第七十三章秋闈
白素貞上前溫柔的為他揉捏肩膀，這些日子以來，她對許仙的體貼程度又達到了一個新的高度，以前因為種種不方便所未曾照顧到的，如今以未婚妻的身份，就少了許多顧忌。
在金風之中，一片秋葉落入湖水，綻開點點漣漪。
八月初九日，天還黑著。許仙和白素貞已經早早的起了，今日就是秋闈了。更準確的說，是一夜未睡，二人在書房之中，相對打坐了一夜，不過當然不是因為考前緊張，而是這幾天修行的時間都不會太多了。而且進場的時間在寅時，也就是早上的三五點鐘，實在沒多少休息的時間。
秋闈自八月初開始，初九為第一場，十二日為第二場，十五日為第三場，每場與頭一天即八日，十一日，十四日點名入場：初九，十二日、十五日答卷；十日，十三日，十六日交卷出場。
早飯許仙特意讓她煮了兩個荷包蛋，她雖不解其意，也順他心意。吃飽喝足，白素貞又為許仙整理了一遍考具，乘在一個竹籃之中。又千叮嚀萬囑咐了一番，不要亂吃號房裡的東西什麼的。讓許仙不禁苦笑，她現在的表現還真像是自己老媽一樣。自己現在的身體就是三天三夜不吃飯也不會有太大的問題。當然不用去吃號房裡的東西。
臨行之時，許仙忽然笑道：「來親一個吧！」就擺出守株待兔的姿勢。白素貞羞澀猶豫了一番，還是自投羅網，仰頭在他唇邊吻了一下。
許仙滿意的咂咂嘴，讚道：「姐姐真乖。」自然惹得她一番嬌嗔，才趕緊出門而去。
白素貞在門前站了一會兒，回身收拾餐具。
「姐姐，你希望他考中嗎？」小青不知何時站在屋中，表情有些複雜的望著他。
白素貞輕聲責道：「小青你也真是的，這是漢文這麼重要的時候，你也不來。」卻有意無意的避過了小青的問題。
小青皺皺鼻子道：「有什麼了不起的，不過是考試嗎？」說著話也來幫她收拾，「姐姐，他若考中了，豈不是要到京城去見那什麼潘玉。」
白素貞手下一停，道：「那又怎麼啦？」
小青道：「怎麼啦？敖璃現在這樣，你抽得開身嗎？根本不可能跟他北上去京城。」敖璃雖然已有了氣象，但若沒有地仙級的高手在側護持，說不定就給對手的地仙「擒王」了。白素貞卻是離不開蘇杭一帶。
白素貞臉色有些改變，輕輕歎息一聲道：「青兒，既然我決定許身漢文，那都是自家姐妹，又何必分得那麼清楚呢？」若非出於無奈，哪個女子願意有什麼姐妹呢？
小青的聲音頓時一高，「自家姐妹？誰願意同她做姐妹，人家也未必願意同你做姐妹，那潘玉可不是雲嫣、小倩，聽說雲嫣嫁給許仙就是她安排的。姐姐，你為許仙已經付出的夠多了，難道還要再去認個什麼妹妹嗎？」她本能的感覺到了潘玉的威脅，絕非雲嫣、小倩所能比。而且許仙一去京城，就要分別好一段時間，誰知會發生什麼事。
小青向來是心直口快，直來直去，又一心替白素貞考慮，總怕她因為柔善而受了委屈。便道：「不如我去想辦法壞了他的鄉試，我們再設法將他留在蘇杭，讓他與你長相廝守，豈不是更好。他要怪我、恨我，就隨便他好了。」小青心中定念，就是被他責怪，大不了讓他隨便欺負一場就是了。這其中未嘗沒有自己的心思，難道我們姐妹加起來，還比不上一個潘玉嗎？
白素貞面目一肅，帶上一股聖潔莊嚴之意，道：「小青，不要胡說。」
小青氣勢一餒，不甘道：「姐姐，你看吧，若許仙去了京城，那潘玉一定會盡力將他留在京城，別人可沒你那麼好心。到時候我可不去巴巴的跑去京城見他。」不禁抱住了白素貞，道：「姐姐，我是擔心你。」
白素貞刮刮她的瓊鼻，笑道：「也是擔心你自己吧！」
小青臉色一紅，不依道：「姐姐，我跟你說正經事呢！」
白素貞歎口氣道：「我說的也是正經事啊，我只希望他能夠幫他實現心願！」
「那你自己的心願呢？」
白素貞笑道：「他會幫我實現的啊！」
小青不屑的道：「他？他只會害你傷心。」
白素貞卻笑道：「不能太貪心啊！」
小青只得道：「好好，就你君子，就我小人，行了吧！」心中卻是另有打算。
許仙摸黑到了蘇州的貢院，貢院門口由一排兵士守衛，在一排燈籠的照耀下，已經有許多學子聚集在這裡。有的扎堆低聲議論著什麼，有的獨自一人搖頭晃腦唸唸有詞。年紀有大有小，光是白髮蒼蒼的老者，許仙就看見了好幾個。許仙在此並無相熟的，獨自一人轉了兩圈。
天色昏黑，但許仙享有大名，雖然來蘇州之後，諸事糾葛，沒有同蘇州的學子有什麼交往，但還是有幾個人認出了他。卻並不打招呼，而是私下指指點點的議論著他。眼中難免有些敵意。
鄉試的名額是有限的，多一個你，就少一個我。許仙本該在杭州考試，莫名來了蘇州，而且才名遠播，幾乎定要佔一個位置，自然是犯了眾怒。
許仙卻是旁若無人的轉悠了兩圈，不由想起了前世的高考。但一般來說，這鄉試的價值還要比高考大的多。高考就是考中了清華北大，也不過是個大學生而已，到畢業時候還得出來找工作。想當官？接著考吧！步步走來，就是落得一身泥濘，沒有關係，也未必做得。
而鄉試一中，就立刻做了舉人，立刻就是前程似錦，國家扶持，鄉里羨慕，就是再不會經營，一輩子也可吃穿不愁了。若是運氣好點在吏部排上了號，或者自己找到門路，封個小官，那更是不用說了。最好當然是做進士，哪怕是最末流的進士，放出去一般也是個知縣，也就是後世的縣長之職。這每一道關卡，就是一道龍門，成則為龍，敗則為鯉，其中的分際，不必言說。
許仙卻覺得這如同修行者的「天劫」差不多，這時，貢院的大門開啟，此次的兩位主考官領著十八個房師，衣冠整齊的走了出來。秀才們都靜下了聲氣，排好了隊伍。許仙亦在隊伍之中，卻見主考之一，竟然是陳倫陳知府，不由起疑，地方官做主考，這不和規矩吧！
而後就是慣例式的去文廟祭孔，天還未明，幽深的孔廟中古柏蔽空。許仙亦雖眾人下拜，不少秀才默默祈願。但許仙凝神望去，只見廟宇最幽深的地方，那位「孔夫子、文宣王」的泥像高坐。
但在許仙的眼中，這夫子像上分明散發閃亮光耀，讓這泥胎石塑彷彿活了一般。心中明白，這是百十年來，無數代學子，憑自身的誠意默默祈福禱告，無數願力匯聚其中，所造成的效果。這種願力雖然和功德之力有些不同，但從本質上也沒有太大的區別。
許仙心中卻無多少敬意，反而笑歎：一生潦倒的你，大概也想不到，後世有如此多的崇信者吧！而真實的你，在這千百年的歲月中，也被扭曲的不成樣子了吧！
而後才得以進入真正的考場，文廟一旁的貢院之中，當然，在這之前，先要被凶神惡煞兵士搜身，以防夾帶舞弊，搜查之後就推推搡搡的「押」入號房。兵士們大字不識，對這些讀書人也不甚客氣。
許仙身材高大，更高於北人，給那搜身的兵士造成了些麻煩，但他目光一掃，那兵士卻也不敢太過無禮，最後將許仙送入他的號房之中——甲字十五號房。號房極小，不足十平米，卻塞滿了東西。考試期間是不能隨意走動的。秀才不但要在其中自己做飯吃，連吃喝拉撒也要在這沒有窗戶的小房子裡面解決。
可以想像呆在其中的滋味，若是趕在天氣炎熱之時，那更是苦不堪言。每年都有因為身體太弱，受不了這種環境，直接就暈倒在裡面的。
許仙也只得容身其中，四下打量，牆上的青皮像是剛剛刷過，防疫也是秋闈必要的準備。還好他的身體既不用吃喝也不用拉撒，光棍的很，只等著考試就夠了。
不過，許仙其實沒有必勝把握，自己有幾斤幾兩，他清楚的很。雖然能夠過目不忘，佔了莫大的便宜，但天下人才何其多也。莫說是潘玉，就是金聖傑在遣詞造句的功底，也遠勝過自己。不由想到潘玉最近來的信，讓他放心去考，即使不成，也要到京城來，她會安排許仙在國子監中就學。讓許仙不禁仰天長歎，好一碗軟飯啊！隨即刻苦學習，將世面上的成文背了個幾百篇下來，雖然沒有十成把握，七八成也還是有的。
這時，一聲鑼響，開始放題了。