第一百五章建軍（上）
「學生劉繼業，拜見大人！」
深秋時節，樹葉泛黃、涼爽的空氣難得捲入江寧，如此環境中，心情難免不會變得秋高氣爽。
江蘇督練公所官署內，一名穿著沒有肩章的陸軍軍服的高大青年除去軍帽，畢恭畢敬地向官廳內主座上的四十餘歲、身材短矮、有些齙牙，身著新式軍服的新軍將領拜下。
主座之人安然受了劉繼業的大禮，神色並無居傲，完了頗為客客氣氣道：「免禮、免禮，鹿還請起身。」
等劉繼業重新站起，此人仔細打量了一番，捏著唇邊的山羊鬍，露出滿意的笑容：「前些時候聽張師爺說，力擒沙俄寇首、我大清難得的軍事人才、留日高才生便在我江寧，今日一見果然一表人才！」
「徐大人謬讚了，學生不敢當。」
此人名叫徐紹楨，字固卿，廣東番禺人，甲午科舉人，當前的職位是蘇松鎮總兵，因為一直熱心籌辦新式軍隊、加上機緣巧合下，被新任兩江總督周馥所器重，已被任命為即將成立的新建陸軍第九鎮統制。徐紹楨性情溫和、思想開明，大力倡導學習西方，對劉繼業恭敬有禮的態度很是滿意。
清廷自簽訂《辛丑條約》後，便決心推行新政，進行軍事改革。光緒二十九年十月成立總理練兵處，並令各省成立督練公所，負責訓練新軍；並且裁減原有的舊軍(防軍、練軍、綠營)，剩下的精選若干營為常備、後備軍及巡警營(即憲兵)。
去年，日俄戰爭正打得火熱的時候。時任兩江總督魏光燾籌備招募江南武威新軍，並請在江寧先練一鎮新軍，然而北京新成立、負責一切新建陸軍事務的練兵處未同意。
1905年二月時，袁世凱等奏請統一全國新軍番號，提出「以陸軍編號通國一貫，脈絡相連」，並呈請將「所有常備軍各鎮擬即一律改為陸軍各鎮，以符名實而遵定制」。同年七月，署兩江總督周馥奏擬在江寧先練新軍一鎮，建議擬名為「暫編南洋陸軍第九鎮，步隊名為暫編第十七、十八協，第三十三、三十四、三十五、三十六標，馬炮工程輜重各隊補足後名為暫編馬隊炮隊第九標，工程隊輜重隊第九營」。此項奏章終被練兵處核議照準，並予「暫編陸軍第九鎮」番號。
不過雖然軍隊的番號下來了，但是人員、兵器、場地都還在籌備中，甚至連架子也沒有搭好。同時，也急缺現代軍隊所必需的大量接受過現代化軍事教育的軍官。
徐紹楨向劉繼業詢問了一番對方的出身、在日本的學歷、以及滿洲戰場上的一些事跡後，很讚賞地鼓勵道：「鹿年紀輕輕，卻已學業有成、又得戰火錘煉，他日必為棟樑之材也！」
稱呼上的變化被劉繼業察覺，知道這位自己未來的頂頭上司對自己還算滿意，放下心來。
「我們第九鎮草創未久，正是需要你這樣的人才！聽張師爺說，北京的兵部、江西陸軍小學都招你前去赴職，被你拒絕了？」
自從劉繼業回到江寧後，確實受到了幾封邀請；作為當前中國各地都極缺的日本陸軍士官學校畢業的軍事人才、加上在日俄戰爭中有了點名氣，受到如此待遇也就不足為怪了。因此，劉繼業點頭答道：「學生確實得到不少大人的厚愛，但無奈故土難捨，學生已遠離家鄉三載，只願能隨時盡孝於父母身邊、暫時不願再背井離鄉了。」
徐紹楨認同地點了點頭：「念鄉之情人皆有之，難得你還兼有孝心。子曰：父母在、不遠行，在這大變之世中，已是難得了！」
或許是因為對劉繼業很滿意，徐紹楨難得地請尚且是白身一個的對方入座，叫來茶水，如同長輩問候一般隨意說話。此舉讓劉繼業並無意外；雖然他事先做足了功課，知道這徐紹楨是開明人物、甚至可以說是屬於可爭取的潛在革命者。此刻與徐紹楨交談，其無論從態度、談吐還是思想來看，都有進步的地方，可謂清廷內的新派人士。這樣人，非常適合當自己的上司……於是劉繼業也投其所好，將不少新式觀點、知識等一一拋出來，惹得對方頻頻稱讚。
聊到兵制時，劉繼業引經據典地歷數中國歷史上各個兵制的得失、更兼以西方各列強軍隊作為比較，尤其是募兵制的英國陸軍與徵兵制的法國、德國陸軍對比，更是讓徐紹楨大開眼見，待其說完便鼓掌笑道：「鹿所言極是！於國家而言，募兵只可為一時之需，徵兵制方為可用於千秋之舉。」
原本含有面試成分在裡面的見面，此刻已不知不覺演變成兩人的聊天，而且徐紹楨越聊越來勁，內心在驚歎劉繼業年紀輕輕就有如此見地的同時，也愈發讚賞。直到茶水涼透了，徐紹楨才驚覺兩人已經聊了一個多時辰。
「啊呀，你看我，聊的盡興、忘乎所以，都忘了時間了。」略帶歉意地笑了笑，徐紹楨這才輕咳兩聲，仔細琢磨了一番措辭後，正聲道：「第九鎮方建，正是需要鹿這般人才的時候！方才一番考核，本官已知道鹿你是精通徵兵制利害之才！然而徵兵制乃我大清所未有，如今方一施行缺乏兵員……若鹿你能徵得二千新兵，我便願以第三十四標標統、正參領軍銜與你，還望鹿莫要拒絕啊！」
清末軍制，標相當於團，編製在二千人左右。同時為了矯正歷代以來重輕武的習俗，清廷從一開始就給予新軍軍官極高的待遇。就拿標統（團長）而言，其對應的軍銜正參領（相當於上校）等同正三品，格同一省之按察使！而協統領（旅長）的地位更是從書面上與巡撫、布政使相當！
劉繼業一個區區二十歲、不過在日本留學了兩年的白身青年，一舉抓住了好時機，一下子便成了三品大員、一個很多混跡官場半輩子都遙望不可及的地位。這足以解釋為何清末的中國人為何如此熱衷於留洋、以及為何會出現小規模的從軍潮。
當然，能夠被拔升，一方面是因得到徐紹楨的賞識、二來確實是遇到了清廷急需軍事人才的好時機，三來也是因為第九鎮草創緊缺各種軍官人才，而身為陸士畢業生、又真槍實彈上過滿洲戰場、還揚名於日本的劉繼業可謂各方面都符合要求。如此，再加上銀彈攻勢，才是二十歲青年就成為正參領的原因。
如此機會難得，劉繼業自然不可能拒絕。雖然要求徵得二千兵員，而且要符合清廷頒布的新軍募征標準；即士兵必須識字、軍官必須通章，但是深知中國情況的他有自信能毫無困難地完成這個任務。要知道最難招的軍官他可是由一大把同學，而士兵也不是問題；只要有口飯吃，在這個遠遠談不上盛世的年代自然有無數人擠破頭皮都要進來……只需要進行嚴格篩選從中挑出精銳。
劉繼業立時站起身來，也不推辭，向徐紹楨敬了個軍禮，大聲道：「下官留學東瀛，學習兵事，本就欲投身戎旅，報國盡忠。日俄戰爭中，交戰雙方不顧我中國主權、在中國之神聖領土互相廝殺、給中國之民眾造成無數苦難，傷亡和損失……此誠因國家武備虛弱也！今下官蒙徐統制禮遇厚愛，又怎能辭卻？二千兵員必能徵得，請大人在此受下官一禮！」
這回，徐紹楨一臉正色地回了一個軍禮。
又交代了一些關鍵性軍務，同時定下了上差的時間，徐紹楨一反常理的親自把劉繼業送出官署，對其重視可見一斑。
出了官衙，自己的軍職終於有了著落，眼見著向計劃又邁近了關鍵一步，劉繼業頓覺心情舒暢無比，恨不得高歌一曲。
回到江寧的這段時間裡，劉繼業把首要的精力投入在陪伴家人當中，與親人長期的分別帶來的思念和愧疚隨之慢慢淡去。這一期間，劉繼業基本上每日便是與父母親團聚、與青子恩愛、與弟弟妹妹友善，似乎是趁有時間準備把落下的時間補回來。
此次拜見徐紹楨，背後自然有白銀來開路；首先由父親牽頭，拜訪了兩江總督府內紅人，張師爺並送上了八千兩銀子的打點，再加上自己確實各方面都頗為出色，才換來了這次會見，以及最終第三十四標標統的職務。
當然，理論上是掌握二千餘人的標統，但劉繼業手下一個兵、一個將也沒有，一切都需要劉繼業自己從頭開始。不過這一點正中其下懷，可以讓他放心大膽地把這只部隊從一開始就烙上他劉繼業的烙印。
正好可以光明正大地篩選部隊的成分，使之盡可能地符合推行國家主義之需求。
自己在東京所做的一切準備，都將派上用場了！
劉繼業在街上叫上一輛東洋車，上車剛準備說出比他先一步抵達江寧的王光亮的府邸時，忽然腦海中想起一個人來。權衡一番，似乎還是應該先見此人，於是向車伕說道：「去三江師範學校。」
東洋車緩緩朝另一個方向跑去