殿外，響起了一更的鐘鼓聲。皇后的嘴角抿起一絲笑意，安詳地閉上了眼睛，喃喃地吐出了最後幾個字：「二哥，謝謝你！」搭在趙慎肩頭的纖纖素手無力地垂落下來，眼角，一行熱淚潸然而下。「若宛，若宛，若宛……」趙慎發瘋似地喊著皇后的名字，可是懷中的人兒再也沒有了動靜，就那麼安詳恬淡地躺在了他的懷裡。「皇后！」朱玉蓉和賢妃兩人抱在一起，大聲地痛哭起來，一屋子的太監宮女全都跪倒在地，哭聲震耳欲聾。
南宋最為賢德的一個皇后在小年到來的這一刻，安然地與世長辭，年僅二十三歲。
二十八，皇后出殯，宋孝宗追封其為多賢皇后，同日，宋孝宗詔告大赦天下，那些身犯重罪的人也全都釋放出獄，朱家自然也在其列，並且被沒收的家財也全部歸還。
王城心中雖然氣惱，卻也無可奈何，皇后的這一著棋，他是怎麼也沒有料想到的。死者為大，更何況死的是當今的皇后，王城自然也不敢再和趙慎討價還價了，他手下的一名官員曾進言要求孝宗按國法處置朱家，卻惹得孝宗勃然大怒，不但削去了他的官職，還將其貶到了嶺南之地，朝中的大臣也第一次見識到了天子的威嚴，在朝中大臣的眼中，孝宗一直是個不溫不火的皇帝，性格比較隨意，處事也有些優柔寡斷，他登基這些年來，朝中官員即使犯了錯，也只是被他官降品級而已，而這一次卻將人貶到了嶺南之地，多半是發火了，朝中大臣對於朱家一事，從此是隻字不提了。
皇后過世的那一段日子，宋孝宗一直流連甘泉殿，大年三十的晚上，宋孝宗更是取消了宮中難得一聚的團年夜，與皇貴妃一起，在甘泉殿中迎來了新的一年。而宮廷裡的各類傳言也流傳開了，不久之後，皇貴妃將會是新的皇后。自然，曾經一度頹喪，經歷了生意失敗，牢獄之災的朱家又再一次成了天下人關注的焦點。
大年初一，朱家。