陳大牛瘋了，夏初七可不能跟著他一起瘋。為了趙如娜不受他老娘排擠，他如今這樣扯謊倒是能解一時燃眉。可這孕育之事，最是沒個準頭，後世那樣的醫療條件下說不能生的，結果孩兒照樣活蹦亂跳也大有人在，更何況趙如娜未必有什麼問題？眼下說不能生，萬一哪天懷上了，不得說趙如娜偷野漢子啊？
在老太太面前，夏初七選擇了一種較為折中的說法，只道這生孩兒不單是婦人之事，很多時候也與男子有關。而且，這子嗣來家裡延續香火也講究緣分的。得多積善德，子孫才能得蒙得蔭庇。
「積善德」這種事，她是用來糊弄老太太的，這時候的老太太一般都迷信。果然被她編著故事的一陣哄騙，老太太先前呻吟叫喚的勁便小了。夏初七也就不便再為難她，又嚇唬了大牛家那個尖酸刻薄的嫂子幾句，世界便暫時清淨了。
趙如娜得了陳大牛的話，領了夏初七回到自己房裡，打發了下人，方才笑吟吟地問：「侯爺說你找我有事？」
夏初七未答，只是看她。
今日她並未刻意的打扮，梳了一個時下婦人常見的髮髻，插上一支素淨的珠花，一身丁香色的繡花裙子裹著蔓妙的身子，樸素而純淨。僅看著裝，夏初七就知她在刻意低調，不顯半分長公主威風，就是怕引起府裡事端，結果還是未能倖免。
盯著她紅腫的臉，夏初七歎口氣，嗔怪不已。
「瞧你是個伶俐的人，怎的這麼湖塗？由著人家欺負不會反抗啊？就算是為了大牛哥，但人家都動了手，你怎能忍著？」
「動手時，不是來不及麼？」趙如娜比她淡然許多，微笑著，臉上不經意流露出來的竟是滿滿的幸福，「再怎說，那是侯爺的親娘，我怎能讓他難做？更何況，跟他這樣久，我也未生出一男半女，本就是不爭氣……」
「就知你是這樣的人。」
夏初七橫她一眼，又撿了一些瑣碎之事與她嘮了起來。小到楚茨院裡的花開了，大到重譯樓裡的使臣被殺，直到她口乾舌燥了，方才抓住趙如娜的手腕子，進入了正題。
「娜娜，最近身上可有哪裡不痛快？」
趙如娜是一個聰慧的主兒，聽她這般說，心裡頭已瞭然了幾分。面上飛出一朵紅雲，她微微頷首，支吾著搖頭。
「都還好。」
夏初七見她如此，讓她把手腕平搭在面前的案几上，腕下又墊上一本書，便仔細為她請著脈。
「最近睡得不太好？」
聽得她問，趙如娜羞澀的點點頭，「是，是有一些。」
夏初七瞄她一眼，唇角不著痕跡的一勾，又斂住眉頭，凝重著嗓子，「月事都還正常吧？」
趙如娜點點頭，隨即又照實說，「就是癸水來時，小腹酸痛。」
夏初七眉頭蹙起，把她何時來的月事，行經週期等各種私密的事情都瞭解個透，方才放開她的手腕，「是不是偶爾會腰酸，腹有墜痛感？」
趙如娜一驚，「你怎知曉？」
夏初七不答反問：「飲食方面呢？」
趙如娜不知她為何要問，又把自己的生活習性都詳細與她講述了一遍，結果未有想到，夏初七聽完，嚴肅著臉，問了一個更尖銳的問題。
「房事一般幾天一次？」
「……」
她答不出來，羞得兩隻耳朵都紅了，眸光閃爍不已。夏初七挑了挑眉梢，呵呵一笑。
「羞什麼羞？你只當我是女大夫，沒有什麼不好說的。望、聞、問、切，醫之綱領而已。」
這種事情在後世都有許多姑娘難以啟齒，更何況是時下的封建社會。就夏初七知道的，古代婦女大多生了婦人病都不敢看診，從而延誤病情，導致影響終身。
幸而趙如娜與她較為熟稔，雖說從耳根羞到脖子，仍是原原本本地與她說了。
從遼東到京師，只要這陳大牛在家裡，又非她癸水來的日子，基本上她都沒得空閒，有時一晚還不止一次。她這腰酸腹墜的症狀有一些日子了，但她一直以為是房幃之事太過頻繁導致的，也不好意思與他說，更不願意去尋醫問藥。
夏初七聽完愣住。
不為旁的，為這兩口子愁得不行。
大牛哥戰鬥能力這麼強，竟然也沒有折騰出一男半女來，確實是老天有意在戲耍。像她自己多可悲，性福生活剛剛開始，都沒有享受幾日，肚子裡便多了一個…。
「娜娜！」
她凝重的感慨一聲，嚇了趙如娜一跳，「怎了？很嚴重麼？」
夏初七撇著嘴巴，搖了搖頭，目光定定看她，而爾重重拍她肩膀，長歎一聲。
「你真性福。」
「嗯？」趙如娜不明所以。
「尋常婦人成了親便開始生孩兒，生完孩兒不多久，又懷上，繼續生孩兒。生完一個，再生一個，生完一個，還有一個，一直到不能生為止……真正能享受到這夫妻之歡還沒有拖累的人太少。」
說到此，夏初七看她臉紅得快滴血了，嘿嘿一笑，不再逼這位長公主殿下了，轉了話題，「依我說，你剛嫁入侯府那時，年紀還小，生育對身子其實不好。如今也才十八歲，慢慢來不著急。」
「那我能有孕嗎？」
夏初七目光淺淺一瞇，「我還得仔細為你檢查一下身子。」
趙如娜嚇了一跳，一張臉漲得通紅，「檢，檢查什麼？」
夏初七輕輕一笑，又費了好多口舌，才說服了她讓自己這個熟人做婦科檢查。
「不必彆扭，你只當我是穩婆好了。」
對於婦科夏初七並非專精，但到底是一個來自後世的女人，又出生古醫世家，詳細地攻讀過金篆玉函，還系統地學過西醫，有幾年的從業經驗，即便眼下沒有精細的醫療器材，大抵問題還是搞明白了。
「你身子沒什麼大的毛病，不好受孕是因為有一點婦科炎症。另外，便是子宮後傾。」
「婦科炎症？子宮後傾？」
「嗯。」夏初七大體與她解釋了一下這些生理常識，然後道，「婦科炎症的話，大抵是房事太過頻繁，沒有得到好的休息，我給你開點方劑，你熬了水洗洗便好。往後嘛，要讓大牛哥偶爾也歇歇，男子當惜精啦！」
趙如娜臉頰紅得成了兩顆桃兒，壓根不敢看她的臉。夏初七卻笑著，不以為意地接著道：「你如今最大的麻煩便是子宮後傾了。後傾子宮的宮頸呈上翹狀態，不易浸泡於男精之中，從而影響受孕，這個也是你腰酸的原因。」
聽她說這是「最大的麻煩」，趙如娜頓時忘了羞澀，急切地問，「這個可有法子？」
「子宮後傾沒有什麼特效藥，只能慢慢調理，我可以教你一個校正的胸膝臥位法，你每日鍛煉，慢慢來……」
她說的詞兒，趙如娜很多都不懂。夏初七不得不除去語言的講述之外，配上身體力行的動作。
可她自己原就懷著近五個月的身子，做胸膝臥位時半趴在床上，臀尖撅起時極太方便，等趙如娜總算明白了原理，已是累得她撐著腰氣喘不已。
「這下懂了吧？」
趙如娜看著她，點了點頭，可眸光裡卻添了一絲奇怪，「楚七，你怎的了？我看你……好像身子不太好。」
夏初七沒有告訴過趙如娜自己懷孕之事，大概陳大牛也沒有與她說起，至今她仍是不知情，只是覺得她身子不太靈便而已。夏初七想了想，搖搖頭，只笑著說了一句沒事，又拉她過來，壓低了嗓子。
「另外，還有一個土法子。」
「啥法？」跟著陳大牛久了，趙如娜竟是來了一句青州口音，樂得夏初七合不攏嘴，「你可真是嫁雞隨雞，嫁牛隨牛。」
趙如娜嗔著打她一下，她仍是笑了好一會兒，才俯首在她耳邊低聲道，「在你與他成事的時候，最好採用後位，便是我先頭教你的動作。或是在屁屁下面墊一個枕頭，抬高臀位……」
「……」
趙如娜咬著唇，羞臊不已。
「楚七……」
「你當我哄你玩呢？這管用。」夏初七瞪她一眼，權當是閨蜜間的私房話，並無半分不好意思，言詞間流露的也全是情真意切的關懷，反倒讓趙如娜覺得不該羞窘了。
「楚七，你怎懂的這樣多？」
夏初七自是不能告訴她被趙十九練過，更不可能告訴她來自後世的資訊便利，只是略微一笑。
「我這不是萬能神婆……不，神醫麼？老天看你心善，是個好人，特地派來拯救你的。」
趙如娜感慨於她一個又一個的新鮮詞兒，眸子裡添了一絲崇拜，面上溫柔地笑著點點頭，也順便岔開了話去。
「這些日子，我也沒尋得機會問你，你如今可怎麼辦？十九皇叔回來了，你與我哥哥又……有了名分。我都為你發愁了。」
她纖眉微蹙，擔心不是做假，夏初七心裡一暖，衝她笑了笑，也不便多說什麼，只俏皮地眨了一下眼。
「車到山前必有路，『七』到橋頭橋必垮。」
趙如娜抿著嘴樂了。
她曉得楚七是一個比自己更有主意的人，也就不替她拿主意了。
二人會心一笑，各自歎了一下境遇，夏初七嫌棄的捏了捏她紅腫發青的臉。
「多為自己考慮點，懂吧？你這漂亮的臉蛋兒不珍惜著，若被人打廢了，小心大牛哥不要你。」
「俺曉得了。」趙如娜難得頑皮的笑著，學著陳大牛的語氣逗她樂了一回，又推著她的胳膊，「行了，神婆，快回吧，夜深了。」
夏初七嘴裡哼哼嘰嘰，回頭看她，「怎麼，著急和大牛哥享閨房樂趣去，這般迫不及待的攆我？」
「沒良心的。我這不是為你安危著想嗎？」
「安危？」夏初七癟癟嘴，想到從魏國公府一路跟出來的阿記等人，低低一笑，「如今誰來害我，那簡直就是楚王戲晏子——自取其辱。」
趙如娜面色微微一沉。
「楚七，委屈你了。」
「委屈啥啊？」夏初七樂呵呵的，真是無半點愁煩的樣子，「趙十九能死而復生，平安返京，對我來說，一切委屈都不是委屈，一切煩惱都不是煩惱。只要活著，什麼都好說。這世上只有無法挽回的痛，才是真正的痛。」
頓一下，她淺笑著看趙如娜，「不是正如你一樣麼？他老娘打你，你不覺得痛，他嫂子辱你，你不覺得屈。是為什麼？」
兩個人同時看著對方，滯了
片刻，趙如娜面色凝住，「為什麼？」
「廢話不是？因為你愛他。」
「愛？」趙如娜還愣愣的，想到愛這個字眼，這個與她先前的理解相差十萬八千里的字眼，突地低問，「楚七，還記得顧懷嗎？」
夏初七曾經撞到過她裙布釵荊的與顧懷相約，自是知道那人。但她卻不明白趙如娜此時提起顧懷是何意。
「他怎麼了？又來騷擾你了是不是？」
「不。我很感激他。」趙如娜說道，不待夏初七問，便略略低下眉目道，「若非他當初懦弱，我此生又如何能得遇侯爺？又如何能懂得，一個不能分擔你痛楚的男子，莫論說得多動聽，那都不是愛？」
「喲喂。」夏初七戲謔地笑著，胳膊肘擠她一下，「喂，在我跟前表白沒用，你得向大牛哥表白。」
趙如娜抿嘴而樂，「他啊？得了吧。與他說這些，他準會聽成個丈二的和尚。」
「嗯？」
「摸不著頭腦唄。」
夏初七見她眉間眸底都是笑意，不免唏噓，「當初你與他成親，我還為你們擔心來著，如今看來，全是不必了。你們兩個過得好，那便好。行了，不與你逗樂子，我真得回了。」
想到先前離開魏國公府時，甲一與夏常二人反常的表情，她臉色又沉下些許，出去開了一劑養血滋陰的「通經散」，囑趙如娜要熱酒送服，另又開了一些婦科洗劑，便告辭出來，領著浩浩蕩蕩的隊伍，離開了定安侯府。
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夏初七一走，侯府便冷清了下來。
老太太先前被含沙射影的說了一通，害怕「開膛剖腹」，也不作了，累得倒頭便睡。
陳大牛早早回了屋，匆匆洗漱出來，見趙如娜倚靠在屋中的榻上看書，仍是一副不溫不火的樣子，看不出情緒如何，他嘿嘿樂著，走過去奪下她的書，低頭壓小了聲。
「媳婦兒，俺錯了。」
這人上來就道歉，趙如娜一時不明所以。
「侯爺此話何意？」
看著她微蹙的眉頭，陳大牛鐵鉗似的掌心緊著她的手，在她身邊坐下，就著燭火微微搖曳的光華，盯著她黑亮的雙眸，怔了片刻。
「今日之事是俺衝動了，惹了老娘，讓你跟著受罪。媳婦兒，都是俺不好，兒子沒做好，丈夫也沒做好……你嫁給俺，啥福都沒有享到，盡跟著吃苦了。」
趙如娜看著說得認真，也不反駁，只怔忡地看著他不動彈。
陳大牛吃不準她的心思，生怕她為此置了氣，想了想又道，「先前俺想過了。你入府時，俺都沒有與你拜過堂。這一回，趁著這個機會，俺想向陛下請旨，補一個大禮，趕在那佳公主入府之前，為你正名。」
「不必了吧……」趙如娜微微蹙了眉頭，拖曳著聲音，「我兩個都老夫老妻了，何必在意這些虛禮？」
「沒拜過天地，怎算得兩口子？必須得辦。」陳大牛低聲哄著她，粗糙的大拇指撫著她眼角被打過耳光之後形成的一團烏青，心疼得不行，「媳婦兒，你就應了俺吧？」
他憨厚地懇求著，完全沒見趙如娜眸中隱隱的笑痕裡和淡淡的黠意。只猜測她還在生氣，想用自己能想到的方式安撫她。牽了她的手，又是親，又是愛，那樣子，看得趙如娜整顆心都仿若泡在了蜜罐裡。
「侯爺，你對妾身真好。」
「你同意了？」
「嗯」一聲，她羞窘的點頭。
「那可不可以提前洞房了？」陳大牛指腹輕推著她眼角的烏青，嘿嘿笑著，半開玩笑半認真的逗她。那模樣兒，瞧得趙如娜又好氣又好笑，淡淡剜他一眼。
「今日楚七為我瞧過病了，她說，吃著藥呢，得調理一些日子。這幾個月，你都不許碰我。」
「幾個月？這麼混賬的話，是楚七說的？」陳大牛大驚失色，搔了搔腦袋，轉念又一怔，「莫不是楚七誆你吧？」
楚七當然沒有那般說過，可趙如娜今兒雖挨了打，還跪罰半天，心情卻頗好，更是想要逗他。
眼一橫，她認真道：「她才不會誆我。」
「不對。」陳大牛遲疑問，「她管你要銀子沒？」
看他愁眉苦臉的樣子，趙如娜有些憋不住笑了。看來楚七已經「臭名昭著」了，人人都知道她為了銀子，那張嘴裡說的話，有三分真就有七分假。
「要了。」她繼續逗他，「我還欠著呢。」
「欠多少啊？」陳大牛懊惱不已，「俺就不該把你單獨交給她，她那人的心眼子多，你這般敦厚的人，怎能不被她誆騙？」
趙如娜兩隻眼睛笑得快成月牙兒了。
明明就是他比較缺心眼兒，性子敦厚，還說她腦子單純。
「她要得太多，我沒銀子給，便把咱侯府都抵給她了，可咋辦？」
趙如娜委屈地說著，陳大牛瞪大了一雙眼睛，吃驚的「啊」一聲，怔忡良久，才鬆了一口氣。
「你騙俺呢？」
「我怎騙你了？」
「楚七壞是壞了點，也沒那麼缺德。」他道。
「噗」一聲，趙如娜這一回是真的笑開了
了，笑容大得忘了一直以來恪守的女子禮儀，唇角掀開，露出幾顆白晃晃的小貝齒來，那開心的模樣兒落在陳大牛眼裡，便是激發荷爾蒙的元兇。
他喉結一滑，雙手扼住她的腰。
「媳婦兒，調理不是得明兒才開頭嗎？今晚熬藥也來不及了。」
「嗯？」趙如娜不解。
「今晚上，應是無妨的吧？」陳大牛自顧自地說著，拿一種「很委屈很受傷」的眼神看她，「若非為了陳家的列祖列宗，俺才不要孩兒呢。生出來也是礙手礙腳，俺想和媳婦兒親熱都不便。」
趙如娜沒想到他竟有這樣孩子氣的想法，趕緊摀住他的嘴，緊張地道，「快別說了，讓你老娘聽見，我又得遭殃了。」
「沒人俺才說，你當俺傻啊？」說著他便開始剝她衣裳，動作粗糙，趙如娜被搔得癢癢不已，眼角一彎，笑不可止的躲著他，雙手緊緊扯著領口就不放。可這頭莽牛的力氣豈是她可比？她緊攥的手指頭被他一根根掰開，嘴巴帶著濃重的呼吸，誘哄似的落在她的耳邊。
「好媳婦兒，俺明兒就要挨打了，五十軍棍呢，你可曉得五十軍棍是會打死人的？為夫這般可憐，你就行行好吧。」
「不行，楚七說了，讓你……」楚七的原話她說不出口，只吭哧地喘道，「讓你要愛惜身子。」
「就今晚，媳婦兒，讓俺親熱親熱。」
那時在遼東，二人沒少親熱親熱，也確實是真正的親熱。回了京師侯府裡，雖然也常常親熱親熱，可因了趙如娜肚子不爭氣的緣故，陳大牛雖是無所謂，她卻多少有一點心理障礙。一面為她與他的來日，一面也為了不能為他產出一男半女而怨懟自己。雖她從不拒絕他的求、歡，但快活比之在遼東時，屬實少了許多。
男女對待此事大為不同，女子極是注重心裡感覺，一旦心理上背了包袱，她便很難放鬆，很難得到快樂。
幸而今晚上夏初七的勸慰，還有她的自信也感染了趙如娜。讓她相信了夏初七是一個神婆……不，神醫。故而，她放鬆下來，在他的耳鬢斯磨裡，原就紅腫的臉，更是紅了幾分，呼吸也急促起來，甚至多了一些主動，攬緊他的脖子，難得地吻上他的唇。
「好媳婦兒……」陳大牛喉嚨哽一下，像是唾沫重重入喉的急促，掌著她的後腦勺，便以較之她先前多十倍的力量，深吻上她。
趙如娜身子輕輕一顫，微微睜眼，看見他熾烈期待的眼神，雙頰滾燙，視線模糊起來。
彷彿二人又回到了遼東的奉集堡，又回到了那個可以忘情歡愉，未有人干涉的地方，他們可以自由自在，不必思量太多。
陳大牛抱住她呼吸越來越急，嘴啃著她，像個吃到美味的小孩兒，不停地呢喃懇求：「媳婦兒，讓俺做吧，就今晚，明兒起就容你調理……」
她說不出反駁的話來，被他抱著，心跳越來越快，怦怦如在擂鼓，眼睛半闔著，看著他退去衣裳後，硬實得鐵石一般的黧黑肌膚……
「侯爺。」
燭火如籠了一層霧氣。
昏暗的光線裡，她雙頰越來越紅。
情墜入心脾，心已染醉意。二人再無法考慮能不能生兒育女的問題，此時目光中只有彼此，只想要急切地表述自己想給予的情感，只有那想要放縱交予的心念。
陳大牛探手，一把扯掉了榻上柔色的紗帳。在他挪開的剎那，趙如娜悄悄拉過一個瓷枕……
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柔若春暖的帳子中，燭火照不透萬般癡纏。當年那個剛經此事的俊朗將軍，已是久經沙場的疆場男兒。當年初經人事的閨中女兒，已是嫣然含媚的美艷少婦。
燭火的暖意把帳中的人影，如同浮雕一般顯映出來，映在紗帳上，彷彿一幕美好的皮影戲，數不盡的風情……
待驟雨初歇，帳中二人緊緊相擁，良久都沒有人說話。趙如娜趴在他滿是熱汗的身上，面頰熱得發燙，可還是羞澀地抬起看他。
「侯爺，我這便為你洗身子。」
「不急。」他摟住她捨不得離開。
她遲疑一下，蹙了眉頭，「我準備等下入宮一趟。」
「做啥？」陳大牛猛地低下頭，把她的臉托起來，目光露出不解，「這大晚上的，怎的想起入宮了？」
趙如娜雙手纏上他健碩的腰身，唇角輕輕牽開，瞇了瞇眼睛，嗅著他身上不同與她的男子漢味兒，只覺心窩裡一股暖流湧過，讓她急切的想要為他做些什麼。
「如你所說，五十軍棍能打死人的。妾身怎能眼睜睜看你吃這苦頭？我去找哥哥，向他求情。先前我聽楚七說，重譯樓裡有北狄使臣被殺了，眼下有大事在身，他大抵也沒心力計較這個了……」
「媳婦兒！」陳大牛打斷了她的話，摟了摟她，把她托高一些，枕在自己胳肢窩裡，嚴肅了臉，「俺主動請求五十軍棍，不是為了旁的。俺說過，那是俺欠你的……當初你入府，俺讓你在那麼多人面前丟了臉子，俺若是不挨這打，心裡頭也難受得緊，皮癢癢。」
「那不一樣！侯爺，你當初的做法，我雖有怨，卻未怪過你。相反，我知你是一個重情重義的男子漢……」
說到此處，趙如娜眼圈突地有些紅，「梁姐姐她雖非我殺，卻是因我而死，我為她披麻戴孝，三跪九叩是應當的。」
「娜娜！」陳大牛心底微抽。
趙如
娜看著他，言詞裡並無半分不痛快，反倒懇切，「她沒這福分，早早去了，我佔了他的夫婿，把她應當享的福分都享了。叩幾個頭算得了什麼？便是要折我的壽……」
「胡說八道！」陳大牛摀住她的嘴，嗔怪地看著她，「俺不許你說這種胡話。對不住她的人是俺……與你無關。」
「侯爺……」
陳大牛板著臉，正經道：「你若當俺是你家爺們兒，就不要入宮去求他。挨頓打老子就挨不起，往後怎樣護你周全？」
趙如娜看他又強出了牛勁兒，不由哭笑不得。可他這人的性子她瞭解，他把話說到這份上了，自是不肯再低頭的。咬了咬唇，她伸出手，指尖輕輕攀上他堅毅的臉孔，又撫上他身上緊繃噴張的肌肉，眼圈一紅，突地爬到他的身上，以一種她從來沒有想過的孟浪姿勢騎了上去。
「媳婦兒……」
陳大牛低低悶氣一抽。
「侯爺……」
她烏黑的長髮散落在他的脖窩裡，像一隻一隻小螞蟻，爬滿了他的身子，而他就像一棵風雨都不可摧毀的大樹，映得她比花還要嬌艷的臉，越發媚氣生嬌。
「媳婦兒，你怎的……」
他想問，她卻不給他機會，眼睨著他，睫毛輕輕眨動著，低頭堵住了他的嘴。既然不能入宮為他請命，那便只有能自己能用的方式，一償他的情分了。
燭火還在搖曳，一個夜還有很長。
夜風捲入，房內的紗幔輕輕的吹拂著，又一次上演的皮影戲撩著紗帳上的流蘇，叮叮作響……
~
宮中，趙綿澤披衣坐在燭火通明的御書房裡，仍未就寢。這位芝蘭玉樹一般的溫潤男子，臉色不是太好看，但俊美的容色，配著他的身份，仍是有著尋常男子無法比擬的尊貴。
蘭子安站在他花梨木的御案前方，向他講述著先前在重譯樓與北狄使臣相談的政務。
重譯樓的事情，趙綿澤與朝中重臣已經在正心殿商議過了，但為了進一步瞭解情況，他仍是把蘭子安單獨召至了御書房。
作為他的心腹要臣，蘭子安事無鉅細，與他一一交代。可說完了，卻許久未見趙綿澤吭聲，他不由蹙了蹙眉。
「陛下，微臣以為，如今當以安撫北狄使臣為緊要，除了盡快抓住兇徒，繩之以法外，朝廷還應有旁的補償，方能平息此次干戈。」
可說抓人，卻是不易。
先前應天府衙都快把京師翻轉過來了，還是未見那個侑酒女的下落了，著實令人頭痛。而剛剛安定下來的大晏王朝，剛剛繼位的趙綿澤，都不願意再經歷一場戰爭。
「蘭愛卿，你先下去吧，朕再思量一下。」趙綿澤揉著額頭，語氣淡淡地說完，擺了擺手，示意他退下。
他的樣子比蘭子安預想中的冷靜了不少。為君日久，經歷的事越多，他身上的君王氣度越重。
蘭子安目光微動，應了一聲「是」，人卻沒有退，而是接著道，「陛下，臣還有一事稟報。今日在重譯樓，微臣見著皇后娘娘了。還與娘娘說了幾句。」
他猜趙綿澤是通通都知曉了，果然如他所料，聽他這般說，趙綿澤絲毫沒有吃驚，只是緩緩抬頭看來，眸中帶著笑意，卻不達眼底。
「朕今日方才聽聞蘭愛卿以前與她是舊識？蘭愛卿瞞得朕好苦啊。」
蘭子安心裡一窒，趕緊撩袍跪下。
「陛下，初始時，臣未曾想到皇后娘娘便是當初在鎏年村的那人。後來臣怕說出來，反是此地無銀三百兩，落人口實，便不敢再說，萬陛下恕罪。」
「蘭愛卿起來說話。」趙綿澤笑了笑，頓一下，「朕聽聞在錦城府時，她竟是戀過你的？還為了你被浸豬籠，差一點斃命。幸得你對她有情，又從水底將她救出，可有此事？」
蘭子安心跳快了一拍。
迎上趙綿澤的眼，他思量片刻，冷靜地道，「回稟陛下，娘娘那時與臣並未有什麼，只是臣見娘娘可憐，多有照拂，偏生拙荊性妒，見娘娘美貌，便胡亂生事，這才傳出這般不堪的流言蜚語，當不得真。」
趙綿澤這人若說有什麼心病，不是朝堂，不是江山，算來算去，如今只得一個夏楚了。這一點，蘭子安比任何人都清楚。即便當初夏楚真的戀過他，他也不敢承認。更何況那時的夏草，與今日的夏楚根本不可同日而語。
幸而當初夏楚跳下蒼鷹山，變成了什麼都記不清的夏草隱在鎏年村，除了他，並沒有任何人知道她的身份，包括她自己。趙綿澤即便派人查實，應當也查不出什麼有用的東西來。
而在重譯樓，他主動與夏楚搭訕的事，自是瞞不過趙綿澤，為了避免他多疑，他索性主動承認，並且借此機會搞清他到底知道多少。
御書房裡，靜謐了片刻。
聽完他的急急分辯，趙綿澤並不多說，只是輕輕笑著，「蘭愛卿無須緊張，朕別無他意。皇后天資聰慧，機靈性巧，惹人憐愛也是常事。更何況那時你不知她是誰，即便是真有其事，朕也不會怪罪。」
真真假假，假假真真。看似在笑，不一定在笑，看似不怪罪，不一定沒往心裡去。蘭子安深諳伴君如伴虎的道理，又是一拜。
「身為臣子，臣自會恪守臣子本分。而陛下與娘娘伉儷情深，旁人哪裡能覬覦得了分毫？」
伉儷情深？趙綿澤自嘲
嘲一笑。
「說起情分，朕倒是想出一個主意。」
蘭子安抬頭，「陛下是說……？」
「北狄使臣之事。」趙綿澤輕輕低眉，端過案幾上冒著熱氣的茶盞，吹了吹水面，沒有抬頭看他，聲音溫潤，「北狄死了使臣，朕必得拿出誠意來，方能化干戈為玉帛，以免大晏再起戰禍。」
見蘭子安不解地看過來，他又道，「今年的端午射柳，因宮中諸事繁雜，朕未令籌備。如今看來，倒是有必要舉行了。一來以賀大晏與北狄的和議，算是一樂事。二來邀請北狄使團參與，也順便讓這幫鬍子瞧瞧我大晏將士的厲害，以彰顯我天朝威風。」
蘭子安微頓，「陛下所言極是。可臣卻未明白，這如何算得我朝的和議誠意？」
趙綿澤笑著看他，「射柳自是為了震懾鬍子。除此之外，朕準備把我大晏朝最尊貴的梓月公主賜給北狄太子哈薩爾。難道說，這還不夠誠意？」
~
就在定安侯府春風暖意，而宮中御書房裡冷氣森森時，錦衣衛的馬車再一次停在了魏國公府門。
夏初七看著門口通亮的燈籠，鬆了一口氣，「如風大哥，辛苦你們了，你請回吧！替我給大都督帶聲好，道個謝。」
「屬下會的。」
這回如風沒有多話，行禮告辭，便帶著一群錦衣衛駕著馬車離開了。
夏初七理了理衣襟，伸了一個懶腰，左邊眼皮忽地跳了一下。
夜裡風涼，光線昏暗。
她四周看了看，除了跟隨她的人，這裡啥動靜也沒了，更不會有趙十九。揉了揉眼睛，她覺得自己幻覺了，歎了口氣，目不斜視地入了府。
她走得很快，並沒有看見青磚砌就的牆角陰影處，一身黑衣臉蒙黑布的高大男子。
他的身影隱在黑暗中，和黑幕般的背景仿若已成一體。從始至終，並沒有喊住她，冷銳的目光一眨不眨地尾隨著她的身影入了府邸，直到那扇朱漆大門關上了，仍是一動未動。
「爺，回吧。」
身邊緊隨的丙一低低說道。
他蹙眉。
再瞅了一眼那緊閉的府宅，沒有說話便轉了身，與丙一一起隱入了濃重的夜幕中。任誰也不會知曉，他也曾從重譯樓一路跟蹤她，就為了護她與孩子的周全。
夏初七入了楚茨院，見裡頭燭火未滅，便知都還在等她。
想想今天做了這樣多的事，她打了個哈欠，不免有些疲乏，揉著肩膀，她邁入門檻，在暖黃的燈火下，微微一愣。
夏常正坐在裡頭等她。
這些日子，因了道常高僧的話，還有夏初七的有意迴避，夏常並不怎麼來楚茨院。今日到底是什麼事？
她瞇了瞇眼，慢慢過去，笑了笑。
「大哥還未安息？」
看到夏常面色一變，她心下「咯登」一下，拍了拍自己的嘴，「瞧我這嘴，累得胡說八道了。我是想說，你還未休息？」
夏常笑了笑，似是不與她計較，但笑意裡，卻有一種說出來的古怪，像是想說什麼，卻欲言又止，看得夏初七越發覺得累得慌。
對於這個大哥，她沒太多好感，但也無惡感，見狀衝他一揖。
「大哥有事便說吧，你我兄妹，不必忌諱太多的……」
夏常眸光斂住，掠過她滿不在意的臉，清的臉色略有躊躇，看了看她身後的一干人，壓低了嗓子。
「七妹，為兄有事想與你單獨一敘。」
夏初七回頭看一眼晴嵐和鄭二寶，示意他們退了下去。待屋子只有他二人了，夏常才走上前來，深深躬身道，「七妹，大哥有事相求。」
夏初七挑高眉，「何事這麼慎重？」
夏常沒有馬上回答她，而是轉頭看向身後的一個金漆屏風，語調變得更為低沉。
「沒有旁人了，你出來吧。」
夏初七心臟忽地一跳。
屋子裡的香爐點著，有香氣裊裊在飄蕩，就在她的視線裡，一個姿態婀娜的姑娘從屏風後繞過香爐走到她的面前，盈盈拜倒在地。
「楚七，救我……」
－－－－－－題外話－－－－－－
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