數十萬百姓被驅趕進兵營，施行軍事化管理，他們的家則被太平軍各大小軍頭佔據，楊秀清當初發佈的《楊秀清告南京人民》就像個笑話一樣！
王楓搖了搖頭，向內走去，來到議事大殿時，除了楊秀清與一眾東殿扈從，還有蘇三娘、洪宣嬌、楊水嬌、林鳳祥與李開芳等諸多男女將領，另有韋昌輝與石達開分坐楊秀清左右。
在王楓施禮坐下之後，楊秀清也不廢話，直言道：「諸位可還記得上海小刀會？不久前欲投靠我太平天國，本王也遣鎮江羅將軍接應，卻因清妖兩座大營圍困，始終未得成行，今日，小刀會劉麗川又有急報傳來，形勢頗為不妙，具體請李尚書為大家講一下。」
「咳咳~~」李壽春清咳兩聲，向四周略一拱手：「因著小刀會佔領上海，清妖江南大營餉源與漕糧海運告急，故清庭急從江南大營抽調兵力，由署江蘇巡撫許乃釗率領赴上海鎮壓。
自前日止，上海四郊各縣相繼被清軍奪回，小刀會退回上海，被團團圍困，另外還聽說，清庭正與美、英、法三國駐上海領事談判，試圖借助洋人的力量，可以說，小刀會已汲汲可危。」
一時眾皆嘩然，誰都沒料到小刀會竟如此不堪大用。
楊秀清雙手虛按，待喧嘩止歇，又問道：「諸位都說說看，咱們要不要救回劉麗川。」
林鳳祥抱拳道：「東王，我太平軍西征北伐在即，大綱兄弟還得駐守鎮江揚州，兵力捉襟見肘，哪有多餘的力量去救劉麗川？何況大綱兄弟不是沒試過，實在是沒法救，故末將以為不必另行派兵。」
黃維江也接過來道：「劉麗川佔據上海之初，先自稱明國統理政教招討大元帥，並發檄稱，明國當興，可見與我太平天國並無淵源，或許是自知力量不足，又或是得人指點，當晚才改口願遵我天國法令，奉天王為主，這充分證明，劉麗川對我太平天國無非是借勢利用罷了，一旦緩過勁來，必會與我反目，若去救他，豈不是拿我太平軍將士的性命去為他人做嫁衣裳？」
盧賢達點了點頭：「維江言之有理，不過，劉麗川在名義上仍是我太平天國的下屬，置之不理恐會被人說三道四，不如由東王發一道詔令給他，對以劉麗川為首的小刀會眾首領加官進爵，多加褒獎，以堅定其固守上海的信心。」
東殿扈從，甚至諸多太平軍將領都現出了深有同感之色，畢竟人心隔肚皮，在坐的沒人與劉麗川有交情，而且小刀會是以福建人為主，太平軍的主力卻來自於兩廣與湖南，地域上有隔閡。
在大多數人看來，小刀會與太平天國的關係，類似於張獻忠與李自成，將來滅了清妖，這天下誰屬還得大打出手呢！
王楓卻向楊秀清拱了拱手：「東王，屬下以為當救！」
東殿扈從均是偷偷笑了起來，因為王楓每逢會議必提意見，而且他的意見專門與主流意見背道而行，也從來沒被採納過，無形中已滄為東殿的反面類型，成了一個笑話！
楊秀清也現出了古怪之色，略一抬手：「說來聽聽。」
王楓正色道：「天王於金田起義之初，曾發檄號召天下有志之士共擊清妖，小刀會因此趁勢而起，姑且不論劉麗川居心如何，至少他是打著我太平天國的名義，又得天王與東王允許納為下屬，而我太平天國是天下反清的大旗，如對劉麗川見死不救，天下義士會不會心寒？淮北捻子會如何著想？北伐還須與之配合，若捻子對我太平軍起了猜忌，恐怕對北伐大業不利啊！」
這話一出，眾人都覺得有些道理，尤其是即將北伐的林鳳祥與李開芳，不禁相互看了看。
李開芳為難道：「王兄弟，所謂知己知彼，百戰不殆，上海的情況全來自於劉麗川的一面之辭，實情如何，我們並不清楚，冒然出兵恰是犯了兵家大忌，更何況我太平天國的確抽不出多餘兵力了。」
王楓猛的站起來，重重一拱手：「東王，王楓不材，願領麾下兄弟出戰！」
「王楓！」蘇三娘頓時臉一沉，不悅道：「你只有兩千多兵力，又都是新附之卒，滿打滿算，操演才一個月多一點，去上海能起到什麼作用？你坐下，不要逞能！」
「不！」王楓不依不饒道：「姐姐，我知道你是好意，也知道我太平軍的兵力確實緊張，但為了天王與東王的名聲，劉麗川必須救，而我與弟兄們自歸附太平軍以來，眼見別人東征西討，快意沙場，我們卻每日無所事事，這心裡，是既著急又不安啊！」
說著，王楓一掃眾將，又道：「其實大家都心知肚名，清軍降卒在太平軍中幾乎沒有地位，但我們也是漢人，也要求上進，誰願意頂著個頑子的名號讓人瞧不起？我說句不中聽的話，在金田起義之前，諸位誰不是後腦殼吊著根豬尾巴？這根本不能說明問題，最多只能理解為舉義的先後次序！
今日我王楓請命救援劉麗川，正是要求上進，請東王、北王、翼王與諸將給我和弟兄們一次立功的機會！
眾人均是大為動容，他們從王楓那斬釘截鐵的話語中聽出了他的決心，就連上首三王也是連連點著頭，楊水嬌卻遲疑道：「王楓，你求上進是好事，看來這段時間我沒白費力氣，但上海情況複雜，清軍兵力佔優，你不要頭腦發熱，要慎重考慮！」
王楓向楊水嬌道：「兵貴精而不貴於多，我只是救劉麗川突圍，並不是必須與清軍硬拚，人少其實反而靈活一些，我會摸清情況再決定行止，請水嬌姑娘放心便是。」
「好！」楊秀清猛一拍桌子：「王楓，你既然求上進，那本王也答應你，今次無論你成與不成，只要活著回來，本王就請出天父，為你與手下將士洗掉頑子身份！」
「多謝東王！」王楓大聲稱謝。
洪宣嬌也跟著拱了拱手：「東王，王楓其志可嘉，但兵力終究薄弱了些，宣嬌願領一千女兵與王楓同赴上海。」
這話一出，楊水嬌頓時懊悔不迭，我怎麼就沒想到呢，我的手下也有一千多女兵嘛！
可是洪宣嬌佔了先，她如果爭的話，難免會讓人看出名堂，只能把這份不甘硬吞下肚。