此次碧霄清談的規矩，既在情理之中，又在預料之外。
和很多人想的一樣，會上爭壓虛空世界，是以「分雲斗符」之法，涉及的細則，除了上回華夫人提起的『萬象法』、『墜星法』、『星羅法』、『一色法』這四種最為流行的規則以外，還多了一個『返真法』，以前從未得聞，據說是夏夫人新近的發明。
只是這樣也還罷了，最為爭議的部分，卻是相關的賽制。
爭奪虛空世界，就要將五種鬥法，都比上一輪，五輪三勝，方能得手。可問題在於，各方派出的修士，在每個虛空世界的賽局中，只能出場一次，也就是說，至少需要有三位符法造詣都在水準之上的修士，才能折騰得起。
余慈就懷疑，這樣的規則，真的不是針對他嗎？
他手邊這些人裡，小九、陸雅、就算上白衣，也都是不通符法；小五倒是懂，但靈活運用是個大問題，而且暫時也不適合出現在人前。
難道要無羽、張妙林、回風道士這樣的頂上？
不管如何，碧霄清談之後，恐怕全天下的人都能見出，上清一脈人才凋零，連三五個精通符法的人物也找不出來。
那還是會後要操的心，會上如何應對，才真是大問題。
余慈實在不想提這個事兒，提起來就腦仁兒疼，但給牽起了話頭，也實在不能無視，也就半真半假地抱怨道：「早聽聞夏夫人雅量高致，碧霄清談不同俗流，然而這一輪怎麼做得和擂台也似？」
說罷，又問華夫人：「海商會想必是已有準備了？」
「敖休之流，早想到要借殼施為，不只準備了平治元君……其實，對平治元君，他們也從來沒有同意過，是我一力主張，卻不過情面罷了。」
這倒好，余慈口出怨言，華夫人自暴其短，兩邊都是極坦承了。一時均有所感，不由相視莞爾。
余慈又想到剛剛在這兒和華夫人說話的那位，問起來歷。華夫人以極隨意的口氣道：「那位姓敖名洋，乃是敖休的族祖。」
「此為何來？是通報貴會在碧霄清談上的策略麼？」
余慈自覺「通報」一詞用得極妙，然而華夫人簡單幾字，就將這小小的「惡意」打穿：
「非也，實為說親而來。」
「……」余慈愣了足有一息時間，才記起相詢，「為誰說親？」
「妾身孑然一身，別無親朋。」
余慈終於是緩過勁兒來，思及前後過往，又看華夫人渾若無事的模樣，只覺得荒唐：
「是要夫人下嫁麼？」
嘴上說起總覺得彆扭，琢磨一下，發現是口稱「夫人」，又言及婚娶之故，還有些微妙的情緒，讓他忽起念頭，一語橫出：
「說起來，都稱夫人為『夫人』，卻不知夫家何處？」
華夫人的回應雲淡風清：「夫家，已然死絕了吧。」
那你能不能表現得沉重一點兒？
余慈一擊不中，腹誹之餘，再道：「若如此……」
話說半截，卻見華夫人明眸凝注，看不出什麼情緒，可余慈莫名就覺得，這話題已經進行不下去了，想了想，再轉回來：
「說親，是要為敖休？」
「非也，是為他自己。」
「……」
當余慈暫時被荒謬的現實擊敗的時候，華夫人的談興正濃：
「自我入會以來，海商會中便分了三派：一者用我，二者防我，三者害我。且隨時轉換，靈活機變。記得這一位，年前便在敖家內部合議之會上，指斥我別有用心，要將海商會帶入絕路裡去。他今日過來，想來是以為我仍不知情？」
「夫人木秀於林，庸者唯忌而已。至於敖洋等輩，實小人也。」
當此局面之下，余慈也只能說兩句附和的話，而且，他對那姓敖的傢伙也相當「佩服」，若華夫人所言屬實，其臉皮之厚，居心之卑劣，天底下也算他一號。
華夫人微笑搖頭：「天君所言謬矣，我倒覺得他所見甚遠、所圖甚大、所謀甚深，又或是以身飼虎呢。」
誰是虎啊……
余慈最終還是將這一句話悶下，也再一次被華夫人堵得發不出聲。
只聽華夫人輕悠悠說下去：「其實商賈之流，無利不談，談必有利，不外眼光的近與遠罷了。若能有海商會這樣的財富根基，歷代又有一兩位眼光長遠之人傑，養一些守家護業的強者，千秋萬代，並不足怪。
「豈不見海商會、隨心閣、三希堂之流，縱然互有消長，但自起勢之後，不管多少次四九重劫，都穩穩接下，依舊興旺發達，這一點比某些宗門，都要強出甚多。能有這般成就，其能謹守商人本分，功莫大焉。」
余慈苦笑，他所代表的「上清宗」，就是「某些宗門」的一個。
「敖洋之輩，正是商人本色。不說他眼光長遠與否，只『敏銳』這一項，就足以稱道。」
「敏銳？」
「是啊，看起來，他早就看出，我與爾輩非是一路。」
華夫人笑盈盈目注余慈，朱唇啟合，說出的儘是坦然而沉若雷音之語：「以往，我寄身於會中，順著他們，倒也無妨。只是如今，世事變異，我想做些自己的事情，自然會有衝突。」
余慈真的不習慣這節奏，但他又覺得，這反而是最適合達成自己目的之方式，只能是一邊調整，一邊試探著回應：「以夫人之智，就沒有兩全之策？」
「天君承繼上清道統，得真人之位，未來更是一宗之長。自辟虛空神通橫絕當世，符菉之能少人能及。今日我與天君講，以上且盡棄之，聽我之言，轉世重修，再隨我另辟一方天地，可願為否？」
「……不願為也。」
「海商會中人，亦如是。只可惜，變局之下，十有**，由不得他們。」
余慈已不自覺坐直身子，盯著華夫人，久久不移。
世上有一些人，縱然手無縛雞之力，但僅憑其眼光、見識，便足以形成恢宏氣魄，所謂指點江山，氣吞萬里，便是此類。
如今的華夫人，大約如是。