深夜，巴達部族駐地內。
此時雖是秋初，冰川平原卻已經下了兩三場雪。呼嘯的風中，羅迪的隊伍暫時找了一處矮坡聚團采暖。因為氣溫太低，哪怕在篝火前，士兵們也凍得直跺腳，好在羅迪準備充分，加厚斗篷和專門購來的「祛寒藥劑」都足以保證士兵們不會因為溫度過低而失去戰鬥力。
羅迪在抵達駐地後並未立刻進入村落，此時隊伍在這裡暫時休息，只是為了等待那位部族領袖的回復。
年輕的埃爾還沒有帶著一支百人隊伍進村的權力，羅迪對此表示理解，不過他內心也隱隱有些擔憂：眼前的一切都與預期出現了偏差，自己的計劃能否進行下去，似乎已經成為了未知數。
披著厚重的斗篷，積雪被羅迪踩得「嘎吱」作響，他目光望著遠處那隱隱約約的幾棟房屋，心中莫名有些煩悶。
「無法掌控的感覺…真是讓人厭煩啊。」
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與此同時，在巴達村最大的一棟圓形石屋內，埃爾正皺著眉頭站在屋子的邊緣，忍受著面前那位部族領袖對自己的斥責…
「擅自闖入雪怪的領地，害的隊伍差點為此出現損失，你竟然還有理去打手下？我說的話你到底有沒有聽過？！」
名為阿瓦拉的中年男人衝著埃爾一通喊，聲音震的他腦袋嗡嗡直響，可是這位年輕人絲毫不服氣，梗著脖子回道：「原本的獵區已經找不到食物了，我必須去更遠的地方才能找到！你讓我怎麼辦？」
「那你找到了什麼？嗯？空手歸來還有膽量在我面前回答？」
阿瓦拉因為憤怒而臉頰漲紅，有些是因為埃爾頂嘴，更多的…卻是因為對方說的沒有錯：巴達部族的狩獵區域已經逐步被雪怪侵佔，狩獵無果已成常態，如果繼續這麼下去，哪怕是最優秀的獵人恐怕都要空手而歸。
可是兩人互相都不認為自己說錯了，就這麼硬生生僵持著。
身為部族領袖，阿瓦拉的身材和埃爾不相上下，但將近五十歲的他頭髮花白，最大的特徵便是臉上那道猙獰的傷疤——已經瞎掉的左眼呈灰色，抬起目光時候，自有一種懾人的氣勢。
「我沒有帶回食物，但我帶回了這支從山另一邊來的隊伍！他們的首領和我交談過，並且願意提供幫助！」
埃爾伸手拿出了腰後別著的一柄彎刀——「這是他們使用的武器，那個叫羅迪的首領說過，如果使用這種武器，斬殺雪怪絕對輕而易舉！」
蠻族目前的水平只能使用生鐵，並且多數都是些粗製濫造的炊具，根本沒有製造金屬刀劍的工藝水平。此時埃爾拿出的武器只是卡倫王國最尋常的制式彎刀，然而作為天生的戰士，阿瓦拉一眼便能看出這種武器的威力…
他伸手拿起彎刀，只是順勢一揮，旁邊的木質椅子便「卡」的一聲齊齊分為兩半！
沒有經過訓練的普通人根本做不到這一點，可蠻族卻是天生的戰士，幾乎瞬間便能掌握彎刀的使用訣竅。
望著地上碎裂的木椅，阿瓦拉那只僅剩的眼睛瞇了起來…他舉起刀刃仔細看了看，幾乎看不到崩口的彎刀依舊透著那股子冷峻的氣息。
屋內的氣氛稍稍有了轉變，阿瓦拉握著彎刀的手微微顫抖著，目光閃爍，定在那裡有些出神。
年輕的埃爾倒是能猜到這位部族領袖在思考著什麼。
十年前，阿瓦拉險些在一場和雪怪的戰鬥中喪生——那次他與四名同伴在冰原上遭遇了三隻雪怪，一番血拼之後，同伴盡數被殺，而他則生生靠著一柄石斧殺出一條血路…
那一次，阿瓦拉腹部被剖了個口子、眼睛瞎了一隻，在走到村莊外的時候，因為失血過多直接倒在了雪地裡，後來也是靠著頑強的生命力才挺了過來。
而由此他得到了部族內所有人的敬重，並最終成為了巴達部族的首領。
不過令埃爾感到不解的是…阿瓦拉明明成名於那場與雪怪的戰鬥，可從那之後，他對雪怪的態度卻顯得極為「消極」——當他成為部族領袖後，竟然下達了一個死命令：任何獵人在如果遭遇雪怪，一定要選擇避讓，全力保存有生力量。
蠻族脾氣火爆，但並不意味著他們都是亡命之徒，阿瓦拉的出發點是沒有錯的：他想要麾下的子民避免傷亡，並且認為只有部族的人口上升了，以後才有資本去對付那些兇猛的雪怪。
所以這條命令被一直遵守了十年，而到了現在，巴達部族的人口雖然上升不少，可面對雪怪的時候，卻已經沒人會想著去「正面戰鬥」了。
他們原本是不害怕雪怪的，但躲著躲著，內心的想法便漸漸發生了變化——戰士永遠不該怯戰，因為一旦「躲避」成了習慣…那失去的鬥志，可就不是幾句命令便能重新築起的了。
如今的巴達部族中，只有如埃爾這般的年輕戰士，才會對雪怪保持著挑戰和殺戮的**，而那些十年間不斷遵守「規矩」的老獵人們，早已沒了與雪怪拚命的血性。
阿瓦拉站在那裡沉思良久，握著彎刀反覆觀察了幾次，過了將近三分鐘，他才出聲問道：「他們有多少人？說了什麼？」
埃爾如實回答，卻是並沒有提起路上遭遇雪怪的事情，阿瓦拉想了想，揚了揚手中的彎刀：「那個叫羅迪的首領說把這武器送給你？」
「沒有，他只是說，如果我們願意給他們提供合適的休息區域和食物，他們便願意用這些武器作為交換。」
這位年輕的小伙子並沒
有察覺到阿瓦拉眼中的一抹亮色，自顧自繼續道：「那位首領還說，他這次攜帶了很多類似的武器，足夠武裝部族內的所有獵人。」
「你終於辦了次好事。」
阿瓦拉好似瞬間沒了之前的怒氣，他拍了拍埃爾森的肩膀，「先回去休息吧。」
「那個…我不用去找他們了？」
「不用了，我去讓人通知他們就行了。」
埃爾摸了摸腦袋，他本以為還要繼續吵上幾句，結果事情的發展好像出乎意料的順利，想來想去也沒什麼好說的，便扭頭離開。
而當房間內只剩阿瓦拉一人的時候，這位蠻族首領低頭用手指摩挲著彎刀的刃口，低聲自語道：「如果食物都提供給你們…那巴達的子民們吃什麼呢？」
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午夜將至的時候，羅迪終於等來了回信。
不過來人已經不是那個渾身充滿朝氣的埃爾，而是一位四十歲左右的老戰士，對方說話甕聲甕氣的，兩人比劃半天後，羅迪才搞清楚對方的意思：「你是說，讓我們去村子另一側的山坳？」
「阿瓦拉首領是這麼說的，村子之前從那邊遷徙過來，留下了很多可以保暖的房屋。」
這種結果並不出乎意料，羅迪想不到對方拒絕的理由，所以此時表示感謝之後，他立即讓索德洛爾帶隊轉移，爭取盡早抵達那裡。
斗篷雖然加厚加重，但零下二三十度的氣溫裡誰也扛不住太久，那些薄薄的帳篷也比不上蠻族的房屋保溫，索德洛爾明白這個道理，但他還是多問了一句：「廢棄的建築？那裡沒問題吧？」
「雪地裡能有什麼區別？相隔也就四公里不到，士兵們凍得夠嗆，咱們早點過去早安心。」
既然羅迪發話了，他便不再所說什麼，扭頭開始讓士兵們去收拾帳篷。
「娜塔，祛寒藥劑別忘了喝，這樣的環境下千萬不要硬撐著。」
羅迪看到她冷的嘴唇有些發紫，趕忙藥劑瓶遞了過去，隨即轉過頭來幫阿卡莎把兜帽的繫帶繫上：「再撐一會就好了，我們盡快過去就是。」
「那邊不會有雪怪吧？」
阿卡莎對白天的遭遇記憶深刻，此時不免有些擔憂。
「雪怪不會靠近蠻族領地的，再說了，我們的部隊還怕雪怪？」羅迪對此倒是信心十足。
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