直到母親臨死前告訴他，當年楚皇並沒有要了她的身子，對她什麼也沒有做，只是聽著她談了一夜的琴，下了一夜的棋。
她之所以不告訴父皇，是因為楚皇的要求和諾言，同時更因為母后對父皇的灰心和失望，以及後來父皇娶進的越來越多的女人的緣故，心裡嘔著一口氣不肯與父皇講和。卻沒有想到，父皇對母后的誤會，和對他這個兒子的怨恨竟然會深到了這樣的地步。
當父皇跪在他面前向他懺悔，請他寬恕和原諒的時候，他選擇了沉默，選擇了再次遠赴邊疆，跟在秋鏡堂身邊歷練自己的人生。
那時候，他就告訴自己，這個世上能依靠和信任的人，只有自己，只有自己，才可以改變命運。
於是，他發憤圖強，學好兵法，學好戰術，學好武藝，學好謀算人心的一切本領。
邊關的那幾年，他竭盡全力地討好秋鏡堂這個舅舅，讓他對自己沒有設防，讓他認為自己是和他站在同一條戰線上的。
與此同時，他也開始學會在秋鏡堂身邊落下棋子，在他的府中安排密探。短短的幾年之間，他於不同聲色間擁有了自己的勢力和親信，更是瞞過了秋鏡堂的法眼。
而秋鏡堂覬覦江山的野心越來越大，讓他不得不做足一切的準備。
兩年前，西戎被滅，七七被擄掠回宮，皇甫戰立七七為後，他大鬧冊封盛典，被皇甫戰罰去禁足閉門思過，這所有的一切都是他們父子商量好的，目的就是為了掩人耳目，讓秋鏡堂相信他們父子之間真的已經存在了隔閡，他是站在秋鏡堂這一邊的。
燕都裡，他向秋鏡堂傳遞著京城的消息，另一方面，自己也著手開始準備登基為帝的打算。
「你錯了，這所有的一切都是朕和父皇商量好的。
如果沒有那些殺手的話，又怎麼能讓你相信父皇對朕這個兒子是沒有感情的了，你以為，徐天算會那麼湊巧地出現在邊關麼，這一切都是父皇安排好的苦肉計。
是父皇故意讓朕留在你的身邊，讓你培養朕，讓你把朕打造成和你一樣的人。
你果然沒有讓朕和父皇失望，傾囊相授，讓朕學到了很多東西。父皇這樣對朕，就是希望有一天，朕可以阻止你的野心，可以讓朕反過來對付你。」
皇甫天鐸有些可惜地搖了搖頭，呵了口氣，悠悠一笑道，「朕的這出苦肉計，唱得還不錯吧。」