在這種萬分緊急的時刻,羅迪的表現卻完全與他一直以來的鎮定與冷靜不相符——曾經他也面臨過類似的問題,並做出了抉擇。然而如今涉及到莎莉時,曾經的準則卻都不再適用…
去救莎莉,還是去阻止亡靈的瘟疫？
去救一個人重要,還是去救成百上千個人重要？
這就像哲學課上總是在探討的問題一樣,羅迪不是聖人,在他心裡,終究更多傾向於去救莎莉—因為只有在這樣的時刻,他才能清晰感受到他對自己的意義。
羅迪絕對、絕對不想失去她。
然而就在他無比糾結的時候,手臂卻被輕輕拍了拍。
「年輕人,你做的…已經夠多了。」
羅迪抬起頭,發現安格瑪正平靜的望著他—縱然女兒失蹤,自己的城池面臨滅頂的災難,這位老人此時卻依舊有著羅迪難以比擬的冷靜。
「作為這片領地的領主,我做過太多不負責任的事情,而現在有人威脅到這座城市,我難道還要苟且偷生,看著你為我去打拼麼？」
他指了指自己的胸口,沉聲道：「告訴我怎麼解決問題,這種事…原本就該讓我來處理的。」
「而莎莉…就拜託你了。」
災難來臨的時候終究要有人站出來扛著,這一年多以來艾弗塔發生的每一次危機,羅迪幾乎都沖在了最前方—但這並不意味著…其他人便要心安理得的享受安寧。
戰士永遠不願死於平靜的衰老。縱然步入暮年,安格瑪卻依舊是一位戰士。時至此時,他的戰意從未衰減,反而因為敵人的出現而如烈火般燃燒起來…
「可是—」
「我們沒有時間爭辯了,孩子。」
羅迪的話語被安格瑪伸手打斷,他微張著嘴巴,愣在那裡一秒鐘——隨即立刻伸手拿出了剩下的三枚「變異魔晶碎片」,迅速道：「敵人的目的是在城市廣場散佈瘟疫,阻止他們的辦法,就是用士兵包圍那裡並於掉他。」
「而如果敵人太強大,注入『戰氣,後離遠點把這些晶石扔出去。」
「瘟疫或許會導致很多人變為食屍鬼,讓士兵們舉盾,穿鎧甲,盡量不要被劃傷,因為一旦屍變,過程是不可逆的,唯一的解決辦法就是…殺。」
安格瑪伸手接過,隨即一把推開了羅迪：「走…不要回頭,做你應該做的事去。」
羅迪被帶的起身後退兩步,想要繼續說什麼,卻發現安格瑪望著他的眼睛,出聲道：「答應我,如果平安度過了這次危機,不要虧待她…」
「我的女兒…就交給你了。」
「我答應您,公爵。」
羅迪深呼吸,隨即轉身衝出了房間。
走出府邸前,他安排阿卡莎去掩護公爵府的隊伍,隨後切換魔寵,召喚了守在城外的「可達鴨」,一路衝出府邸外的塔樓,躍上了針尾沙錐的後背,直直朝著城外那支密道的出口飛去。
而公爵府內,於窗前望著他離開的安格瑪緩緩閉上眼睛,再一次睜開時,他伸手拿起了那瓶始終放在桌前的紫色藥劑,對著身後的約翰道：「去…把我的戰甲與長劍拿來。」
「老…老爺？」
同樣的時刻,莎莉從昏迷中漸漸醒轉。
睜開眼睛,刺目的陽光讓她有些暈眩,身體跟隨著什麼東西在上下顛簸,過了幾秒後,她才反應過來自己正趴在一匹老馬的身上。
馬蹄聲不急不徐,從自己所處的高度來看,這不是什麼品相好的優等軍馬,而是最常見的那種馱馬。
自己怎麼會出現在這裡的？
記憶回溯,莎莉卻只記得自己在公爵府回臥室睡覺後的情景—她想要開口問話,卻發現自己的身體被一摞繩索捆的結結實實
「她醒了,卡爾大人。」
耳邊傳來說話聲,莎莉抬起頭,卻是看到十多名農夫打扮的傢伙正在四周,而旁邊被稱作卡爾的一名中年人,則邁步來到了她的身前,揮手道：「把她放下來。」
「你們是什麼人？為什麼要這麼做？」
莎莉第一時間意識到自己處境不利：四周都是林間小路,人跡罕至,根本不知道是在什麼地方。身前這些人盯著自己的目光都有著不加掩飾的敵意—而面前的卡爾,則立刻證明了她的猜測沒錯…
「嘖嘖,這就是大名鼎鼎的『白色鐮刀,？」
卡爾的目光銳利如鷹隼,盯著莎莉的時候露出一抹獰笑：「就你這種實力,還能打敗歌德主教？」
「蝮蛇十字？」
莎莉立刻明白了對方的身份,然而這樣的事實卻讓她心底拔涼…自己連怎麼離開的公爵府都不知道,這些異教徒的實力可想而知。
她想念誦咒語,嘴剛張開便被卡爾施放的「沉默術」打斷—這一手嫻熟而強悍的施法水平,更讓讓莎莉的心沉到了谷底…
「把藥劑拿來。」
藥劑？
卡爾拔開了一瓶藍色藥劑的瓶塞—莎莉搖頭想要抵抗,卻在對方的咒術下毫無反抗之力,連著被灌下去三四口…
「咳咳咳咳…」
藥劑拿開,一股子冰冷寒意向胃部蔓延開來,莎莉想要張嘴說話,卻覺得眼前的景物好似緩緩旋轉起來,她努力掙扎的身體逐漸失去了控制,有氣無力的癱了下去
…
這到底是怎麼回事？
莎莉的內心努力保持著最後一絲清醒,迷茫的目光中,那叫卡爾的主教開始對著她念誦起了一句句咒語,而隨後頭部便緊跟著傳來一陣劇痛,讓她「啊」的痛呼出聲
這是莎莉第一次體會到「頭腦」被人入侵的感覺,她努力抵抗對方,卻發現因為那瓶藥劑,自己根本就無法阻止那股意念的侵略
他們是想完全控制自己？
莎莉突然明白了這些傢伙的意圖,可一切似乎已經來不及了,第二波劇痛襲來,讓她緊咬牙關,直至最終承受不住,暈了過去…
「大人？」
旁邊的隨從有些擔憂的問向了卡爾,這位主教此時正伸手擦拭著臉上的汗水,顯然剛才的連續施法讓他花費了極大地精力—
「呼…她的精神抵抗比一般人激烈的多,不過…法拉尼爾大人的藥劑終究起了作用。」
有著「特工頭子」綽號的卡爾擅長偽裝、潛入和刺探情報,不過他達成極高的成功率並非依靠「潛行術」之類的手段,而是那暗影系法術中最為難學的「精神控制」。論作戰水平,他的實力遠遠比不上弗拉克那類戰鬥型暗牧,但在「精神控制」領域,整個教派之中卻再難有人與他媲美。
此時「精神控制」的成功施放,意味著他已經取得了莎莉的控制權。但隨後他並未立刻讓隊伍繼續行進,而是從隨從那裡拿來了「易容」用的工具,徹底改變了莎莉的容貌與形象。
栗色的假髮、粗糙的衣袍和強行用法術附著的「魔法粘土」讓莎莉的臉型都發生了變化,除了那雙眼眸,根本不會有人將她和「公爵之女」聯繫起來。
換句話說,莎莉徹底變成了一個其貌不揚的村婦。
「如果遇到前來追蹤的隊伍,你們都盡量別說話,別暴露自己的口音。等到了前面的鎮子,我們改變偽裝,以商隊形象行進,離開艾弗塔後開始騎快馬返回,懂了麼？」
卡爾簡單和手下安排著形成,隨後伸手拍了拍莎莉,讓她醒轉過來。
「給她解開繩子。羅伊斯,把那個籃子給她提著。」他揮手下了命令,隨即對著繩索鬆開後一臉迷茫的莎莉道：「跟著隊伍走。」
莎莉木然的接過籃子,仿若傀儡般在卡爾的命令下一步一步開始跟著隊伍行進。
「精神控制」鏈接了兩人的思維,原本卡爾只需將自己的「想法」傳遞給被控制者就足以命令一切,可與莎莉的「思維鏈接」卻有著稍稍的不同,所以他選擇用口令的方式來控制她—
事實證明…效果並沒有多少差異。
然而就在卡爾等人完全放鬆警惕之際,他們卻並未注意到…莎莉的目光微微瞇了起來。
她握緊了手中的籃子,遮蓋了掌心微微發光的「屠龍者印記」。
霍利爾城。
就在公爵府前的士兵們邁步朝廣場行進時,藥劑師溫布斯克推開了臨時煉藥室的簡陋木門,握著手中那剛剛煉製好的藥劑,走出了坎貝區。
一身灰袍的他拉起兜帽,在貧民區的街道上並不顯眼。而走出七八步之後,兩側的小巷卻漸漸匯聚出了衣著相似的二十多人,他們都披著寬大的斗篷,略顯死灰的臉上沒有任何表情,腰間微微鼓起,顯然是佩戴了武器,走起路來煞氣十足,令那些平民們紛紛讓路。
這些傢伙顯然是溫布斯克的護衛,不過為了不那麼招搖,在離開坎貝區後,隊伍分成三支從不同街道朝城市廣場繞去,而溫布斯克則步履悠閒的穿越人群,目光隨意的掃過四周後微微鬆了口氣。
一切都和計劃中一樣,接下來用不了一個小時,這座城市便會徹底成為一座死城了。
他握緊了袍子下的藥劑瓶,目光盯住了前方人群湧動的城市廣場…
讓塔斯曼王國的復仇,就從這裡開始吧