皇帝遇上不懂事的臣子，大概也是一件頭痛的事情。在滿朝武和使臣的面前，晏二鬼這位剛剛「為國爭光」的大功臣便拂了皇帝的意，實在不討喜。
趙綿澤臉色不太好看，可也因為晏二鬼剛才為大晏挽回了顏面，他也不好當著眾臣的面向他撒火，只得克制著，含怒的目光略微掃一下他的臉，笑意不達眼底。
「梓月公主性溫淑靜，晏愛卿英勇過人，若是結為夫妻，原也是一件皆大歡喜的事。可梓月公主的親事，朕早已有言在先，欲與北狄互為姻盟，我大晏人重信求諾，若是為君者都食言，還成何體統？」
略頓，他緩緩掃視一圈眾人，又笑看他：「晏愛卿，除了求娶梓月公主，金銀財寶，綾羅綢緞，良田宅邸，或說陞官加爵，朕無不應允。」
「陛下！」晏二鬼再一次叩首在地，「金銀財寶可買萬物，卻買不到心，綾羅綢緞華美高貴，卻及不上人，陞官加爵雖是世間男兒追逐之欲，臣卻想腳踏實地。」
他一句話擲地有聲，聽得趙綿澤面色更沉一分。
可他偏生還火上澆油，再一次叩頭，朗聲道。
「故而，臣只想求娶梓月公主。」
他這般執拗的與皇帝扛上，旁人的情緒暫時不表，只說邊席上的趙梓月，面紅耳熱，早已心亂如麻。
她怒過他，恨過他，怨過他，惱過他，哪怕今日，她雖不想他為了她死，卻也沒有多喜歡他。
可人都在慢慢長大，時光也可磨去歲月的痕跡。將近三年的光陰，到底還是磨平了她的性子，也磨去了往日放不下的怨氣。這一刻，在他不要金銀，不要綾羅，不要宅院，不要官爵，只求娶她一人的堅持裡，她竟詭異地想起了那些她曾刻意想要忽略的畫面來。
那一天，他烏黑的髮絲垂落下來，蛇一樣纏在她光潔的脖子上，有一些頭髮與她的纏在一起，正如他們兩個的身體，汗的，濕的，軟的，溫的，女的，男的，完全不一樣的，卻又實實在在纏在一起。這一纏，纏出一個丫丫來，也纏得她的心，明明想要忘掉，可每一個細節都如同烙鐵，深深的印在了她的心上。
嫁？不嫁？
嫁？不嫁？
能嫁，不能嫁？
反覆迴旋著這些個問題，她腦子裡「嗡嗡」直響，完全聽不清楚別人在說什麼，也不敢抬頭去看任何一個人的目光，只知道自己快要把自己給逼瘋了。
可是，晏二鬼在她心目中「敢於直言」的形象，在趙綿澤的眼睛裡，卻是「不識時務」。
他向來溫和的眸子仿若滲了一層碎冰，視線微微一凜，定定地盯著晏二鬼。
「晏愛卿，朕知你孤身寂寞，除了金銀之外，再賜你美妾數名……即便你欲娶朕的皇妹為妻，也無不可。」
除了趙如娜之外，懿德太子還有兩個女兒。她們與趙綿澤並非一母同胞。一個今年十四，一個才十二，都還未有婚配。對於趙綿澤來說，把妹妹嫁給晏二鬼，又是一樁姻親，用自己的人拴住他，自然比成全他與趙梓月來得牢靠。
此言一出，舉座皆驚。
眾人面面相覷，卻不敢言語。那二位公主也在席上，一聽皇兄的話，頓時羞澀地垂下了頭去。可夏初七見他胡攪蠻纏，就是不肯成全鬼哥與梓月，終是有些憋不住了。
她先散了散火，忍了口氣，方才淡淡一笑。
「陛下，先前您就說過，誰贏得射柳，便招她為梓月公主的駙馬。上有青天，下有厚土，場上還有武百官和四方使臣，您可是金口玉言，出爾反爾也不怕把牙掉光？」
趙綿澤一凜，喉嚨下壓著一股子腥甜之味。
她是皇后，他是皇帝，他們兩個是夫妻。按理來說，她當事事以他為先才是。可這個婦人，不愛他，不敬他，不尊他，不僅忤逆他，還處處幫著別人讓他下不來台。
若是可以，他真想一把掐死她。
掐死了，也就省事了。再也不必這般難堪。
可他能掐死她麼？不能。即便看她蹙一下眉頭，也覺得心疼得緊。如此，為難不了她，只能苦自己了。
他陰鬱的臉色仿若陰雨的天氣，瞄著夏初七高抬的下巴和不屈的臉蛋兒，好不容易才壓制住心裡那股子邪火，輕輕一笑。
「皇后可有看仔細？射柳已過，晏愛卿與蘇合太子是在切磋比技，與選駙馬無關。若真論射柳選駙馬，拔得頭籌的是蘇合世子。」
諷刺的輕「呵」一聲，夏初七斜眼瞥他，「對，晏將軍是錯過了射柳。那麼請問，陛下到底派給了晏將軍什麼樣的『要事』？以至於，讓他連仰慕的公主招駙馬都沒法子趕到參與？」
趙綿澤面色一變，胸口像堵了一團棉花。
像這樣大逆不道的質問，除了夏初七，真沒有人敢當面說出來。可也就是她，他偏生罵也不是，恨也不是，除了和自個兒生悶氣，他竟拿她無奈。
二人這般僵滯，場上很快有低語聲傳出。
夏初七冷冷睨著趙綿澤，才不管旁人說什麼。
好一會，見他惱恨無比，卻沒有吭聲兒，她略略「示弱」地垂下了眼皮兒。看上去像是給他面子，實則是偷眼去看身側不遠的趙梓月。
她想知道這丫頭到底是一個什麼樣的態度，到底想不想與鬼哥在一起。可哪知道，她先前還大力為鬼哥喊加油，如今說到親事，卻變成
了一隻鴕鳥，眼皮兒耷拉著，望向地面，一動也不動。
「皇帝！」
一道輕咳，打破了場上的安靜。
太皇太后略帶嗔怪的目光掠過趙綿澤與夏初七的臉，輕輕一笑，「梓月的親事要緊，你兩個的感情也要緊。如今親事還沒說成，你兩個倒是先爭執起來，也不怕被人笑話。」
趙綿澤一怔，趕緊順著台階往下滑。
「皇祖母教訓得是。不過，我夫妻之間，有幾句齟齬也是尋常，皇祖母萬萬不要為我兩個操心，累壞了身子。」說這話的時候，他的目光若有似無的掠過趙樽淡然的面孔，這種像是宣示主權一般的挑釁，有那麼一點點孩子氣。
可趙樽卻沒有看他，狀似不覺，他只低頭飲茶。
一個拳頭打出去，沒有聽見聲響，落在了棉花上頭，趙綿澤心裡一沉，略有一抹鬱結。可將他幾個的互動看在眼底，太皇太后臉上的皺紋卻笑得更深了幾分。
「哀家倒有一個兩全其美的好法子。」
在這時能一錘定音的人，除了太皇太后，再無他人。眾人目光紛紛望過去，流露出好奇的期待。
夏初七不知她到底想生出一些什麼ど蛾子，只端莊的坐著，雙手撐著衣裙，淡淡而笑，那模樣兒看上去，像是乖順，實則是不以為然。
太皇太后笑道：「哀家以為，皇后此言有些道理，晏愛卿人品出眾，又力挽狂瀾，為國爭光，是當得起駙馬身份的。但皇帝的話，也無差錯。晏愛卿來遲一步是實理，斷不能沒了體統。再且，梓月選駙馬，不是小事，更應慎重操持。」
默了默，她賣了個關子，環視眾人一眼，飲一口熱茶，方才繼續道：「依哀家的意思，要想做梓月的駙馬，一個射柳還不夠，還應有一個更為嚴峻的考驗，方能及得上梓月的尊貴身份。」
趙綿澤一驚，「皇祖母……」
太皇太后瞄他一眼，打斷他的話，「為免你們想法不一，哀家便來做這個主。反正帝駕在東苑還要呆上兩日，除了射柳玩樂之外，不如再尋一些旁的樂子。哀家想：以今日射柳的成績結果，來做駙馬的選拔，但凡先前射柳成績優異的未婚兒郎，都可參與駙馬考驗和角逐……」
太皇太后話音剛落，夏初七抬起手絹捂了捂嘴，裝模作樣也咳嗽兩聲，飛快把話碴兒接了過去。
「太皇太后為了梓月公主的婚事，實在煞費苦心，此舉很有意義，非常可行。可瞧著這般，我也有了一個不情之請，想為梓月略盡心意。只是……不知當講不當講？」
一般問「當講不當講」，都是想用激將法「將」住別人，為了「當講」來的。
果然，太皇太后眼瞼微微一顫。
「皇后你說。」
夏初七見她問起，巧笑道：「這考驗的題目，可否採用我之薄見？」
按說她以「皇后」之尊來設題目，並不算僭越，只是她在趙梓月的婚事上，實在太過關心，這讓趙綿澤很是不悅。怕太皇太后為了維護賢名，當真成全了趙梓月和晏二鬼，壞了他的事兒，他張口便要阻止。
可聲還未出，太皇太后卻笑著應了。
「好，就依皇后的意思。」
搶在趙綿澤之前，太皇太后拍了板。
在這樣的場合，誰也不便拆對方的台。她都把話說出口了，趙綿澤不僅不好疾言厲色的拒絕，還得陪著笑臉點頭。
然而，太皇太后雖贊同了夏初七，又豈是那般好糊弄的人？
她笑看夏初七，道，「哀家知道你是個懂事的孩子，能為梓月盡一份心，那是再好不過。只是公主選駙馬，茲事體大，題目是斷斷不能失了體面的。」
「體面」二字，她加重了幾分，含義頗深。
夏初七怎會不曉得她忌諱什麼？
微微一瞇眼，她笑吟吟道：「太皇太后放心，題目擬定後，我自會交付給太皇太后過目。若是太皇太后不應允，我是萬萬不敢行的。」
太皇太后等的就是她這句話。
和藹地一笑，她撫了撫手上的茶盞。
「那你便多多操勞了。」
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按規矩，像這樣的日子，皇后是要與皇帝住在一起的。但她與趙綿澤沒有完婚，自然又另當別論。不過，為了討皇帝的好，負責安排住所時，大太監何承安還是把夏初七的住處緊挨著趙綿澤，兩個的中間就隔了一個有天井和花樹的小院落。
夏初七心裡老大不爽。
可這事兒她連一根雞毛的主兒都做不起，只能摟緊自己臃腫的肚皮，無奈的感慨一句——你視他為糞土，他非把你當珍寶。你視他為珍寶，他卻把你當根野草。
扯淡的生活！
想到趙綿澤離她這般近，她什麼好心情都沒有。吃過午膳，便拘在屋子裡，梅子好幾次攛掇她去賞東苑觀荷景，她都拒絕了，一個人倒頭在床上睡大覺。
一場射柳過去，不知到底誰才是勝利者。
不過，雖然今兒的事惹了太皇太后不高興，又打了皇帝的臉子，夏初七卻有一種豁出去了的感覺。想到自己不能團聚的一家三口，又想到趙梓月的一家三口，她俠義心腸一路氾濫成災，只要能促成鬼哥與梓月，哪怕把自己的厚臉皮翻過來再煎炒一遍也沒有關係。
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死就死吧！愛咋的咋的。
她也不曉得，自己這脾氣為何會變得那般極端，就是見不得骨肉分離。
只如今，二鬼和梓月的未來交到了她的手裡，她責怪重大，不管如何，也得想一個既能糊弄住太皇太后那一雙精光眼，又能順利助鬼哥抱得美人歸的法子。
大半個下午，她在床上翻來覆去。原本想休憩一小會，可腦子裡像在蕩鞦韆，愣是沒有合上眼。
一會兒想到射柳時那從校場上飛來的箭，一會子擔心趙樽掌心裡的傷，一會兒又想著他與阿木爾之間那個「殺狼救美」的故事，一會兒又害怕自己的法子幫不了鬼哥和梓月……心思亂七八糟，煩躁得幾乎對她的腦容量進行了一次完美的狙殺。
傍晚時，烈陽散去，夕陽的餘光暖融融照在東苑的梅淵閣上，像一個大大的笑臉，攜一抹溫暖，輕抹去無數的無奈，淡下去無數的陰霾。
未時過，甲一進來了。
他為她說了一些東苑的情況。
比如，趙綿澤午膳後帶著他的寵物……不，寵妃烏蘭明珠遊湖泛舟，賞荷折柳，好不暢快。
比如，太皇太后回了住處，咳嗽得更加厲害，虞姑姑去灶上熬藥的時候，拐著彎的出來打聽了一下，大抵是問七小姐到底曉不曉得太后的病情，為何沒有動靜兒？也不主動去看看太皇太后。
比如，東方青玄從校場下去，便徑直去找了東方阿木爾。在好的住處呆了約摸小半個時辰。兄妹倆一直關在屋子裡，到底說了什麼，沒有人曉得。但有人聽見裡面有爭吵，也有人看見，東方青玄出門的時候，臉上竟然沒有一貫萬人迷的嬌媚笑容，而東方阿木爾眼圈泛紅，像是哭過。
比如，隨著帝駕來東苑的御廚們都在準備晚上的百官宴。原本這次宴會是準備在東苑的御膳堂裡進行的，但是陛下為了照顧北狄使團的思鄉情節，以示大晏的和善與友邦誠意，百官宴選擇了蒙族習俗——「烏查之宴」。烏查之宴是蒙族人的最高待客禮儀，晚上要擺整羊席了。
比如，丫丫小公主鬧肚子，在屋子裡哭鬧得不行。那奶娘依稀說起，自打在來東苑的路上吃了梅子給丫丫的水果之後，她拉粑粑就不乖了。
甲一說了許多人的事，偏生沒有夏初七想聽的——趙十九呢？這丫的到底在做什麼？
她忍不住還是問了，可甲一卻搖了頭。
「不知。」
她鬱悶，「那你可知，我很想知道？」
他再搖頭，「不知。」
她翻白眼兒，「那為何不去打聽？」
「不知。」
「……」
與「機器人」說話不僅費勁兒，還容易降低智商。夏初七磨著牙齒揮走了甲一，正倒在床上撫著自家的肚皮生悶氣，覺得自己孕婦的小脾氣還沒有充分的發揚光大，就聽見窗外有人在喊。
「七小姐在嗎？」
來人是梓月身邊的丫頭青籐。
她入屋的時候，夏初七剛剛整理好衣服，坐床上坐起來。看她形色匆匆的樣子，心下不由一寒。
莫不是丫丫鬧肚子鬧得厲害了？
小孩子身子嬌貴，可別出什麼茬子才好。
不等她問，青籐便急切地道：「七小姐，你趕緊去瞧瞧小主子吧，她又哭又鬧，誰也哄不了。奴婢問她，只說是肚肚疼，可旁的太醫，主子又信不過……」
「好，我就去。」
不等青籐囉嗦完，夏初七的人已出了屋。
因靠近趙綿澤住的地方，梅淵閣的院子裡很多守衛，他們著甲持戟，密密麻麻圍得像一隻鐵桶似的。可這丫丫小公主肚子不好，嬌嫩的哭聲傳得老遠，大家都知道請她去瞧病，除了阿記和盧輝幾個人，照樣的遠遠跟在後頭，其他人都不以為意。
在去秋荷院的路上，夏初七想到先前甲一的稟告，不由問起梅子，到底給丫丫吃的什麼水果。可沒想到，這蹄子卻說，是吃的從宮裡帶過來的冰鎮西瓜。
夏初七一怔，感歎得直望天。
西瓜性寒，還冰鎮過，太容易造成小孩子腸胃不適。
聽她這般一解釋，梅子先是不信，隨後愧疚得紅了眼圈，發誓說回去一定要狠狠吃幾個冰鎮西瓜，把這拉肚子的毛病轉移到自己身上來。
這大熱天的，夏初七沒有那麼多冰鎮西瓜可供她揮霍「移病」，也沒有責怪，只說等她做了英雄母親，多生幾個孩兒，自然什麼都懂，直把梅子說成了一個大紅臉。
趙梓月領著丫丫住的秋荷院，臨湖而建。夏初七人還未至，便可聞見夏季湖風送來的陣陣荷香，極是清怡人。
她吸一口，郁心暫緩。
丫丫人小，可脾氣急。那擰起來的性子與她母親和外婆一模一樣。夏初七進去的時候，小丫頭哭得眼睛鼻子和臉蛋兒都紅透了，那抽泣著撒賴的小模樣兒，讓人又是想笑，又是憐愛。
左哄右哄，夏初七好不容易才讓她安靜下來，把了脈，查看了舌苔，趕緊開了方子讓青籐去撿藥。可藥還沒有熬上來，小丫頭卻哭得睡了過去。
看著她睡著還抽泣的小模樣兒，夏初七哭笑不得，「小東西哭了這般久，也該哭累了，由著她睡一會吧。等醒過來，再把藥熱熱就成。」
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sp;趙梓月情緒亦是不穩定，聽她說完，輕輕拍著丫丫的小身子，只隨意的點了點頭，竟沒有回答。
這不像她的性子呀？
夏初七狐疑的瞇著眼，歪頭看向她緊蹙的眉。
「咋的了？還在擔心嫁不出去？」
趙梓月聽懂了她的調侃，臉蛋微微一臊，低眉順目地瞄她一眼，喃喃出口。
「唉！我只是心不在馬而已……」
「呃！」一聲，夏初七感慨她千年不變的錯詞，無奈地翻了一個白眼兒，「你這顆心啊，自然不在馬上，而是落在了鬼哥身上……」
「胡說！」趙梓月急眼兒了，脖子一梗，羞惱地瞪著她，「楚七，你若再取笑我，我便不告訴你了……」
「不告訴我什麼？」夏初七挑高了眉梢。
「不告訴你我十九哥在荷花叢裡等你……」趙梓月順著她的話，衝口而出。
等說完了，看著她臉上似笑非笑的促狹，方才驚覺被她繞了進去，「啊」一聲，苦著臉，差一點咬到舌頭。
「壞楚七，我……明明不想說的。」
「放心！」夏初七拍拍她的肩膀，「我可什麼都沒聽見。誰知道他在荷花叢裡等我？」
「你，你是故意氣我的！」趙梓月嘟起了嘴。
「呵呵！」一聲，夏初七朝她扮了一個鬼臉兒，側眸看一眼失笑不已的青籐，朝她做了一個手勢，便由青籐領著去了秋荷院的後院。
趙梓月這間屋子臨水的地方有一個後門。
門一打開，就是大片大片的荷塘。
這荷塘面積頗大，延伸很遠，一眼望不到頭。
夏季的荷，開得嬌艷欲滴，滾著露水的荷葉上，仿若有一種高山遠長的濃濃情韻，瞧得人身心愉悅，不由陶醉其中。
幾級石階，連著後門與荷塘。
夏初七靜默了半晌兒未動，只斜斜瞄著石階下面，停在荷叢中的一葉扁舟，還有扁舟上那個高遠冷寂卻氣宇軒昂的尊貴男子。
「阿七，下來。」他低低喚，聲音瘖啞。
阿七……
聲音還是這般好聽。
這人到底是在喚她，還是在迷惑她？
夏初七無語地伸了一個懶腰，提著裙擺，從石階上一步一步地走下去，他伸出手來要扶她，她卻沒有搭上去，自己跨上了舟身，在小舟的蕩漾裡，皮笑肉不笑地一歎。
「荷塘裡可沒有狼，只有魚……」
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初七：荷塘裡可沒有狼，只有魚……
十九：嗯？很奇怪？
初七：荷塘裡可沒有狼，只有魚……
十九：爺知道。
初七：荷塘裡可沒有狼，只有魚……
十九：爺說知道了。
初七（怒）：你丫就聽不出來，我在生氣嗎？