千夜心中微動，看了看地圖，礦場標記旁邊還有幾組簡單數據，那是出產和數量的說明。若能拿下這裡，再加上先前魏破天轉給他的那座礦，每年就能得到大約數千金幣的固定收益，足以把「暗火」擴充到千人規模，或者維持在五百人規模但裝備待遇達到帝國主力軍團的水準。
「不過這個礦可不那麼好拿。估計裡面快有一千多人了，由一名前第七師的上校團長帶領著。另外，這個位置很靠近第十五師的防區，比他們當初拿出來賠償的那個距離還要近。」
千夜微微低頭，神情沒有什麼變化，只問：「七級還是八級的上校？」
魏柏年道：「七級，不過是個服役了快八年的老手。」在遠征軍中服役八年，還升到了上校，戰鬥經驗肯定極為豐富。
千夜點頭，淡淡地說：「如果只是這樣，倒不是什麼太大問題。」
魏柏年眼中閃過一抹笑意，問：「十五師那邊」
千夜聳聳肩道：「我沒記錯的話，他們不是表示過不再插手了？一年協議的時間還沒到呢。如果上次他們得到的教訓還不夠深刻的話，我倒不介意再來一次。」
魏柏年點頭微笑，「很好，其他的壓力我會幫你頂住的。」
議定了礦區的事，魏柏年叫人拿來黑泥鎮周圍的局部地圖，對照著千夜繪出的黑沼地形圖，開始研究如何佈置防線。
這時窗外傳來陣陣喧鬧，有爭吵，哭叫，也有罵聲，甚至還傳出幾聲槍響。
千夜走到狹窄的長窗前，向外望去。只見外面的街道上出現了大批遠征軍戰士，正在驅趕那些棲息在街道上的拾荒人和流浪漢。
胡為站在高處，正用歇斯底里的聲音吼道：「給你們三十分鐘，都給我滾到鎮外去。在那裡已經給你們準備好了一塊宿營地！聽著，只有三十分鐘！三十分鐘後，再出現在老子眼前，等著你們的就是鞭子！一小時之後，還敢留在鎮上的，就地格殺！別挑戰老子的耐心！」
千夜只是皺了皺眉，隨即面容又平靜下來。驅趕拾荒者並不僅僅是要給魏柏年的軍隊騰地方，防禦工事什麼的都要馬上著手建設起來，戰地上根本沒有流民的容身之所。
拾荒者們慢吞吞地爬起來，有些人還躺在原地，直到遠征軍的軍靴踢上來才肯動一動。幾名拾荒者不知為什麼和遠征軍起了衝突，他們越來越激動，忽然把一名戰士按倒在地，一邊打一邊搶他身上的配槍和軍刀。
胡為見了，立刻以和體形毫不相符的靈活跳到地上，伸手從一名遠征軍戰士手裡奪過槍，毫不猶豫地連連扣動扳機，他的槍法意外精準，雖然是火藥槍，但每一發子彈幾乎都能命中要害，頃刻間將這些拾荒者一一射殺。
滾熱的鮮血和新鮮的屍體，讓拾荒者們眼中危險的火焰漸漸熄滅。
魏柏年的一名親衛也走到了窗邊，突然問：「這些人裡面也有部分是說得過去的戰士，為什麼不給他們發點武器，編入守軍？」
這是跟隨魏柏年從上層大陸過來的一名護衛，現在佩戴著中校的軍銜，但看他舉手投足都是典型的正統軍人風範，應該也有很長時間的服役經歷。
千夜輕輕吐出一口氣，說：「這裡是永夜，這些人是拾荒者，他們是沒有歸屬的人。」他頓了一頓道：「就像荒野上的鬣狗，只要發現你不是那麼可怕，都隨時有可能反咬一口。而我們和黑暗種族比起來，顯然是黑暗種族更加可怕。」
那名親衛沉默了，他聽得懂千夜的意思，但是或許還不能馬上理解。
只有在永夜大陸生活得久了，才會真正意識到遺棄之地的含義。被帝國所拋棄的，當然也放棄了對帝國的信仰和希望。
接下來數日在忙碌、緊張和平靜中度過。魏柏年的大軍以黑泥鎮為中心展開，構築了一條連綿戰線，徹底封堵住黑沼的出口。軍隊派出斥候開始深入黑沼，也不用千夜再前往刺探軍情了。
魏柏年定下整體戰術方案後，就把大部分的防線佈置都交給副手，自己進入靜室潛修。大戰起時，他身為一師之長，需要對陣黑暗種族方面的戰將，可說是最凶險的任務。
而千夜也把傭兵團全部事務都交給了宋虎，自己也拚命修煉。數日幾乎不眠不休的修煉後，千夜終於從靜室中出來。他剛才突然心血來潮，有種隱隱不安感覺，彷彿一股黑色浪潮從西南方席捲而來，而西南正是黑泥沼澤的方位。他自從修煉了宋氏古卷後，黎明原力不斷精純凝練，現在雖然他的原力總量不再是同級的兩、三倍，但多次試驗下來，強度不減反增，同時對危險的感覺越發敏銳了。
千夜走進浴室，沖了個澡，然後在全身鏡中看了看自己的雙腿，自從點燃第六個原力節點後，他的腿整整麻癢了快一個月。雖然不影響行動，但那種骨子裡透出的感覺十分難受。
這是由於身體的本質在不斷生長和強化，可此前點燃原力節點時，除了胸口那個特殊位置，千夜還從來沒有經歷過如此漫長的改造。不過這一過程持續越長，也就意味著完成後的身體會越加強大。
現在改造過程已經結束，千夜只覺得雙腿中每一個角落都充滿了爆炸性的力量。他走到房間一角，那裡有兩個用來訓練力量的槓鈴。
這是千夜拿來做單臂力量訓練的東西，雖然重達數百公斤的槓鈴對其他人來說是訓練全身力量之用。
此刻看著這副槓鈴，千夜心頭忽然一動，伸腳過去輕輕一挑。槓鈴呼的一下飛了起來，快要觸到天花板時恰到好處地止住升勢，然後下墜。
千夜右腿平伸，用腳面平平接住了墜下的槓鈴。槓鈴穩穩停在空中，而千夜的腳只是略有下沉，若不仔細觀察，肯定會忽略這還不到一指寬的沉降。
千夜沉吟片刻，平伸的右腿輕輕一彈，將槓鈴頂起少許，然後閃電般換成左腿。這次左腿紋絲不動地接下了槓鈴，看來激活的原力節點是在左膝，所以左腿的力量略大。
千夜左腿緩緩下放，將槓鈴輕輕彈回原位。
這種力量，已經遠遠超出千夜自己的想像，甚至直到現在，他還有些不太適應驟然提升的力量。看來需要經過一段時間的針對性訓練和實戰，才能完全掌控和適應全新的身體。
再次站到鏡前，千夜審視著自己，忽然感覺鏡中的那個人有點陌生。一直以來，人類在身體和力量方面都遠遜於黑暗種族，千夜也早就習慣了以遠程狙殺和速度技巧見長的格鬥方式。
可是現在，這副身體的力量應該已經能夠全面壓倒同級血族，哪怕和同級狼人相比許多方面也有優勢。但千夜並不知道這力量從何而來。
不過現在並不是探究這些的時候，首先要面對的是眼前這場大戰。
千夜走出修煉室後叫來傭兵團的工匠，讓他們把自己拿回來的那些狼人和蛛魔甲片都拿來看看。
狼人和蛛魔的盔甲做工十分粗獷，沒有絲毫美感，材質卻都是上好的貨色。千夜得到的那些盔甲都是由魔裔或血族工匠熔煉的黑鐵合金製成，強度比人類高級的合金鋼還要高出許多。
這批盔甲幾乎沒有樣式可言，看上去就是幾大塊原料，只需要稍做改裝，就能做出一副適合人類體型的鎧甲。狼人的臂甲正好可做腿甲，蛛魔的腹甲本來分為六塊，拿出其中兩塊，就是一套胸甲和背甲了。工匠們只需為這些甲片裝些皮質連接件，能夠連接捆綁到千夜身上就好。
整個改裝用去了一下午的時間，千夜穿上新鮮出爐的鎧甲，隨意試了幾個格鬥動作，感覺格外滿意，他在武士服裡面還可以套上那件得自達魯爾的內甲。
旁邊圍觀的工匠和傭兵們看到這一幕，不少人臉都綠了。幾名工匠是親手改裝了這副盔甲，深知每一個部件的重量。而幾個傭兵也自己上陣掂量過黑暗種族戰士盔甲的份量，他們從來沒有想到會有人連原力都不用激發，就可以穿著這套近兩百公斤的重甲行動自如。
千夜微微運轉原力，頓時感覺到盔甲內的原力陣列有被激活的跡象，不由心中一陣安定。他從宋氏古卷中得到適合自己的黑暗原力修煉方式後，最終完成了整個周天的引導，好處之一就是運行時雖然能感覺到是黑暗屬性的原力，但鮮血氣息卻不那麼明顯了。
這對千夜來說更有利於掩飾身體的異常，人類擁有的原力可能是這個世界上最繁雜的，帶點黑暗屬性不是太大問題。
蛛魔和狼人盔甲以厚重取勝，然而原力陣列的效果也不差。這些都是三級盔甲的組件，如果原力陣列全力激發，能夠把五級原力槍的轟擊削弱到兩級水準。如此防禦，在戰場上堪稱移動堡壘了。
到了晚間，千夜就發現自己的直覺正確無誤。
深入沼澤的斥候陸續回歸，報告發現了黑暗種族大軍的消息。由於要穿越艱險的大沼澤，這次黑暗大軍幾乎沒有攜帶炮灰，而是清一色的正規戰士，加上少量輔助兵種。
按照他們目前的行軍速度，前鋒部隊明天清晨就將出現在黑泥鎮的外圍。