第二百二十二章這一天
西元1908年10月15日。
這一天，袁世凱被攝政王載灃以足疾的理由開缺回家，辭去一切職務，離開了他奮鬥十年的直隸。
本來以載灃對袁世凱的忌諱和不滿，他是想找機會將袁世凱給殺了的。但袁世凱作為軍機大臣，要動載灃自然要先溝通一番。就是在內部會議上，與會的兩個軍機大臣：慶親王和張之洞都強烈反對殺袁世凱。
理由無非是殺袁世凱會失去朝廷名分，無法服眾。而且一旦殺袁世凱，則北洋軍不穩。北洋軍不穩了，則朝廷都會震盪。
在眾多老臣的反對下，心性本就不堅的載灃也覺得殺袁不妥，想了個折中辦法將其發回原籍。
北洋軍上下雖然是自己的心腹，但是跟著自己冒著殺頭危險造反的事情，他們還幹不出來。袁世凱對這樣的結局很憤慨、很怨恨、卻也很無奈，同時也有些慶幸。
就這樣，原本權傾朝野的袁宮保，就被一紙詔書給解除了一切職務，坐上火車回了老家河南。
列車上，伴隨著晃動，袁世凱閉著眼睛頭靠在椅子上。
對於最後的結果，袁世凱談不上意外；在光緒和慈禧先後駕崩時他就預料到了。而在一年多前，與劉繼業一番談話後他實際上就有了心理準備。
因此，袁世凱雖沮喪卻談不上灰心，尤其是當他已為此事提前佈局。
北方已入秋，氣溫下降的明顯。
袁世凱睜開眼睛，看著火車窗外一閃而過的，頗有秋天淒涼的一棵掉光了葉子的樹，輕聲道：「現在……就是靜觀其變……棋子，也是時候擺上檯面了。」
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這一天，浙江紹興大通學堂內，一間私密的房間裡，一身男裝的秋瑾正專注地在磨刀石上磨著她隨身攜帶的佩刀。
『滋滋滋』的聲音有規律地發出，秋瑾時不時舉刀藉著陽光查看刀刃，力求達到完美。
此時，房門輕輕被打開，披頭散髮的陳天華走了進來，拿著一疊傳單略帶興奮道：「印刷好了，足足一千份！」
秋瑾放下手中刀，拿過一張陳天華遞過來的傳單一看，只見『光復軍奉天討滿檄』幾個大字，細細一讀後大讚道：「星台不愧是星台，筆著實了得！當真是道出了真道理！」
陳天華理了理長髮，笑道：「終日藏身於學堂內，自然有更多時間琢磨如何痛罵滿清。不過很快，就能一償夙願，親自手刃韃虜了！」
秋瑾將短刀重新插入刀鞘中，站起來的樣子非常英氣，爽朗地如男子般拍了拍陳天華的肩膀道：「有的是機會！三天後，與伯蓀從江南開始，成立了光復軍後我們先渡海佔了杭州，還要南下兩廣、西入巴蜀、北伐中原，最終光復我漢家河山！」
陳天華用力地點了點頭，扭頭看了看窗外學堂院子裡一地金黃色的落葉，笑道：「正是秋高氣爽，殺韃虜的好日子！」
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這一天，安徽安慶，徐錫麟用布料保養著手中的手槍，聽著旁邊坐著的馬宗漢與陳伯平匯報與新軍接觸的消息。
「響應我等起義的軍官，在第三十一混成協中有炮隊的隊官倪映典、第六十一標三營管帶張勁夫、第六十二標二營管帶薛哲、第六十二標隊官范傳甲、隊官吳暘谷等人，都已定下了時間和計劃，一切都按照計劃來！」
馬宗漢的聲音落下未久，陳伯平就接過話來道：「巡警營中的同志也無甚問題，還有巡警學堂的大部分學員也都發動好，軍械也事先藏於學堂之中。至計劃起事那天，便可全城同時響應！內有巡警及學生軍、外有第三十一混成協配合，萬事俱備！」
徐錫麟退了推鏡片，深呼一口氣道：「恩銘就交給我了……下了安慶後，就近與第九鎮和第八鎮取得聯繫，以兩鎮雄師坐擁江南之地，復明太祖故事！」
馬宗漢輕聲道：「第九鎮已抵達太湖，而且第三十一混成協也將派出一個營做警備，該營的幫帶（副營長）也是我等同志，將會與岳王會之柏蔚取得聯繫。」
「那個……劉繼業怎麼辦？」徐錫麟微皺眉頭，對第九鎮內的最大變數而感到不自在。
馬宗漢咬了咬牙齒，身子湊近了一些道：「柏蔚說……他會想辦法的。」
「第九鎮乃是關鍵！只有掌握了兩鎮重兵，我們才能頂住清廷的反撲！」徐錫麟清秀的面孔顯得有些陰沉，對著他的兩名得力干將又道：「為了革命之成功，無論是第九鎮、第八鎮、巡警學堂、巡警營、還有江面上的海軍，都不能有差錯！」
說罷，將手槍裝填好，塞入長衫內，一推門走了出去。
閉上眼睛感受著微微涼意，徐錫麟咧嘴笑道：「秋高馬肥，古人云這是出兵的好時節！我光復軍立於此時，必能光復我漢家大好河山！」
「革命之成敗，就在三天後！諸君，一同努力奮鬥吧！」
馬宗漢與陳伯平都用最堅定的眼神回視徐錫麟。
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這一天，上海虞洽卿別院的一處密室內，宋教仁望著牆上的掛鐘，看著它有規律地慢慢轉動，誰也不出聲。
就這麼『嘀嗒、嘀嗒』的看著指針。
這時，門外傳來了一陣腳步聲，然後就見陳其美面帶笑容、滿面春風地走了進
來，朝宋教仁笑道：「鈍初！商團已準備妥當了、我剛剛聯繫了幾個會黨，也都決心響應！只要安慶炮聲一響，上海光復不在話下！」
「只要將江南製造局、還有大清銀行拿下來，東南大起義就能獲得充足的餉銀和軍械，足夠我們革命的開銷了！」
宋教仁目光從掛鐘挪開，站起身來，神情雖有所舒展，卻不似陳其美那般喜悅。
「我還是擔心第九鎮啊……萬一太湖秋操出什麼差錯，不能將清廷東南的三萬重兵爭取過來，單憑上海和安慶，手中沒有軍隊還是難以成事的。」
面對宋教仁的擔憂，陳其美卻是一笑道：「鈍初不必擔心，就算沒有那劉繼業，也還有岳王會的同志！哼哼……面對革命之大勢，居然還打著中立的算盤，真是侮辱了革命者的名號！」
宋教仁輕歎一口氣道：「若是鹿能夠響應，第九鎮必能拿下、我等也不必如現在這般擔心了……可惜了、可惜了。」
「就看柏蔚三天後了……」
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這一天，駐紮在蕪湖旁邊太湖縣的第九鎮營地內。
第三十三標第一營管帶柏蔚邁過門檻，來到被軍隊臨時徵用作為營指揮部的小廟內，裡面早已等待多時的十幾名軍官見其過來都露出了笑容。靠近門口的冷遹待柏蔚走進後，急忙將廟門關了起來。
「十七協內有會議，因此來晚了。」柏蔚解釋了兩句，找了把椅子坐下，巡視一番後臉上露出了微笑道：「大家都來齊了，沒出什麼差錯吧？」
眾人紛紛搖頭。
「這次東南大起義關係到我們排滿革命之成敗，重要性我也就不多說了。」柏蔚說得嚴肅，眾人也聽得專注。這場牽扯了光復會、同盟會、岳王會，幾乎整個東南的革命組織和團體都參入其中的革命，確實也被寄予了極高的期望。
全力一搏，與滿清一決死戰！
革命黨人並沒有因為萍瀏醴和鎮南關等起義失敗而感到沮喪，反而在積累了力量後決定借太湖秋操的機會一舉起事。
「在這場大起義中，我們的第一要務，首先是將第九鎮轉為革命的勢力，並與第八鎮內的同志配合，一舉將東南諸省最強武力掌握在手。此後，我們必須配合安慶的徐錫麟，以安徽為基地控制東南諸省，並援助全國其餘省份**！等革命之旗幟插遍全國後，再揮師北伐、直搗京師，光復天下！」
「然而……」柏蔚話鋒一轉，恨聲道：「阻礙我們控制第九鎮的，首先是兩江總督端方、其次就是第十七協協統劉繼業！統制官徐紹楨反而不甚關鍵。」
「這劉繼業牢牢掌握著第三十四標，就連我們第三十三標的三營也落入其黨羽之手……而且與標統敖正邦走的也近……若第三十四標不能響應我等舉事，單憑我們二個營想要控制三萬人的大局面還是很困難。」
柏蔚表情嚴峻，與會的熊成基站起來附會道：「沒錯！不能讓第三十四標加入我們，革命工作將很難展開！劉繼業這一革命之障礙，必須清除掉！！」
「怎麼清除！？」冷遹聽後嚇了一跳，不管不顧地站起來盯著柏蔚大聲道：「烈武你也說了，劉繼業牢牢控制了除我們兩個營之外的第十七協，手握重兵……怎麼清除？」
柏蔚還未說話，熊成基就先言道：「手握重兵又如何？敵得過……」
這句話才說到一半，冷遹已瞪大了眼，大聲打斷其話語：「你！我們與劉繼業可是有了中立協議的！他劉繼業也未作出對不起革命之事……況且這樣做，只會將第三十四標變成我等之敵人啊！！」
「雨秋（冷遹）何其幼稚！」柏蔚上來就怒斥，指著冷遹的鼻子大吼道：「這是我們與敵人你死我活的關頭，不加入革命就是革命之敵人！哪裡有中立之路可走！？更何況，冷遹你難道忘了頌亭嗎！！！？」
聽到柏蔚提及林述慶，冷遹愣住，說不出話來了。
「就這麼辦吧！」柏蔚的態度無比堅決。
冷遹歎了口氣，在旁邊何遂的拉扯下坐了下來。雖覺得柏蔚的做法不妥，有心反對，最後卻只能默認。
「三天後，一起殺韃子！！」眾人在柏蔚的帶動下，都一同低吼了起來。
這一天，是劉繼業的生日