第一百零九章虛耗
許仙轉過身去，見一個鶴髮童顏，身材高大的道人立在不遠處，比之當日破衣爛衫的落魄，如今卻是頭戴博冠，身披鶴麾，儼然是一副得道高人的模樣。此刻正微微而笑，撫著長鬚望著許仙，神情似是驚異，似是滿意。
憑他的修為如何看不出來，許仙如今體魄強悍幾不下於龍族，神魂之中更是一片透亮，已是陽神大成，到達了人仙的頂端。只隔了毫釐之差，便能成地仙之位。而這般變化所花費的，還不到十年光陰，當初那個在自己看來，資質不甚優秀的孩子，便似紅日東昇，放出萬丈光彩。
許仙一撩衣襟跪在地上，恭恭敬敬的行了一禮，「師傅。」這一拜乃是真心誠意，正是他當初不計得失，耗費功力用靈犀一指將自己這個無志青年引入修行之道，才有以後的種種際遇。而那片功德玉牌更是不知救了自己多少次性命，這種恩情確實稱得上是恩重如山了，這區區一拜，不足以報其萬一。但有道是大恩不言謝，許仙亦非能言善道之人，唯有以這一拜表達自己的心意。
「不必拘禮，快起來吧！」太陰真人闊步走來，將許仙扶起，眼神落在鍾馗的身上，輕聲道：「這也是命數。」這聲音似笑似歎，複雜難言。
許仙也不多禮，站起身來，憑他如今的修為已非孩童時候所能比，但望著太陰真人的背影反而更加覺得深不可測，太陰真人的道行遠比自己想像的還要深厚。心中雖有許多疑惑，一時之間卻又不知從何問起，只道：「師傅為何不讓我救他。」
太陰真人笑道：「奎星轉世非同尋常冤魂惡鬼，你以功德施救，不但無用反而是火上澆油。」
許仙忙問道：「不知師傅有何良策？」
太陰真人老神在在的道：「解鈴還許繫鈴人。他心有所執，是以不能超脫。」
許仙道：「這個弟子也是明白，但是要化解鍾馗心中的執念怕是不大容易。」尋常怨鬼多半是被人所害，死不瞑目，那只要殺了那仇人就能解開心中執念。亦或是放不下人世中的某人某物，被自己的心念所縛，那也有法可解。
但鍾馗因相貌奇異而被嘉御皇帝取消了狀元的資格，悲憤之中觸柱而死。鍾馗心恨難平，算是人之常情。皇帝雖有不對的地方，但也沒什麼大錯。莫說是不能殺皇帝，就是殺了，怕也解不開鍾馗心中的結。鍾馗死前怒吼「天道不公」，更多的是抱怨老天沒給他一副好相貌，而非是怪皇帝取消他的狀元資格。但這就更沒辦法了，難不成還能讓鍾馗再活一回，變得帥一點？
太陰真人微微而笑道：「此事還得著落到你那師弟身上！」
許仙訝然道：「師弟？在哪裡？」
太陰真人將大手放在許仙的肩膀道：「且隨我來。」，隨意的跨出了一步。許仙如今的眼力已非尋常，只覺這一踏之間包含著十分奧妙的斗數變幻，甚為神奇。而當太陰真人踏出這一步後，眼前景象變幻，竟跨越時空的距離，來到一處宮殿之前。
許仙抬眼一望，金邊藍底的牌匾上書著「坤元宮」三個大字，他雖對皇宮的構造不怎麼瞭解，卻也聽過這宮殿的大名，與大夏皇帝所居的乾元宮相對，坤元宮乃是大夏皇后的居所。乾坤二字分別代表著天地、陰陽、男女，而元字卻像征著本元，核心、首位。這便是天下間最有權力的男女居所的名字。
許仙望了太陰真人一眼，將信將疑的道：「師傅，這偌大的後宮之中，可以稱為師弟的就只有一個人了，你說的不會是……」若非有女子能如春哥那般天賦異稟，那後宮中的純爺們只有一個人了。
「你倒聰明，不錯，我那二徒弟，你的師弟正是當今的大夏皇帝。」
許仙眼中一亮，連忙問道：「我曾聽聞宮中來了一位得道高人，專教皇帝修道，我能中那個探花，怕也是您的功勞吧！」
太陰真人漫不經心的擺擺手道：「我只是將你的身份知曉於他，卻沒料到他如此乾脆，看來真的是一心向道，倒是孺子可教。」口中說沒料到，臉上哪有沒料到的神情。
許仙心下感歎不已，他能中那個探花，原以為是多年行善積德，終於人品爆發了一會，不想還是走了後門，只是這後門走的未免太大發了一點。
「既然如此，那就容易了。那位皇帝陛下既然拜了師，師傅可使其加封鍾馗一個狀元，或許就能化去他心中執念。」
太陰真人豎起掌來，輕輕一擺，「不可，他對鍾馗心中有怨，不可強而逆之，不然就是做成了，心中也要留下罅隙，你未曾聽過龍有逆鱗，觸之必怒嗎？」
此語出自《韓非.說難篇》，「夫龍之為蟲也，可猶狎而騎也。然其喉下有逆鱗徑尺，人有嬰之，則必殺人。」是將人君比作龍，說龍和普通的野獸也沒什麼分別，可以遊戲馴養甚至騎乘，但他喉嚨下端有一尺長的倒鱗，人要觸動它的倒鱗，一定會被龍所傷。
許仙點點頭，表示明白。皇帝的都講究帝王心術，心有山川之險，且掌控人道，牧養天下，不可以道術相逼，若是逞一時之便，怕是後患無窮。無論是仙道還是佛道，都不能逞強壓於人道之上。古代的帝王中，毀佛滅佛的不在少數，也不曾有和尚直接開了金身闖進皇宮，一掌拍死皇帝。非不願也，實不能也。
但許仙卻又有些迷惑起來，自己這道士師傅，修行不在地下之上，甚至有可能是一位神仙。這樣的人物視名利富貴如浮雲一般，來到這深宮中做些什麼，但這也不是詢問的時候，「師傅可有什麼辦法？」根據他的經驗，這些修行中的高人，一個個比猴都精，這時候想必是已經有了辦法。
果然，太陰真人道：「只需略施小計，既可成全了你的義氣，又能救了那鍾馗的魂魄，還能保那位至尊的尊嚴。」談笑間手中已掐了一點青光，輕輕一彈落入那坤元宮之中，就地一滾卻化作一個小鬼，身穿大紅袍服，臉上生著牛鼻，身下卻只有一條腿，另一條腿卻別在腰間。行走之間一蹦一跳，又是詭異又是滑稽。
嘉御皇帝此時已然昏睡，自殿試以來，他總覺神志昏昏，氣息不寧，睡的格外沉些。這種沉卻並非是那種如小兒沉睡的深沉，更像是病重之人的昏沉。
他在昏昏沉沉之間，忽然聽到一陣響動，不由睜開雙眼，見得一隻小鬼嘻嘻哈哈的在房中縱躍，賊眉鼠眼，左右一看，從床邊偷了兩樣東西來，一為皇后娘娘的香囊，另一個則是嘉御皇帝的玉笛，都是他們格外愛惜之物。
小鬼盜了這兩樣東西，尖笑著奔出門外，嘉御皇帝心中如籠迷霧，茫然難解，不由逐之而出。
恍惚間，來到一處大殿之中，週遭景物甚是熟悉，卻又想不起在哪裡見過，卻見那小鬼繞著大殿奔走不停，心中了無畏懼，大聲叱問道：「你是什麼東西？」
那小鬼竟聽懂了話語，嘻嘻哈哈來到近前，拿腔作調的道：「臣乃虛耗也！」絲毫不將皇帝的威嚴放在眼中。
嘉御皇帝皺眉道：「朕從未聽過虛耗之名！」
那名為「虛耗」的小鬼笑道：「虛者，望空虛中，盜人物如戲；耗，即耗人家喜事成憂。」
嘉御皇帝想起近來精神不振，難道皆是由這小鬼所致，不由大怒道：「來人啊！」卻無人應和，那虛耗小鬼越發的猖狂。
嘉御皇帝越發惱怒，久呼侍衛不至，卻又無可奈何，正在焦急之間。
忽有一個大鬼徑直闖入，身著藍袍，腰繫角帶，腳踏革靴，大喝一聲，逕捉小鬼，先挖其目，然後劈而食之。將那香囊和玉笛奉上。
嘉御皇帝只覺那大鬼也甚為熟悉，卻又回憶不起在何處見過，訝然問道：「你乃何人？」
鍾馗見嘉御皇帝卻是認得，跪拜奏道：「臣乃終南山鍾馗是也，因殿試不第，羞歸故里，觸殿柱而死，驚擾陛下聖駕，未乞恕罪，不能安息。」他雖觸柱而死，卻只恨上天不公，並不怨皇帝削去他的狀元之名。
只因在古人心中，天子是不會犯錯的，如果犯錯了，要麼是紅顏禍水，要麼是佞臣亂政，君子為小人所迷。就是造反也往往打著清君側的名頭，說是為了殺皇帝身邊的小人。這種心理，哪怕是到了現代，也是一樣，老百姓只覺小人當道，阻礙聖聽，並不認為禍亂的根源正是來自上頭。更何況，這件事嘉御皇帝也沒有多少責任。
嘉御皇帝恍惚之間憶起了鍾馗之事，此刻觀鍾馗的相貌，卻少了原本的驚懼，反而對鍾馗的勇悍升起一番讚歎之意，有一種錯待良才的遺憾。「這卻也怪不得你，如今將功補罪，朕欽賜綠袍，以狀元之規格下葬，若是泉下有知，與朕除天下虛耗妖孽之事。」
「臣遵旨！」