卻說賈母王夫人到得宮門口，早有元春身邊得力的小太監名叫小成子的在這裡等著，見她們到了，忙引著去了鳳藻宮。元春因身份拘著，只讓抱琴領著幾名宮女出來迎著。這會兒看見，抱琴笑道：「老太太、太太總算到了，娘娘一早可就盼著呢，連皁膳都進的不似往日香甜了。」一行說著，一行親自打起簾子，請賈母王夫人入內。
祖孫母女相見，行過國禮，元春便帶著兩人到了日常起居的暖閣內，打發了侍候的宮女太監，又讓抱琴在門外守了，方自在地和祖母、母親說話。
「娘娘近來在宮裡可還好？怎麼我瞧著又清減了不少呢？娘娘還是把心思放寬些，好好保養才是正經。」賈母因見元春輕靠在鋪了厚厚紅狐狸氈皮的貴妃榻上，輕蹙著眉頭，好看的杏仁眼含著微微的霧氣，心裡不由也有些心疼，這個孫女兒自小跟在自己身邊，最是懂事不過，也曾是被自己放在心尖子上的，後來為了家族利益進宮，苦苦熬到今日有多麼不容易，她也是知道一二的。如今經王夫人這一事，她在宮裡也必是不太好過的，是以殷殷囑咐著。
「老太太無需擔心，本宮還好，倒是老太太，年紀大了，還要操心著一大家子，才要多保養身體才是。」聽到賈母的話，元春心裡一暖。掙扎這麼久，能從最親的人嘴裡聽到一句溫情的話，也算是值得了吧。
「是啊，老太太說得對，娘娘很該養好身子，將來也好為皇上再添個小皇子。」王夫人看她祖孫說話，不甘心被忽視，也忙著上來插一嘴。
「添小皇子這話，太太也就在我這裡說說罷！」元春輕歎了一口氣，何嘗看不懂她的心思，只是且不說這事需得機緣，即便有了，能不能生下來也在兩可。如今宮裡皇后與榮貴妃分掌勢力，宮裡有多少年輕妃嬪無端端掉了孩子，她又怎敢再生這樣的念頭，母親這話若被人聽去了，怕又是一場禍事。
「娘娘這是什麼話，為皇家開枝散葉可是正經事情。如今皇上雖然病著，但到底正當壯年，娘娘也是青春正盛，添個小皇子也是天經地義，且不說有個皇子傍身娘娘也能有個依靠，就是咱們府裡腰桿也能挺直不少，那起子小人如何還能……」
「太太……」聽王夫人越說越不像，元春不禁提高了聲音，如何母親在監裡待了這些日子，越發地沒有城府了。宮裡耳目眾多，這種話如何說得？
「娘娘息怒，二太太她也是……也是盼著娘娘好的，只是……」賈母狠狠地瞪了王夫人一眼，試圖解釋些什麼。
「罷了。」元春一時又有些淡淡的，對著賈母道。「我也並不是生太太的氣，只是宮裡人多嘴雜，還是謹慎些好。」再看看閉嘴不言，但神色間依舊不甘心地王夫人，她的心裡浮起淺淺失望，母親，早已經不是原來的母親，也許在她的眼中，只有利益了吧。如此也好，也能斷了自己的那份奢望。元春不再說別的，只把皇后的意思一一道了出來。
聽到元春說及黛玉及睿親王在天雲峰遭遇地震失蹤，賈母的眼淚止不住地落下來，低低歎了一句，我可憐的玉兒！元春勸道：「老太太也別傷心了，林妹妹出了這種事是誰都不想的，你若因此傷了身體，林妹妹就算在那邊想也是不安心的。歸省時只聽寶玉、迎妹妹他們說林妹妹是怎樣個玲瓏剔透的人兒，我確是無緣得見了。」說著也陪著掉了幾滴淚，隨即轉道：「只是林姑父和姑媽都早早地去了，林家只剩了林妹妹這一棵獨苗，如今又……落下那偌大的家業無人看管，只怕有那起子刁奴看主家無人，貪墨了林家財物，因此還需老太太和太太這做外祖母和舅母的，幫忙著人打理一二才是，這樣才不枉了林妹妹在府中幾年承歡膝下的情分。」
王夫人聽著正中下懷，不等老太太開口，慌忙地道：「娘娘說的也是正理，如今林丫頭不在了，林家那邊宗親又都是出了五服的，自是指望不上，咱們這外家若再不幫著照看，豈不讓人笑話。娘娘放心，回去我就親自過林府看看。」林家的家底她雖然不清楚，但黛玉當年的首飾、擺設她可都是看在眼裡的，但那些東西也值百十萬兩銀子，想來當年林如海的巡鹽御史也不是白當的，如今她的私房全部被賈政收羅了去，如不趁此機會攢上點體己，不說自己，只怕寶玉日後在府中都舉步維艱的。
「娘娘的意思是……」不同於王夫人的興奮，賈母的臉色微微有些低沉，其實她何嘗不懂元春的意思，之前說到皇后的話，她心裡就明瞭一二了。只是且不說黛玉是她的親外孫女，但是看之前黛玉的行事，也能知道其並不是毫無胸襟城府之人。想來在其臨走之前，也應有過打算的，皇后、元妃和王夫人的算盤打得如意，只怕沒有那麼簡單。
元春看著賈母，自然明白她的擔憂，可如今勢成騎虎，想林黛玉縱然有些手段，但左不過一個十多歲的小丫頭，又能慮多長遠，否則也不會頭腦發熱地陪睿親王去什麼天雲峰了，就算她有什麼安排，但賈家背後如今有皇后娘娘和太子撐腰，還怕拿不下如今沒有一個主子的林家不成？因此元春笑道：「祖母最是通透，豈不明白我的意思。皇后娘娘與太子也是看著林妹妹可憐，不忍林家被惡奴欺負，念著我是林妹妹的表姐，賈府與林府又有姻親往來，這才好意提醒，老太太，咱們又如何能辜負娘娘與太子的一番苦心，置林家於不顧呢？」
「罷了，就依娘娘的意思。只是如今我已年高，心力都大不如前，又早已不理家事，這事情只怕還要多勞煩二太太去辦了。」賈母心思轉的飛快，在不知道黛玉的安排之前，她是絕不可能輕易出手的。說到此處，不得不說賈母實在比元春、王夫人等人高出一籌，不說朝中那些睿親王一派的大臣，就是林如海當年為黛玉埋下的人脈，也是不容小覷的，否則，黛玉也不可能輕易請得動刑部尚書周正源。
元春看看熱切望著自己的王夫人，眼中閃過一抹黯然，心底輕歎一聲，遂抬頭微笑著說：「我也是這個意思，祖母正是該頤養天年的時候，萬不該讓您老人家再為後輩人憂煩的只是二太太行事有時稍欠思量，
祖母還應提點一二才是。」
「這個請娘娘放心，我自省得的。」賈母斂眉垂目，在繡凳上對著元春稍稍行了一禮。
王夫人的臉色卻是不大好看了，原以為此事她能全權包攬，沒想到元春一句話又給她派了個監工，這連自己的女兒都說自己做事不周，豈不是大大打了自己的臉嗎？可如今在宮中，她又不敢說些什麼，只得低了頭，好掩去眼中的不忿之意。可元春是何許人，在宮中能坐到如今的位置，又豈會看不出王夫人的不滿，張口欲說些什麼，卻終究沒有說出來，又是低低一聲輕歎。
「娘娘，」賈母抬頭，「娘娘還是放寬些心吧。」
「祖母不用擔心。」元春扯出一抹笑容，繼續道：「我這裡還有一樁喜事，還請老太太和太太回去知會薛家姨媽一聲。」
「喜事？」王夫人驚喜地抬頭，「娘娘莫非要給寶玉和寶丫頭指婚不成？這可是天大的喜事？」
王夫人的話讓元妃不自覺地扶了一下額頭，看來太太在監獄地這陣子還真是傷到了腦筋，愈發地倒三不著兩了。
「抱琴。」元妃叫了一聲。抱琴慌忙走了進來，看元妃輕蹙著眉頭，一手正揉著太陽穴，隨即明白過來，慌忙走到後面梳妝台旁邊，翻出了常用的「清芷貼」，拿小金剪剪成了兩片花黃的形狀，給元春貼在兩邊的太陽穴上。元春揮揮手，抱琴行了一禮，這才又退出門去守著。
「娘娘時常頭痛嗎？」
「娘娘沒事吧？」
賈母和王夫人看到抱琴嫻熟的動作，幾乎是同時開口詢問。
「並沒有大礙，偶爾頭痛罷了。這是太醫院開的藥貼，倒也好用，貼上很快就不疼了。」看著兩人關心的眼神，元春還是開心的。
「那娘娘指婚的事……」看元春沒有大礙，王夫人急忙接起了剛才的話頭。寶釵可是她看好的兒媳婦，她的寶玉可不能讓那起子狐媚子們拴住了，若娘娘指了婚，想必就是老太太也不能再說出別的。
「太太這話可不許再說了，寶妹妹容姿豐美，又才華過人，哪裡是寶玉一個世家子弟能消受的了的，我說的喜事並不是這個，而是太子看中了寶妹妹，想來不日就要上門商議納娶之事了。雖說只是侍妾，但將來……如此也算是寶妹妹的福分了。」
一時之間，王夫人被這個消息震得目瞪口呆，雖然薛姨媽一再地向她示好，讓她請求元春在皇后娘娘面前說話，可她總是嘴上答應，心裡卻從沒當回事。笑話，寶釵是她看中的兒媳婦，她怎麼可能再去為此事奔走。薛家除了她想來也並沒有別的門路，所以在她的思想裡，寶釵早就是她的兒媳婦了，誰知如今竟聽到這個消息，這讓她怎麼接受得了？寶玉，寶玉該怎麼辦？
「你還真想將寶釵許給寶玉嗎？」賈母在一旁聽到王夫人無意識間呢喃而出的話，不由地冷笑了一聲。「真是愚蠢！如今不說寶釵是要給太子做侍妾了，就是沒有此事，寶釵也別想進賈家的門。」賈母說的決絕，這個兒媳婦的心思她早就知道，不過想著要給她點面子從未挑明，可如今太子都有了動作她還能說出這樣的話，讓她怎能不怒。
「老太太，我知道你喜歡那個林丫頭，如今她不是沒了嗎？寶釵論才論貌都不屬於林丫頭，又更加的端莊得體，為什麼不能許給寶玉？」聽見賈母說寶釵不能進賈家的門，王夫人有些著急。
「太太怎麼就不明白老太太的意思？」元春看王夫人依舊執迷，心裡也有幾分不悅，語氣就有些重了，「太太是寶玉的生母，怎麼就不盼著寶玉好呢？」
「我不盼著寶玉好？」王夫人的聲音有些尖利起來，寶玉是她的眼珠子心尖子，居然說她不為寶玉好，這讓她情何以堪。她還想說些什麼，卻被賈母一聲斷喝打斷了。「閉嘴，也不看看這是哪裡？還想撒潑不成？」王夫人這時才有些明白過來，宮裡人多嘴雜，說多了無疑給元妃招禍，因此她雖然不服，但還是低下頭不說話了。
元春看她不再那麼激動，這才緩緩道：「我知道太太是覺得薛家家底豐厚，寶妹妹又是親戚知根知底，所以才有了結親的心思，可太太也想想，薛家是什麼身份，士農工商，薛家雖是皇商，總沒什麼體面。再則寶玉將來總要出仕立業，咱們家雖然襲職，可也大不如前了，若真娶一個商家女，沒有助力不說，將來在官場也會為人詬病，難以立足。此中因由，太太難道就沒有想過嗎？若真為了寶玉好，就應該好好相看一些門當戶對、書香傳家的世家大族之女才對。」
元春的這一席話，可謂是說到了賈母的心裡，之前她之所以有意於黛玉，就不僅僅是因為黛玉是她的外孫女且家世清貴，還因為林如海。林如海在官場多年，關係好的官員、同年不在少數，更何況林如海為人慷慨大方，又常常急人於危難，因此其人脈不可勝計，若寶黛緣成，將來這些都將是寶玉踏足仕途的助力。只可惜她的這番心思王夫人卻不能明白，生生將黛玉逼出了賈府。
「太太，你管著家事，又經常出入於京城貴婦們的各種宴會交際，難道你真的不明白嗎？」元春歎了一聲。不記得這是她今天的第幾次歎氣了，為何祖母如此通透，母親卻又這樣愚癡呢？
「可是……可是金玉良緣……」王夫人聽著元春細細分析，雖然也漸漸明白過來，可是仍然糾結於府中流傳的金玉良緣一說。
「金玉良緣的話就此打住，回到府裡太太也要嚴查此事，萬萬不能讓這種流言傳出府去。否則只怕太子會心存芥蒂。到時候不好的只怕不只是寶妹妹。」還有賈府，甚至是四大家族。最後一句話元春沒有說出口，但賈母和王夫人都懂得其中的厲害，忍不住打了一個寒噤。
例見的時間很快就到了，賈母、王夫人由抱琴引著，出了鳳藻宮。
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一路無話，及至到了二門處，兩人由丫鬟婆子扶著下了車，王夫人看著賈母面沉似水，想說些什麼似乎又有些畏懼，期期艾艾地湊到賈母跟前，正想開口。賈母卻並不理她，只扶著鴛鴦的手回了自己的上房。王夫人只好先閉了嘴，慌忙跟上。
早有丫鬟看到賈母回來，忙忙地打起簾子，賈母換了家常的衣服，在臥榻上坐了，小丫頭端了水來洗手，一時又有人上了常吃的茶，賈母抿了幾口，這才抬起眼睛，彷彿才看到下面侍立的王夫人一般，淡淡道：「你怎麼又跟來了，我這兒也不用你服侍，還是先下去換了衣服，有什麼話飯後再說。」
王夫人在路上已經細細想了元春的話，知道自己沒有老太太的高瞻遠矚，正想著陪幾句小心，哪知道賈母來了這麼一手，心裡的火氣登時又冒了上來，但卻不敢多說什麼，只得壓了壓火，陪著笑答應著去了。
回到榮禧堂，彩霞接了出來，道：「太太回來了，姨太太和寶姑娘來了。」一行說著一行打起了簾子，卻見薛姨媽正在下面椅子上坐著，寶釵聽得王夫人回來，早已站起身來在門口候著，看王夫人進來，忙福了一福。
薛姨媽也站了起來，笑道：「姐姐回來了，娘娘身體可還安好？」
王夫人本來還憋著火，這會兒看到自家妹妹和侄女，臉色也不過淡淡的，道：「娘娘安好。」
薛姨媽看王夫人臉色不大好，便道：「聽下人說車轎到了有一會兒了，怎麼姐姐這會兒才到房裡，姐姐且換換衣服喝口茶水，我和釵兒回頭再來看望。」
「剛送了老太太回房，侍候她換了衣服，收拾妥帖，這才得閒回來歇會兒。」王夫人見到妹妹，本想倒一倒腹中的苦水，話到嘴邊又覺得不妥，又變了說法。「妹妹和釵兒也不是外人，且先坐會兒喫茶，我換了衣服還有好消息要和你們說。」一行說著，王夫人便帶著彩霞、繡鸞往內室去了。
好消息？薛姨媽和寶釵交換了一個眼神，似乎猜到了是什麼，兩人的眼中都有那麼一絲驚喜，但寶釵隨即克制了自己，端起茶杯抿了口茶，隨即坐正身體，低頭眼觀鼻鼻觀心。
一時王夫人出來，遂攜著薛姨媽在炕上坐了，卻並不說話，只是一眼一眼地打量著寶釵。薛姨媽忍不住，陪笑道：「姐姐剛說有好消息，這會兒子怎麼也不說，巴巴讓人心吊在半空？要我猜，可是娘娘有喜了？」
薛姨媽一句話觸動了王夫人的心思，想到鳳藻宮裡元妃的警告，歎道：「若真是如此我就該燒高香了。如今皇上又病著，這個話不說也罷。我說這好消息卻是釵兒的。這也是釵兒的造化，竟然得了太子的青眼，雖說不是太子正妃，但是私下說句大不道的話，將來皇上仙去，太子登基，憑著釵兒的人品才貌，怎麼也得是妃位的，若造化大了，少不得……」母儀天下幾個字，王夫人沒有說出來，但薛姨媽豈能不知道的，立時眉眼便笑開了。寶釵也覺得鬆了一口氣，面帶嬌羞地指著一事避了出去。
「這可是要多謝姐姐和賢德妃娘娘了。也是賢德妃娘娘得皇后娘娘信任，否則皇后娘娘又哪裡知道釵兒？」薛姨媽忙不迭地道謝，絲毫不知道王夫人曾經打著阻擋寶釵進宮的主意。
「皇后娘娘固然寵信賢德妃，但就賢德妃一人，皇后娘娘也是不可能知道寶丫頭的好的，但皇后娘娘身邊人，賢德妃就沒少花費心思力氣，否則皇后也不能這麼快就同意了這親事。」
「是是是。這實在是讓賢德妃娘娘操心破壞了。妹妹想著，宮裡那些人哪個不是一雙勢利眼，一顆體面心，賢德妃娘娘總少不了上下打點，這也是我的一點子小心思，還請賢德妃娘娘不要嫌棄。」薛姨媽說著，從袖裡摸了幾張銀票出來，遞到王夫人的面前。
「妹妹這就見外了。咱們兩家也算是一榮俱榮，一損俱損，說幾句話還不是應該的。」王夫人口中謙讓著，眼睛卻已經瞟到了銀票上，頭一張是五千兩，心下不由一喜，面上卻並不掛出來，一邊推讓一邊道：「既然妹妹如此，我也就盛情難卻，先替賢德妃娘娘收下了。到時候少不得還得聽娘娘責怪，都是自家親戚，哪裡還這般客氣的。」
「這是應該的。」看王夫人收下銀票，薛姨媽也放心不少。雖然這次進太子府只是侍妾，會讓心氣頗高的釵兒有些受打擊，但想想他們一介商賈，能入得了太子的法眼也算是造化了。從釵兒上次過生日時的情景來看，太子也是喜歡釵兒的，到時憑借釵兒的容貌才華和手段，想要拴住太子的心自然不是難事。等到太子登基，看誰還敢小看薛家。
姐妹倆又說了些其他的話，看看到了晚膳時間，薛姨媽這才起身告辭，王夫人囑咐道：「聽賢德妃娘娘的話，納娶大概也就是最近的事情，雖是侍妾，但該準備的也要準備了，有些規矩也是要學起來的。」薛姨媽一一答應著，滿心歡喜地去了。
看著晃動的簾子，王夫人坐在座位上，怔怔地出了會兒神，這才回身到了自己的內室，從袖裡拿出銀票來看。這薛家也不愧是皇商之家，一出手就是三萬兩，他們的家底得有多厚啊！王夫人咂了咂舌，不能給寶玉聘寶釵，終是有些肉疼的。將銀票裝入枕邊的匣子，用銅鎖鎖好了，又將鑰匙貼身放了起來。王夫人這才覺得空落落的心有了那麼一絲依靠。這也許是個好兆頭吧！明天去林府，我終要將我失去的都拿回來！
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