翌日，天還沒亮，朱重八就被一陣咳嗽聲驚醒，他睜開眼，藉著窗外微弱的晨光，只見張老漢背著一大捆乾柴，正在慢慢的卸在爐灶邊上，那個孩子還在酣睡。》>》
「不好意思，咳咳，老漢起早慣了，把你給驚醒了。」張老漢看朱重八醒了過來，歉意的道。
「老丈可別這麼，借宿之人哪裡有這許多講究。」朱重八幾乎一夜沒合眼，困勁兒正足，但也不好意思再躺著了，忙一骨碌起來，張老漢蹲在地上準備生火做飯，朱重八有些不好意思，四下裡看看，看能不能幫上什麼忙。
只見爐灶邊上有一個一人高，破舊的裝水大甕，已經見了底，朱重八忙抄起旁邊的一個木桶，去河邊去裝水。
深秋的早晨，渭河邊上蕩漾著濃冽的晨霧，近處、遠處的林木全都籠罩在晨霧中，什麼都看不清。朱重八緊了緊自己身上的破裌襖，趕快裝了滿滿的一桶水，趕回到草屋中。
屋中蒸汽裊裊，張老漢生好了火，已經開始做早飯了，朱重八瞥眼一看，只見大鍋中燒開了一鍋水，裡邊滿滿的煮了一鍋的綠色野菜，朱重八風餐露宿了這麼多年，野菜沒吃過一百種，也吃過五十種，但是張老漢鍋裡的野菜，深綠色，葉邊上有的鋸齒，不知道是什麼野菜。
不一會兒，張老漢的野菜就煮好了，他轉身把孫子叫起來，三個人坐在草蓆上，一人一大碗野菜，就吃了起來。
朱重八吃了幾口，只覺得這種野菜入口極苦，但是吃在嘴裡過一會兒還會回甘，不禁讚歎道：「老丈，這是什麼野菜啊？味道不錯。」
張老漢放下飯碗，面帶愧色的道「可真是怠慢貴客了，老漢這裡只有野菜待客，這種野菜在陝中非常常見，我們鄉間之人叫做苦菜。」
「苦菜。」朱重八頭道：「果然是苦，不過苦盡甘來，也算是有味道啊。」
張老漢搖搖頭道：「這種苦菜荒山之中漫山遍野都是，春季裡採了來，在外邊晾曬，一年四季都可以當菜吃，是我們窮苦人家的當家菜啊。你要是愛吃，那就多吃兒啊。」
朱重八看那個孩子也是只有一碗野菜，心中不忍，把自己剩下的野菜都夾給了孩子，道：「我不餓，孩子長身體，要多吃一些才好。」
看著張老漢張了張嘴，又要話，忙又道：「老丈，吃完了飯，可否方便渡我過河？」
張老漢忙道：「那沒問題。老漢就是渡口的船夫，一會兒咱們就走。」
話間，幾人吃完了飯，張老漢操起門上掛著的斗笠，領著孩子，帶著朱重八就走出了門，幾步走在木台上，張老漢先把孩子放在船上，然後去解船樁上的纜繩，朱重八沒事兒干，四處張望，獨自欣賞渭水上的山野風光。
張老漢手腳麻利，幾下就解開了纜繩，踏上船，揮開了竹篙，招呼朱重八上船。朱重八正要上船，突然聽到不遠處有人好像在朝著自己大喊著什麼，忙抬頭四下裡觀看，果然看見前邊的晨霧中，快步走來一個人。
那個人好像是也要渡河，直衝著兩人揮手大喊。朱重八忙讓張老漢先停下船，等等那個人。
遠處那個人看兩人都在望向自己，知道在等他，這才停止了呼喊，大踏步的走了過來。
走到近前，朱重八定睛看去，原來是一個膀大腰圓，跟自己年齡差不多的伙子，這個年輕人快步走到兩人面前，氣息平緩的道：「多謝兩位相等。」
朱重八一上來就對這個白淨結實的年輕人有幾分好感，頭，道：「大家都是過路之人，稍等片刻，又何必言謝。快請上船。」
那個年輕人微微一笑，一躍上船，身手甚是敏捷。朱重八也躍入船中，張老漢招呼兩人站穩，就一撐竹篙，船緩緩開動起來。
朱重八和那個年輕人一前一後坐在船中，那個年輕人負手四下裡打量著渭水兩岸的風光，朱重八也看了一陣，看離對岸還遠，就問道：「在下朱重八，敢問哥尊姓大名？」
那個年輕人看朱重八一身僧人打扮，出口卻是俗家姓名，微微一驚，又馬上恢復了平時神情，笑了一下，道：「原來是朱兄，在下湯和。」
朱重八聽到湯和話口音，問道：「聽湯老弟口音可是濠州人士？」
湯和看了看朱重八，道：「不錯，我正是濠州人，這位朱兄何以得知濠州口音？」
朱重八笑了笑，道：「正是巧的很，我也是濠州人，因為出來的久了，家鄉的口音有所變化。」
張老漢在一邊聽著，歎道：「哎呀，在這麼個荒郊野外，你們倆同鄉之人相遇，也算是有緣的很啊。」
朱重八和湯和也覺得甚是有緣，兩人一問年齡，卻還是湯和長了三歲，想來是朱重八飽經風霜，看起來比湯和何止大十幾歲。
兩人又閒聊了一陣，湯和突然問道：「老丈，這裡標牌上寫的是兩寺渡，怎麼不見寺廟，空有這麼一個的渡口？」
張老漢聞言歎了一口氣道：「這裡以前確實是有兩個古寺，一個叫孤魂寺，一個叫三聖寺，還有兩個碼頭，三十年前，這裡還是一個官渡，有百十來戶人家，都是船夫，兩個寺廟也都香火旺盛。
後來，官軍佔領了長安，一把火燒掉了兩座古寺，這裡也就慢慢的荒廢了下來，如今，就成了這般摸樣，剩下老漢爺孫二人了。」
湯和聽了，滿面的怒容，一拳砸在船板上，船都是一陣晃悠，怒道：「朝廷無道，貪官遍地。元軍號稱是官兵，干的卻都是土匪的勾當，殺傷辱掠，無惡不作，真是氣煞我也。」
朱重八看湯和如此痛恨元軍，試探著道：「湯老哥，這元軍可是官軍啊，你如此痛罵，心有禍事啊。」
湯和雙眉豎起，眼睛一瞪，大聲道：「有什麼禍事？別大罵元軍了，要是當面碰上，我還要取他的狗命，方解我心頭之恨。」
朱重八一拍大腿，大聲道：「湯老哥此言，正合老弟心意。元軍殘暴，早該逐出我中原，只是，唉！」
「唉什麼？」湯和瞪眼道：「既然有殺敵之心，為何不付諸行動，在這裡唉聲歎氣，又有何用！」
朱重八頭道：「老弟我苦於隻身一人，一直沒有找到志同道合之人啊，所以這才到處遊歷。」
湯和站起身來，又把手負在背後，只是四下裡眺望渭水兩岸的景色。此時，晨霧已經全然散去，深秋的陽光照入到山林中，一片蕭瑟。
朱重八則是看著張老漢撐著竹篙，一竹篙下去，破開平靜的水面，泛起了無數道金光粼粼的波紋。
過了一陣，湯和才緩緩的道：「朱老弟，你生在濠州，難道不知道濠州白蓮教嗎？」
「彌勒降世，明王出生，我依稀知道一些。」朱重八搖搖頭道：「我自幼家窮，父母早亡，十幾歲的時候就四處流浪，這些年裡一直在北方，所以對白蓮教的事情知道的並不多。」
湯和頭道：「這就是了，白蓮教目前主要活動在濠州，廬州一帶，北方幾乎沒有牽涉，你不知道，也不能怪你。
現在，白蓮教義軍在韓林兒將軍和劉福通將軍的率領下，已經攻克了穎州、毫州等地，當地越來越多的人紛紛加入了義軍，與元軍作戰。我看過不了多長時間，廬州也遲早是義軍的囊中之物。」
朱重八心中也是一驚，他雖然知道白蓮教義軍得勢，卻沒有想到義軍的進展竟然如此之快，已經攻下了毫州、穎州等重地，他心裡一動，道：「湯老哥，這麼，你也是白蓮教的義軍吧？」
此時，白蓮教那可是最忌諱的三個字，別是白蓮教教眾了，只要是出白蓮教三個字，被官軍聽見了，那也是大罪，要是加入白蓮教，那可是滿門抄斬的大罪了。
湯和卻冷哼一聲，大聲道：「不錯，大丈夫敢作敢當，我湯和正是白蓮教義軍，就是郭子興將軍麾下的一員千戶。」
朱重八也站起身來，一把抓住湯和的胳膊，大聲道：「湯老哥，你把如此隱秘之事給我聽，你對我如此放心？」
湯和瞪眼道：「只要你是漢人，你是濠州人氏，我湯和就放心。元軍這些年來，是如何鎮壓我漢人，又是如何對待濠州，濠州自從韃子皇帝上來，就一直民不聊生，百姓死的死，亡的亡，又有誰家沒有受過韃子的迫害？我為什麼不敢在你面前提起？」
湯和這幾句話豪氣干雲，正中朱重八心頭。朱重八不禁想起昨天那個孩童讀的那幾段字，「且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！」不禁一拍大腿，道：「的好，湯老哥，有你這幾句話，我朱重八願意跟隨湯老哥加入白蓮教義軍，早日殺盡韃子，還我大宋江山。」
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