老爺？
雪枝微愕，做了多年的枕邊人，她很清楚，自家老爺是最惜命的，當年雖然宗門內事務繁多，又是與人爭權奪利的關鍵時候，天地大劫一起，還是到域外避禍去了。
十多年下來，也不過回來兩次，都是來去匆匆，且都刻意挑著局勢平穩的時候，生怕掀動的亂流招來劫數，如今湖上正打得熱鬧，他避之唯恐不及，怎麼會來？
雪枝也不作那些急切之態，扶著侍婢的手臂，也不下船，在高舷處環目一掃，島上各處景致便入目小半，然後她心裡就有了譜。
「知道了，你去通報一聲，我先回去更衣，再向老爺請安。」
看侍婢應命而去，她明眸微閉又睜，此時，那個因為既往之事而有些多愁善感的「雪枝」已經不在，代之而起的，是雍容華貴，遇事寵辱不驚的雪姨娘。
緩步下了船，乘了早已等在碼頭的車駕，一行人循院落小徑，迤邐而行，不急不緩。
不是她有意怠慢，而是老爺最喜歡這個調調兒，當年納她入府，十有七八，便是她風姿儀容，有大家氣象，迥異俗流。
她還知道，其實老爺心裡欲求最甚的，另有其人。
當年形勢最緊張的時候，老爺每次憋一肚子氣回來，便是讓她扮作那人，下死手污辱折磨，發洩怒火，幾次都讓她險險就活不過來。
有時心情特別好，也讓她扮成那人，多換幾種玩法，賣弄風情，以為樂趣。
這就是劫法宗師，這就是飛魂城首席大巫、第三號人物、洗玉盟最頂尖的權勢者之一：
蘇雙鶴。
所以，雪枝對一切所謂的「大能者」，從來沒有敬重之心，最多就是恐懼吧。而且她更清楚，這些在常人眼中呼風喚雨，幾若仙佛的強者，不是沒有弱點，不是不能欺瞞，如果時機得當，也不用什麼修為，就是一個手無縛雞之力的弱女子，也能把這類人當貓兒狗兒玩弄。
當然，絕大多數時候，她必須要擺正自己的位置。
回到房中，雪枝用一貫的認真，仔細打扮了一番。她脫去衫裙，換上一襲寬大外袍，將她全身都罩在其中，除頭面以面，一點兒皮膚不露，其上有無數似字非字，似畫非畫的符形，拼接成有序的圖案，古奧而莊重。
她頭上沒有挽髻，而是用了特殊的梳法，將如瀑青絲整齊地梳理到肩後，露出光潔的額頭，這樣打扮，與飛魂城中的女祭很是相似，而若老爺有「要求」，她隨時可以挽起髮髻，那時，她就是另外一人。
所有的都準備停當，她這才前往前院拜見。
一路行來，庭院中花木顏色特別鮮艷，發枝抽芽，生機勃勃，但其中的鳥兒、松鼠等小生靈，卻是一反平日活潑的模樣，停駐在枝頭，不叫不鬧，只是盯著她一路前行，腦袋也隨之扭動，彷彿在行注目禮，眼神幽幽，詭異莫名。
蘇雙鶴身為大巫，雖是修煉法門有些駁雜，卻依然有「巫法通靈」的痕跡，本體在時，光華內斂，還不明顯，而一旦是修煉的第二元神到此，所在地方圓百里，自成「靈苑」，草木含靈，鳥獸化妖，最是靈異。
雪枝這些年來，也看得慣了。
等到了前院，卻是遭到侍衛的阻攔：「老爺在見客。」
雪枝當即止步，眼前這幾個侍衛常駐此島，負責她的安全，但只忠於蘇雙鶴一人，平日裡也有監視她的任務，當真是六親不認，若在他們面前擺「如夫人」的架子，只能是自取其辱。
所以她只是一笑：「那我過會兒再來請安。」
哪知她話音方落，便有聲音入耳：「你進來。」
雪枝微怔，也不耽擱，低首垂眸，以無可挑剔的優美姿態，緩步登階，侍衛也不再阻攔。她推開房門，邁步進去，才走兩步，房門自發關閉，將本來還算充足的天光擋了大半。她則盈盈拜倒：
「妾身見過老爺，老爺貴體金安，福壽綿長。」
屋裡響起一聲笑：「起來吧。」
雪枝依然起身，借此時機妙目流盼，只見屋中除了主位那個熟悉的身影之外，還有個灰袍修士，長著一張普普通通的臉，她一眼掃過，心中竟然沒有留下任何印象，蘇雙鶴也沒有介紹的意思。
她知道裡面諸多忌諱，也不強求，反而刻意忘得更乾淨。此時，耳邊又傳入話語，略有些尖銳，又不是太用力，像是秋蟬鳴響，帶著很獨特的震音：
「你剛剛在湖上轉了一圈兒？」
「是。」
雪枝將四方遊湖宴略做解釋，不過蘇雙鶴明顯不太感興趣，聽了一半兒，就打斷她道：「有沒有碰到什麼有趣的事兒？」
雪枝心頭微凜，這種時候要不得半點兒猶疑，任是什麼樣的觀感，都要壓下，當即便道：「有趣的事兒倒沒見得，不過妾身倒是遇到八極宗的程濟世，見識了『撼山將』的風采。」
三言兩句將冷煙畫舫上的事情講來，也是有意無意地將側重點放在程濟世身上。
蘇雙鶴微微頷首：「程濟世乃是北地第一流的製器師，雖是當年與許央賭賽慘敗，發誓再不手制任何一件法器，但投身八極宗，煉氣修行，也闖出不小的名頭，也是人傑之流。可如此為難一個伶伎，未免失了身份。」
在有外人在時，蘇雙鶴確實有宗師之風，點評得當，雪枝唯有附合而已。
不想蘇雙鶴話鋒一轉：「那個在冷煙船上的小輩，卻是何人？」
「這……當時局面緊張，妾身只來及問出，他姓『余』，其實還來不及細查。」
「原來如此。」
蘇雙鶴漫不經心地點點頭，並沒有特別在意，接下來卻笑道：「那個冷煙，前幾年我也見過，真有你當年的風儀，如今也得遇良人，雙宿雙棲，真是可喜可賀。」
雪枝微打了個寒顫，蘇雙鶴說的這些話，依稀就是當年初見，如慈藹長輩問及她與情郎關係的那幾句……
不敢再想下去，又見再無他事，便行禮退出。
臨出門時，恰聽到蘇雙鶴冷下來的嗓音，雖然有些模糊，可雪枝熟悉他的話語習慣，也聽了個七七八八：「目標在東海之濱，貴宗卻能到環帶湖來佈局，這種手段，我是見識了。不知道等得手時，又在何時何地？」
對方說話則很難辨識：「稍安……今日正是通報……暫停。」
蘇雙鶴的話音驟然高了上去：「你們搞什麼鬼！」