余慈疑道：「分雲斗符？」
華夫人就道：「大約在元君當年駕馭玄黃殺劍，橫貫北地前夕，夏夫人創出這一門斗符之法，專為長生中人而設，風靡北地。據傳，正是創出新法之際，夏夫人目睹元君英姿，由此再生靈明，將本來過於雅致的場面，化為真正的鬥法，激烈程度，超出最初十倍。」
「還有這種傳聞？」
薛平治還是首次聽聞這類消息，頗感興趣。
「當時正是一場碧霄清談期間，據與會之人講述，他們最初所觀睹的『分雲斗符』之法，類於棋盤爭勝，與後來風靡北地的規則場面，區別甚多，尤其是核心思路，迥然不同。還是有人特意向夏夫人問起，才得了這一答案。」
看華、薛二人有越談越偏題的架勢，余慈忙把話題再轉回來：
「那實際規則究竟如何？」
華夫人莞爾一笑：「乃是坐立平地，神意高蹈碧落，攬收風雲，化而成符，再以預設之規則，互較高下。至於規則，則以『萬象法』、『墜星法』、『星羅法』、『一色法』四種最為流行。」
說著，她又解釋四種流行法則。
萬象法，是擬物取形，展現森羅萬象之妙；
羽落法，是限時決勝，以哪個符菉成形後最先落地為勝；
星羅法，即星羅棋布，是考究符法、符陣結合的造詣，也是最貼近「分雲斗符」本來面目的法則；
一色法，卻是取「秋水共長天一色」之意，要使風雲變色，天地相接，場面最是宏大。
余慈一邊聽，一邊推算用此類方式斗符，需要怎樣的手段。末了，他還是有些奇怪：「如此做法，玄門似乎很佔便宜？」
華夫人笑應道：「巫門亦如是。『符』之一道，本源於太古生靈擬畫天地自然，又或敬奉鬼神之祭禮，不論是何門何派，何種道統，都有類似的手段。
「只不過，玄門成就了完整的體系，各大宗門，尤其是南國三大玄門，著力培養這方面的人才，才佔據了壓倒性的優勢。可旁門中人，亦有符法大師，亦有符法道統，在最頂尖的層面，未必就比玄門遜色。」
說話間，華夫人看向了薛平治，後者則很實在地回應：「我不精於符法，若真要爭取一處虛空世界，說不得要請幾位朋友幫忙。」
余慈就想，所謂的「朋友」，是不是谷梁老祖？
那邊敖休卻是抓住機，鼓動如簧之舌：「元君若有此念，便不如與我海商會合作了，自『碧霄清談』之會傳出後，我們這邊就早早準備，自家精通符法的強者已經不少，還花費重資，請來天風散人、喬休真君這樣的符法宗師，此時可謂人才濟濟，足堪應對。若元君再找第三方，恐怕還要分潤出一些。」
薛平治冷瞥他一眼，已經懶得回應。
敖休當即噤口不言，他這人雖讓人生厭，卻總能抓住別人發怒之前的一線之差，此等本事，也是少見。
這傢伙的膽氣也是值得稱讚，來回碰壁之後，乾脆又找上了余慈，臉色比最初時，甚至還緩和一些：
「天君以符成名，我是久仰了的。在符法一道上，在下也是頗用了一番功夫，早年曾拜在正一道天呈真君座下，學習符菉之術，只是後來未領道菉，半途而廢，但嚮往之心，依然如故。」
余慈「哦」了一聲，對敖休倒有些刮目相看了。
天呈真君是正一道本山法壇第一等的符法宗師，論聲名，要遠在余慈故人、旁系出身的廣微真人之上。如此人物，一般除修行之外，授徒也都是調教本山核心弟子，哪有精力照顧外人？
想來這拜師之舉，除了海商會、正一道兩家意圖借此建立感情紐帶之外，敖休本人的資質，應該也是不俗。
敖休依舊保持著前後脫節的「禮貌」，續道：「此次『碧霄清談』，十有**是以分雲斗符為決勝之法。嘿，若有可能，在下真想親身上場，與天下精於符菉的同道切磋，可惜，我也有那份自知之明，不敢去出乖露醜，只好藉著機會，盡可能交結請益。今日得見天君，也是造化。」
前倨後恭，事必有因。
不過敖休找到的切入點，可比之前高明不少，華夫人和薛平治都沒有出言打斷，饒有興味地看他，究竟想搞什麼明堂。
敖休見華夫人沒有阻止，心中暗喜，順勢移轉視線，向水榭中其他人道：「就在前日，我得以面見天風散人，請教制符之道，散人見在下尚堪造就，便指點一二訣要，當真讓人受用無窮。臨別時，又贈我一件奇物，雖是隨手而就，但由在下看來，卻是極有意義……」
在這兒，他賣了個關子，眸光在眾人臉上掃過，這才微笑著從袖中取出一樁物事。
陽光從水榭一側照進來，光線打在敖休手上，竟是瑩瑩生輝。
概因他指尖上，正拈一朵「蓮花」。指尖所觸者為花梗，頂端則是復瓣之形，逕有八分，瓣瓣分張呈杯狀，雖然不甚大，然而自花梗以上，數十花瓣，無不如晶瑩剔透，艷陽映照之下，彷彿色分七彩，美輪美奐。
華夫人訝然道：「水蓮花？」
此「水蓮花」非是種類之所謂也，而是指該物的材質——水榭中幾位看得清楚，這朵「蓮花」，其實並非採摘而得，而是有神通之士，凝水成形，使之花姿永固，自具神異。
敖休見華夫人動容，自然開心，便解釋道：「這一朵水蓮花，實是天風散人凝高空水汽，化形成就，共有花瓣三十二枚，再算上花梗，實是三十三道分形，內裡氣脈連貫，竅穴貫通，可化為一道『太清洗心咒』，專門制劾心魔。在它在，便是魔潮之中，也敢走一遭！」
說到這兒，敖休臉上笑容綻開：「正是這朵水蓮花，讓我萌生一個念頭。本次『碧霄清談』，怕是多年以來，僅有的符修頂級盛會。在下要抓著這個機會，厚起面皮，向每位符修前輩高人，討要一件『作品』，不求價值高下，只為一個紀念……」
說著，他眼放光芒，盯緊了余慈，一眨不眨。
前面說了這麼多，就是為了引出下面的話：
「天風散人是第一位，天君就是第二位。請天君看在我一腔赤誠的份兒上，萬勿推辭！」
說罷，他舉手過額，一揖到地。