協議很快達成，各個師都承諾在一周內把人手送到。這相當於是交給千夜一筆保護費，代價看似很大，但和自己防區全軍覆沒比起來，根本就不算什麼了。
但收到的保護費越多，千夜的責任也就越大。如果頂不住黑暗種族的進攻，那就萬事皆休。
送走這批軍官，千夜又接待了一位特殊客人。
這是一個四十多歲的男人，個子不高，中年發福，肚腩已經非常明顯了。然而坐到他對面時，千夜卻隱隱感到危險氣息。這種感覺，比他面對遠征軍眾多軍官時還要強烈。
中年人在沙發坐下，拘謹地挺直背，放在膝蓋上的雙手下意識地揉搓著帽子，顯得很是侷促不安，活脫一個驟然見到大官的小商人。
就連千夜都不得不佩服他的演技，若非真視之瞳清楚地映出他身上那晦澀的原力波動，多半會被瞞了過去，以為是個沒什麼本事的普通胖子。
千夜揮了揮手，讓宋虎也出去，這樣會客廳裡，就只剩下他和中年胖子了。
「有什麼事直說吧，不必演戲了，我看你不管是誰家的人，都至少是長老。」也就是說，眼前這個以小商家身份來求見的男人是一名戰將。
中年男人向千夜深深看了一眼，目光忽然間銳利如刀，「千夜大人果然好眼力。不過既然看出我的身份，還敢和我獨處一室，這份膽識也是非同一般。」
千夜微微一笑，「這和膽識無關。過去各種子爵長老我殺過不少，未來還會殺得更多，不在乎多一個少一個。」
中年男人表情頓時一僵，然後氣勢忽然斂去，又恢復了和氣胖子的模樣，「唉，年紀大了，也有事業家室拖累，確實不像年輕人那樣敢闖敢拚。若是放在五年前，那是說什麼也要請千夜大人指點一下。」
千夜笑笑不答。這種事嘴上說的沒意義，動手才知道高下。
中年男人神色一正，道：「在下姓周，名財廣，現為鬼索資深長老，剛剛調到永夜，未來遠征軍勢力範圍的西北區域六郡業務，都由我負責。所以這次特意來拜見千夜大人，想看看今後能否有為大人效勞的機會。」
他這番話倒是說得婉轉動聽，事實上，如果不是千夜一口叫破他的偽裝，誰知道聽見的又會是怎樣另外一番說辭。
千夜聽到鬼索這個名字，眉尖微微一跳。他伸手拿起茶杯，喝了一口，這才看了周財廣一眼，道：「鬼索？聽聞你們向來在西陸活動，難道永夜也有分支？」
周財廣道：「西陸那是趙閥的地盤，鬼索的格局也就這樣了，永夜才是自由發展之地。」寥寥數語把這個中年胖子的野心展露無遺。
千夜淡淡地道：「可是像你們這樣的組織還有很多，比你們更大的也不是沒有，即使永夜本土也有很多組織，至少熟悉本地形勢。我為什麼要找你們呢？」
周財廣笑道：「無論鬼索在西陸上如何，進入永夜就是一個全新的局面。您提到的那些勢力存在已久，可能暫時比我們強大，卻難免有種種人情關係，辦事或許有時方便，但掣肘也不少，甚至於您很難搞清楚他們背後站著誰。」
千夜略挑了挑眉，不想這個貌不驚人的胖子有一副好口才，永夜大陸各種勢力錯綜複雜，結盟與合作最大的障礙往往是相互之間的信任，因為在有些領域，經濟利益並非全部。
「而我不同，永夜的鬼索就像一個新生兒般乾淨，值得您給予更多信任。您的暗火十分強大，但聽聞也是成立不久，我想我們在許多地方都可以合作。日子長了您就知道，鬼索可並不僅僅會殺人。這也是我首先選擇來見您的原因。此外，我還準備了一份東西，您先過過目。」
說著，周財廣取出一個信封，遞了過來。千夜打開一看，裡面卻是一份證明書，上面列了許多用作抵押的產業。讓千夜意外的是，這份證明書的落款，居然是魏破天。
周財廣盯著千夜，把他每一絲表情都收入眼底，此時笑道：「您看，這足以表明我的誠意。清單上的產業都抵押給了魏世子，若將來我們之間的合作出現什麼問題，以您和魏世子的關係，隨時都可以把這些東西收了作為賠償。」
至此，千夜不由有些佩服這胖子的手段了，現在看來周財廣應該還不知道千夜和鬼索曾有過節，完全是出於開拓業務的考量，在遠征軍眾多的師部中選擇了暗火。而為了促成此事，還特意去找魏破天來為自己的信譽背書，也就是說，周財廣已經下了番功夫瞭解暗火和千夜的背/景。
千夜沉吟了一會兒，問：「你能給我什麼？」
「我們可以先從最簡單的做起，比如情報。暗火每月支付一筆費用，我們則固定提供通用信息，我保證您會看到一些在別家看不到，但您肯定很感興趣的東西。」
千夜笑了笑。這就是定制服務了，看來周財廣還真是頗有誠意要拿下暗火的市場。
周財廣拿出一份薄薄件遞了過來。只有寥寥數頁，上面分成數個欄目，分別是世界大事，帝國動態，以及永夜要事三個級別。每級中都記錄了數條至十幾條消息，其中甚至還包括兩條帝室動向。每條消息都只有百字左右，幾句話介紹了事。
千夜接過來翻了翻，周財廣在一邊說：「您如此年輕，就打開了這樣的局面，待突破戰將後，前途更是不可限量，所以您現在手上這些東西就必不可少。想要做多大的事，就要有多大的視野才行。
千夜將簡報放下，道：「這份東西似乎簡單了些。」
周財廣笑道：「這只是入門級的簡報，每月一百金幣，若您有需要，在這之上還有兩種更高級的
的簡報，價格可就不一樣了，貴十倍不止。如果您對哪方面特別感興趣，我們還可以提供更加深入的調查報告，至於鬼索的老本行，也是我們承接業務的範圍。」
所謂老本行就是殺人了，實際上暗殺才算鬼索的正經營生，這個周胖子卻把消息作為主打，倒是個頗有意思的人物。
千夜點了點頭，將手中簡報放下，「也好，這份就留下吧。你再留個聯繫方式，將來若有需要，再與你聯絡。」
周財廣伸出胖手，笑道：「能夠為大人服務，是在下的榮幸。」
千夜伸手和周財廣一握，猛然間發覺手上傳來一道恐怖大力，如果不加抵抗的話，就是精鋼都能被捏扁。這看似和氣的胖子終還是忍不住要試探千夜的實力。
千夜全身原力運轉，手上驟然加力，澎湃原力疊加血族體質的強大力量，洶湧而出！
會客廳中突然憑空響起滾滾雷音，周財廣臉色瞬間變得慘白，額頭汗水滾滾而下，全身都在顫抖。他攻出去的原力和千夜原力一撞，竟然倒捲而回。
千夜眼見周財廣支持不住，這才緩緩收了原力，鬆開手。周財廣的右手已是迅速腫起，上面一個青紫色手印清晰無比。
周財廣試著動動手指，頓時痛得臉色一白，倒抽一口氣，好在每根手指都還能動，顯然千夜手下留情，沒想把他的骨頭捏碎。
周財廣不由得苦笑，「千夜大人的實力，真是讓人驚歎。我雖然不爭氣，好歹也沒把普通十級戰將放在眼裡，卻不曾想到在千夜大人手下連幾分鐘都撐不下來。您原力一動，虛空生雷，這種境界，就連戰將也不是每個都能有的。」
說到這裡，周財廣忍不住問：「您打算什麼時候晉級戰將？」
「不著急。」千夜不覺得他有回答這個問題的必要。
周財廣也知道自己失言，略躬了躬身，留下自己的聯絡方式，告辭而去。
在接下來的幾天裡，如周財廣這樣的人一撥接著一撥前來拜訪，形形色色，川流不息。這實際上也意味著，暗火併吞第七師後，一系列雷厲風行的手段以及西征開拓終於顯出效果，漸漸得到永夜上上下下的承認，此時才算是真正站穩了腳跟。
來的這些人中，有類似鬼索組織要求合作的，也有世家和一些背/景曖昧的勢力想來黑流城地盤上拓展生意的，甚至還有些小世家的代表趾高氣揚，帶著上等人看賤民的眼光，開口就是要千夜歸附，並且還是一副給你天大恩惠的神情。
對於此類人千夜根本都懶得理會，直接讓人拖出去痛打一頓，扔去黑流城外。至於類似於「你肯定會後悔」「老子後面的人你得罪不起」之類的叫囂，就連暗火戰士也只當是狗叫。
一次兩次也就罷了，可是類似事情發生的次數多了，千夜才明白並不是所有人都消息靈通，懂得辦事規矩。
現在回想起來，他如果不是憑借宋子寧和趙雨櫻的渠道，對於戰區之外發生的事情也會一無所知。千夜不由想起當初在獵人之家，相比任務報酬，消息的價格往往更為昂貴。
如此看來，周財廣那份簡報倒確實重要，至少不會對天下大事一無所知。而被周財廣提起的另外一個話頭，也讓千夜心中微生波瀾，開始認真考慮晉階戰將的可能。
人族的戰將和黑暗種族的子爵，都是一道門檻，真正區分上層社會和下層社會的門檻。千夜戰力再強，斬殺的戰將再多，一天沒有突破戰將，所得到的尊重總是差了那麼一點意思。
人族晉陞戰將的訣要，無非就是一句話，聚氣成漩。在九大節點處，讓原力凝聚到一定程度，自然化為漩渦。如是吸收原力的速度將成倍增長，還可以引動周圍環境的原力為已用，同時又能一定程度上提升身體體質。
晉級戰將就是全面提升的過程，這是一道分水嶺，上下強弱判若雲泥。
然而同是戰將，原力漩渦大小和純度卻可以相去甚遠，原力越是精純，就越是靠近本源，相應威力和晉陞潛力也就會越大。普通戰將原力凝練程度也就比戰兵好一些，天才們想方設法壓制等級、努力精純原力的原因也在於此。
想到這裡，千夜倒是想起宋子寧曾說過世家大族都有自己的秘法輔助戰將晉陞，不光可以大大提高晉陞機率，頂級手段甚至還能夠讓原力精純程度再上一個台階。
千夜在宋閥使用過的頂級修煉室就是其中之一，消耗對於普通人來說是一個天數字，他倒是有些好奇趙閥的方法究竟是什麼。
此際鐵幕已成，大戰隨時可能爆發，千夜有心不再壓制等級，提前晉陞戰將。或許這可能稍許影響今後所達到的成就，然而若是因為戰力不夠，在血戰之中死了，那還談什麼以後？
絡繹不絕的訪客終於在熱鬧數日後稀落下來，千夜得了空閒可以好好修煉，於是開始著手準備晉陞戰將之事。暗火的軍官們都接到指示，沒有十萬火急的事，就不要來打擾他，日常運行事務分交給宋虎等幾位高級軍官處理。
就在千夜閉門修煉的第二天，一艘外表毫不起眼的小型浮空艇飛到了黑流城。它看上去平平無奇，然而能夠在鐵幕之下安然抵達黑流城，本身就說明了它的非同尋常。
鐵幕之下，不光陸行獸變得狂暴，佔據了天空的凶禽也同樣如此。普通運輸船已經全部停飛，只有軍艦護航的船隊才敢升空。
浮空艇落在起降場上，艙門打開，舷梯放下，從裡面走出一個面容清雋的老人，一頭銀髮梳理得一絲不苟。
他一身素服，幾乎沒什麼修飾。然而真正懂行的人卻可以看出，這身衣服的剪裁
和布料出自大師手筆，每個細節都無可挑剔。恐怕光是這身衣服，就夠在黑流城這種邊境的窮鄉僻壤買幾棟房子了。
在老人身後，還跟著一個英俊的年輕人，另有數名隨從。
老人鷹隼般的目光掃過，淡淡地道：「這就是黑流？」
「是的，我們已經到了。」旁邊的年輕人答道。
老人對眼前城市景象不置可否，只是說了一句：「既然地方沒錯，那就先去找小姐吧。」