雷聲滾過，陰沉的雨雲壓在頭頂，壓抑的感覺令人呼吸都有些不舒暢。明明是上午，可天空卻黑的像是傍晚。四周儘是泥濘，雨滴砸在青草上的聲音迴盪在耳中，單調而枯燥。
魯格此時正努力想要解開馬匹上捆著的乾糧布袋，卻因為拽了個死結而心情愈加煩悶。
伸手抹了把滿是雨水的臉頰，他皺緊眉頭，深吸了一口氣，隨即猛然拔刀，「刷」的斬斷了繩子——這樣的動作似乎在宣洩著心中莫名煩躁的情緒，緩緩舒了口氣後，他拿出肉乾嚼著，緩緩閉上眼睛，試圖平復心中的混亂情緒。
此時距離早上的事件發生已有四個小時。斥候隊伍在逃出狼騎兵追逐的範圍後，便被羅迪的帶領著迂迴找到了那些備馬和輜重，轉移數次後，才找到這樣一個隱蔽的地點後並搭建了簡易的營地。
雨水下著，士兵們在營帳裡恢復著體力，羅迪在下了「原地休息待命」的命令後便一個人走進了帳篷，直到現在還沒有下達任何其他指令。而此時的魯格，則回到自己的帳篷中沉悶的坐著，吃完了肉乾後，手中便開始無意識的擦拭著自己的佩劍。
說實話，雖然上午發生的是一場讓人憋屈的「逃亡」，但沒有傷亡的結果和之前他們累積下的戰果，卻此時的隊伍不至於士氣太過低迷…心中不爽總是有的，但魯格此時卻極想去找上那群獸人真刀真槍的幹上一場，哪怕戰死沙場，他也心甘情願。
作為經歷過戰爭的老兵，魯格有許多從未提起過的故事，因為那會讓他的內心感受到無法形容的恐懼和煎熬——這麼多年過去，本以為自己會忘了那些畫面，可在今天的逃亡過後，他卻發現自己眼前閃過的，卻是那些他早就試圖遺忘的畫面…
紛亂的馬蹄聲、狼騎兵奔跑時的悶響、斥候慌張的——十幾年前，魯格同樣在這片草原上遇到了獸人的追殺…那時他也是在拚命的奔跑著，可身旁的士兵卻一個接一個的被拋網網住，那些曾經熟悉的戰友就這樣被那些獸人殘忍的殺死，到了最後，便只剩下自己一個人逃了回來。
不要逃跑…不要逃跑…不要逃跑…
我們已經殺了三百多名獸人了，我們做的夠多了，現在被追殺了又沒死人，走了能怎樣？
不能逃！再逃下去…恐怕這劍，就再也握不緊了。
心中迴盪著兩個截然不同的聲音，魯格緊抿嘴唇瞪著前方，那握著劍柄的手有些發白——說心裡話，他真的不想就這樣在逃亡下結束這本該順利的行動。
腦海中再次閃過那些老戰友的面龐，魯格閉上眼睛，深吸了口氣，猛然起身，冒著大雨朝羅迪所在的帳篷走去…
可沒走出幾步，他便看到了同樣在雨水中站著的索德洛爾和卡特——三人互相對視幾眼，最終默契的沒有互相詢問什麼，而是一齊走向了那屬於羅迪的、始終安靜的帳篷。
本以為會看到羅迪焦頭爛額等待決策的面龐，可掀起羅迪營帳的布簾時，眼前的情景讓他們都有些發愣。
眼前穿著一件單衣的羅迪正盤腿坐在地上，面前則扔著那張繪製著地圖的羊皮紙——他手上戒指的光芒照亮了已經被雨水打濕的紙面，可羅迪的目光卻並沒有放在上面，反而閉上了眼睛，手指正有規律的敲打著自己的膝蓋，哼唱著旁人難以理解的歌詞：
「我深深地愛著你
你卻愛著一個傻逼
傻逼卻不愛你
你比傻逼…還傻逼」
漢語歌詞在索德洛爾等人耳中自然不明白什麼意思，但他們似乎都在歌詞中聽出了那許些悠閒的過分的情緒，配合著羅迪此時的表情與姿態，三人竟然一時之間產生了早上被追殺的不是自己而是狼騎兵的詭異錯覺…
難不成，羅迪受刺激了？
「指揮官，我們…」
卡特率先開口打破冷場，可話還沒說完，便看到羅迪抬起手做出了制止的手勢。
那敲打著膝蓋的手指驀然停住，雙目睜開時，羅迪整個人的氣勢似乎也跟著發生了莫名的變化——
「卡特，聽令。」
陌生的語氣，陌生的神情，對於眼前的索德洛爾、卡特和魯格而言，羅迪此時的摸樣是他們從未見過的…平時淡然的談笑、指揮時的嚴肅、勝利後的鼓勵讓他們本以為自己已經熟悉了這位本領強大的指揮官，可是到了現在，他們卻驀然感受到了一種無形的壓力——他們發現，自己從未真正看清過羅迪。
「是！」
卡特嚥了口唾沫，面前的羅迪看上去和平時區別不大，只是那目光卻多了幾分無法形容的壓迫感，說起來，竟是一種好似瘋子般的神經質。
「今天遭了埋伏，士氣有些低迷，我們都看到了，但這樣不行——士兵們的意志不能垮掉。我們之前殺了對方三百多號人，但不能因為被對方追了幾公里便嚇破了膽子，這一點。你明白麼？」
好似自言自語一樣的話語讓三人都有些緊張起來——這是一個陌生的羅迪，言語間沒有了以往的淡然，卻透著瘋狂和自信。
「你，現在出去就告訴他們，那七十多名狼騎兵並不是無法戰勝的，我們對上他們不用怕，一樣可以贏。贏，你懂麼？就像之前我們做到的那樣，就像被我們幹掉的三百多獸人一樣，那樣的事情我們做到了，接下來同樣可以做到。所以你現在出去，一個一個和他們說，告訴他們這些事情，發揮你的作用，明白了麼？」
「是…是！明白了！」
卡特只有片刻猶豫便選擇相信了羅迪，轉身出了帳篷，消失在了雨中。
目光轉而望向眼前的兩位隊長，羅迪繼續用那種不容置疑的語氣命令道：「索德洛爾，魯格，一個小時後，帶著所有人集合隊伍。」
他伸手拿起那張已經因為水漬而無法使用的地圖，目光停留在上面那唯一乾燥的「死亡沼澤」字眼之上，隨即吸了口氣，輕輕將羊皮紙撕成了碎片，隨手灑在地面之上——
「扔掉所有無用的輜重，脫掉鎧甲，扔掉武器…我們反攻哥薩克村。」
轟然作響的雷聲中，表情錯愕的索德洛爾和魯格便在剛剛結束逃亡後的第四個小時，接到了這樣一個讓他們根本無法理解的「作戰指令」。
…………
過了午後，哥薩克村的雨漸漸停了下來。
村子裡的氣氛此時顯得有些沉悶。那些原本住在這裡的士兵們正加班加點將用於食物儲備的牛羊宰殺著，而消耗如此大量的鮮肉，卻只是為了讓食量巨大的座狼和狼騎兵們吃上第二頓飽飯。
從這裡就能看出狼騎兵兵種的「貴重」之處，訓練出一個合格的狼騎兵還在其次，光是這些座狼每天要吃的肉食，相比吃草的戰馬來說已經不知貴了多少。
而望著雨水漸漸停歇的天空，薩羅塔巫醫此刻的面龐顯得尤為陰沉——今天志在必得的計劃最終失算，心中的惱怒自然無從避免。「群體嗜血術」是薩羅塔在平時部族戰爭中經常使用的強大輔助巫術，在近五年來發生的所有戰鬥中，這範圍性的巫術讓「羅哈爾之錘」的獸人們幾乎戰無不勝，可如今這法術竟然沒能讓狼騎兵截住那群該死的人類，這讓他心中挫敗感強烈。
他知道狼騎兵的缺陷，所以設了埋伏，卻沒曾想對方竟然提前識破了埋伏並果斷撤退——如果對方慢上哪怕那麼一步。恐怕最終也絕對不會像現在這般毫無戰果。
但懊惱歸懊惱，薩羅塔還是決定讓士兵們在飽餐一頓後打道回府，他不指望那群人類會腦子發燒再返回這裡。所以此時望著不再下雨的天空，他覺得已經到了差不多該離開的時候。
「索隆，你走另一條路，直接去通知羅哈爾酋長今天這裡發生一切，我返回村莊，晚上等你帶酋長的新命令回來。」
拿起手杖，薩羅塔對身旁的學生安排了任務。和「血矛」部族的衝突可大可小，有自己這邊的消息，估計羅哈爾酋長應該不會一股腦和薩克酋長死磕下去，他心中正這樣想著，卻看到索隆露出了猶豫的神色——
「老師。可是——」
「我知道你心有不甘，我也同樣如此。那些人類的狡猾超乎想像，但他們終歸是沒有什麼實力的。原本還以為他們會是真正的勇士，呵…卻沒想到這些人類只會像老鼠一樣曹攢，這一次的失敗應該算在我頭上，若是當時跟隨隊伍一起衝殺，他們定然是無法逃脫的——不過索隆，你也明白，我這樣的抱怨只是說給你聽，真正的勇士，只會用行動證明他的實力。」
薩羅塔並沒有為自己的失敗找借口，索隆咬了咬牙，最終重重點頭，道：「若是找到機會，我一定要砍下他們的腦袋獻給老師！」
「呵。應該獻給的是羅哈爾酋長，不是我。」
話雖然這麼說，但薩羅塔的目光卻頗為滿意，他揮了揮手，示意索隆可以離開，而後者則立即轉身離去，騎著座狼率先朝部族中心奔去。
不過薩羅塔並不知道，當他的學生索隆的在離開村子之後，之前的恭敬和平淡表情便漸漸消失不見，取而代之的，卻是許些心有餘悸的驚恐和緊張。