老劉頭原本住在雙橋村的義莊裡面，而今雙橋村在一年多之前被金霸天帶著一夥兒土匪燒成了一片灰燼，村子裡的人也都死光了，義莊也早就被付之一炬，肯定是不能回去了。老劉頭年歲也大了，不想在四處顛簸，拖了郭大成的關係，在衙門裡尋了一個閒職，和驗屍的仵作一同看守屍體，和他之前的老本行也差不多，打算著送走清風道長他們師徒三人之後，便會去衙門裡當差，了此殘生。
所有人都漱洗完畢之後，在院子裡閒聊著，正打算一會兒用早餐，這時候，小三子風風火火的從外面跑進了院子，臉色極其難堪，一邊跑還一邊大聲叫嚷著：「郭大哥……不好了，出大事情了！」
小三子這一聲大喊，讓院子裡所有人都愣在了原地，所有人的目光都看向了奔向院子裡的小三子，這個小三子是與郭大成同村的，一年多以前，郭家村被金霸天放火燒了之後，便隨著郭大成來到了開化城，一同在縣衙裡當差。這小三子年紀不大，人卻很機靈，做事一向沉穩，今日這般火急火燎的樣子讓眾人不免有些覺得奇怪。
郭大成愣了一下，往前迎了兩步，對那小三子說道：「小三子，你跑這麼急做什麼？跟被狗碾了似的。」
小三子擦了一把頭上的汗水，沒理會郭大成的揶揄，深深的喘息了幾口氣，才帶著一臉哭腔的說道：「郭大哥，不好了……真出大事情了，我今天一早去衙門裡當差，結果……」
話說到了一半兒，小三子就說不下去了，臉上的淚水止不住的嘩嘩的流淌了下來，哭的都有些哽咽了。
「到底出啥事兒，你小子倒是說啊，哭哭啼啼的像個什麼樣子！」郭大成惱了，急的是抓耳撓腮。
「郭大哥！孫把總和張團練一家老小昨天晚上被人滅了滿門，一個活口都沒留下……」小三子悲憤交加，眼淚便如那斷了線珠子滾落兩腮，這孫把總一向仁義，待人很好，與小三子的關係也不錯，如今聽聞孫把總一家被人都殺害了，心裡別提有多難過了。
小三子的一句話，不亞於五雷轟頂，所有人都呆立當場，許久都沒有人說一句話，大家都以為是自己的耳朵聽錯了，這孫把總何許人也，大清朝的武舉人，開化城的把總，一身功夫了得，再加上家門口都有官兵把守，怎麼可能被人滅了滿門？
郭大成愣了片刻之後，臉色瞬間一片死灰，他一把抓住了小三子的兩個膀子，急道：「小三子！你剛才說的什麼？！再給我說一遍！」
小三子哭訴道：「郭大哥……我今天一早去衙門裡當差，等走到衙門裡的時候，發現衙門裡一個人都沒有，好不容易才在後院裡找到了縣太爺夫人，她……她告訴我……說開化城裡出了命案，天還沒亮的時候，就有人報了案，報案的還是孫把總手下的兩個將士，他們本是一早有事情找孫把總商議，等到了孫把總家的時候，發現大門是反鎖的，門口一個人都沒有……」