貞觀十年十一月中旬，大唐帝國遠征軍全體集合完畢，以霍國公、右驍衛大將軍柴紹為大總管，以二等臨汾伯、安西都護府騎兵總管杜荷為副總管的七萬遠征軍在安西都護府誓師，波斯薩珊王朝皇帝伊嗣埃三世之全權特使伊薩姆作為旁觀這一歷史性時刻的一員，激動的不停地流眼淚。
他的祖國正在遭受著阿拉伯人的進攻，他的信仰正在被異教徒蹂躪，他覺得自己的一切都在被侵略而他卻是如此的無力，在幾年前，薩珊王朝丟掉了富庶的美索不達米亞地區，意味著阿拉伯帝國的強勢崛起，以及薩珊王朝的徹底衰落，極具軍事才能的阿拉伯帝國大將哈立德.本.瓦利德率領著阿拉伯帝國的精銳兵馬佔據了那個富庶的地區。
在這之後，哈立德作為阿拉伯帝國最傑出的將軍被抽調去了西線與東羅馬帝國即拜占庭帝國進行戰爭並且取勝，但是接任哈立德作為東線主帥的將軍在能力上並不如哈立德，所以讓波斯帝國在東線取得了一些勝利，可是這種勝利並不能持久，波斯帝國那低下的行政和軍事效率也阻止了他們進一步取得優勢，在兩年以後哈立德捲土重來之際，他們再一次遭遇了慘敗。
為了保衛首都最後一道屏障而進行的的卡迪西亞會戰已經失敗了，作為主將的波斯將軍據說已經戰死，兵力佔優的波斯人的衰落在這一刻顯露無疑，三十萬軍隊只剩下十幾萬人逃回了首都。皇帝伊嗣埃三世急急忙忙的下令要固守首都泰西封，以獲取國家存留的機遇，並且將這一機遇寄希望於那近在咫尺的東方的強大帝國。
而作為這一切希望的承載著和執行者，伊薩姆不辱使命，他成功的請來了世界上最強大帝國之一的大唐帝國的七萬強大軍隊，以及一位久經戰陣經驗豐富的統帥——柴紹。
正所謂知己知彼，百戰不殆，東方兵法的精髓是一個根本無法完全理解漢字的波斯人所無法理解的，所有並不能理解漢字的意思的人都無法真正的瞭解東方古老而偉大的兵法的深邃意義和真正的含義，他們的字只是浮於表面。而浮於表面的表音字母是無法真正的翻譯出具有深刻含義的表意字的含義的。
再怎麼翻譯。也只是一堆沒有意義的發音字母而已。
伊薩姆當然無法理解中國兵法的精髓，事實上中國的兵法也不會貿貿然的就傳到外國去，能夠使用漢語和漢人進行交流已經是伊薩姆的全部力量了，再往上。就超出了他的能力範圍。柴紹也不指望他明白什麼叫做知己知彼百戰不殆。主要就是希望可以從他這裡得到相關的情報才是。
比如對方的兵力，作戰手段，戰術戰法。以及裝備武器，還有戰鬥習慣，以及最重要的統兵大將。
一支軍隊的統兵大將才是一支軍隊是否可以在戰場上取勝的最關鍵因素，一個優秀的將軍，甚至可以使用一群完全沒有戰鬥經驗的新兵打敗一支正規軍，只要有地形，有氣候，有一切可以被這個將軍利用起來的因素，那麼想要獲勝並不是難事。
柴紹已經親眼目睹了火炮的威力，在他剛剛來到的時候，看到了帶著濃郁殺氣的大炮管，對此產生了濃厚的興趣，作為主帥想要瞭解武器的使用是自然而然的，於是一門火炮就專門為柴紹做了示範，柴紹親身體驗了一下那種感覺，終於明白了李二陛下為何會讓他與火炮共存亡。
這種凶器如果被外人掌握了，柴紹死一百次也不足以抵償這種罪過。
同時，柴紹在最短的時間內思考了如何使用火炮取得戰爭的最後勝利，以及如何使用火炮獲得最大的利益，作為一位有著豐富經驗的統帥，柴紹敏銳的意識到火炮在平原地區的使用局限，也意識到對於軍隊而言火炮的實心彈並不能造成實際上的大範圍損害它的意義在於攻城攻堅和震懾敵軍，而不是殺傷敵軍。
合理的使用自己手中可以調動的一切資源是一個合格的統帥所必須具備的素質，對於柴紹來說也是一樣的，作為一個合格的統帥，柴紹需要為火炮這種新式武器如何融入舊式軍隊做出努力，乃至於改進大唐軍隊固有的戰術戰法，使得火炮可以將威力發揮到最大，讓大唐的威名遠揚。
這其中，自然少不了對敵人的瞭解，而對於敵人的瞭解，對於國外形勢兩眼一抹瞎的柴紹自然不明白，他找來了伊薩姆，伊薩姆大大方方的拿出了繪畫在羊皮紙上的薩珊王朝地圖，給柴紹講解起雙方的形式，柴紹算是看明白了這副地圖的內容，以及它和自己手上的那副精確的世界地圖的差距，默默對比了一下，柴紹把這幅地圖記在了心裡。
薩珊王朝和大唐帝國共同的敵人阿拉伯帝國擁有強大的軍事實力，也擁有一批極其優秀的軍事將領，雖然雙方語言不通，可是作為軍事上的對手，軍事才是交流的手段，這和語言並沒有太大的關係，用軍隊和武器和戰法與對手交流，是軍事統帥的習慣，柴紹自然也不例外，所以他對於自己即將面對的那個叫做哈立德的阿拉伯將軍很感興趣。
對於這個人，伊薩姆自然是恨的牙癢癢，他是波斯帝國最大的敵人，也是阿拉伯帝國最能打的將軍，七八年之前，他還是一個反對穆罕穆德的強大敵人，但是後來卻皈依了伊斯蘭教，並且成為了阿拉伯帝國的著名將領，南征北戰，所向披靡，是他為原本貧困而飢餓的阿拉伯人打下了一片生存的土地，往東打敗了波斯人，往西打敗了拜占庭帝國。佔據了美索不達米亞，也佔據了敘利亞。
他是一個很全能的將領，無論是野戰、突襲、撤退都很有章法，側翼迂迴戰術和突襲戰術更是他的強項，經常在正面難以撼動的敵人，卻被他的突襲打亂了陣腳，從而被正面猛撲的阿拉伯軍隊擊潰，可以說，數不清的敵人都是敗在了哈立德的突襲之下，特別是迂迴突襲。
說到這裡。柴紹不知怎的突然想到了蘇定方和蘇寧兩兄弟。蘇定方最擅長的率領騎兵萬里奔襲，蘇寧最擅長的突襲戰法，蘇定方因此而生擒了西突厥的大可汗阿史那泥孰，蘇寧因此
而把高句麗變成了三國。其餘的經典戰例數不勝數。
擅長野戰。擅長突襲。甚至擅長撤退，這就是一個很難對付的對手了，無論是進攻還是突擊還是撤退。都有他的章法和辦法，縱然可以用火炮打他一個出其不意從而獲得第一次的勝利，但是這種高等級的對手，他肯定會敏銳地發現火炮的不足之處，並且使用他的才華讓軍隊安穩的撤退，一旦被他逃走第一次，第二次火炮的作用就極其有限了。
真是一個難對付的敵人啊！
不過，正是如此，才值得大唐出兵不是嗎？這是一個很年輕的國家，和大唐一樣，都是很年輕的國家，雙方的交手更值得期待，而和高質量的敵人交手，更有利於這些年輕將領的快速成長，讓他們在這些戰場上磨礪自己，總是和已經被抽乾了根基的對手打仗是得不到提升的，大唐軍隊的戰鬥力已經到了一個瓶頸，若要超過這個瓶頸，就需要尋找更加強大的對手。
這個對手就是年輕而富有朝氣的阿拉伯帝國以及他那強大的軍隊。
當然柴紹也有自己的驕傲和依仗，對手再強，難道自己就不夠強嗎？對手的確強大，但是自己就真的不夠強大嗎？不說那個分子一樣的瘋將軍杜荷，還有千里駒王玄策，小周瑜孟雨，這是軍校四傑之三，軍校四霸之三的程處默、李震和尉遲寶林也是一個比一個能打，軍校四傑和軍校四霸這代表了軍校第一期學生的最強大的陣容都在自己手下。
敵人再強又如何？他是一個人，而自己這裡是那麼多優秀的下屬，以軍校學子為基層骨幹的軍隊絕對是具有紀律和戰鬥力的優秀軍隊的典範，還有那麼多的新式武器，那麼多的超越時代的武器，如果還不能取勝，柴紹覺得自己都可以自刎以謝天下了。
這是大唐正式邁出打響國際名聲的第一步，也是非常重要的一步，這一步走好了，對於接下來的所有事情，都是非常有利的，大唐要西進，就必須要直面那個阿拉伯帝國，要想打通當初的絲綢之路，這一步也非要邁出不可。
而此時在大唐的東部，蘇寧所領導的、孫思邈所主持的瘟疫研究行動終於有了突破性的進展，伴隨著嚴酷寒冬的到來，驟降的氣溫給了瘟疫一次迎頭痛擊，半島三國的瘟疫傳染似乎有了減緩的趨勢，而這種極度的嚴寒也給了蘇寧和孫思邈喘息之機，他們得以有更多的耐心和時間去研究瘟疫。
就在這個時候，一個見習醫者煮藥的時候無意間拿錯的一味藥材，給整個瘟疫研究行動帶來了一絲曙光，這個病人被治癒了，這個瀕死的病人在四天過後，睜開了眼睛，開口說話，並且從他的小腹處傳來了代表極度飢餓的聲音，雖然聽不懂他說的是什麼，但是很顯然，這個人活了。
與此同時，與他同時喝藥的四個人都死了，只有他活了下來，而在檢查的過程中，孫思邈注意到了那個活下來的病人所喝剩下的藥汁殘渣裡面有一味他並沒有寫入藥方中的藥材，這個珍貴的信息立刻給了孫思邈全部的希望，他開始往所有的藥汁裡面都加入了這味藥材。
結果是令人感到振奮的，接下來一批的七個病患裡面，有五個被治癒了，只有兩個因為身上還有其他的傷勢感染而死，孫思邈覺得振奮莫名，立刻喊來了蘇寧一起分享這一刻的幸福，蘇寧也覺得非常的振奮，居然真的就給研究出來了，從一頭霧水到攻克難關，這似乎並沒有耗費太多的時間。
高句麗進入了冬季，嚴寒使得瘟疫的活性下降，傳染速度和致死速度都大大的降低了，這就給了一個苟延殘喘的人生存的機會，可是他們很明顯還忘掉了另外一個致命因素，他們缺糧，之前派出去搜索糧食的人因為瘟疫爆發的原因並沒有成功，除了泉蓋蘇哪裡還能苟延殘喘，金勝和李越男是否還活著都是個問題。
到了這個地步，對於高句麗而言是否是征服都已經不重要了，關鍵是還能活下來多少人，這是個很嚴重的問題，就算不被瘟疫弄死，估計也會餓死的吧？(未完待續……)