夏初七站在夏衍的帳外，看著兵士們拖著另外的幾個北狄姑娘下去了，腦子裡卻一直是「棍嘰」那個凝視的眼神，只覺得從心臟涼到了肺葉。
她不想管閒事，可她非常清楚，這不是趙樽的初衷。趙樽是個光明磊落的男人，他打戰，要的是戰場上真刀真槍的幹，絕對不會容許他手底下的人強姦侮辱婦女，她相信這也是他的軍隊能夠常勝的原因，作戰紀律比什麼都重要。
可她該怎麼辦？
如果她單純的要救「棍嘰」出去，她有的是辦法，甚至弄死夏衍都不是難事。可問題在於，她不想「私放北狄俘虜」，那是在拆趙樽的台。她想做的，只是不想讓她們受到這些男人的侮辱而已。
「小齊，你幹什麼？回去！」
背後傳來老孟低沉的聲音，她回頭看去，那一眼有些狠。
「老孟，你去找指揮使說說，快點……」
憑著直覺，她認為夏常與夏衍性格不同，若說夏廷德的兒子們，她也就覺得夏常還像個人。而且在這輜重營中，夏衍再紈褲也得聽夏衍的。可她的身份不方便見到夏常，只能把希望寄托在老孟的身上了。
然而聽了她的話，老孟卻搖了搖頭。
「小齊你想得太天真了，他們是親兄弟，胳膊肘兒會往外拐嗎？你以為外面這麼大的動靜，指揮使他沒聽見？」
一聽這話，夏初七的心都涼了。
是啊，連她撒個尿都能聽見，夏常又如何會不知道？
看著地上彎曲散落的麻繩，她覺得繩子像蛇一樣纏入了她的心裡。她實在不能容忍這樣的事情在眼皮子底下發生不管，把心一狠，她再顧不得老孟，飛快地撒開腳丫子就往火頭帳跑去。
她做了好些日子的火頭兵，自然熟悉地方。在這個時間點，火頭帳裡沒有人，她飛快地跑進去，提起一口黑鍋，拿了一個鍋鏟子，又極快地抓了一把鍋底灰，把自己的臉上都塗成了漆黑，再跑了出來，繞到各個營房後面，用鍋鏟子大聲敲著鍋底，捏著嗓子大喊。
「兄弟們，都起來看啊，指使僉事姦淫婦女了！」
「走過路過不要錯過，前線在打戰在賣命，後方在享樂在淫人妻女，兄弟們，誰家沒有妻兒老母，北狄女人也是人，指揮僉事強姦婦女，天理不容！」
「兄弟們……快來看，快來瞧啊……」
「平日吃香的喝辣的，指揮僉事就是個大王八！」
在寂靜的晚上敲鍋底，那聲音多響？
一道道敲鍋的聲音和「煽風點火」的聲音響徹了整個大營，「咚咚咚」如同擂鼓。很快，巡邏兵急匆匆趕過來了，營帳裡熄滅的火把又亮了起來，鑽出了一個個打著哈欠的將士，重重的腳步聲越來越多，一股腦朝夏衍的營帳圍了過去。
大晚上有人敢敲鍋，本來就是稀罕事兒，不管是為了看熱鬧還是為了別的什麼，大家都不想錯過這樣的好戲。然而，戲唱到這裡，夏初七卻不能再唱下去。
她得換一個角色繼續演。
飛快地丟掉黑鍋，她繞過帳篷退了出去，洗了一把臉，又打著哈欠，像什麼事都不知道似的，跟著一群兵士們走著過去圍觀，順便在人群裡挑撥幾句，說「大將軍不是有嚴令嗎？指揮僉事敢公然抗紀」之類的話。
果然，夏常也來了。
事情如果不鬧大無所謂。在戰時，發生這種事兒其實屢見不鮮。但如今不同，事情鬧大了，有營中兄弟不服氣，敲鍋喊起來了，全營的兄弟都圍過來看熱鬧了，如果夏常還當成不知道，那實在太過牽強了。想睜一隻眼閉一隻眼？不行。
「老二，出來說話！」
夏常披著外袍，在夏衍的營帳外喊了一聲。
話音剛落下，衣裳不整的夏衍就鑽了出來，看到帳外拿著火把圍觀的將士，看到憤怒的大哥。他打個哈欠愣了一下，一雙喝過酒的眼睛裡，紅潮還沒有散退下，卻是假裝不懂的瞇了瞇，皺著眉頭。
「大哥，不，指揮使，你們這是……在做什麼？」
與他對視一眼，夏常目光有些著惱。
「還裝蒜？趕緊把人放出來！」
搔了搔腦袋，夏衍看著這情形，就知道那個漂亮的小美人兒今天晚上是睡不成了。搓了搓手他有些捨不得，可看著夏常陰鬱的面色，卻不敢再多說什麼，回頭喊了一聲「王經歷」，很快，那個叫著「棍嘰」的北狄姑娘就從帳裡押了出來。
「是很好看啊……怪不得……」
有人看著燈光下的女人，嘴裡嘖嘖有聲。
「棍嘰」衣服稍稍有些凌亂，可看上去還沒有遭到實質性的侵害，態度也依舊高傲。即便她落魄了，仍然像一隻孔雀似的高高昂著她的下巴，那神態動作倒是讓夏初七有些佩服。
躺在兵士圍攏的人群裡，她假裝自己只是旁觀者，可卻感覺到「棍嘰」向她望了過來。視線在空中碰撞一秒，「棍嘰」嘴皮動了動，沒有出聲兒，可夏初七自從上次與趙樽「鑽研」過唇語之後，在這方面還真就有了些領悟。
她分明看見「棍嘰」嘴裡說的是「謝謝」。
真是一個聰明的姑娘，知道是她救了她。
「來人啦，把她關押到馬棚裡去！」
夏常緊皺的眉頭還沒有打開，冷冷看了夏衍一眼，下了命令。
說完又轉頭看著圍觀的兵士，「大家都回去睡吧。我再強調一次紀律。戰前動員時，大將軍王有嚴令，戰時需提高警惕，不許禍害百姓，不許虐待俘虜，不許姦淫婦女，不許胡作非為，不許私自離營，不許……」
聽他說了好多個「不許」，可夏初七卻沒有聽見他要如何處置夏衍，心裡有些不服氣了。她站在人群中間，隔得有些遠，這會兒又是晚上，她心知自己不怎麼起眼，變著嗓子就咕噥了一句，卻足以傳入所有人的耳朵。
「指揮僉事犯了紀律，指揮使要如何處置？」
一石激起千層浪，戰時「軍心」何其重要？即便夏常是一個人，也深知這一點。而且今天晚上的事鬧大了，早晚得落到趙樽的耳朵裡，趙樽向來又以治軍嚴明著稱，要是他包庇不處理，只怕到時候不僅他吃不了兜著走，夏衍受到的處罰只會更加嚴重。
略略一考慮，夏常一橫心，幾乎是從嗓子眼裡迸出幾個字來。
「把夏衍拉下去，二十軍棍！」
「大哥！」
眾人在指指點點，夏衍卻當即就發了狠。在魏國公府，夏常是夏廷德的長子，向來有長兄風範，處處都很是維護弟弟。夏衍與他是一個老娘生的，老娘愛幼子，更加偏愛夏衍，他何時受過這樣的氣？
「你竟然敢打我？」
夏常皺眉，不耐煩地揮了揮手。
「不是我要打你，是軍紀要打你。趕緊拉下去！」
「是。」幾個兵士得了令，走過去要拉夏衍。可夏衍卻掙扎了起來，一邊掙扎一邊高聲怒罵。
「夏常，你有什麼了不起？你不就是比我早一點從娘肚子裡爬出來嗎？什麼好事都被你佔盡了，你世襲爵位，你以後是國公爺，我們兄弟幾個啥都不是，如今老爹扶我一把，讓我到營中謀個職，你就要給我一個下馬威，打我個殺威棒是不是？」
不得不說，這夏衍是一個沒腦子的王八蛋。明顯他哥在護著他，他卻是一點不領情不說，反倒還在那裡虛張聲勢的吼罵。要知道，這天高皇帝遠的，他哥真要整治他，哪裡輪得到他在那裡張狂？
遠遠地瞧著夏家兄弟「互咬」，夏初七的唇角彎起。
「有意思啊。」
「小齊……」不知道什麼時候，老孟站在了她的身邊，壓著嗓子低低訓示了一句，「你膽子也太大了。今天晚上的事，要是一個不小心，你怎麼死的都不知道。」
「人正不怕影子歪，我又沒有幹什麼壞事，哪能那麼容易死？」她哧哧笑著，指了指遠處營房門上隨風飄擺的旗旛，低低說，「我只是不想他丟了大將軍王的人。老孟，你得知道，這是大將軍王的軍隊，下頭的人做的爛事，北狄人都會算在大將軍王的頭上。到時候，給他扣一頂『姦淫婦女』的帽子，不是損害他的聲譽嗎？」
她說得很嚴肅，可是在老孟看來，她的語氣很是怪異。
對於他們來說，「大將軍王」這個稱呼，也不過只是一個稱呼下的虛擬人物而已。除了校場上遠遠見過一面，他們這種兵永遠也觸不到趙樽的人。
說白了，他們當兵無非也只是為了那一份軍餉，為了養家餬口，自然不理解她嘴裡說的榮譽啊名聲啊什麼的，更加不能理解——大將軍王被扣上「姦淫婦女」的帽子，與他一個小兵有多大的關係。
「回去睡吧，明早還要起來做飯。」
「哦……」夏初七瞥了下嘴巴，「老孟，旗長，多謝你……」
她謝的自然是老孟替她保守了「敲鍋震狗」的秘密，可想到明天早上起床「做飯」，她卻有些頭大。營中的早餐都開得極早，做火頭兵的起得就更早，老孟以為是對她的維護，可他卻不知道，她寧願去對付那些軍械火器也不願意面對饅頭烙餅和稀飯。
兩個人隨著四散的人群往營帳走，突然傳見一聲低喊。
「孟老六！」
夏初七心裡一驚，與老孟同時站住，回頭一看，只見是夏常身邊兒的一個校尉。平常夏初七見到他都躲邊兒，這回沒得躲了，心裡有點兒緊張，只能微微垂下了頭去。
老孟點頭哈腰，「張校尉……有什麼吩咐？」
張校尉看了一眼夏初七，然後視線才落在了老孟的身上。
「指揮使要見他。」
被他那一眼剜得，夏初七指尖兒微微一捏。與老孟對視了一眼，心裡有些歉疚。按理來說剛才那麼多人，夏常是不可能發現他的才對，可瞧這情形，他或者沒有認出她就是「楚七」或者「景宜郡主」，有可能卻是知道是她在煽風點火了。
她心裡有點擔心，可老孟是個老兵了，見的事情和生死都多了，表面上看唯唯諾諾，實際上卻是一個極為淡然的人。他什麼也沒有多說，安撫地看了她一眼，就跟著張校尉去了。
……
……
這天晚上老孟是什麼時候回來的，夏初七不知道，因為她睡過去了。而救了那個「棍嘰」姑娘，她也沒有想過今後與她還會有什麼後續。說白了，彼此是敵人，她幫她，除了身為女人不願意看著女人被侮辱之外，確實有一點想要維護趙樽軍紀的意思。
然而她卻沒有想到，昨晚上老孟去見了夏常之後，還接了一個任務回來。夏常命令他們這個小旗的人押送那五個姑娘去三十里外的益都，然後再歸隊。
益都是青州府的府治，也就是知府衙門所在地。
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p;夏常認為，輜重營要跟上行軍的步伐，繼續北上，路上帶著幾個北狄女人不太方便。而且那幾個女人長得都不錯，這營中都是老爺們兒，背境離鄉的，平時見不上女人，一個個餓得跟狼似的，天天雙眼放光的盯著鮮肉，也不利於穩定軍心。所以他就出了這麼一招，先把幾個北狄女人押解到益都大牢，再等待處理。
私心裡，夏初七是不願意去的。
今天軍隊就要開拔了，她想去跟著大部隊直接去薊州，找趙樽。天天在輜重營裡做伙頭兵實在太屈才了。可軍人就得聽軍令，她不想為了這點兒小事去與夏常理論。在沒有見到趙樽之前，她不敢暴露自己的身份。只怕說出來，得嚇死個人。
押送的是幾個女人，負責押送的人派得不多，就她這個小旗的十個人，包括昨兒挨了鞭打的小布也沒有逃過命令，跟著大傢伙出了營房，一路浩浩蕩蕩地往益都去。
青州是大禹治水時劃分的「古九州」之一，自古以來就是戰略要塞，控制著中原往膠東的交通要道。其南為沂蒙山區，其北為魯北平原。所以，青州作為咽喉地帶，歷來為兵家必爭之地。
當然，青州給夏初七最深的印象，是陳大牛的老家。
一路行去，仍然與前幾天一樣，隨處可見拖家帶口南逃的老百姓，她一時好奇攔住幾個人問了問，從他們的嘴裡知道，北邊打得很厲害，他們都呆不下去了，加之這些年連年戰亂，就想去南邊找個安生的地方落戶。
聽說打得厲害，又聽了他們描述那慘狀，夏初七心裡緊張了。
她為趙樽擔心。
眾人押著幾個女人，這一走，就是半個多時辰。
昨兒晚上下了一夜的小雨，路雖然不算太崎嶇，可路濕，又彎彎繞繞，車輪就有些打滑。他們在輪子上綁了稻草，行走的速度也不算太快。
「繞過了這座山，很快就到益都了。」
老孟是小旗長，也是這些人裡最大的頭頭，他為人向來和善，一路行來，大家邊走邊聊，氣氛很是鬆緩。他們是後勤兵，身上沒有重甲，黑皮幾個人都脫了輕甲，還把上衣脫下來綁在了腰上，光著膀子大聲兒說笑。
不得不說，比起前方浴血沙場的將士來，這後勤兵的日子真是好過了許多。夏初七想，大概這也是二鬼把她安排在這裡的原因了。
她正想著，聽見黑皮在罵，「你在磨蹭什麼？」
「我累了，要喝水。」
低低說話的人是「棍嘰」，她和幾個北狄女人都被反綁了雙手。這一路走來，估計也是有些疲乏，她開始不配合了，在馬車上蹭來蹭去。
聽著黑皮在那兒吆喝，夏初七沒有理會，就著袖子擦了一把額頭上的霧水，看了看兩邊的青山，又望向了前方綿延的道路，突地，她眉頭皺了一下，就跳下車去，往前走了幾步，低下頭來，看著泥地上的馬蹄印子，瞇了瞇眼睛。
「老孟……」
她爬上車去，坐在老孟的身邊，壓低了嗓子。
「不對勁呀。」
老孟回過頭來，「怎麼了？」
夏初七眉頭仍是皺著，想了想，看向幾個比土匪高端不了多少的「戰友」，聲音低沉了下來，「大傢伙兒穿好衣服，把傢伙都看牢實了。這地上好多馬蹄印，我尋思不太正常。」
哈哈一笑，黑皮咧著嘴看他，「小齊，瞧你這慫樣兒，第一回上戰場吧？這是往益都的官道，有馬蹄印怎麼了？再說，青州在咱大晏的治下，大將軍王就頂在前面，定安侯也在大同府，這整個一線都是咱的人，你以為那北狄韃子，還能打到青州來？」
看到他眼神裡的輕視，夏初七抿住了嘴巴。雖然知道他說得有道理，可看了看「棍嘰」，她還是忍不住擔心，遲疑一下，她還是又多了一句嘴。
「我覺著，大家還是提高警惕些好。」
「他奶奶的，你還沒完了是吧，真當自己是顆菜了？」說話的人姓馬，大家都習慣叫他「馬臉」。這個人脾氣不太好，說話很是犯沖，「小齊，昨晚上要不是你在裡面煽風點火，讓指揮使打了指揮僉事二十軍棍，他會把氣都撒到咱的頭上來嗎？跟著大部隊走，咱那用受這份罪？老子寧願去押糧草火器，也不願意押這些娘們兒，能看不能吃……」
說到這裡，「馬臉」眼睛瞇了瞇，看向了馬車上的幾個眉清目秀的婦人，語氣裡有些淫邪之意，「兄弟們，這路難走，咱哥幾個把這好端端的娘們兒送到益都去，豈不是便宜了青州府那些人？不如咱一人分一個，就在這兒把事辦了。我看啊，這個最漂亮的，就給老孟了，至於小齊和小布嘛，毛都沒有長齊，就在邊上看著哥哥們玩……」
他半開玩笑半認真的說著，另外幾個人也大聲笑著起哄。
「馬臉說得對，咱哥幾個累死累活的，憑什麼啊？反正是北狄韃子，不干白不干……」
聽著幾個男人瞎咧咧，夏初七冷冷瞄了過去。
「你們忘了昨晚上指揮僉事都挨打了？膽兒不小。」
「那是在營房裡，這荒郊野外的，誰能知道？」
「哈哈，馬臉說得對！」
「老孟，我看行，就算不幹，摸摸總成吧？」
幾個人說得熱火朝天，可除了那個「棍嘰」，其餘幾個姑娘都聽不懂。但是看著他們邊說邊投射過來的目光，大抵也都猜到了，紛紛看著「棍嘰」露出驚恐的神色來，嘴裡「嘰裡咕嚕」的說了幾句什麼
，然後那個「棍嘰」又安撫了她們幾句，看下去臉上有不安，但情緒卻還平靜。
「啊……」
突然一個北狄女人叫了起來，接著便是馬臉的嘿嘿大笑。
「屁股不錯，腰也不錯，軍爺再試試……」
他邪笑一聲，手又伸了出去，那姑娘手被綁著，只能歪著身子躲開，樂得幾個爺們兒又大笑起來。「棍嘰」雙目一瞪，用生澀的漢話罵了一句「王八羔子」就攔了過去，馬臉看到「棍嘰」，眼睛一亮，放棄了那個女人，就要過去捏她。夏初七心裡一緊，喊了一句「馬大哥」，阻止的話還沒有說完，就聽得老孟低吼了一聲。
「胡鬧什麼？都他娘的住手！」
馬臉舔了舔嘴巴，乾笑了兩聲，手指來回搓著，有些不服氣的看著老孟，「老孟，這些都他娘的是北狄人，北狄人抓到我大晏的婦女，他們會客氣嗎？他們不照樣姦淫擄掠？憑啥咱們就得厚待這些賤人？去，依我說，讓北狄人干是干，咱幹不也是干？」
老孟啐了一口，「你他娘嫌命太長了，你就干！」
馬臉樂了，「你不告發我？」
「得了！把你那玩意兒管好。」
「老孟啊，你這是年紀大了，不行了吧？」說罷，馬臉往前湊了一下，做了一個極猥瑣的動作，惹得邊上幾個漢子哈哈大笑，有一個叫朱二的還往他那地兒彈了一下，笑著調侃，「老孟，你看馬臉他撐著旗桿也不好過，你就成全了他吧？」
老孟瞪了他一眼，氣咻咻的一吼。
「干你娘的，老子是小旗，還是你們是？老子的話都不聽了是吧？趕緊的，把衣服穿好，心思都收回來，到了益都交了差，趕上大部隊。」
老孟到底是小旗，他這生氣罵了人，剛才被姑娘們給撩得心急火燎的幾個漢子也都歇了火，嘴裡吭哧幾句也都不敢再說了。
夏初七向老孟投去感激的一瞥，然後看著仰天山的風景，心裡的忐忑並沒有落下去。她是一個直覺很準的人，多年的特種兵生涯，雖然沒有太多的戰場經歷，卻知道大意是人的天敵。而且她總感覺「棍嘰」的身份不一般。她要是沒了，北狄人會不會善罷甘休……
「嗖——」
一聲風般的疾聲突然從樹林裡傳了過來，馬匹紛紛中箭，「嘶」聲叫著掙扎倒地，夏初七心裡一驚，「唰」的撥出刀來，又聽見「啊」的一聲，馬臉身體中箭，倒了下去，身上的血直往外溢。
很快，在一陣人與樹葉的摩擦聲裡，二十來個黑衣蒙面的人速度極快地從樹林裡躥了出來，不是北狄人打扮，可嘴裡操著的漢話卻很是生澀，大聲吼著奔近。
「不許動，留下馬車和女人——」
丁字旗的人都沒有料到樹林裡頭藏了人，馬臉當場被射死了，黑皮一個踉蹌，差點兒栽下了馬車。在這個小旗裡，好幾個都是頭一回上戰場的人，生生嚇得煞白了臉，小布更是直接驚聲大叫起來。
「不要殺我！不要殺我啊……」
一個人像是反應過來了。
「他們不是匪，是北狄韃子。是韃子！」
北狄人向來以凶悍聞名，傳聞不僅殺人飲血還會生吃人肉。聽見這驚恐的喊聲，看著越來越近的二十幾個黑衣人，兩個膽小的兵士丟下腰刀，喊了一聲「娘啊，快跑」，就往反方向跑去。小布拽了一把夏初七，紅著眼睛，「小齊，跑啊！」
「跑什麼？回來！」老孟氣得大聲嘶吼。
可小布眼看同伴跑遠了，第一次見到死人的他，顫抖著身體也不管夏初七了，跟著那兩個人就跑遠了。北狄人顯然不想大張旗鼓的殺人，他們握緊了鋼刀，弓弩對準了馬車上剩下來的人，語氣更為猙獰恐怖。
「還不滾的，通通殺掉。」
冷哼了一聲，老孟抽出腰刀擋在了面前。
「狗娘養的韃子，來啊！老子不怕你們。」
夏初七緊著腰刀，一直未動聲色，到現在她看出來了，果然這些人是為了救人而來，所以才不敢冒犯出手，傷了他們的人。以少打多，很明顯的劣勢，與他們硬碰硬的純粹是傻蛋兒。
目光微微一斜，她看著「棍嘰」要往車下跳，哼一聲，一個「餓虎撲食」，極快地勒住了她的脖子，順便往她肚子上狠踹了一腳。沒有想到，那「棍嘰」也是一個狠角兒，挨了她一腳，竟然還有還手的能力，手被綁住，身子迅速一個側倒，就想要滾開去。
「老子小瞧你了！」
夏初七沒有放開她的身體，咬牙罵了一聲，身隨刀下，往她身上倒了過去。不要臉的打法她有的是，她打架從來不講究什麼套路，整個人直接砸在了「棍嘰」的身上，重重倒地，「棍嘰」痛呼了一聲，她卻緊緊抱住她滾了一圈兒，用她的身子擋在面前，腰刀抵在了她的脖子上。
「小美人兒，再他娘的動一下，哥這刀子可不長眼。」
「棍嘰——」
好些人大聲尖呼了起來。
夏初七得意地挑眉。果然，「棍嘰」才是他們的目標。
特種兵是幹嘛的？就是幹這種事兒的。擒賊先擒王，與那些人打架有個屁用，只要抓住了「棍嘰」，他們再多人都得投鼠忌器。與她猜測的一樣，她拽緊了「棍嘰」，那二十幾個北狄人都生生收住了手。
「放了她，我們饒你們不死！」
bsp;夏初七嘴裡「嘿嘿」笑了笑，使著吃奶的勁勒緊了「棍嘰」，眼神兒輕佻的看了過去，一個一個字說得極狠，也極快。
「少他娘的唬我，你們，全部放下武器，老子數三聲。只要還有一個人不放武器，老子就一刀捅死這女人，說到做到。」
「包魯會……包魯會……」
「棍嘰」被她勒在地上，有些抓狂了，一雙被捆著的手挖進了地上的泥裡，也像是在發狠地命令那些北狄人「不要」。夏初七不懂什麼是「包魯會」，低低笑了一聲，刀把砸在她頭上。
「包魯會，包你娘！包啥都沒有用。趕緊的，一，二……」
北狄人裡有一個領頭的男人，他率先丟下了刀。
「都放下武器——」
在兵器落地的「鏗鏗」聲裡，夏初七勒著「棍嘰」被氣得一鼓一鼓的胸脯，哧哧笑著，火氣卻沒有消，更沒有就這樣完事的意思。
「做得很好，現在你們把衣服都脫了。還有，褲子也脫了，只准留一條褲釵子。不對不對，褲釵子也不許留，誰知道有沒有暗器，全部脫光光，脫光……快點！」
她是個無賴，一般人幹不出來的事兒，她都幹得出來。顯然北狄人沒有想到，也心有不甘，可卻存有僥倖心理，只要他們的「棍嘰」沒事兒，不要說「脫光光」，就算要他們的小命也得照辦。
然而，「脫光光」根本就不是夏初七的終極目的。
抱著「棍嘰」，她笑瞇瞇地看著面前一圈光屁屁的男人，稍稍審視了一下他們大小不一的鳥兒，開始冷冷的命令。
「撿起地上的衣服，一個人捆另外一個人，都給老子捆牢了。誰也不許跑，敢捆得不牢實，誰敢不老實上前一步，老子就要了這個女人的命。」
這個命令來得太狠，北狄人不想從命。一旦捆住了就真的沒有翻盤的機會了。可夏初七哪會不瞭解他們的心思？真就不客氣，鋒利的刀子往下一壓，「棍嘰」白生生的脖子上就流出一抹鮮血來，吃痛的尖呼了一聲。
「痛吧？嘖嘖，細皮嫩肉的，可惜了！」
夏初七隨口笑著，就像壓根兒沒有看見血似的，唇角全是冷意。
「各位，不要以為老子在開玩笑，更不要在老子面前玩什麼花樣兒。老子殺人的時候，你們還在尿褲襠呢。快點兒！捆！」
滑稽的場面出現了，一場原本凶險的戰役就這樣平息了。北狄人實在投鼠忌器，為了他們的公主，不敢不聽她的話，明明是來營救人的，結果全部成了夏初七的盤中餐。這一幕，氣得「棍嘰」紅了眼圈兒，盯著夏初七的臉，一字一頓的吼。
「你也是個王八羔子。」
「丫丫個呸！你還敢罵老子？」夏初七捏了捏她的臉，邪邪一笑，特爺們兒的揶揄她：「昨晚上要不是老子救你，你都被人給上了，還有機會在這兒叫？」
聽了這話，「棍嘰」臉上臊了臊，突然低低說了一句「敖思樂的拉」，眼圈兒更紅了。說完想想她聽不懂，「棍嘰」瞪著她，又放小了聲音翻譯，「對不起。」
「不必，反正我也不是誠心幫你。」
奇怪地看了她一眼，棍嘰閉上了眼睛，又說了一句。
「我是烏仁瀟瀟，你記住我。」
……
……
洪泰二十五年四月三十，北征大軍迎來又一個巨大的勝利。
兩日前，由趙樽帶領的東路大軍從薊州進發北上，一路勢如破竹，逐一收復了永平府的失地灤州、遷安、撫寧、昌黎、樂亭、臨榆、盧龍等幾個城鎮。
永平府原本的軍隊，基本為陶經武所率。這些兵士本來就是晏軍出身，一聽說是晉王殿下帶兵打過來了，紛紛不戰而降，大開城門方便晏軍進入。所以，收復永平府的失地幾乎沒有遇到什麼有力的抵抗，不過一天兩夜的時間，東路北伐軍就在趙樽的帶領下，佔據了整個永平府，主帥陶經武帶著親信殘部逃往了廣寧。
另外一邊，北伐西路大軍在定安侯陳大牛的帶領下，到達大同府，就拉開了西路戰線，北狄人兩面作戰，混亂之下，還沒有回過神來，就被陳大牛用十萬人之數，以少勝多，突襲了開平大營，打得北狄十五萬人潰不成軍。
開平是前朝的上都，也是北狄看重的兵家要地，左右夾擊，東西兩線拉鋸作戰實在很是困難，縱然北狄太子哈薩爾天縱英才，自稱是成吉思汗的後人，仍是施展不開，匆匆率部北遷，駐紮在灤河之北的大寧，以燕山山脈喜峰口為屏，和北伐晏軍隔著灤河兩兩相望，拉開了決戰的陣勢。
這個時候，有人建議陳大牛痛打落水狗，繼續渡過灤河，北進追擊哈薩爾，可陳大牛卻是停了下來，駐營在開平府外三十里地，等待趙樽的進一步指示。
夜已深，永平府城郊的晏軍大營。
趙樽神色嚴肅地看著面前的一堆沙盤，冷著臉一動不動。他的旁邊，包括元祐在內的幾個副將和參將，紛紛靜靜而立。他不說話，大家也都沒有說話。
好一會兒，一名姓劉的參將才忍不住了，低低提醒了一句。
「殿下，接下來怎麼佈置？陳將軍的人還在帳外候命。」
趙樽靜靜地坐著，視線落在面前的沙盤上，眉目間的冷厲神色，與他盔甲上的塵土混合著，在燈光下，散發著一種清冷又詭秘的光澤。蹙著眉頭思考了一會兒，他才揉著額頭吩咐。
bsp;
「告訴定安侯，在開平合師，準備渡灤河，決戰大寧。」
「是！」
傳令兵得令，很快下去了。
劉參將鬆了一口氣，隨口說道，「陛下果然沒有看錯，定安侯果然擅長打攻堅戰。我們在薊州打陶經武沒有費什麼力氣，就跟捏嫩豆腐似的，他在開平與哈薩爾那一戰，十萬人對十五萬人，那邊兒還都是騎兵，不得不說，定安侯打得真漂亮。」
有人起了頭，就有人接下去。
「是啊，這一場戰打下來，定安侯成為一等一的大晏名將，無可爭議啊。」
幾個人議論紛紛，元祐只聽著，偶爾點了點頭，沒有說話。
趙樽更是不知道在想些什麼，半點兒聲音都沒有。
實際上，洪泰帝當初制定戰略計劃，派趙樽打東線，從薊州直取永平的時候應該就已經想到了，陶經武的部隊遇到趙樽就一個字——降。而真正難打的是開平的北狄太子哈薩爾。名義上雖叫著「包抄」，其實陳大牛的西線戰場，哈薩爾才是一塊難啃的骨頭。
這是一個無懈可擊的完美計劃。
趙樽輕易拿下陶經武，同時也牽制了哈薩爾。如果沒有趙樽的牽制，陳大牛以十萬之眾要打哈薩爾的十五萬騎兵，就算最終取得戰爭的勝利，也不可能會有那麼順利。有了趙樽，再加上陳大牛本身的優勢就是進攻，這一場確實是贏得漂亮。劉參將也說得對，從這一戰開始，在「大晏名將譜」上，陳大牛的排名可以直逼趙樽了。
洪泰帝要栽培陳大牛，為趙綿澤拉攏勢力，有目同睹。
一步棋子接一步棋子，前方在流血，後方滿滿的全是算計。
大家都明白，可有些事兒，卻不方便在場面上說，只能隔靴搔癢的點拔幾句。可見他們越說越多，趙樽卻淡淡地擺了擺手，示意他們都退下去。
顯然他並不想聽這些，幾位將軍心裡歎息，可看了他的臉色，也只能紛紛施禮退了下去。只有元祐一個人留了下來，脫了外面的盔甲，笑瞇瞇地坐在他對面的一個凳子上，與他一起陷入了安靜之中。
一陣夜風吹來，撩開了帳篷的簾子，捲起了桌案上的幾張軍函。可趙樽卻像是沒有感覺到，視線仍是一眨不眨地看著沙盤，所有的注意力都放在了沙盤上那個波瀾壯闊的北征戰場上。
元祐歎了一句，「陛下這一手玩得漂亮。」
趙樽面色淡然，「樂得清閒還不好？」
元祐笑了，「屁話，能清閒嗎？大寧才是硬骨頭，哈薩爾那人奸猾著呢，他在灤河之北，戰爭就遠遠沒有結束，只有等到提了他的人頭，恐怕才能真正清閒一段日子。」
趙樽看了他一眼，「知道就好。」
「報——」
正在這時，外面又有人來了。那是趙樽派駐在各大營中的斥侯兵。斥侯大晚上的入營，自然是有緊急的軍情奏報。趙樽沒有遲疑，宣了人進來，那人身著盔甲，不便跪地，只拱手施禮。
「殿下，輜重營出事了。」
挑了下眉頭，趙樽看向他，「說。」
斥侯很快就將輜重營裡夏衍想要姦淫婦女，有人敲鍋請願，然後夏常責罰了夏衍二十軍棍，接著又將北狄女人送往益都，可是在路上碰見了北狄人劫持，有三名兵士嚇得逃竄了，卻有一名剛入行伍的火頭兵英勇對敵，以一人之力生擒了北狄二十人，如今那些人全部扣押在青州大牢。
「阿唷，很厲害啊。」
聽了「那個小兵」的光輝事跡，趙樽還沒有做出反應，元祐卻是驚歎地豎了一下大拇指，「天祿，這樣的人才做伙頭兵太浪費了，得重用。」
趙樽表情沒有變化，也不知道想到了什麼，遲疑了良久，眉頭才微微一皺，「去查一下，那些人什麼來頭。還有，傳令下去，逃兵務必抓回來。」
「是。」
「另外通知夏常，輜重營馬上拔營，開平會合。」
「是。」
斥侯領命下去了，趙樽卻是揉了一下額頭，看向元祐。
「京師一直有沒有消息？」
知道他問的是誰，元祐目光有些躲閃，本來不想說，可見趙樽目光越來越冷，心知瞞不下去了，又咳嗽了一下，才壓著嗓子小意道：「天祿，這些天來你連日作戰，我怕你承受不住，有個事兒就一直瞞著你。」
趙樽目光一冷，「什麼事？」
元祐不太敢面對他的目光，摸了摸鼻子，從懷裡掏出兩封信來，慢騰騰從桌面上挪到他的面前，「京師傳來的，那天……被我給扣下來了。說是我表妹她……得了痘瘡。」
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對不住了，這些天更晚了，過了這一陣，我調整過來……