羅大綱軍中的武器裝備，相當於太平軍的普遍水準，燧發槍、火繩槍、弓矢、長矛大刀樣樣俱全，子彈也要節省著用，哪能奢侈到拿來槍斃人？
這讓羅大綱更加確定洪宣嬌在蘇南撈取了天大好處，眼睛都有些紅了，作為一支部隊，錢財固然重要，武器裝備也不可或缺，有了足夠的槍支與火炮，他才可以攻打揚州城外的江北大營，使自己的勢力進一步向北擴展，進而打通與淮北捻子的聯繫，既能互為倚仗，也能在太平天國內部獲得足夠的話語權！
只不過，願望雖然美好，眼下的形勢卻有一觸即發的危險，對方如果真敢開火，說不定自己都要交待在這裡，羅大綱只得強行按下心裡的貪念，瞪大眼睛，目光如刃直直盯著陳阿林，一股上位者的威勢沖天而起！
陳阿林根本不為所動，毫不示弱的與之對視，他只佩服王楓，對羅大綱，甚至洪秀全與楊秀清都沒有任何既視感，他在內心中已經認同了自己是中國民主同盟軍戰士，而不是太平軍的一員，羅大綱的無恥要求更是讓他對太平軍生出了深深的厭惡，只是受形勢限制，才不得不與太平軍虛與委蛇罷了。
城上城下安靜無聲，城頭戰士槍口斜下，槍托頂著肩窩，目光中充滿著冷酷無情，城下的羅大綱部則強作鎮定！
羅大綱陷入了深深的為難當中，他沒法確定陳阿林敢不敢開槍，判斷失誤的代價是命！
時間一分一秒的逝去，吳孝如終於忍不住道：「陳阿林，老子不信你敢開炮！」
陳阿林是個黑瘦漢子，咧出一嘴潔白的牙齒笑了：「在我等來常州之前，蕭王娘早已放話萬事有她頂著，你若不信，有種就踏前五十丈試試！」
「哼！」吳孝如一副不與你一般見識的模樣重重一哼，卻沒有移動腳步，說到底，他還是不敢拿命去賭那五十丈的紅線！
洪宣嬌是太平天國女營總管，嚴格較真的話，洪秀全與楊秀清的諸多王娘也要歸她管理，與楊秀清之間其實不存在誰隸屬於誰的關係，只是楊秀清強勢，又是天父的化身，洪宣嬌才奉東殿的命令罷了。
陳阿林把狠話摞下之後，羅大綱已經基本上確定自己栽了，不禁退意萌生，但退走總要有個台階，將來傳來別人耳裡，他羅大綱被一個小小的旅帥嚇走，臉面掛不住啊！
正當暗暗尋思的時候，遠處突然一騎快馬馳來，這吸引了所有人的注意。
快馬很快勒停，一名騎士翻身而下，施禮道：「羅將軍，江南大營鄧紹良率五千軍向鎮江疾行！」
鄧紹良來攻雖然意外，但羅大綱並不懼怕，這個消息對於他顯然是個台階，於是向上猛的一指：「有清妖趁虛來襲，我先不與你計較，可這事沒完，我會稟報東王，你們等著吧！」說完，轉頭喝道：「全軍聽令，速回鎮江！」
羅大綱安排了些人手去通知其他幾支小分隊撤退之後，就領軍順著原路奔返，沒過多久，城下已空無一人。
一名來自於鄉勇的戰士忍不住道：「算羅大綱識相，要不然非得讓他把命留下！」
陳阿林搖搖頭道：「現在還不是翻臉的最佳時機，能不動手盡量不動手，總司令與軍長也有為難之處，關鍵是我們整合蘇南需要時間，只要能有一兩年的緩衝，紮下根基之後，就無須再顧忌這顧忌那，來，我們也下去吧，趕緊把城內安頓好。」
「遵命！」除了留下一小部分人，其他人都隨著陳阿林向下走去。
清朝官吏逃之夭夭，自然不需要再搜捕，全軍的主要任務是宣講政策與安定民心，在忙忙碌碌中，時間來到了傍晚，王楓與洪宣嬌領第一師與部分婦女特別師從清晨出發，也於傍晚趕到了蘇州城下。
由於太平軍的傳統是男女搭配作戰，所以周秀英以連為單位把婦女特別師拆開，分派往各城專門從事婦女工作，她本人則跟隨王楓奔赴蘇州。
蘇州城門大開，水陸碼頭空無一人，只有城門處聚集著數百名鄉紳打扮的人，憑著王楓、洪宣嬌與周秀英的眼力，可以清晰地看到這些人的臉面都帶有或多或少的不安之色。
洪宣嬌很快就收回目光，不經意道：「秀英，我早年在廣州就聽說過蘇州的繁華，你是青浦縣人士，想必常來吧，等有閒了你得帶我好好逛逛。」
周秀英卻沒有開聲，洪宣嬌不由看了過去，正見周秀英瞪大眼睛在人群中依次搜索，一副充耳不聞的模樣。
「秀英怎麼了？」洪宣嬌輕扯了下王楓。
「看我的！」王楓嘿嘿一笑，就拍了拍周秀英的肩膀：「我說大妹子，你該不是在找鍾殿選吧？要我說，鍾大人身為堂堂蘇州府知府，肯定在府衙等著你去拜見才是，怎會屈尊前來迎你？」
周秀英頓時俏面一紅，沒好氣道：「誰說我找鍾殿選了？我看看都有什麼人，不行嗎？」
「哦？」王楓不依不饒道：「那你給我說說，都有誰？」
「我我幹嘛告訴你！」周秀英惱羞成怒的回了句，就把腦袋轉向了一邊。
洪宣嬌明白了，周秀英的確是在找鍾殿選，雖然細作曾匯報過鍾殿選已經棄城而逃，但親生父親被活剮已經不能用仇深似海來形容了，出於人的天性，周秀英或許在幻想著鍾殿選並未逃走，所以才會有了這番古怪的舉動，偏偏王楓也不是好鳥，哪壺不開提哪壺，專往人家的傷口上撒鹽！
洪宣嬌丟了個責怪的眼神過去，便繼續向前看。
關於王楓的名字，這兩天在蘇州士紳中被傳瘋了，一方面是殺人如麻，戰無不勝，僅憑兩三千雜牌軍就橫掃蘇南，另一
方面，是與對農民和地主的徵稅統一為十稅一，除此之外不征任何捐雜，並且還對上海放手不管，任由上海人自己折騰有關。
隨著距離接近，以沈銘紹、貝晉恩為首的士紳也逐漸看清了這一支軍隊，男女兵都有，人數不算多，約六千餘人，也沒有攜帶火炮之類的重武器，其中隊前有幾人騎馬，眾人的目光漸漸移了過去，想找出誰是王楓。
入目所見共有五人，兩男三女，均是穿戴著類似於洋人的衣帽，三個女人被自動忽略，而這兩個男人，一個年紀大些，二十來歲，憨厚中帶著絲精明，另一個二十不到，眉目較為清秀，嘴角還帶著絲淡淡的笑容