自從接下了姜以式下達的除掉泉蓋蘇的命令，楊萬春就一直覺得非常苦惱，作為高句麗屈指可數的幾個城主之一，楊萬春無論是戰功還是能力都不在泉蓋蘇之下，主要還是因為泉蓋蘇的家世太過顯赫，可是即使如此，楊萬春也並沒有比泉蓋蘇差到哪裡去，甚至被任命為非常重要的城池安市城的城主，手握三萬精兵。
為了保證唐軍不會有突然襲擊的舉動，姜以式率軍離開之前給楊萬春留下了兩萬兵馬，這兩萬兵馬加上原先的楊萬春三萬本部，足足有五萬人，一方面防備唐軍，另一方面是要求楊萬春務必要將泉蓋蘇這個毒瘤給除掉，否則，楊萬春就可以提頭去見姜以式了。
楊萬春做了充分的準備，可是他還是有所疑惑，一直以來，泉蓋蘇雖然不是什麼遠近聞名的忠貞之臣，可是楊萬春也沒有聽說過任何關於泉蓋蘇的負面消息，相反的，作為高句麗的莫離支，泉家三代人都算得上是恪盡職守了，在朝政和軍務上扮演著重要角色，比如這一次出兵，攻略下來了唐軍的整個遼東地區，立下大功無數。
可是姜以式的話卻不得不讓楊萬春謹慎思考，作為高句麗的三朝元老，姜以式是軍方將領裡面唯一一個可以和泉家實權人物相抗衡的將軍，地位尊崇，權力重大，直接擁有五萬多人的兵馬調動權，而且對高句麗王忠心耿耿。一直都是高句麗王的心腹親信，他所說的話難道就不值得考慮？
自己深受王的恩德，必將以死報答之，姜以式將軍要求自己殺掉泉蓋蘇，那就殺掉好了，而且那十萬軍隊的事情，就連楊萬春自己也覺得相當疑惑，莫名其妙出現了十萬軍隊，還是泉淨土和溫沙門率領的，泉淨土和溫沙門都是此次攻伐唐軍的將領。他們所率領的軍隊莫名其妙的出現在王都。如果不是王親自調令的，那麼解釋只有一個。
泉蓋蘇要造反！
楊萬春得出了屬於自己的結論，於是便找來了心腹親信的人周以晃，向他詢問商討一下具體的除掉泉蓋蘇的方法和手段。周以晃認為泉蓋蘇出生於高官世家。對於這一類的陰謀手段應該非常熟悉。將軍作為從軍者，在這方面應該不是泉蓋蘇的對手，一旦泉蓋蘇發覺。對將軍非常不利。
所以，周以晃認為楊萬春應該牢牢抓住兵力佔據優勢的一點，瞭解到自己最大的優勢在什麼地方，以及這個優勢可以如何的發揮出最大的效力，針對泉蓋蘇身邊親衛戰士的數量稀少而確定戰術，一舉將泉蓋蘇引誘到兩座城樓之中，繼而放箭將泉蓋蘇擊殺，這樣最為穩妥。
楊萬春點頭稱是，於是決定把這個艱巨的任務交給周以晃去負責，一定要精選出可靠的士卒來執行這個任務，一定要一舉將泉蓋蘇擊殺在這個地方。
另一方面，泉蓋蘇也用很快的速度往安市城趕，路上，泉蓋蘇詢問過關於自己的安危問題：「李先生，安市城城主楊萬春是我高句麗大將，也是姜以式的學生一輩的將軍，對姜以式肯定非常尊敬，既然李先生認為姜以式對我起了殺心，那麼楊萬春會如何對待我呢？他會投靠我嗎？或者是想殺了我？」
李先生看著那雪亮的刀片，嚥了一口唾沫道：「自然是想殺了王上。」
泉蓋蘇點點頭：「嗯，你很誠實，本王也是這樣認為的，如果楊萬春想要殺掉本王，那麼憑著本王這區區一萬人的兵馬，肯定不會是楊萬春的對手，楊萬春本身也是大將，用兵能力很好，本王與他對抗，可沒有多少勝算的，李先生以為本王應該如何對付他？難道是束手就擒？」
李先生勉強的笑道：「王上多慮了，王上不必擔憂，這件事情自然會有在下為王上處理，王上請放心，不論楊萬春是不是要害死王上，王上都不會有任何的危險，如果楊萬春不打算按照姜以式的命令執行，而是決定投靠王上，那麼楊萬春就不會死，如果楊萬春決定遵守姜以式的命令，加害於王上，楊萬春必死無疑。」
泉蓋蘇冷笑道：「李先生這麼有自信？」
李先生回報以同樣的冷笑：「不是有自信，而是為了活命，王上應該明白的，為了活命，我沒有什麼是做不出來的。」
泉蓋蘇笑道：「哦，既然是這樣，那麼本王可真的要好好的關注一下李先生的行動了，以免到時候死的不明不白的，就像我的那些苦命家人一樣，幸虧我的父母都已經過世了，不用遭受那樣的痛苦和折磨了。」
李先生搖搖頭說道：「不用如此的，王上活著對於我是一件好事情，我當然希望王上可以活著，只有王上活著並且獲得了成功，我才能獲得成功的機會，所以王上可千萬不要死啊！」
泉蓋蘇收回了戰刀，笑著點點頭：「放心吧，李先生，本王一定不會死在李先生之前。」
李先生無所謂的笑笑：「只要目的達到了，其他的都不是很重要，您說我說的對嗎？王上？」
泉蓋蘇很贊同的點點頭。
就在泉蓋蘇和楊萬春互相算計、蘇寧和姜以式一個跑一個追的時候，高句麗南部邊疆戰場的膠著狀態終於得到了突破，新羅女王善德對於新羅十萬大軍敵不過高句麗五萬邊防軍的事情感到非常惱怒，一方面下達了增兵五萬的指令，令一方面下達了如果不再三日內攻破高句麗邊防軍團的防線，那麼主將副將就可以提著人頭來向她請罪了！
善德女王雖然是個女流之輩，不過。她對於軍隊的掌握，還真不是一般的嚴格。
這不是一個好對付的女人啊！
程遠橋冷眼旁觀這一切，然後主動向善德女王進獻了一條破敵之策，善德女王覺得可以試試，於是下達命令給了前線主將，主將得令之後立刻照辦，當真在第三日鑽了個空子，擊破了高句麗的邊防軍團拚命組成的防線，一舉將高句麗邊防軍團消
滅了一大半，善德女王非常高興。重重賞賜了程遠橋。
不過在擊破了高句麗邊防軍團之後。新羅主將還是有些疑慮的，因為他知道高句麗主將姜以式是著名的武將，高句麗的擎天柱，想要對付他怎麼會那麼容易？這才多少天。就擊敗了姜以式？他還以為真的是那條計策加上自己的指揮有效。結果詢問了俘兵之後才發現。原來姜以式並不在這裡。
指揮軍隊的是姜以式的兒子和副將，新羅主將惱怒之下下令把重傷被俘虜的姜以式副將斬首，已經戰死的兒子被鞭屍之後挫骨揚灰。
可是在詢問了姜以式離開這裡的原因之後。新羅主將覺得有些奇怪，無他，只是為了一聲巨響而離開戰況緊急的前線，只能說明那聲巨響比戰況更加重要，說不定是高句麗後方發生了什麼非常重要的事情，而姜以式不得不趕回去收拾爛攤子，所以這才給了新羅軍隊可乘之機。
但是，知道這一切對於新羅人而言不是什麼值得驕傲的事情，姜以式根本就沒有把新羅軍隊放在眼裡，應該可以這樣確認了，所以，新羅人紛紛覺得非常惱怒，新羅主將一怒之下，來不及整頓全軍就下令火燒高句麗軍營和防禦設施，斬殺全部俘虜，然後命令全軍主動出擊，直朝著高句麗的都城而去。
那場災難對高句麗的損害是肉眼可見的，破開了防線、全殲了高句麗邊防軍團以後，新羅人幾乎是用他們攻城略地所能達到的最快的速度攻佔了大量高句麗的領土，而且領土上不少地方都呈現出一種衰敗的感覺，村莊被焚燬，城池被焚燬，還有隨處可見的屍體和成群結隊的難民。
新羅人紛紛對眼前所見到的一切表示疑惑，他們根本不知道在他們來之前這裡到底發生了什麼，眼前的一切究竟是什麼人造成的，到底是什麼情況。
當然了，又過了一段時間，他們徹底的斯巴達了，十多萬新羅軍隊北伐到了高句麗的都城所在地，士氣高昂的準備攻打高句麗都城，結果發現他們不用攻打高句麗的都城了，因為高句麗的都城已經徹底廢掉了，濃濃的黑煙，還有少數沒有熄滅的煙火，疲憊不堪毫無防備的高句麗軍隊和難民，這一切都叫新羅主將覺得相當的不可思議。
當然了，對於敵人來說，進攻是第一要務，一個衝鋒擊垮了高句麗的軍隊，抓捕了大量的難民，在這之後，新羅主將終於得知了這一切到底是為什麼——大唐將軍蘇寧率領軍隊在幾日前攻破了王都，縱火焚燒全城，整個高句麗的人口紛紛往北部流動，因為南部尤其是西海岸已經被蘇寧毀的面目全非，如果不去北部避難，那麼肯定會被餓死。
新羅人覺得相當的不可思議，高句麗王都居然就被這樣攻下來了，可是事實就是如此，眼前的一堆廢墟的的確確就是高句麗王都燃燒過後的產物，代表著過去的輝煌和如今的淒慘。
新羅人不由得有些心驚膽戰，那些惡魔一樣的大唐人，真的可以被看作盟友嗎？如果有朝一日高句麗被滅亡了，那麼新羅人真的就可以高枕無憂的消滅百濟，稱霸半島嗎？這一切，真的是可能的嗎？
他們誰都不知道，誰都不能確認，不過既然被女王下達了命令，那麼大軍只有繼續北伐，在將軍的率領下和戰友們一起堅定的向北方攻打過去，雖然之前的南方領土拿下了等於沒拿下，沒人沒地沒財物，一切都要新羅人自己去建設，但是他們依舊覺得很滿足，因為這是領土，只要有了領土，沒什麼是不能得到的。
真的是這樣嗎？
是不是這樣泉蓋蘇不知道，泉蓋蘇也不會很關心這種事情，他只關心，自己可不可以絕對安全的從安市城裡面活著出來，並且掌握裡面的五萬軍隊的指揮權，然後憑藉著這五萬軍隊南下遼東半島和蘇寧一決雌雄，其他的都不在他的考慮範圍內，但是他必須要保證自己的生命安全和大事的成功進行。
那麼楊萬春的死就必須要進行了，因為楊萬春絲毫沒有表現出要投靠他的誠意，作為宦海沉浮多少年的老手，泉蓋蘇一眼就看出了楊萬春臉上的笑容背後那決絕的殺氣，真是可惜了，作為一位名將，沒有死在唐人手上，卻死在了自己人手上，這大概是一名將軍最大的悲哀了吧？(……)