速下，由於瞄準裝具不過關，高空轟炸準確性不高，甚至很差。它只適合轟炸城市、大型堡壘、陣地等目標，對地面行軍部隊、炮兵陣地、指揮所、小型防禦陣地和車輛的攻擊就幾乎無能為力。要滿足對小型地面目標的攻擊需要，就需要有具有良好的低空性能的飛機，而dh-10恰好具備這一性能。近十年來，由於技術的進步，dh-10作為轟炸機，它的性能已經有些落後，但既然他已經是我們第四路軍的飛機，我們就有義務要讓它從新煥發青春。」
宋哲武看著有些不解的麥克說：「我的意思是，我們第四路軍的空軍暫時還不需要轟炸城市等大型目標，我們10年內，空軍需要完成的任務都會是對地面敵人小型目標的準確而猛烈的攻擊。因此，dh-10雖然曾經是一款非常出色的轟炸機，但為了滿足我們的需要，我們還需要對它進行必要的改進。」
宋哲武怕麥克有想法，對他說：「隨著時代的發展，技術的進步，任何一款優秀的飛機都會有落伍的時候，這一點我想哈里斯上校應該明白。」
dh-10不管當時多麼優秀，可是畢竟它是十多年前設計的，現在的技術要比那時先進得多，僅拿發動機來說，現在的同等重量的發動機的功率就要大得多。拿dh-10和現在的轟炸機相比較，它在某些性能上還是有所欠缺。雖然dh-10是他至今為止最得意的一件作品，可是這一點麥克還是心知肚明的。
因此，對於宋哲武所說的改進dh-10的想法，他並不反對，甚至他還期待在dh-10原型的基礎上，通過改進，讓他的dh-10真像宋哲武所說的，從新煥發青春，讓dh-10揚名世界。
麥克笑著說：「dh-10雖然是我設計的，我也很為他感到驕傲。可是，它畢竟是十年前的老型號，在一些性能上已經落後了。我非常贊同總指揮的觀點，dh-10必須經過改進，否則我們第四路軍空軍使用的就不是現在最好的飛機。dh-10不僅有剛才總指揮說的那些優點，它還有許多優點，比如它的操縱非常靈活，只要在空重和發動機上做些調整，它甚至可以作為一款戰鬥機來使用；他還有一個最突出的特點，那就是它的俯衝角度幾乎可以達到90°c，它不僅可以低空強行突防，他還可以在高空進入地方陣地後，大角度俯衝轟炸。」
麥克很遺憾地說：「因為受制於當時的發動機功率的原因，他還有許多性能沒有發揮出來。總指揮請你相信我，我和郭可以搞出最好的飛機！」
宋哲武點點頭，麥克所說的這些dh-10的優點他也知道，只是沒有麥克所說的細緻。不過，他可不是僅僅要在dh-10的基礎上搞出更先進的飛機，他還要把在他手中這些dh-10用好，如果他還僅僅把dh-10作為轟炸機使用，那可就是有些暴殄天物了。
宋哲武對麥克說：「我們中國有句古語，那就是揚長避短，意思就是說要避免使用發揚一個人或者一件物品的缺點，而發揮它的優點長處，盡可能讓它的優點得到最大的發揮。dh-10既然作為轟炸機有些落伍，那我們就要避免僅僅把它作為轟炸機來使用。既然它的突防能力很強，有非常好的低空、超低空穩定性和操縱性、有良好的下視界、便於搜索地面小型隱蔽目標等諸多優點，那我們就要最大限度地發揮它的這些長處，在做適當改進後，就可以讓它成為一款專為強行突破攻擊地面小型目標的能力。」
麥克低頭思索了一會，猛然抬起頭說：「總指揮，你說的很對，在高空轟炸，由於現在的光學和機械瞄準裝具都不夠精確，的確很難準確轟炸地面目標。按總指揮的意思，就是要發揮dh-10的低空突破性能，以轟炸小型地面目標為主？」
「是的，不過不是僅僅進行轟炸，確切地說是要對地面目標進行攻擊，還要給它加裝航炮。」
麥克猶豫了一下，還是說：「裝上航炮的轟炸機那就不是轟炸機了？」
「對，經過這樣的改造，他就不是傳統意義上的轟炸機了，這樣的飛機應該單獨劃分一類，我認為這樣的飛機應該區別於轟炸機和戰鬥機，它應該被稱為強擊機。」宋哲武看著麥克說。
「強擊機？」麥克愣了一下，很快又猛然一揮手，興奮地大聲說：「我的上帝啊！總指揮，知道嗎？您開創了一個全新的機種，強擊機。強擊機，這個名字太貼切了，如果我沒理解錯，應該是強行攻擊的意思，對嗎？」
見宋哲武含笑點頭，麥克高興地說：「總指揮，如果要體現你的戰術意圖，那麼這個dh-10需要進行一些改進。」
「哦，如何改進？本來宋哲武是想把改進的方法告訴他，可是見麥克已明白強擊機的概念，馬上就想到要進行改進，他很想聽聽dh-10的設計者的改進意見，因為只有最瞭解dh-10的人，他提出的改進意見才最中肯。
麥克急不可耐地拉著宋哲武來到旁邊的一張桌子旁，拿起桌上的紙筆，刷刷地快速畫了起來。伍進和郭文淵兩人也跟過來，圍在桌前，看著麥克。
麥克十分熟練地很快畫好了一張dh-10的草圖，指著草圖對宋哲武說：「按照總指揮的意思，要給它加上航炮。」
麥克一邊說一邊在機頭畫上航炮。「根據我的經驗，它的航炮應該選用23mm口徑的機關炮。航炮的口經過小，威力不足；口徑過大，攜彈量勢必要少，如果攻擊地面人員的目標，攻擊時間較短，火力又顯不足。而23mm口徑的航炮正好介於兩者之間，柯蒂斯公司曾經做過實驗，對付炮兵陣地時，在大於45°c角度俯衝中開火，除了炮架和身管，擊中其它部位都可以對火炮造成傷害，使它不能正常發射；攻擊地面裝甲目標，他可以輕易擊穿現在任何裝甲目標的上部裝甲；對地面的其它目標的攻擊也都有巨大的威力。而且，23mm航炮柯蒂斯公司就有很不錯的產品。」
宋哲武點頭同意麥克的說法，他知道在二十年代，隨著坦克等裝甲車輛的出現，各國都在航炮上下了很大功夫，口徑也是越來越大，最大的口徑竟然達到了令人恐怖的102mm。如意大利的piaggop.108a。這是一種類似b-17的四發大型現代化轟炸機，但由於意大利實力有限，piaggop.108a只建造了很少數量，裝備意大利空軍僅有的1個戰略轟炸機中隊。piaggop.108a在機鼻安裝了一門102毫米海軍炮，射角向下。加上反後座系統，全炮重不超過1500公斤，火炮備彈50發，彈藥總重1噸。
只是大口徑航炮的被彈量有限，必需要它攻擊的目標也不是很多，所以大口徑航炮會逐漸的被淘汰。使用20mm—37mm口徑的航炮會逐漸成為主流。
伍進指著麥克畫的草圖上的航炮奇怪地問：「航炮安在這裡，設計的時候難道不會打到螺旋槳嗎？」
在郭文淵給麥克翻譯時，宋哲武忍不住給伍進這個「機盲」講解說：「如果不採取措施，子彈當然會打到螺旋槳。為了避免打到螺旋槳，早期是採用「偏轉片系統」，就是在螺旋槳葉片上加裝鋼板，將打到上面的彈頭偏轉出去。這個裝置可使沿飛機縱軸安裝的機槍射出的子彈在碰到螺旋槳葉時會被偏轉過去。
一戰開始之初，隨著各國航空兵部隊的裝備及其技戰術的發展，機槍取代了早期飛機上那些極富個人色彩的「攻擊武器」。但螺旋槳的旋轉槳面卻成為機槍射擊的一大障礙。當時的解決措施有兩種：一是將機槍裝在機翼上方，避開螺旋槳旋轉槳面，如法國紐波特公司研製的紐波特11「嬰兒」雙翼戰鬥機就在上翼面上安裝一挺縱向固定佈置的機槍；另一種是採用推進式螺旋槳佈局，如英國的維克斯f.b.5戰鬥機。但是第一種措施不利於飛行員瞄準射擊，第二種則由於佈局固有缺陷而嚴重影響飛機性能。因此，這些飛機雖然將機槍用於空中作戰，但還算不上真正的戰鬥機。
後來荷蘭人安東尼.福克，發明了「機槍射擊協調器」，它可以保證飛機上的航炮和機槍射出的彈丸從螺旋槳的葉片中間穿過去，絕對打不到自己的螺旋槳。協調器最先被被裝上了福克e.3戰鬥機，它使協約國的空軍大量被擊落，這被稱為著名的「福克式的災難」。「
當伍進聽得似懂非懂，還在竭盡腦汁理解的時候，麥克和郭文淵已經是目瞪口呆。讓他們吃驚的是，宋哲武雖然留學德國，可畢竟學的是陸軍兵種戰術，不應該對空軍如此熟悉。
宋哲武也發現兩人的神態，知道自己有些過於賣弄，忙對麥克說：「你還是繼續說如何改進dh-10吧？」
回過神來的麥克搖了搖頭，整理了一下思路，接著說：「既然是要低空突入到敵方陣地進行攻擊，它必然會受到敵方地面武器的攻擊，為了抵禦這種攻擊，保證飛機不受大的傷害，它就需要有必要的裝甲防護。dh-10只在機腹有防護，不僅是它的防護鋼板薄，而且它的防護面積也不夠。這種飛機的機身前部必須要裝有防彈鋼板，將發動機、油箱、駕駛員完全保護起來，免受小口徑槍彈的傷害。」
麥克一邊說著，一邊用鉛筆把他認為需要防護的部位用鉛筆塗黑。
在大家端詳著他畫的草圖時，麥克又說：「可是這樣一來，會導致飛機的空重大幅升高，這就不可避免地影響他的載彈量，直接導致它的攻擊力降低。看樣子我們得重新設計一款新飛機了。」
宋哲武看著麥克說：「要想完全滿足對地攻擊的要求，是必須要重新設計一款新飛機的。只是你不要忘了，這裡是亞洲，不是歐洲。在亞洲，包括日本在內，各國陸軍都沒有大量的對空武器，甚至這種狀況在短時間內，也不會有大的改變。所以，在我們沒有設計出新飛機前，我們可以先改裝dh-10，給他增加的前裝甲不用很厚，只要能保證不被10mm一下子彈擊穿即可。至於載彈量減少，那也是沒有辦法的事我們可以適當減小彈倉空間，多帶些航炮彈藥，每架飛機能攜帶三枚百磅炸彈就行。」
麥克思考了一會，抬頭問宋哲武：「您需要有多少架這樣的飛機？是全部的飛機嗎？」