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正文卷 不賠還賺 文 / 楚寒衣

    江城公主搖了搖頭,黯然道:「我就只想要這個!」

    「那要不……我借些銀兩給你,一會兒若是你價高,自然能拍得!」駱靈見她可憐,咬了咬牙,擠出這麼幾句,隨後又道,「可是我手上也沒多少,最多借給你五千兩。」

    江城公主眼睛一亮道:「好啊,謝謝九嫂!只是我怕是還不了你現銀,只能以物相抵了。」

    「那沒關係。」駱靈道。以物相抵也好,反正有越二在,到時候讓他改頭換面一番,再上黑市交易,她還是賺的那一個。

    有了後宮的皇后與妃子作表率,這大慶朝的貴婦人們都紛紛效仿,拿出自家的首飾來拍賣,大臣們捐出來的,則有各種古玩、玉器、字畫,形形色色的物件,琳琅滿目。

    主辦人是太子和凌側妃,卻不可能讓這兩人站到台前大呼小叫的,所有的事仍舊交給了樓外樓的老闆,那個叫連素素的女人身著一襲雪青色紗衣,笑容滿面地站在平時裡歌女們跳舞的高台上,手中提著一個小巧的金錘,斜依在案後,案上的架子上掛著個金鈴兒,一旦無人再出價,她手中錘兒一敲金鈴,意味著成交。

    她身段纖長,領口開得很低,露出豐滿白晰的頸下肌膚,吸引了下面一群男人的目光,再加上此女長袖擅舞,極擅言辭,座中各人好像就沒有她不認識的,在她的帶動下,拍賣會的氣氛一浪高過一浪。

    駱靈在下面看著,心想就算換成自己,也不可能比連素素做得更好,此女倒是個人才,只是趣味有些古怪,似乎顯得比自己還喜歡金子,看她耳上戴的,身上佩的,手上拿的,無一不是金的,本是俗物,在她身上卻顯出不俗來,這人長得漂亮身材又好,可真是佔盡優勢,據說連素素只是相當於樓外樓的執行總裁,也就是具體管理的,出資方另有其人,不知道樓外樓那個幕後董事長是誰?

    她對台上賣的東西並不感興趣,令她覺得有趣的是,有幾件東西還是從她這裡流出去的,不由得低垂了眼簾,嘴角噙了一絲笑意,慢慢品著樓外樓特供的香茗,喝得多了,自然要去方便,她站起身來,讓秋蘿拿著匣子等著,也不用人陪,獨自走出拍賣廳,廊上有侍女守著,隨便問了一個,便往樓後的花園走去。在這裡廁所不叫廁所,叫淨室,建在花園裡。

    一路上燈火通明,樓上掛著琉璃燈,花園曲徑兩旁皆是樹,樹上每隔五步便掛著一盞燈,照得夜間宛如白晝。

    不愧是京城第一酒樓,淨室裡居然也有人值守,裡面擺放著幾盆鮮花,侍女一邊說著話,一邊指給她看手紙等物的擺放位置,她表示知道後,那姑娘才微笑著退後,守在外面。

    駱靈看了看架子上擺放的棗豆,這是大解時用來塞鼻子的,好教人聞不到臭氣,她不過是小解,沒用上這東西,解衣寬裙,完事後那侍女進來服侍她洗手整理衣裝,她向那侍女微笑著說了聲謝謝,倒叫那姑娘吃了一驚,惶恐道:「這是奴婢應當做的,當不得夫人的謝。」

    駱靈笑了笑,她尚記得瘋子交過的,得人援手,必當謝過,她笑了笑問道:「不知這園子可能走動走動,你家主人沒有什麼禁忌吧?」

    侍女在淨房當值,遇到的人並不少,但從未有人對她說過一個謝字,心中對駱靈大有好感,慇勤答道:「沒有,夫人若在此間走走,倒也無妨,園中有燈,看花倒也方便,前面左轉花壇裡還種了曇花,可惜要深夜才開放,只是莫要上樓!」

    樓上是禁地,駱靈知道,她點了點頭:「好的,我看這園中花樹倒也栽得繁茂,定是請了花匠打理的吧?」

    侍女答道:「回夫人的話,確然如此,樓外樓的花匠是我們老闆從南方請來的,據說是南方某個小國的王宮裡出來的,很會種花。」

    「怪不得,那是該好好看看了。」駱靈說道。

    「夫人可要尋個人相陪?」侍女好心問道。

    「不必了,我不過隨便走走就進去。」駱靈指了指拍賣廳。

    她別過那侍女,緩步在花園閒庭信步,不時停下來在某叢花前出一會兒神。慢慢走,緩緩行,直到接近三樓樓下時,忽然抬首,看向前方的窗,窗前有黑影快速閃過,她看去時,已空無一人。

    她的直覺一向沒錯的,自她進了樓外樓,就有一道目光盯著她,只是去搜尋時,卻又不見蹤跡。上一次她在樓外樓易裝而行,被人追蹤,這一次盯著她的人,不知會否是同一人?她不相信自己的化妝術能讓人識破,若非上次那人,又會是誰呢?今日滿座賓客,為何偏偏挑中了她瞄著?

    在樓下站了半晌,那窗前再未出現半個人影,她壓下心頭淡淡的疑惑,沿著原路回到了拍賣廳。

    秋蘿見到她,鬆了一口氣道:「王妃終於回來了,該到您了。」

    駱靈坐下,又拍賣了兩件物品,便輪到了駱靈的血翡翠耳墜。秋蘿捧了匣子上去,同時附了一張紙,記述了這血翡翠的來歷與價值,與她先前說過的故事差不多。

    連素素念畢紙上的字,含笑看著廳中眾人道:「齊王妃的這件血翡翠,底價是兩千兩銀子,五百兩一加價,開始!」

    「兩千五百兩!」有人舉手道。駱靈轉頭看去,第一個競價的,竟然是二哥駱駿,駱駿見她看過來,放下手走了過來。

    「多謝二哥捧場!」駱靈笑道。

    「這定是你喜歡的東西吧,都不曾見你戴出來過,想必是一直收著。既然是別人送你的,意義非同尋常,怎麼會想到拿它出來?」

    「賑災的話,獻的是愛心,自然要拿出自己喜歡的,誰不是如此呢?」駱靈說道。

    「既然是你喜歡之物,我拍下來,再送給你?」駱駿笑道。

    駱靈眼珠一轉,示意駱駿跟她走到角落,那裡沒什麼人,她壓低了聲音,與駱駿耳語幾句,駱駿的面色變得很是奇怪。

    「真要出這麼高的價?只要我幫你買下來不就好了麼?」

    「二哥要幫我,就聽我的吧。」駱靈說道。

    駱駿點頭,苦笑道:「二哥確是想幫你,不過你出的這個價,實在太高,我有心無力,這樣吧,我本打算花一萬五千萬兩拍下,之前的東西,最多的在底價上翻了五倍,你這個底價是兩千兩,翻五倍也就是一萬兩,這一萬五千兩還是二哥幫你出,超過部分就得你自己墊了。」

    駱靈點頭笑道:「多謝二哥!」

    她讓駱駿出五萬兩將這血翡翠買下,超過五萬,就不要出價了,不過是看江城公主這麼喜歡,肯定會跟著搶,價格抬高一點,也讓這些貴人多出出血。

    這時候場中的價格已經喊到了一萬二千兩,高高舉著手喊出這個價格的,正是江城公主。

    「一萬五千兩!」凌側妃身邊的丫頭舉起了手。

    江城公主跺了跺腳,走了過來,恨聲說道:「凌側妃,你真要跟我搶麼?」

    「先前我就說過了,公主與我公平競爭,我也極喜這對耳墜子,咱們誰出價高誰得,我勸公主還是莫要與我爭了,這個價錢買這耳墜子,已是虧了太多。」凌冰雪笑得很是開心。

    「你……」江城公主無奈,眼看連素素已經舉起錘要敲了,一急之下,喊道:「兩萬兩!」隨後得意地挑了挑眉道,「有本事你出得更高麼?」

    凌冰雪咬了咬牙,說道:「兩萬五千兩!」

    江城公主說道:「三萬兩!」

    凌側妃搖了搖頭:「算了,你既然這麼喜歡,東西就歸你了,我不與你搶了。」

    她本心是極想要這耳墜的,不是因為那個傳說,而是因為這是駱靈之物,凌冰雪的打算,不管駱靈拿出的是什麼,她都要買下來,然後再將此物轉送給駱靈。

    這不僅僅是她的意思,也是太子的意思,太子打算趁這個機會,好與兄弟溝通一下感情,交待了她與駱靈和善相處。凌冰雪是愛吃醋,不過並不代表她不識大體,齊王的支持對太子意味著什麼,她很明白。齊王是她少女時代的夢中情人,可是現在她的丈夫是太子寧裴,她知道自己該怎麼做。

    江城公主是皇上最寵的小女兒,她堅持要買下這對耳墜子,不過是因為那個傳說寄托著她少女的夢想,想要這對耳墜子幫她覓得良緣,凌冰雪很清楚,江城公主志在必得,這場戲沒有必要再唱下去,方纔她眼光看向太子,以眼神相詢,見到太子微微搖頭,便知太子準備放棄,所以這才歇了與江城公主的爭奪。

    江城公主很是開心:「其實凌側妃你若是再加,我就爭不過你了!」

    「唉!這下你可開心了吧?東西歸你了!」凌冰雪笑道。

    價格到了這個地步,只有她二人在爭,別的人都放棄了,畢竟這對耳墜子確實不值那麼多銀兩。

    江城公主緊盯著連素素手中的小鐵錘,只待錘落,耳墜就是她的了,就在此時忽然有人舉手道:「五萬兩!」

    價格一下漲了兩萬,眾人大驚,全場目光同時轉向角落,看向了舉著手微笑的駱駿。

    「二哥,你難道瘋了?」駱聰白著臉扯了扯他的衣袖,「爹說過咱們每人只許花一萬兩,你哪裡去尋那剩下的四萬兩去?」

    駱駿笑道:「此物為四妹心愛之物,我想拍下來送還給她。」

    「你連俸祿都與朋友吃酒花光了,哪來那麼多銀子?」駱聰道。

    「你都說了我有朋友,自然會有出處,找人借,總歸是借得到的。」

    「這可玩笑不得,拍賣結束,最遲明日就要拿銀子來,你若到時拿不出,豈不是丟臉?」

    「無妨,我自有分寸!」駱駿道。看了一眼駱靈所在的方位,駱靈衝他眨了眨眼睛。

    「五萬兩一次,還有沒有人加價?」連素素問道,雖然語調並沒有多大變化,眼神卻透露出了她的興奮,這並不是今日拍出的最高價物品,卻是與底價差距最大的一件。

    「五萬兩兩次!」連素素又喊了一聲,向台下的人群掃視了一遍,見無人應聲,有些失望,又叫了一聲,「五萬兩三次!」她提起了小錘。

    「六萬兩!」

    最後關頭,居然有人又抬高了價格?連素素目光投向舉起的那隻手,頓時笑靨如花。

    「原來是忠勇侯府的小侯爺!小侯爺出如此大的價格想要拍下這對耳墜,可是準備把它拍下來送給未來的夫人?再譜一段人間佳話?」

    這話說出來,卻讓寧辰有些尷尬,駱靈在嫁予齊王之前,本是他的未婚妻,是他自己不要,放棄了一段好良緣,如今卻又哪裡找去?他眼中閃過一絲郁色,面上卻依舊帶著溫和的笑:「連老闆說的是,這耳墜意義非凡,本人拍下它,正是想送給意中人。」

    說到意中人時,他不由自主地看向駱靈。那女子正含笑與身邊的丫頭說話,不曾看他一眼。寧辰心頭不覺懊惱,他鬼使神差地叫了價,為的不就是讓她看自己一眼麼?她若是那般不在意這耳墜子,也不會叫她的二哥出大價錢買回去了。

    駱靈這時正在對秋蘿說:「看吧,出來個冤大頭,剛才你還問我為何讓我二哥將價抬這麼高,現在明白了吧?」

    「王妃料事如神!」秋蘿抿嘴笑道。

    駱駿走到駱靈身邊:「任務完成了,再往上加,我可加不了了,抱歉,不能給你買回來。」

    「沒關係,我早料到了會有人來搶。」駱靈笑道。

    只是她沒有想到來搶的會是寧辰,她知道人的心理,越是有人搶的東西,越覺得是好東西,就算沒人搶,她自己買回來也好,這耳墜子後半截傳說是她編出來的,畢竟前半段還是真的,上官皇后與越皇的情比金堅並不假,她自己戴的話,衝著這個寓意也不錯。

    連素素第三次提起了她的小錘子,心想著這一次總不會再有人出價了吧,一切應該塵埃落定。可是神奇的一幕又出現了,當她手腕一沉,小錘子就要接觸到金鈴時,一個熟悉無比的聲音讓她的手腕頓住,堪堪讓錘子與金鈴擦邊而過,帶起一陣微風,金鈴微晃了一下,她急忙運功,讓它止歇,沒發出半點聲響。

    「二十萬兩!」

    這是今日拍賣至今為止出的最高價,驚訝的神色在駱靈臉上一閃而過,她也沒有料到會是這個結果,看向聲音的來源,錦衣玉帶的公子哥兒,臉上掛著笑,緩步從樓上下來。

    「齊少爺!」

    駱靈對這人並不陌生,當她還是個小女孩時,就與這男子打過交道,從大哥嘴裡,他知道這個人物非同凡響,在她的認知裡,應該是相當於皇商那一類的角色,他手中掌握著大慶朝的經濟命脈,這個國家有七成的稅收是從他手裡出來的,說他是大慶朝最富有的人,也不為過。同時,他又是與納蘭容卿交手的神秘劍客,聽命於齊王。

    齊少爺上前,衝著太子一揖:「草民見過太子殿下!」

    太子虛抬手道:「齊少爺快快請起!沒想到你對此物亦感興趣,你財大氣粗,必無人能與你爭鋒,這耳墜子,該屬齊少爺!」

    連素素這次問得很快,連問三遍無人應答,錘子落下,敲響了金鈴,身邊的侍女將耳墜放回匣子,捧到了太子面前。

    太子接過,親手將匣子交給齊少爺:「齊少爺,此物屬於你了!」

    齊少爺接過匣子,看了寧辰一眼,邁步來到駱靈面前:「齊王與王妃大喜,在下未及送上賀禮,容在下借花獻佛,將此物轉贈齊王妃,祝王爺與王妃百年好合,永結同心!」

    他的眼眸含笑,將匣子遞到駱靈面前,有著不容置疑的堅持,駱靈懷疑若是自己不接,他會一直這麼舉著手站在她面前,不肯離去。

    不過沉吟了一瞬間,她就笑著接過:「多謝齊少爺!改日我與王爺略備薄酒,請齊少爺賞光出席。」

    「那是一定!」齊少爺道。

    駱靈想起來,齊少爺若是齊王的人,那他所欠的兩百萬兩,其實根本不成其為問題,為何齊王會被皇上禁足呢?以他的本事,就算發現了此事,第一時間將銀兩先墊上,再行查案,也必不會受到懲罰。唯一的解釋就是齊少爺是躲在幕後的,他是齊王的一招暗棋。

    齊少爺是在樓外樓作客,還是說樓外樓那個幕後老闆就是他?若是後者,會不會樓外樓根本就是齊王的產業?駱靈哂笑了一下,若真如此,她似乎用不著替齊王操心了。

    回去的坐在馬車裡,駱靈把玩著耳墜子,想了想取下耳朵上原本戴的珍珠耳墜,將它戴了上去。

    秋蘿說道:「王妃何不將拍下來的這玉簪也戴上,說起來,今日王妃可是半分銀子也沒花出去。」

    駱靈取過玉簪把玩了一下,笑著讓秋蘿給她戴上。
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