寂靜的深夜裡，突然傳來了陣陣呼喝與密集的腳步聲，睡夢中的百姓紛紛被驚醒，就看到隊隊荷槍實彈的軍卒，還有馬隊拉著的紅夷大炮向南門集中。
百姓們趕忙走出家門，打聽要做什麼，卻被太平軍戰士以軍事機密為由拒絕透露。
嘈雜的響動也傳入了縣衙，剛剛睡著的鹹趕忙爬起來，披上外套急匆匆走出去，正見阿禮國迎面而來，當即問道：「出了什麼事？怎麼外面那麼亂？」
阿禮國顯然沒睡醒，晃了晃腦袋，一副迷迷糊糊的模樣，這時，辣厄爾與金能亨也出現在了視線中，於是鹹招呼道：「走，我們出去看看。」
四個人快步向外走，在路上又與艾麗絲與安吉麗娜，還有部分隨從匯合，一行十餘人很快來到了縣衙門口，卻被守門戰士攔住，任憑他們磨破了嘴皮子都沒用，語言不通，雙方沒法交流。
正當急的連連比劃手勢的時候，王楓快步趕了過來。
「王楓先生，這是怎麼回事？」鹹沉著臉問道。
「先生們，兩位美麗的小姐，我很抱歉！」王楓雙手一攤：「剛剛傳來消息，哨兵在城外發現了清軍，因此連夜調動士兵構築防禦，由於黑夜易於發生混亂，請幾位莫要外出，請相信我們，我們有能力保護諸位的安全。」
安吉麗娜與艾麗絲深以為然，雙雙點了點頭，金能亨卻是目中狐疑之色一閃，問道：「清軍？許乃釗哪來的膽子攻打寶山？王楓先生，你該不是在虛言托辭罷？」
王楓呵呵笑道：「許乃釗不敢攻打，也許是從江北過來的呢？先生們，兩位小姐，請回去吧，明日天亮將會真相大白。」
四隻老狐狸均是交換了個將信將疑的眼神，可是也沒辦法，如果真的有清軍來攻，自己在混亂中被流彈擊中身亡，那上了天堂都要被上帝嘲笑，只能相信王楓一回。」
「有勞了！」鹹點了點頭，向內走去，「等等！」王楓卻又招手喚道。
眾人紛紛把目光投了過來，王楓向艾麗絲道：「艾麗絲，請問有沒有鋼筆，能不能借我用一下？」
「鋼筆？」艾麗絲美目中閃出了一抹不解，隨即望向鹹，鹹倒是爽快的很，從胸兜裡掏出鋼筆遞給了王楓。
「謝謝！希望沒打擾到諸位！」王楓神秘的笑了笑，接過鋼筆，轉身而去。
王楓的願望是無比美好，但突然出了變故，人人都揣著份心事，再加上又是中式的床榻被子，哪裡還能再睡的著？當第二天清晨，王楓再來時，均是精神不振，甚至艾麗絲與安吉麗娜這倆個美女都有了些黑眼圈。
其實王楓也是一夜沒睡，可是練武的人精力充沛，偶爾天把天並沒有影響。
艾麗絲徑直走過來，揉了揉眼睛道：「王楓，昨晚怎麼樣了？清軍有沒有退走？」
「暫時還不大清楚！」王楓茫然聳了聳肩：「清軍只在城外晃了下身影，就再未出現過，我已經派人出去打探了。」
「嗯？」鹹等四隻老狐狸都只一眼就看出了王楓純屬搪塞，再一聯想到昨晚的軍事調動，這哪還猜不出王楓的意圖，不由連聲暗罵小狐狸，只恨被他騙了，一時之間，均是歸心似箭，要知道，許乃釗的兵力雖然幾乎是王楓的一倍，但裝備落後，士氣低落，被逼上絕路全軍投降都有可能！
「哦~~」艾麗絲卻沒有多想，點點頭之後，扯了扯王楓：「你跟我來一下。」
艾麗絲拽著王楓胳膊走開兩步，卻嘴唇張了又合，合了又張，俏面佈滿了難以啟齒之色。
王楓不由訝道：「艾麗絲，你想說什麼？你忘了我們是閨蜜？閨蜜是無所不談的。」
艾麗絲頓時俏面一紅，一絲異樣的感覺填滿了芳心，只是她很快就咬咬牙道：「我和安吉麗娜商量過了，覺得在中國投資的想法很好，她也願意與我合資創辦股份公司，可是我沒有錢，叔叔又不願借，而你說過願意給我貸款的，所以」
艾麗絲吞吞吐吐，扭扭捏捏很不好意思，王楓卻是大喜，這不僅僅是艾麗絲肯留下，還帶來了安吉麗娜這個闊太太啊，正要滿口答應，站在不遠處的鹹已是臉一板道：「艾麗絲，你知不知道你在做什麼？」
「我知道！」艾麗絲瞬間變得冷靜：「叔叔，您和嬸嬸把我撫養成人，我很感激，也一直把你們當作了自己的父母，但我長大了，不能永遠生活在你們的羽翼之下，我們鹹家族素來有**自主的傳統，我想做一番自己的事業，而中國，將是我事業的起點。」
艾麗絲以不屈的目光望向鹹，王楓也勸道：「艾麗絲是個堅強又有能力的女孩，請您相信她。」
鹹真正陷入了為難當中，他阻攔艾麗絲投資中國，一方面是不看好，另一方面，也是最重要的，是不想讓艾麗絲與王楓靠的太近，可是艾麗絲的性格外柔內剛，作為一手撫養艾麗絲長大的叔叔，自然再清楚不過，依現在的形勢看，要想行之有效的阻止，只能使用強制手段，而這必然會導致叔侄關係的破裂。
鹹恨不能把王楓暴揍一通，可這時，只能耐著性子勸道：「艾麗絲，不是叔叔不願借錢，而是你對中國做過多少調查？對中國工人的素質、中國工業基礎、與中國原材料供應商如何打交道你瞭解嗎？以中國目前的生產條件，你只能從事棉紡織業，你認為你在中國生產的紡織品拿到歐美市場上又有多少競爭優勢？
叔叔我也是從你這個年紀一步步走過來的，做事不能只憑著滿腔熱血，如果你一手創辦，付以極大熱情的工廠倒閉，錢損失倒沒什麼，我擔心你會受打擊，從此一厥不振啊，王楓
先生只是站在他的立場上看待問題，而你，應該有自己的思想！」
「這」艾麗絲現出了遲疑之色，就連安吉麗娜也秀眉蹙了蹙，似乎在重新考慮投資中國的決定。
「哼！」鹹暗暗冷笑，翻眼看向了王楓！
王楓卻不急不忙道：「艾麗絲，工廠的產品我已經替你和安吉麗娜小姐準備好了，包你們掙大錢，三位領事先生，請稍待片刻，安吉麗娜小姐和鹹先生，還有艾麗絲，我想借用你們一點時間，請跟我來。」