上海縣的城頭密佈著小刀會成員，對於他們中的大多數來說，千盼萬盼，終於盼來了太平軍，可是從早晨到中午，太平軍始終只是斷斷續續的開炮，看不出有任何攻打清軍營寨的意圖。
劉麗川不由眉頭一皺，向左右問道：「太平軍搞什麼鬼？他娘的究竟想幹什麼？」
「這個」陳阿林不確定的伸手向下一指：「大元帥請看，太平軍只有三千出頭，炮也只有十來門，而清軍足有四千，也許是沒有十足的把握罷？」
「笑話！沒把握為何過來？難道是放兩炮給我們看的？」林阿福不屑道：「大元帥，太平軍的行動不明不白，所謂事出反常必有妖，我們不能把命運放在別人手裡，應該立刻突圍，先離開上海再說，清妖正與太平軍互相牽制，料想誰都騰不出手來對付我們，這正是千載難逢的機會啊。
另外趁著亂，我們可以見機衝入租界，殺他幾個洋人以報與清妖勾結之仇，再從那些為富不仁的富戶身上取些盤纏，從遠走高飛，任我逍遙。」
「好，我們起義的目地正是劫富濟貧，此言深得我心！」劉麗川很是認同，猛叫了聲好。
「且慢！」周秀英卻反對道：「劫掠富戶與殺洋人需要慎重，但太平軍的意圖並不難猜，許乃釗在嘉定另有一半人馬，倘若趁太平軍在城下鏖戰正酣之時突然衝出，兩面夾擊之下，太平軍必敗無疑，因此，太平軍肯定是先分兵攻打嘉定，解了後顧之憂才會救援我們，大家再等等吧，不與太平軍聯繫便貿然出擊，只會打亂他們的步驟。」
「哼！」林阿福冷冷一哼：「太平軍有多少人手咱們都有數，他派了三千人過來，又需要守城，哪來的兵力去攻打嘉定？大妹子聽我一句勸，此時不走，悔之莫及！」
「誒~~」陳阿林擺了擺手：「話不能這麼說，聽說前天晚上太平軍大破洋人聯軍，近千人一個都沒跑掉，有沒有誇大我們不得而知，但勝了是毫無疑問，而且許乃釗的糧隊又被太平軍劫去，眼下的嘉定應該也鬧起了糧荒，因此太平軍破嘉定並不是沒有可能，更何況虛者實之，實者虛之，誰又能肯定太平軍真只有那四千多兵力？
再退一步說，我們突圍的先決條件是與太平軍配合，現在清軍與太平軍都按兵不動，單方面突圍如果得不到太平軍的接應，恐怕弟兄們不但死傷將極其慘重，也很容易引來太平軍的誤會，所以我認為等一等才較為妥當。」
當昨天太平軍全殲洋人的消息傳來，小刀會上上下下沒有一個人相信，洋人在他們的心目中，已經近似於戰無不勝的神話了，可是王楓昨日帶兵前來，洋人並未拿他如何，又有細作探得太平軍交還了幾百具洋人屍體，這由不得他們不相信！
這也是劉麗川與林阿福急於循走的原因，太平軍強大到了令人恐懼的地步，他們越來越擔心自己被吞併，當然了，臨走之前撈一票是必不可少的。
劉麗川轉頭看向了部屬，卻令他暗火的是，將士們大多都對陳阿林的說辭現出了贊同之色，畢竟廣大基層的要求不高，也沒有野心，能吃飽飯順便發點小財，能活下來才最為重要，而顯然，冒險突圍的代價太大！
劉麗川萬般無奈，只能勉強揮了揮手：「等等就等等，如果天黑之前沒有變化，無論如何，今夜也要突圍出去！」
城下以王楓為首的太平軍在等待，城上以劉麗川為首的小刀會也在等待，清軍更是等待嘉定的援軍，而不久前，許乃釗接到了全軍潰敗的消息，這如一個晴天霹靂令他驚駭欲絕！
「怎麼可能，怎麼可能？」清朝官服又厚又重，把全身都包裹的密不透風，在炎炎夏日裡穿著需要堅強的意志，再被戰敗的消息刺激，許乃釗就如個水人似的，渾身濕透，一遍遍的擦拭額角的汗水，在縣衙大堂裡來回走動。
屬官們也是如喪考妣，滿臉的不安與緊張，同樣重複著擦汗水的動作。
縣令望了望同僚，終於忍不住道：「大人，看來嘉定守不住了，趁著發匪還沒來，我們趕緊退回太倉吧。」
「大人！」又一名官員接過來道：「城裡只有一千多軍，糧食也只能吃到明日，請大人莫要遲疑啊！」
「是啊，是啊」
一時之間，大堂裡充滿了催促聲，太平天國對於清軍，尚能視為頑子，給個改造贖罪的機會，但對清朝官員是逮著就殺，自從金田起義以來，殺掉的清朝官員上至一品總督，下至九品的主簿知事，沒人能數清有多少！
在坐的官員們，無不感覺到後脖子涼嗖嗖！
許乃釗的臉面佈滿了掙扎，不戰而逃，多半要被革職治罪，可是對於守城，看看手下的官員就清楚，他完全沒有信心。
『也罷，敗在發匪手上遠不止本官一人！』許乃釗猛一咬牙，就在這時，一名士兵跑了過來，遠遠叫道：「大人，不好了，發匪圍住了嘉定四門。」
「撲通！」一聲，許乃釗眼前一黑，當場暈倒！
「發匪怎會來的如此之快？」
「這該如何是好啊，發匪可是殺人不眨眼啊！」
「快，快把許大人扶起來！」
轉眼工夫，大堂裡哭爹喊娘，官員們亂作一團，有的向外奔逃，有的捶地大哭，還有幾個算是有良心的，在一陣掐人中、壓胸口之後，總算把許乃釗給喚醒。
江蘇巡撫是正二品的官，許乃釗又曾在多地主政，還與洋人打過交道，好歹是見過世面的，既然被逼上了絕路，在最初的慌亂過後，竟然奇跡般的恢復了冷靜。
 
許乃釗轉動昏花的眼珠子一掃，不耐道：「哭什麼哭？哭就能把發匪哭走？事已至此，唯有拚死一搏方有活命之機，大不了，今日咱們都效忠皇上，還能落個忠名，起來，隨本官上城頭看看。」
許乃釗推開眾人，猛的站起，擺出了一副昂然不懼的模樣，只是他的官袍下擺有著輕微的顫抖，顯示出他的內心非是如表面般堅強。
官員們哪還有心去留意這些細節，紛紛互相攙扶著爬起來，跟在許乃釗身後向外走去