石殿火光，暗影重重，殿中衛士各立於柱石之下，抱劍扎身，氣魄伸張，銳氣森森。
居中寶座之上，有一人單手支頤，手肘架在寶座扶手上，半斜著身子，正好將身形掩入陰影中，看不清面目，可一身氣機，渾如深潭之下，神鋒暗藏，看似水波不興，卻是銳意深透。
他是影鬼。
雖說他本沒有形體可言，然而多少年形成的習慣，他總覺得這樣的姿勢最舒服，一旦沉思，不自覺就擺了出來，也是在這種狀態下，他的心境最是平和，以至於左手邊警鐘鳴響，嗡嗡不絕，也不曾變了姿勢。
聽聞警鐘，殿上衛士都繃起身形，手握在劍柄之上。
影鬼卻是將視線轉向右側。
在他右手邊，承載寶座的玉階高台邊緣，有煙氣如絲如縷，蒸騰而上，依稀就是鐵闌模樣。至於其源頭，則是一顆烏黑透紅的大珠，安置在特定的木架上。
鐵魂還靈珠。
久遠之前，鐵闌本是劍園中一個普通的劍鬼，機緣巧合之下，得了這件寶物，才生出靈智，跟隨影鬼修行。
這些年來，在余慈遭禁於三方虛空時，他鎮守北荒；此後，又長年在外奔波，屢遇強敵，風險劇增，為防不測，便在影鬼的指點下，習得了「形神分流」的秘法，將根本放在影鬼處，萬一有了劫難，便能有重生的機會。
不想才幾年功夫，就要用到了。
鐵魂還靈珠之上，鐵闌的身形依然虛而不實，如煙如霧，似乎在幽冥有陰風吹來，時刻都可能將其吹散。
影鬼眼中寒芒凜冽：如今鐵闌應該是在華陽山，隔空億萬里，依然有此神通法力，卻是哪位……姓余的，怎麼沾上你的事兒，就沒個消停？
他直起身子，平和的心境打破，戾氣便生：
「滾！」
他倏地一指點出，正中飄搖不定的鐵闌眉心，劍意破入，卻並非作用在鐵闌身上，而是透過這一介質，與億萬里外，那個煊赫恢宏的強大對手正面接觸。
所觸者，一片幽暗深沉，不見本來面目。
冷哼一聲，影鬼劍意圓轉，如星丸跳擲，往來飛動，乾脆利落地將虛空中一切傳遞神意力量的法則斬斷。
傾壓而來的深沉法力，便如無源之水，轉眼斷流，不成氣候。
不管對手如何強大，只要沒有邁入真實之域，神意總要通過天地法則體系中的介質來傳遞，神意交鋒，就是看哪方的力量更強大，傳遞更高效，可利用的「介質」更多。
由於距離過遠，即使那人修為強橫，遠非此時的影鬼所能及，可他能夠利用的「介質」太少了，效率也太過低下，除了滅殺鐵闌，也再做不了多餘的事。
影鬼不擅長神意攻伐，卻深知裡面的竅門，果然輕易化解。
不依不饒，也許還想測一下這邊的根底吧……
影鬼沒有多餘的動作，只換回了最舒服的坐姿，看鐵闌慢慢恢復。
石殿中又恢復了平靜，抱劍衛士也都肅立如故。
大約兩個多時辰過去，鐵闌才真正凝就法體，但也是元氣大傷，需要一段時間的修養，否則甚至有可能掉落境界。他卻顧不得修為如何，恢復後的第一時間，就跪地向影鬼請罪。
影鬼冷哼一聲：「碰上這種倒霉事兒，非你所能控制，何罪之有？要怪罪，且怪罪姓余的去！」
鐵闌只有沉默。
「那人的底細，你可有譜了？」
「慚愧，此人神通驚天動地，卻非常謹慎，有意掩飾，就算最後痛下殺手，也依然深不可測……」
鐵闌回憶剛剛的情形，猶有餘悸。那人純以神意裹脅天地法則並華陽窟內外魔氣，形成恢宏之深淵，深淵之底，或可見得端倪，但真若進去了，怕是想復生也不可得。
「魔門精於虛空神意攻伐之術的，也不是太多，武元辰的話，似乎不會這麼偷偷摸摸的，而且，修為境界上，似乎還有所不足……莫不真是一隻自在天魔？此人去華陽山做什麼？是要和『後聖』大人對著幹？」
鐵闌聽出話中譏諷之意，依舊無言。
影鬼卻是曉得輕重緩急，聲音放平：「情況有變，需要告知，華陽山的佈置，如今恐怕是前功盡棄了，也是麻煩……給他傳個訊也好。」
他閉目片刻，忽又睜眼：「嘖，這麼熱鬧？」
在華陽山麓驚變之際，余慈正乘著月色，泛舟在洗玉湖上。
在北地三湖中，洗玉湖其實是面積最小的一個，呈不規則的梨形，中央最窄處，湖岸相隔僅五千餘里，最寬闊處，也不過萬餘裡，聽起來有「千」、「萬」之數，其實以真界之大，實在是排不上號的。
可另一方面，洗玉湖之深，卻是冠絕當世。其可探查的最深處，甚至超過了湖水的寬度，便是以東海、南海之廣，海溝之多、之深，也難以比擬。
其深處幽寒刺骨，幾入幽冥之地，水壓之強更是超乎想像，就是地仙之尊，也要小心。
事實上，有不少人也認為，洗玉湖下，其實已經是貫通了另一處虛空世界，否則湖底結構絕難承受如此強壓。
就在此湖之中，是修行界最大的玉石出產地之一，或是水壓強絕之故，其中出產的玉石品質上乘，質地堅硬，在符菉、法陣、法器，乃至於藥石之上，都極具效用，放在真界，乃是極為稀缺的資源。
故而圍繞此湖，有清虛道德宗、浩然宗等數十家大小宗門，奠定了洗玉盟繁華之根本，更有安期、洪崖、浮丘三城，環湖而立，號曰「三真仙城」。
三城環湖，形成三元秘陣，幾可開闢一方世界，故而就算是魔劫流毒四方，就算是劫雲隔日斷月，洗玉湖核心區域，依舊如本來模樣，似乎沒有受到任何影響。
沐浴著難得的月光，余慈舉目遠眺。
其實北地的緊張局勢，多少還是影響了這裡，如今入夜不久，正是佳期，卻不比環帶湖入夜後的喧囂，煙波之上，冷冷清清，如他這般乘月行船的，少之又少，見不到北地最繁華之地的模樣。
但也正因為如此，一些事情見得分外明白。
之所以出來，是因為他灑出去的一塊餌料，自己都快忘掉了，眼下卻是有魚咬了鉤。