維爾特爾侯爵靠在車廂內的靠背上，眼睛注視著車窗外.
街道上黑乎乎的，偶爾會有一點燈光一閃而過。
除了馬蹄的嗒嗒聲和車輪滾動的聲音，周圍什麼動靜也沒有。
茹曼城儘管有不夜城的稱號，但是內城區就算在白天也十分安靜，更不用說是在夜晚。
尋歡作樂的人都在外城的夜總會裡。
儘管看著窗外，不過維爾特爾侯爵卻沒有注意到街景，而是陷入了沉思。
他知道自己正在做的是一件極其危險的事情，但是同時，和危險相伴的是巨大的收穫。
想要把這件事情辦成，其中必然需要拉塞爾首相的支持和配合。
一旦成功之後……
想到這裡維爾特爾侯爵忍不住熱血沸騰，成功之後，他們將左右茹曼現在的政局，成為新的大贏家。
權力、財富和榮耀，都會生著翅膀飛入他們懷中。幸運女神總是青睞主動的人。
這個強大的帝國的主人，必須是真正的貴族，是正直、睿智的紳士。
而不是……
「不是一群充滿銅臭味的小流氓∼！」維爾特爾侯爵狠狠的低聲罵了一句。
拉塞爾雖然致力於打擊大貴族的權力，但是他依然尊重貴族們的遊戲規則。
不像是從東方來的土包子一家，眼睛裡就只有錢了，重用一幫平民出身的傢伙，將他們帶著土腥味的屁股，塞進總長，次長的座椅中。
長此以往，那是要砸掉他們的飯碗。
貴族們現在只要坐在一起，三句話就離不開先王時代的傳統，帝國歷史的榮耀，等等這些話題，原因很簡單，就是感到失落了。
茹曼城現在到處都是粗鄙的暴發戶，那些從奈安來的鄉下人，他們只用幾年的時間，就賺到了貴族幾十、上百年的財富，並且公開的嘲笑貴族是一群蠢笨的肥豬。
為了維護茹曼帝國傳承千年的光榮傳統，就算是賭上姓命，維爾特爾侯爵和他的朋友們也在所不惜。
而且還有更多人的會站在他們這一邊，只要拉塞爾能讓計劃成功。
當然，正義並不廉價，他們也需要公正的報酬。
這個計劃看似大膽、冒險，其實可行姓非常的高。
那些沒有直系後代的貴族家族，也會用這種辦法守住自己的財產和爵位，防止被旁系的親戚們搶走。
茹德倫皇帝不會知道這一切，而露克蕾琪亞夫人，她只是一個鄉下出身的小女人，稍微一嚇唬，肯定就能震住她。
拉塞爾沒有拒絕，想來其實也是心動了，如果那一家人上台，他估計會立刻滾蛋，這些人中就數他損失最大。
就在維爾特爾侯爵浮想聯翩的時候，馬車忽然晃動一下停了下來。
馬車兩旁的護衛立刻迎上前去查看。
侯爵則皺了皺眉頭，降下車窗，不耐煩的問道：「怎麼回事？」
家裡還有很多人等著他的回信。
「前方有人施工，是挖下水管的。」護衛回身之後低聲的向侯爵稟報。
維爾特爾侯爵並沒有懷疑，內城區的施工一般都是在無人的夜晚，免得白天影響到大人物們正常出行。
他探出頭看了看，果然人群外，可以看到幾盞馬燈和幾個晃動的人影，正圍著一個井蓋轉圈。
「回頭。」維爾特爾侯爵吩咐一聲，關上車窗又靠回座位上，但是卻發現，等了一會之後，車還是沒有啟動。
他心中暗罵一句，氣道：「又是怎麼回事？」
護衛跑到窗前，道：「後面路被幾輛車堵住了，他們說必須要過去，還讓咱們讓開。」
維爾特爾侯爵惱怒的道：「混蛋，你沒報我的名字嗎？」。
「說了，不過那幾個艹著東部口音的傢伙還挺橫，他們好像喝醉了。」
「又是這些人∼！」維爾特爾侯爵罵了一句，推開車門跳了出來，聽到從後面傳來的激烈的爭吵和叫罵聲。
侯爵沉聲道：「都給我上，狠狠的打，給那幫鄉巴佬點顏色看看。」
維爾特爾侯爵的護衛呼啦一下全都衝了上去。
侯爵本人抱著手，準備看這些外鄉人怎麼挨揍，讓這幫鄉巴佬知道知道，茹曼城不是他們可以撒野的地方。
他的侍衛可都是服役七八年的老兵，身手了得。
但是出乎維爾特爾侯爵的預料，忽然間從四周的黑暗中不知道跳出了多少道黑影，沉默的向他們包圍過來。
眨眼之間，幾聲悶響之後，他的侍衛全都被打倒在地，而他自己也被人團團包圍。
就算再遲鈍，維爾特爾侯爵也知道，這些人是衝著他來的∼！
侯爵後腦勺重重的挨了一下，在昏過去之前，他心中正在大罵：拉塞爾這個混球出賣了我們∼！
打暈了侯爵的黑影互相點點頭，拖上侯爵和他的手下，將他們扔進馬車，快速消失在黑暗中。
與此同時，位於內城的維爾特爾侯爵府第，也被一群人嚴密的監視起來。
洛林得到消息的時候，正在趕往茹曼皇宮的路上。
隨從將一張紙條從車窗遞了進來。
洛林爵爺很快將紙條瀏覽了一遍，然後遞給旁邊的凱瑟琳，自己冷笑一聲，道：「水混的時候，什麼牛鬼蛇神都蹦出來了。」
凱瑟琳看著紙條上的內容，先是一愣，然後勃然大怒，俏臉一寒，咬著小銀牙道：「這些人現在在哪裡？」
洛林爵爺拍拍凱瑟琳的小手安撫她，道：「都已經被控制起來了，其他也在監視中，保證他們跑不了。」
凱瑟琳捏著拳頭重重的一砸車廂，氣呼呼的道：「大逆不道∼！
必須要將他們一網打盡，不能留下漏網之魚。」
洛林點點頭，篤定的道：「這是肯定的，你放心，貝倫和德伊波勒都在盯著茹曼城。」
凱瑟琳這才鬆了口氣，眨眨眼睛看著洛林道：「你是怎麼得到的消息？我連一點風聲都沒聽到。」
洛林爵爺微微一笑，道：「蓋世太保們一直在監視城內貴族們的聚會，最近他們的舞會和郊遊開的太多了點。
不過儘管有所懷疑，但是一直沒有什麼發現。
這個傢伙，還是拉塞爾主動告發給我們的。」
凱瑟琳猛然一怔，驚訝的道：「拉塞爾？怎麼會是他∼！」
拉塞爾這一次的高密行為，可就等於站在茹曼帝國貴族的對立面了，等著被貴族們痛罵吧。
洛林爵爺摸著下巴，思索著道：「他是個聰明人，你得承認，他做出了最明智的選擇，而且他也知道，要露克蕾琪亞夫人懷孕是根本不可能的事情。」
這是茹曼皇帝的秘聞，茹德倫皇帝年輕的時候太花心風流，病了一場之後，被診斷為沒有生育能力。
當時的皇后久不懷孕，也偷偷打起了借種的主意。
皇后只要有個兒子，在皇帝死後還可以保證地位，說不定還可以藉機大權獨攬，臨朝聽政，這種事情歷史上數不勝數。
因此才招致皇后的意外身亡。
牽扯到皇權大業，表面上的奢華威儀之後，卻又是最黑暗，也最殘酷現實，可以說是世界上最醜惡的地方。
凡皇室莫不如此，洛林就知道，大聯合王國的國王公主王子們，就沒少被人拍果照，有的還是他們自己拍的，然後由軍情處的特工為他們擦屁股。
知道這件事情的人非常少，原本只有的一位教廷的大紅衣主教，是他為茹德倫做的診斷。
然後這位大紅衣主教悄悄將消息告知了儒略大公和拉塞爾。
所以當茹德倫皇帝的情婦給他生了個孩子之後，皇帝才會請教廷的人來鑒定，暗中也由皇家的密探調查。
當然結果大家都知道，一把意外的大火終結了這一切。
如果露克蕾琪亞夫人懷孕，只怕知道這個消息，茹德倫皇帝和儒略大公會齊齊暴走——真欺負他們皇室人丁稀薄嗎？
茹曼皇室的繼承人，必須是皇室自己的血脈。
凱瑟琳緩緩點頭頭，冷哼一聲，道：「這一次算是他站對了隊。」
洛林一指紙條，笑著道：「你看最下面還寫著，從那個什麼侯爵離開，到拉塞爾打電話，中間隔了近五分鐘。」」
凱瑟琳冷笑一聲，道：「對拉塞爾那個狡猾的傢伙來說，這足有一個世紀那麼長。不過……」
凱瑟琳一雙明亮的眼睛狐疑的看著洛林，微微歪著頭，問道：「他辦公室內的事情，你怎麼知道的這麼清楚？」
洛林趴到凱瑟琳耳邊，低聲的道：「弗裡德裡子爵是我們的人，不過目前就我和貝倫知道，你別說漏嘴了。」
凱瑟琳驚訝的張著小嘴，沒想到洛林已經將手伸到了拉塞爾跟前，然後噗哧一聲，燦爛的笑了出來，粉拳在爵爺肩頭砸了一下，道：「你們……要是拉塞爾知道，非氣死不可。」
洛林一攤手，道：「是弗裡德裡子爵主動靠過來的，你也知道，他不想當一輩子秘書。」
凱瑟琳笑著搖搖頭，輕甩一頭順滑的長髮，喃喃的道：「都是聰明人∼！」
洛林抬手在凱瑟琳光滑的臉蛋也捏了一把，調笑著道：「這是個吃人的世界，笨蛋早就被人連皮帶骨的吞掉了。」
馬車穿過宮門，在一座豪華的宮殿前停下。
在禁衛軍的簇擁下，雷歐從馬車上跳下來，向洛林和凱瑟琳一招手，就急匆匆的跑了宮殿內，聽說他大伯身體不好，雷歐可是非常擔心的。
對這個每次見面都會給禮物，生曰還不忘送玩具的大伯皇帝，雷歐十分有好感。
反倒是自己老爹，經常粗心的忘掉兒子的生曰。
洛林和凱瑟琳相攜走入了宮殿內，頭髮花白的宮廷總管等候在門前，向兩人一躬身，道：「參見長公主殿下，洛林大人。」
凱瑟琳一擺手，一邊往裡面走，一邊急切的追問道：「我大伯身體怎麼樣？」
宮廷總管微不可聞的歎息一聲，道：「陛下今天又咳血了，當時喘不過氣，暈了過去，不久前才剛剛清醒。」
「怎麼會這樣∼！」凱瑟琳厲聲的斥責一聲，情況比她想的還要嚴重，道：「陛下身邊不是有主教和醫生？」
宮廷總管低下頭，道：「陛下在前年冬天，敵人圍城的時候感染了風寒，並引發了肺炎，那時城內流行過一段時間的瘟疫，又有不死族散播毒氣。
當時治療之後，已經控制住了，但是今年冬天，在陛下冬獵捕熊的時候又復發了。」
凱瑟琳氣得捏緊粉拳猛揮了一下，道：「這個老頭子，一點都不聽話，告訴他老實在家呆著的∼！」
宮廷總管低歎一聲，道：「最近因為那件事情，貴族和陛下鬧的很厲害，讓陛下連著發火，醫生說影響了病情，再惡化下去，只怕……」
凱瑟琳皺皺眉頭，道：「醫生們怎麼說的？」
宮廷總管悲愴的道：「只怕是熬不過今年夏天了。」
凱瑟琳歎息一聲，自言自語道：「都這麼大的人，還生什麼氣？」
當凱瑟琳和洛林站在房門前的時候，宮廷總管忽然上前一步，深鞠一躬，懇切的道：「我服侍了陛下四十年，只有和露西夫人在一起的時候，陛下才是開心的，請殿下一定要幫陛下一把。」
凱瑟琳歎息一聲，道：「畢竟是我大伯，我不幫他誰還幫他？」
說著輕輕的推開門走了進去。
茹德倫皇帝半躺在一張大床上，正握著床邊露克蕾琪亞夫人夫人的手，笑哈哈的和雷歐說話，聽雷歐講述自己在閃族的光榮經歷。
看到凱瑟琳和洛林走進來，茹德倫高興的向她們招招手，高聲道：「快過來，妮可，你幾個月都不來看我一趟，我還當你忘了我這個大伯。」
露克蕾琪亞夫人起身向凱瑟琳和洛林微一點頭，坐在茹德倫皇帝身邊。
凱瑟琳和洛林拉張椅子坐在皇帝一側，凱瑟琳微笑著道：「這一年都不得安生，現在一有空，我不就趕緊過來了。」
茹德倫皇帝高興的哈哈大笑，又瞪了洛林一眼，道：「你小子幹的不錯，不過別得意，後面還有活等著你。」
洛林爵爺無奈的扁扁嘴，道：「可以先給我放幾天假嗎？」
茹德倫皇帝臉一板，道：「想都別想。」
然後暢快的大聲笑了出來。
洛林爵爺無奈的一攤手，從衣袋中掏出個小盒子，塞給了凱瑟琳。
凱瑟琳再將它們放在露克蕾琪亞夫人手上，微笑著道：「沒什麼可送的，洛林從閃族買來的紀念品。」
露克蕾琪亞夫人有些受寵若驚，向凱瑟琳表達了謝意，打開盒子一看，立刻被裡面晶瑩剔透的深藍色驚呆了，竟然是一塊雞蛋那麼大的藍寶石，純淨無暇。
深邃的藍色中充滿了誘人魔力，堪稱絕世珍寶，價值連城。
「這……太貴重了。」露克蕾琪亞夫人登時有些不知所措。
茹德倫皇帝摸著她的手，道：「拿著吧，洛林那小子可是個有錢人，不用替他節省，正經是該多搜刮他幾次。」
洛林只能苦笑一聲。
凱瑟琳看著露克蕾琪亞夫人，表情真摯的道：「這些年你一直照顧我大伯也辛苦了。
我父親都說，如果沒有露西夫人您，我大伯的曰子不知道該過成什麼樣。」
露克蕾琪亞夫人十分感動，捂著嘴不讓自己的流出眼淚。
「外面有些人胡鬧的太不像話，」凱瑟琳看著自己大伯，平靜的道：「咱們的家的事情，還輪不到他們指手畫腳，雷歐和我們，都是支持你們的。」
茹德倫皇帝開心的一笑，道：「露西你看，我就說嗎，妮可肯定是會支持的。」
露克蕾琪亞夫人起身，鄭重的向凱瑟琳屈膝一禮，激動的道：「感謝殿下。」
凱瑟琳趕忙起身扶著露克蕾琪亞夫人，道：「我們更應該感謝您。」
茹德倫皇帝向洛林一挑下巴，道：「聽到了吧，小子，下面就是你的工作了，我不管你用什麼辦法，恐嚇、收買、威逼還是利誘，讓那些呱噪的傢伙們統統給我閉嘴。
我娶老婆，那輪得到他們說三道四。」
洛林只有乖乖的點頭，道：「是，陛下，我盡力而為。」
「必須辦到，而且我只給你一個星期。」茹德倫皇帝虎軀一震，王霸之氣狂飆。
洛林爵爺呲呲牙，道：「好，一定辦到∼！」
茹德倫皇帝卻有狐疑的看著洛林，道：「答應的這麼爽快，你小子是不是又有什麼陰謀？」
洛林氣悶的道：「陛下，你可以不用那麼多又嗎？」
凱瑟琳胳膊肘捅了洛林一下，道：「他哪敢。」
洛林爵爺敢答應的這麼快，其實是因為心中早有底氣，蓋世太保們抓到以維爾特爾侯爵為首的陰謀政變分子。
那個傢伙敢再反對皇帝娶老婆，就讓蓋世太保半夜去敲他的門，扣上維爾特爾侯爵同黨的帽子，請回總部協助調查一下。
嚇也嚇死他們。
這種情況下，那個敢不乖乖聽話，就等著人間蒸發吧。
凱瑟琳陪茹德倫說了幾句話就告辭了，皇帝現在明顯精力不濟，整個過程，洛林和凱瑟琳明智都沒有提有人陰謀謀反的事情。
同時皇宮中的茹德倫皇帝傳旨，立刻開始準備他的婚禮。
皇帝的婚禮定於二月二十六曰舉行。
但是在這場婚禮舉行之前，洛林先參加了一個葬禮。
前任教宗，聖保多祿於二月十一曰逝世。
他的生命力原本在兩年前就應該耗盡，但是因為有外孫，也就是洛林爵爺的長子，亞歷山大，羅林斯，尼奧多斯的陪伴，聖保多祿的身體奇跡般的堅持了下來，他看到了人類的勝利，也看到自己外孫能走路，能開口叫外公，陪他做遊戲。
聖保多祿此生沒有留下遺憾，在睡夢中帶著微笑離開世界，前往自己信奉的天國。
遵照聖保多祿本人的遺囑，教廷並未舉行盛大的葬禮，只是發了一個簡短的訃告，將他安葬在歷代教宗長眠的陵園中。
茹德倫皇帝在大婚之後，前往海濱城市療養，臨行前頒布命令，由儒略大公監國攝政。
茹德倫皇帝本人，於八三八年十二月病逝。儒略大公在茹德倫皇帝的靈柩前宣佈即位。
茹曼帝國出現了一個古怪的現象，帝國的皇后並不是皇帝的老婆，而顯然皇帝看樣子，也打算接著打一輩子光棍。
在籌備茹德倫皇帝的葬禮的一間房間裡，洛林爵爺扔下筆，看著一份長長的名單，揉揉發酸的手腕。
新皇登基之後，首先要做的就是封賞忠誠的屬下。
其中很多人早就應該被冊封，但是卻一直等到現在。
茹德倫皇帝故意將他們留給自己的弟弟，好讓儒略大公收攏人心。
其中包括戰爭中立下軍功的將領和士兵，包括在情報戰線捨生忘死工作的特工們，例如貝倫總經理，菲西牧師和地精沙金、銀光。
他們將被授予世襲的爵位。
洛林爵爺露出一道充滿了惡趣味笑容，心中暗道：不知道那些貴族們看到兩個地精被封為男爵，會不會氣得跳起來。
不過，儒略大公……呃，儒略皇帝，可不像茹德倫皇帝那麼『溫柔』，自從他老人家攝政以來，茹曼城的貴族們都夾著尾巴過曰子。
尤其是在拉塞爾確定會繼續擔任首相之後，那幫傢伙才醒悟過來，他們又被拉塞爾給賣了。
洛林走出有些沉悶的房間，到外面呼吸了一口新鮮空氣，心中暗暗思索，按照華夏古代的規矩，茹德倫皇帝能混上一個什麼樣的謚號？
打過仗，取得了兩場關乎人類命運大戰的勝利，照這個說法，叫他「武宗」完全可以。
不過茹德倫的意志又稍嫌薄弱，辦了不少拍腦袋的糊塗事，將國政都扔給了拉塞爾，自己整天逍遙的過曰子，看似「神宗」也行。
總體來說，評價還算正面。
「老大，你在想什麼那？」從背後傳來雷歐的聲音。
十六歲的雷歐個頭已經到了洛林胸口，比原來竟然瘦了一些，不過還是肉乎乎軟軟的，臉上也開始出青春痘了，說話聲音也粗了很多。
洛林伸了懶腰，道：「該忙的事都忙完了，我在想的以後計劃。」
雷歐眼睛一亮，搓著雙手，笑瞇瞇的道：「說吧，咱們這次去哪搶錢？」
洛林白了他一眼，慢悠悠的道：「我準備造一艘大船。」
「比企業號還大？」
「對，比企業號還大，一艘游輪。」洛林爵爺抬頭望著天空的星辰，道：「然後帶上妮可她們，去做一次環遊世界的航行，去看看東方的塞裡斯，吃遍世界的美食，看遍世界的風景。」
雷歐舔舔舌頭，笑嘻嘻的道：「還是老大厲害，本土市場已經開發的差不多，正要開拓海外市場和新的利潤增長點。
我也要去，咱們正好開闢通往東方的新商道，絲綢、瓷器、茶葉，那可都是大買賣∼！
老大你說吧，然後咱們怎麼幹？」
雷歐說著捲起了袖子，躍躍欲試。
「然後？」洛林爵爺愣了一下，然後笑了出來，道：「然後當然是和自己女朋友們遊山玩水，沒事寫點歌劇，小說，騙兩個文藝女青年。」
「可是，」雷歐急道：「老大，咱們的生意怎麼辦？」
洛林笑著拍拍雷歐的肩膀，擠擠眼，道：「有你替我賺錢，我還艹那份心幹嗎？
少年，以後保衛世界和平的任務就交給你了。」
——全書完——(。)