安壽宮位於皇宮西南角，四周宮牆高立，好似將其從宮落中獨獨分離出來，猶如鶴立雞群，站在遠處，亦可看出其建築特色。而這宮落群，剛好是安養之地，就風水上來說，還有願登極樂的意思。正是後宮之中，太后，太妃、嬪等頤養天年之所。
安壽宮居於正中，就是風水陣中「眼」的位置，用古人的話說，叫吸收天地日月之精華。四周是一系列的輔助建築，走進去，就好似走入了一片淨土，安靜的似乎只有呼嘯的風聲，其中夾著些敲擊木魚的聲響。
這也是這些老去的宮妃們，在先帝去後，唯一的一點精神寄托——禮佛。
凌姿涵隨著軒轅煌，在接引宮女太監的一再恭請下，隨著他們穿過錯落有致的亭台樓閣，朝大殿門前走去。
彼端，遠遠尾隨著他們的黑影，在軒轅煌轉身的剎那，再次隱去身形。似乎擔心被發現，而牽累主子，思付了下，就立馬閃身離去。
風捲流雲，天漸漸陰沉下來。
看著天色，似乎又將有一場雪，而腳下那積累了一夜的雪，還未有化完，殘留著薄薄地一層。踩下去，皂靴與積雪摩擦，會發出細微的聲響。
皇宮偏遠的一角，獨立的小道場好似被隔絕開的世界，遺落在一片碧色的湖水之上，若非用輕功水上飛，那就只能坐船過去了。
而在這遺世獨立的道場中央，一名身著青灰色道袍的男子，手指白玉棋子，目光專注的看著幾乎快要判定輸贏的，佔滿了黑白棋子的水晶棋盤，自言自語著。
別誤會，這可不是參禪悟道，或者喃誦經文。
他絕對只是一個人，坐在棋盤前，卻在落子時抬頭，望著對面的，抬手拿起黑子緊逼白子落下，然後搖頭道：「看來，你又要贏了，明珠。」頓了下，卻又繼續道：「那我便實話與你說吧。那孩子，似乎被選中了，我可能不能再等下去了。若是她真的可以，紫家恐怕會……」聲音微顫的哽咽了下，他有落下一子，再度抬頭，看著前方，發出了一聲從未有過的痛苦的呢喃，「明珠，我該怎麼辦，該拿我們的孩子，怎麼辦！」
與鬼魂博弈？不，他只是在和自己下棋，與空氣對弈。但在他眼裡，對面的位子上，始終坐著一位女子，巧笑嫣然的望著他。而她的棋路，他早已熟記於心，所以每次下棋，都會故意輸她半子，為的就是能對「她」吐露心聲，算是一種精神寄托的形式。
但每次下完棋後，他就又恢復往常，永遠是那樣的淡漠超然，彷彿從來不屬於這個世界。
「國師。」
「你回來了。」收拾著棋子的紫宸停了下動作，接著又繼續移動棋子，一粒粒的攏回棋盒中。並沒有回頭去看那還跪在地上的黑衣男子，只淡淡開口，「那孩子怎麼樣了。」
「回稟國師，恪王妃昨夜的確是在堯王府住下的，不過恪王一直在她身邊守了一夜，無須擔心。倒是堯王，似乎因為恪王妃的事，與恪王大吵一架，在王府內的練武場，甚至拳腳相向。只是這兩人武功都極高，屬下不好靠近。現下，恪王妃看上去基本無礙，剛剛被太后召去了。」黑衣男人脊背挺直，一板一眼的匯報著他看到的事情。
但這後面的話自然不必說了，紫宸也會懂，那安壽宮守衛森嚴，高手雲集，不少宮女、嬤嬤都是皇帝從暗衛營中選出的一等一的好手。他就算武功再怎麼高強，守在那裡不能近身也是無濟於事。
「拳腳相向……還真是相像吶！」紫宸低聲感歎，抬眸又看向棋桌對面，茶已經冷了，沒有了氤氳的白霧，空落落的蒲團上也是冰冷冷的，根本不可能有人在像曾經那樣坐下。不染纖塵的臉龐，浮現一絲莫落，無波無瀾的眼底也當起了漣漪。蓋上棋盒那沉香木蓋，往昔的回憶也隨之封塵，紫宸指尖輕叩著桌面，自言自語的低喃，「明珠，你放心，我絕不會讓孩子走我們的老路。」
該放下的，終歸要放下了。
希望這一切塵埃落定之後，能塵歸塵，土歸土，他也好去見他的明珠了。
黑衣男子，仰望著眼前，獨立皚皚白雪之間，翩然的彷彿與冰雪融為一色的紫宸，張了張嘴，但至始至終沒有問什麼他不該問的話。
他雖不明白紫宸的感歎是因為什麼，那兩個王爺，又和誰像。但這宮中辛秘歷朝歷代，那年沒有是是非非，那日能平安到頭的？若要把宮中那些見不得人的事情編寫成傳記，別說一本書，就是一套，都不一定夠寫一年的。而這些事不是他該過問的，自然也不會自找麻煩的捲入其中。
又對紫宸匯報了些關於凌姿涵的事情，在紫宸的授意一下，他才轉身離去。
負手而立，紫宸孤坐石桌前，望著小道場四周那隨風飛舞的白紗，神態是那樣的寧靜祥和。似乎一切如常，就連悲天憫人的笑意，都是中掛在嘴角，不見一點褪色。
他好似從畫像中走出的人，猶如水鄉墨色洗滌，永遠只有黑白兩色的簡單勾勒，卻是這世上最好的畫師，都不一定能繪出的絕塵氣度，彷彿與天地連為一體。
「啪——」
一粒在日光下折射出光耀的寶石落入水中，擊出層層浪花。
紫宸回神，神情未變，只是眼簾微垂。
「白，好久不見。」
「好久？那是多久！我算算昂……」來人一身簡樸，布衣青衫，頭戴方巾，怎麼看都像個文質彬彬的書生，但那嘻嘻哈哈的模樣看上去卻有些癲狂。一張長相成熟男人特質的俊臉，看上去不過三十出頭，可這男人的實際年紀其實已經有五十歲了，卻還頂著那俊顏四處勾搭小姑娘，惹下無數風流債。不過，他確實有風流的資本，誰讓他是連武林盟主都要讓三分的百事通，赫赫有名百曉生呢！
「七年又六個月。」紫宸站起，用手中棋譜打了下他的手背，隔開他還掰著手指頭數數的滑稽動作。旋即開腔，語調淡然的問：「這次來，是為何事？」
「還能為什麼事兒，為你家那小魔女唄！」攤攤手，很隨意的，有些痞氣的動作，不知怎麼，在他做起來，卻被有一番韻味。若是旁邊圍滿了宮女，大約都有人會因此而尖叫的昏過去。
見紫宸不答話，百曉生倒好像是習慣了一樣，一張嘴和機關鎗似的，打開了就沒個停下的時候，不停的繼續嘮叨。絮絮叨叨的說完小魔女是如何如何折磨他，是如何如何讓大魔頭似的易安涼利用盟壇權利拆他們白曉堂的招牌，等等。
劣跡斑斑的講一遍，最後才題歸正傳，「我說，你打算什麼時候才告訴她真相？總不能讓她認賊作父認一輩子吧！」
剝了顆花生米，百曉生隨手拋起，張嘴接住，動作行雲流水般的自如著，連個頓都來不及打。
而百曉生之所以敢這麼招搖的說出這件事，完全因為紫宸的警惕足夠令他放心，這四面絕對沒有耳朵。
紫宸聽了這話，成應了聲，答非所問的說，「我不會讓孩子們走我們的老路。」
花生米落地，聲音清脆細微，卻彷彿千金石錘落地，令沒有接住的百曉生怔了下，眸光在觸及那顆白白胖胖的花生米，在了地上滾來滾去時，心中恍然閃過許多畫面。
百曉生愣了一下，眸色在那個瞬間變換了，但速度太快，並沒有人注意到他的反應。
但很顯然，百曉生是知道紫宸所說的「我們的老路」是什麼。就他而言，曾經與他們一同經歷過那場可謂是災難性的事件後，就更加明白，那樣的未來是什麼。
他雖無子嗣，卻也不想讓小輩們重蹈他們的覆轍。
他們百曉堂負責記錄這些事實不錯，可他卻沒有心思，也沒有那麼大的耐力、承受力，能夠像他父親那樣，全然的，當作一種欣賞的，去面對他們那種近似乎殘酷的生死鬥爭。
少頃，紫宸那彷彿虛無縹緲的聲音，又將百曉生從心中世界拉回現實，「至少保住他們。」
百曉生懶散的笑著，好似又恢復了剛才的活力，猴兒似的從欄杆上跳了下來，手上一捏，清脆的花生殼咧開的聲音傳來，隨著他技巧性的一挑，包著紅衣的花生仁就從裡頭滾到百曉生的手上。
「你不會以為，這麼遠遠的看著就能保住了吧！老朋友，我不該多這個嘴的，但看在咱們多年交情的份上，給你提個醒兒，你們家的那些人可都不是什麼好東西。現下下一代的孩子裡，還沒有出現一個，繼承你們族中血統的，還不各個瞪著眼睛瞅著你？」說完，他將花生仁拋棄，仰頭接住，一口咬下，聲音又脆又響。明明嘈雜，但對他們這些遊戲生死邊緣的人來說，就好像是一種樂趣。
就連一向喜歡安靜的紫宸，也沒有阻止他，反而是被他的話所引住了，陷入短暫的沉思之中。
百曉生的話外之意，無非是提醒紫宸，紫家的那些人，並沒有放棄尋找能讓他們家族繼續存在的力量。數百年來，紫家雖然隱居，但那只是部分老人、婦孺，還有孩子。但凡有些本事的，都會扶住家族重要脈系的國師，在各地闖蕩一番，從政、軍、商等多方位滲透，形成了一股強大的甚至有些可怕的力量。而也就因為這個，家族中的內鬥從未消減過，現在更是愈演愈烈，幾股強烈的暗流都盯住了這個幾乎左右了西朝命脈的職位，國師。他們不惜任何代價的想要培養下一代成為國師，無奈下一代那麼多孩子中，沒有一個繼承了祖先的血統，於是不得不將目光轉向紫宸，緊盯著他，希望掌控他，或者他的後繼者。
紫宸沉吟了聲，百曉生的嘴角微微抽搐了幾下。
和著他的好心，到了這位爺這裡，就只能換來一聲悶哼？得，算他沒說！
百曉生伸手拍了拍紫宸的肩膀，壓根沒注意到自己手上還沾著花生殼上的鹽漬，行動隨意，眼神卻高深莫測的凝視著紫宸浩瀚如海又飄渺如煙的眸子，「算你狠，紫宸，我白羽要是你，早抄刀子把紫嶺的老窩給端了去。」
百曉生對他自己的本名，可見兩人並非泛泛之交，那情意堪比摯友。
雖然多年未見，但情分不變。只是，他一直不懂，這個二十年前行事雷利如風，出事果決的紫宸，如何會變得想如今這樣超然外物。對凌姿涵那丫頭，也是遠遠的看著，而不上前相認。難不成，打明珠走後，這多年的雲遊，真把他的心性給磨平了，還是說，他什麼時候出家了？
不可能，若真出家了，憑他百曉生的消息網，怎麼可能會不知道！
百曉生就是有如此的自信，他能穩坐白曉堂堂主位置那麼多年，不會什麼武功，卻備受武林人士尊重，全憑手中的那張消息網。
「白，有件事，要麻煩你。」
「你我還要說什麼麻煩不麻煩的？」原先僵坐一處，紋絲不動恍若屍體般的紫宸突然轉臉，百曉生倒是像被嚇了一跳，猛地縮手，心裡嘀咕了句「詐屍」。當然他可沒膽子真說出口，連忙伸手摸摸頭，掩蓋方纔的尷尬，又稱兄道弟似的攬著紫宸的肩膀道：「說吧說吧，你是要讓兄弟幫你牽線搭橋，與骨肉相認，還是要我給你透露你女兒的閨中密事？」
痞笑著，百曉生揚了揚眉梢，一臉的不正經。
「我需要你去一趟紫嶺。」
「好手好說，一頓酒宴的事兒——」還在天馬行空的設想著紫宸會交代的差事，卻因紫宸的話戛然而止，半張著的嘴生生嚥下後頭的話。百曉生像看外星人似的看著紫宸，勾在他肩膀上的手也拿開了，微微顫抖了幾下，才緩過勁來道：「你想讓我有去無回，這也太狠了吧！」
「我有你一直想要的紫嶺秘密地道的地圖。」紫宸的話接踵而至，卻在無形中形成極大的誘惑。
對沒入過紫嶺，卻又想要進去的人來說，這的確是個天大的誘惑。
因為紫嶺的獨立，幾乎與世隔絕，能入內的人，要不有人請，要不就是有令牌，而第三種最容易進，卻也是最沒希望出來的——被抓進去。
歷代百曉生的白曉堂人員，都有少數耗損在了紫嶺中，但紫嶺卻像是一個處處設滿機關的鬼蜮，無人能夠靠近。即使入內，也沒有多少希望能夠出來。因此，關於紫嶺的傳說，也就越來越多，勾起更多人想要進去看一看的**。
「你說真的，你真的願意給我？」百曉生又驚又喜，目光卻好似極為詫異。他看著紫宸，濕漉漉的眼睛，像極了金毛犬在討食。若有條尾巴，此刻一定上翹著的，並且不住的搖擺著。
紫宸不語，只是挑了挑眉。
百曉生立刻來了精神，像是怕他返回般，連連點頭，「我接我接，你這差事我接下了，回頭我親自去辦！」這簡直是祖宗顯靈了，那紫嶺打他祖宗那代就沒人進得去，還傳的神乎奇乎的，這下終於有了法門，他可要進去看個究竟。
此刻，百曉生並不知道，他的這個決定，可能是他這輩子做的最重要的一個決定。而這個決定，影響了他的一生。
紫宸抬眸凝視著他，好一會兒道：「未曾知道我要你辦什麼，你就這麼爽快的答應？」
百曉生眼眸轉了又轉，拍著有些單薄的胸脯子說：「怎麼也是兄弟一場，還要問嗎！有什麼事兒，你儘管說，兄弟我上刀山下油鍋，都去給你辦了！」
「倒也沒那麼誇張，只要你不在人前招搖，就無礙的。」雖說多年未見，但不代表從未關注過他。對於這個百曉生，紫宸還是很瞭解的，若說對他沒有利益，他也絕對不會允諾。此去，恐怕他也有自己的目的，既然如此，各取所需，只要保全他的性命，也就成了。想到這，紫宸從袖口中取出一份荷包，遞給他，「你們白曉堂的人，祖傳的兩招最好，一是輕功駕雲，二是探囊取物。這次就看你大顯神通了，我要的是紫家長老手中的一本畫冊。」
「畫冊？怎麼，還想當個好爹爹，認回了女兒，給女兒說睡前故事？」貧嘴的調侃著，百曉生翻看著手中的荷包，想要打開卻被紫宸給按住了。
他便笑著揶揄道：「我說兄弟，你這是唱拿出啊，難不成，你給我這荷包不是荷包，而是錦囊妙計？要什麼不到危機關頭，不得打開的那種？你也太小看我白羽的能力了吧！」
紫宸無奈搖頭，「這不是什麼錦囊妙計，若非沒有辦法，白，我也不想讓你們白曉堂一族牽扯進去。這裡頭是紫嶺密道的地圖，只有我們這一脈的人才知道，可以確保你安全無虞。要經過的機關，暗門，我也標示出來了，你最終的目的地，也在上頭。只是，萬萬不能碰那些不該碰的東西，否則性命堪憂。等到了紫嶺外的村落，你再打開吧，裡頭還有一件保命符，不到萬不得已……」
「多謝了兄弟。」不等紫宸說完，百曉生伸手狠狠地拍了下紫宸的肩膀，拍的他手都疼了，可紫宸卻紋絲不動。百曉生微笑著，雖然知道前路危險重重，卻還是應下了。腹誹著，既然紫宸都這麼說了，必然也是明白他此去別有目的，但還送了他一個保命符，算是對他這位兄弟足夠的仁義了。所以，百曉生也不抱怨什麼，爽快的笑著又和紫宸胡侃了幾句，看了看天色，忽然變了臉色：「哎呦，這時間可不早了，我得走了，那丫頭的人還在等著呢！」
「保重。」
簡短的兩字，存了太多複雜的情緒。
而他們都明白，那是經過多少歷練後，沉澱的滄桑。
百曉生拍了拍他的肩膀，即使如今的紫宸根本無人敢碰，他卻還是做的那般隨意自在。「你兄弟我福大命大，最大的本事就是溜得快，一定保重。指不定還會增重呢！」玩笑的說著，百曉生好似忽然想到了什麼，偏過頭對紫宸說，「對了，我們這行的買賣都是搭著賣的，我就再送你一條消息。凌姿涵派人去過紫嶺，至於後來怎樣，沒有消息。只知道夏家小侄兒帶了個漂亮姑娘在那之後前往。不過他們似乎避開了我所有的眼線，唯一知道的是，回京後，四鳳中的豆蔻閉門不出。」
皺了皺眉，他的消息網，在凌姿涵這裡總是受到干擾，這已經不是第一次了。而這僅剩的殘缺消息，卻讓他怎麼也想不通，總覺得哪裡好似漏了什麼，而且是很重要的事。
「還有，你那丫頭，昨日去了煙花樓的舊址。就是十六年前……」
說了好半天，紫宸都是一臉淡漠，毫無反應，若非舊相識，他怕是要以為自己是在和一個雕塑說話了。
不以為然的笑了笑，百曉生習慣的聳聳肩，在看了眼沉默的紫宸，拱了拱手，轉身正要走，卻又回頭，「哈，紫宸，你說還能不能回到二十年前？」
紫宸牽動唇瓣，無言，一切盡在那宛如佛祖拈花一笑的釋然中。
卻並非釋然。
「得了，算我沒問。」百曉生嘻嘻哈哈的擺了擺手，腳尖一點，那身影就好似御風而去，卷下翩翩綠葉。
石台邊上，挺立的柏樹，在寒冬中依舊翠綠。
一片枯葉在枝頭顫抖，捲著晶瑩的雪，墜落在石台上。
風搖曳，殘雪從枝頭紛紛落下，化作絲絲冰冷的觸感，拂過樹下之人的臉頰，手指。
紫宸無聲低歎，腦海中又出現那張詭異的金色面具。
他從懷中拿出一片儼然經過特殊處理的樹葉，上頭赫然寫著一個「涼」字。
這是他收到的第一片樹葉，在行宮時。
而今，這第一人顯然已經落入迷局中，不知那第二個能否躲過。更重要的是這第三個，他的女兒，會不會在知道易安涼遇險後，前去營救？
「明珠，我們的女兒……該長大了。」
惆悵的憂思隨著記憶漂浮，而在皇宮的安壽宮中，有人同樣在追憶那個曾經鮮活的女子。
「皇祖母，請您明示孫媳。這玉袖箭的來歷！」
此刻，被太后單獨召入寢殿中的凌姿涵，手捧一支晶瑩剔透的袖箭，做工精巧，與凌姿涵之前見過的幾隻明珠的信物如出一轍。但這支不同，那箭頭上有著斑駁的暗紅色。
是乾透了的血跡。