六月十一日,清晨。
遺跡爆炸之後,羅迪的隊伍就近在附近的森林紮營休息了一夜。因為戰友的死亡,整支隊伍的士氣不可避免的有些低落。
現實永遠不會是吟遊詩人口中的英雄們一路披荊斬棘的史詩故事,死神永遠漂浮在所有人的頭頂,哪怕是這支曾經戰無不勝的隊伍,此時也被一股說不出口的壓抑所籠罩。
而對於羅迪來說,這也是他第一次對敵人產生了「無可奈何」的糟糕情緒—為此,他徹夜未眠。
讓人失眠的原因有很多種,不過羅迪卻絕不會因為絕望和無力而輾轉反側…這一夜,他滿腦子想的只有一個問題
如果再次遇到這樣的敵人,該怎麼應對？
現實世界不是由數據堆砌的卡牌遊戲,而從羅迪的經驗而言,無論是人類、獸人、亡靈還是龍族,從來就沒有誰100「碾壓」誰一說。
這一點,從「裂土」對「暴擊」的定義就足以看出：哪怕是站在實力金字塔頂端的龍族,被匕首捅進眼睛同樣會瞎會痛會慘叫,而進階10級不到的自己,就真的打不過進階6級的敵人麼？
隊伍接下來的目標是繼續尋找晶石,但作為團隊領袖,羅迪同樣要考慮到「亡羊補牢」的重要性：如果再遇到「聖會」的隊伍,難道自己就這樣狼狽的逃跑或等死麼？
羅迪的心中只有一個答案：絕不。
晨曦的光芒照進營地之時,坐在篝火前一晚的羅迪倏然捏緊了拳頭,起身呼出一口氣,他扭動幾下身體,骨節摩擦的「卡卡」聲在安靜的營地中尤為突兀—他邁步來到自己的行囊前,開始翻找起了離開艾爾莎村時攜帶的卷軸與藥劑。
以弱勝強的事情羅迪沒少做,在重生之前進階2級時,他便孤身一人成功刺殺過三名進階四十五級的敵人,也因此一戰成名—「陰影獵手」這個稱號不光是遊戲給的,到了後期59級的時候,同樣是玩家們對羅迪的稱呼。
在最初的沮喪過後,羅迪立刻把應對「聖會」當做了一個可行性的目標開始了策劃－－他不怕失敗和挫折,因為羅迪心中從來沒有失去過希望。
士兵們逐漸起床並開始食用早餐,索德洛爾頂著兩個黑眼圈,顯然這一夜也沒睡好,他在營地間來回奔走著,不忘低聲鼓勵著士兵們的士氣;娜塔的身影偶爾會出現在營地裡,不過總是很快消失在外圍的樹林中,儼然警戒著一切動靜…
在羅迪帳篷中睡覺的阿卡莎這一夜噩夢纏身,醒來時眼角還掛著幾道淚痕,她起床後的第一件事,便是衝出帳篷確認羅迪的位置－－而在看到他就在不遠處時,這位小牧師急促的呼吸才漸漸平復。
隨後她才發現羅迪此時正在和索德洛爾、娜塔與十多名士兵低聲研究著什麼：
「不用想著靠近,每個人隨時舉盾,交替前進格擋…」
「這個時候娜塔注意…」
話語說到一半,羅迪察覺到了阿卡莎的目光,轉過頭來繼續道：「正好你醒了,我在講一些戰術安排,你來配合著演示一下。」
「啊？哦,好的…」
阿卡莎趕忙擦了擦臉頰,抬起目光後,卻發現羅迪昨晚的沉鬱已然一掃而空,此時反而有一種說不出來的平靜味道。
這與那些稍一受挫便急得跳腳的年輕人們有著根本差別,那種沉穩的氣勢彷彿無形中便讓自己的心安定下來。
「阿卡莎,把你全部加持性法術施放到我的身上來。」
羅迪的話語聲中,一眾人就這樣聽著他講解了半個小時,隨後更是進行了一上午的「演練」—到了正午時分,羅迪才擦了把額頭的汗水,宣佈讓整個隊伍繼續前進。
「作戰小隊在隨我前進,工兵隊伍在後方跟隨,我們必須抓緊時間了。」
羅迪不想把所有的賭注押在最後一座廢墟之中,所以他讓五名木精靈獵人同時朝另外五處晶石發現概率較小的遺跡探查情況,如此一來,若是在最後的目標中一無所獲,他還有許些回轉餘地。
不過此時已經是六月十一日,如果算上從最後一處廢墟到埃爾森城的運輸路途,留給羅迪的時間——
恐怕已經不足十五天了。
臨時營地留下的痕跡並沒有去清理,不遠處被炸碎的遺跡似乎依舊透著許些焦糊的味道,時間向後推移…兩天過後,這裡便完全冷卻下來,其中留存的一切,似乎也都在爆炸的高溫中消失殆盡。
初夏時節,森林內的氣溫在太陽升起後漸漸升高,到了下午,便是一天之中最為炎熱的時刻,而就在此時,遺跡中心卻倏然出現了一個穿著冰藍色長袍的身影。
彷彿憑空出現的男人站在了如沙石融化後的結晶上。他的面孔英俊異常,耳朵有著高精靈般的尖銳弧度,比普通人略高的身材修長勻稱,深藍頭髮被銀色的冠冕箍著,臉上雖然沒有表情,卻因為與四周的一切格格不入而透著難言的傲氣。
冷漠的目光緩緩掃過四周,瀰漫開來的威嚴驚跑了附近森林內的所有飛鳥與野獸。
他只是靜靜的站在那裡,四周原本焦黑的地面便漸漸蔓延開了一層白霜,甚至有石塊因為承受不住劇烈的溫差而「辟啪」裂開…
不過他對此不問不顧,只是輕輕吸了口氣,閉上眼睛細細辨別著空氣中自己要尋找的那個「味道」—數秒鐘之後,他嘴角終於微微翹起一個弧度。
「終於…找到你了。」
六月十六日。
埃爾森城終於迎來了一支從靜語森林一路趕過來的隊伍。
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在安格瑪公爵的命令下,領地貴族們不得不全力配合羅迪這一次的長途運輸—他殺出來的威名擺在那裡,沒人敢懈怠分毫,所以在第一批晶石被運到艾爾莎村之後,一支支當即輪換著馬匹,毫無停留的接力運到了埃爾森城。
時至今日,九十三塊充能晶石一塊不少的被運進了內城。
然而作為城市防禦中樞的卡米拉,卻並未第一時間查看那些晶石的成色或質量,她反而直接來到了親自押送這些晶石的布馮面前,出聲問道：「羅迪沒有回來？」
「卡米拉女士,羅迪大人還在森林內,此次貨物的數量一共—」
「他還在森林裡？最近一次消息回饋是什麼時候？」
布馮沒想到卡米拉會連晶石數量都不問便打斷自己,但看到她焦急的面龐和擔憂的神色,他頓了頓,趕緊回答道：「這批晶石的獲取時間應該是在六月的一號前後,在一號之前羅迪大人的隊伍一切正常,沒有損失和意外,不過在這之後發生了什麼…我們並沒有確切消息。」
他知道眼前的女人算得上這座城市的半個主人,所以一切都如實回答。
然而聽到這些,卡米拉的臉色卻更顯陰沉起來,她的目光掃過後方隊伍,似乎想開口說什麼,可最終卻還是壓抑住了內心的情緒,低聲道：「辛苦各位,把晶石卸載到魔塔下方就好,食物和住宿地點已經安排好了。」
「感謝您,卡米拉女士。」
布馮帶隊離開,走出幾步,看到不遠處有一個小女孩兒正邁著歡快的步子跑到卡米拉身旁,隨後他便聽到對方喊「媽媽」的聲音,心裡頓時有些意外—卡米拉的容貌太年輕了,根本不像是生過孩子的母親啊…
不過他對卡米拉的身份並沒有更深的瞭解,如此感慨兩句,望了幾眼後便隨隊伍離開。
而另一邊,奈菲卻望著卡米拉憔悴的面容,擔心的問道：「媽媽…你臉色很不好呢。」
因為到現在都不清楚卡米拉的身體狀況,奈菲只以為母親是在擔憂羅迪,便開解道：「羅迪哥哥很強呢,當初打敗那些傢伙的時候只用了幾秒的時間。」
卡米拉勉強笑笑,她輕輕撫著奈菲的紅髮,低聲道：「聽你說了很多遍了,你的羅迪哥哥最厲害了。」
嘴上是這麼說,可她心中卻不斷祈禱著那大範圍的晶石爆炸最好和羅迪沒有關係…可是從邏輯上看,這種時候會和「充能晶石爆炸」扯上關係的,除了羅迪還會有誰？
他會不會已經…
「媽媽？」
「嗯？」卡米拉倏然驚醒,看到女兒有些擔憂的摸樣,她努力壓下了心中的慌亂,轉移話題道：「這幾天在看什麼書呢？說來讓我聽聽,你可不許偷懶呢。」
「我在看那個大姐姐留下的《與龍對話》,」奈菲指了指天空,「原來這個世界上還有這麼神奇的種族,竟然能夠變成人型和高精靈交流呢」
「龍族？」卡米拉心裡對這個話題並沒有興趣,此時有些心不在焉,於是隨口問道：「那我考你一個常識吧…第一個殺死龍族的高精靈叫什麼？」
「呃…」
奈菲被問得卡住,瞪圓眼睛想了半天,遲疑道：「布—布拉克斯？不對…是kai、ka,對了,是杜卡爾『被詛咒的杜卡爾,」