眾人連忙望向下游，相繼臉面變色，果然是有船，還不止一艘，而是接近二十艘，正從十餘里處的下游溯江而上！
每個人心裡均是一沉，這個時候有船過來，無論是敵是友，都不是好事，王楓連忙喚道：「不要受影響，繼續打撈！」
「遵命！」戰士們接著往船上堆土，卻是紛紛加快了進度。
陳阿林直視著前方，尋思道：「這不可能是商船，太平軍自武昌東下以來，已經沒有商船敢進入長江了，即使有個別膽大的，也不會有如此之多，難道是洋人的船隻？」
這話沒人能回答，王楓的眉心也是鬆了又緊，緊了又鬆，怎麼可能是洋人？就算鹹調兵來報復，可是英國最近的軍事基地在香港，赫爾墨斯號是五月十三日沉沒，今天是五月二十日，加上報信的時間，僅僅七天，再兵貴神速也不可能吧？
王楓急於打撈蒸汽機，除了避開長江洪峰，另一個重要原因便是搶英國人報復的時間差，而帶著水雷，還把一些船做成火船，是出於特工的一貫謹慎。
洪宣嬌索性抄起望遠鏡細看，對方的船漆成紅黑二色，船身狹窄細長，船體有大有小，整整二十條，隨著距離接近，可以看到船首那黑漆漆的炮口以及清軍士兵，最大的一條船上，一面黃字大旗隨風飄揚！
「是紅單船！是廣東水師的船，這個姓黃的肯定是黃開廣，想不到竟然是他！」洪宣嬌驚呼道。
「什麼是紅單船？黃開廣又是誰？」周秀英跟著問道。
「清庭曾下令，廣東商人造船需稟報海關，給予紅單以備稽查，故名紅單船，它其實是兩種船，你拿望遠鏡看，小一些的是快蟹船，船兩側有成排的槳櫓，外形活似螃蟹，故名快蟹，早先是海盜用船，無風舉槳，起風揚帆，必要時槳帆並用，速度奇快，還常常仗著炮火犀利與官船對轟，令清庭海防官員大為頭疼，後以毒攻毒，大量仿製快蟹船，才使得珠江口的海盜銷聲匿跡。
較大的則是大扒船，這其實是快蟹船的放大版本，除了保留快蟹船的行駛速度，還增加了體大堅實的優點，每艘可安炮二三十門，被廣東水師雇募用於海防。」
洪宣嬌看了眼周秀英，解釋道：「秀英妹子，你是江南人，沒聽說過不足為奇，但你千萬莫要輕視，紅單船俱出順德陳村，該處人時常往來呂宋、暹羅諸國，船隻之快速，炮火之精銳，點發之嫻熟，戰鬥力比清庭水師要強大許多，它的舵工、水手皆父子兄弟，遇敵合力向前，無推諉潰散之虞，至於黃開廣，來自於廣東佛山，此人雖然不是十三行的牙商，卻在十三行中大名鼎鼎，專做海外貿易，想不到，他竟也甘願為清庭效命。」
王楓點點頭道：「不管他是什麼人，蟻多還咬死象，傳令全軍，立刻迎戰！」
丁大全立時猛一抱拳：「監軍、師帥，這戰讓我來吧，我定叫清妖寸步難進！」
陳阿林也拱了拱手：「我自加入太平軍寸功未立，我也願去！」
王楓略一沉吟，便道：「好，萬事小心，匆要焦躁，尤其是要留意側舷的火炮，千萬不要對上側舷，水雷看準了再放，如果有可能，盡量活捉黃開廣，捉不著就打死！」
「請師帥放心！」丁大全與陳阿林雙雙作下保證，跳上另一條船去做準備。
一陣呼喝與旗幟揮舞之後，一百五十條小漁船在江面散了開來，打頭的是一百條火船，起著掩護與引發混亂的作用，另外五十條船除了攜帶水雷，每船還配備三名米尼槍手，專門用於遠距離射殺紅番船上的作戰人員。
而清軍的的火炮，船首是原始的紅夷大炮與佛朗機炮，射速慢，命中率低，在顛簸的水面上，打中了是運氣，打不中也正常，而且它的船首只能裝一兩門炮，沒法形成齊射的規模效應。
側舷安裝的則是子母炮，系佛朗機炮的改進型，傳自明朝，依船體大小各安裝二十到四十門，是當時的最小型火炮，發射霰彈，具有射速快，殺傷力大的優點，是大清朝的寶貝疙瘩，在康熙年間，甚至都不許綠營裝備，只在雍正年間才逐漸放開，但仍只允許關隘、海防要重要節點裝備。
只不過，它的射程僅在一百到三百米之間，連米尼槍都不如，另外紅單船要想使用子母炮，需要找到面對漁船的機會，這無形中會增加觸發水雷的截面積。
因此王楓並不擔心，放手交給丁大全與陳阿林指揮。
向前張望了一陣子之後，王楓轉頭問道：「宣嬌姐姐，能不能給我說說順德陳村？」
洪宣嬌沉吟道：「順德位於珠江口，因為地勢低窪，每年夏季都有颱風侵襲，洪澇災害極為嚴重，對收成有很大影響，所以始自於唐宋時期，順德人就養成了出海經商的習慣，這也帶動了造船業的繁榮，陳村是其中的佼佼者，造出的船遠近聞名，我剛剛才說過，對面的紅番船理該出自於陳村。」
王楓又問道：「陳村有多少人？丁壯有多少？」
「陳村名為村，實際規模相當於一個小型鎮集，我想，幾千人總是有吧。」正說著，洪宣嬌秀眉微蹙，反問道：「你問這些做什麼？我不相信你是閒著無聊才問，你該不是打上了陳村的主意吧？」
王楓點點頭道：「紅單船結實緊湊，工藝精良，從這可以看出陳村的造船水平，我們遲早也要自己造船，所以我想把陳村的村民弄來，替我們造船。」
「陳村怎麼可能為你效命？這不是給錢那麼簡單！」周秀英立時反駁，直直盯著王楓，王楓則是一副似笑非笑的模樣。
「哦！我明白了！」周秀英突然福至心靈，恍然大悟道：「你又要綁架了，你這個人表面上
滿嘴仁義道德，民主更成了你的口頭禪，實際上專幹綁架勒索的勾當，你數數你手上有多少人質？你肯定是想綁架陳村村民的家小，逼使他們為你效命，對不對？」
洪宣嬌嚇了一跳，連忙道：「你真敢想，陳村村民凶悍，連官府都不敢過於逼迫，更何況此去順德數千里，你派多少人？人多了會暴露行蹤，人少了又幹不過村民，你這心思，還是趁早收起來，免得讓弟兄們白白送死！」