. 第二六零章丘吉爾首相
「中**隊進攻了快到戰壕上去」火線上一個個滿臉惶恐的的士兵被長官們連踢帶拽弄到了戰壕上。這裡剛被中國空軍轟炸過，煙塵滾滾，本來就被太陽曬得能煮熟雞蛋的沙礫被燃燒彈和火藥加溫後更是到了能把人燙壞的地步。但是士兵本身就是要面對一切困難甚至死亡的，英法聯軍的士兵並不害怕這些，他們衝了上去撲到了戰壕上準備戰鬥……奇怪的事情發生了：每一個士兵衝到戰壕上沒多久就開始咳嗽起來……
「真是新兵蛋子連硝煙的味道都還不習慣……」一些老兵開始故意作出輕鬆的樣子想安慰那些新兵，但是他們還沒故意進行深呼吸把那些充滿塵埃和硝煙的空氣吸進去，便和那些新兵們一起咳嗽起來了，越來越厲害……
「快防毒面具……」不知誰叫起來了，戰壕裡的士兵開始混亂起來——中國人用毒氣了？恐慌開始漫延，大家手忙腳亂地往頭上套防毒面具……
很快在英法聯軍火線後的戰地醫務站裡就躺滿了被「胡椒彈」傷害了的士兵，一個個流著眼淚漲紅了臉都在不停地咳嗽，完全停不下來。很快就有將軍一級的指揮官帶著口罩領著一群記者到了這些醫務站，對傷員進行拍照，等大家忙活半天把菲林都用光的時候，才驚訝地發現竟然火線上還不斷有咳得上氣不接下氣的傷員被送下來……
中國空軍不是已經停止攻擊了嗎？那些長官們看看手錶，中國空軍已經離開了接近三小時了，從望遠鏡看去戰壕上雖然還有不斷冒起的的濃煙和揚塵，但那都是中國陸軍和他們的士兵交火造成的……按道理沒有殘留時間這麼長的毒氣啊，加上這裡地勢平坦，也有風，毒氣應該早就散了，這到底怎麼回事？
中國陸軍根本沒有發起像樣的進攻，他們的偵察坦克來了不少，但是都基本在兩千米左右距離的地方就開始做戰術規避動作和對著戰壕不斷射擊，就是不接近。那些躲在工事後邊時刻準備等中國坦克靠近就發起襲擊的聯軍士兵們早就脫下了防毒面具，在他們的觀察中這裡根本就沒有毒氣存在，但是卻依然不斷有人忽然就咳嗽起來被抬下去……
沒有激烈的交戰、沒有遭到強大的火力襲擊，但是在一天糊里糊塗的拉鋸戰中，火線上的聯軍士兵竟然減員了超過一半
「假如我們繼續這樣下去，不用等到中國人打過來，我們的士兵就會自己堅持不住了」火線上的將官們集體到前線指揮部去請戰：「也許我們應該進攻，這樣多少能鼓舞士氣而且說不定能夠取得一次意外的戰果」
法國人很快就通過了這一個決定，他們決定在晚上，也就是中國人最擅長的作戰時段發起突襲；他們希望打中國人一個措手不及。
「那個主張對中國作戰的傢伙又來了嗎？為什麼不告訴他首相不適合見客人呢？那個王八蛋」謝特所住的特護病房外，護士長得知丘吉爾進去病房看望首相後非常不高興：「如果不是那個傢伙主張和中國人開戰，我們現在不用過這樣的生活……」
丘吉爾是在被投閒置散的時候，在家裡寫書的時候認識了謝特的，並且他由於謝特的欣賞才得以重新出現在政治舞台上；這次他能夠成為首相的最有希望的接替人也是由於謝特的推薦，所以在遇到無法解決的問題時，丘吉爾想到了來找謝特請教。
「布裡斯利，我們現在的情況很糟糕……對了，你不喝那杯牛奶嗎？」丘吉爾還沒想到先說什麼，他盯上了謝特床頭的那杯牛奶。
「如果我是你……」謝特一副很衰弱的樣子，他奄奄一息地道：「我不會碰那杯牛奶……除非你下次來想看到護士們的白眼……沒錯，我不想喝，但是外邊的護士們都盯上了，每天我喝剩的牛奶都會被護士們分掉……」
丘吉爾放下了杯子，他決定先從糧食開始話題：「真該死，現在牛奶漲到了一百五十英鎊一加侖了，明天也許就要到兩百英鎊了……這樣下去我們會被餓死……」
「不用等明天，先生，剛才我家裡人就打電話來告訴我牛奶漲價了，不是兩百英鎊，是三百……對了，先生們，你們都不想喝這杯牛奶是嗎？那麼不介意我把它拿走吧？我家裡還有三個不到六歲的小孩……」護士長進來回答了丘吉爾的說話，然後毫不客氣地拿走了牛奶……
「牛奶不是最大的問題，最大的問題是災荒，真見鬼，這時候我們開始鬧災荒……」丘吉爾開始向謝特報告災情：「我們又碰上了那種病毒，讓土豆全部腐爛的病毒，但是現在就算我們還有一條『五月花』號可以搭乘去美國也不行了，中國海軍封鎖了大西洋……」
真的很糟糕，英國歷史上從來沒試過海上被封鎖了在原來時空，就算在英倫三島的上空全部被德國黑鷹覆蓋著，就算北海到處是德國海狼時，主航道都沒有丟失過一天；但是現在英倫三島成了孤島了雖然他們有很龐大的工業基地，有很發達的商業體系，但是他們的原料來源被堵上了
除了股票變得一錢不值外，倫敦的街頭還有一樣東西開始逐漸失去魅力——英鎊
在十月十日，中國單方面宣佈不再進行華元和英鎊、法郎的兌換，任何私人商戶使用英鎊和法郎進行貿易都屬於違法……從那一天起，本來已經貶值百倍的英鎊和法郎一下子被擠出了世界貿易圈，現在的世界只有一個經濟體，就是以中國為主的華元經濟體，中國不接受英鎊和法郎，英鎊和法郎還有用嗎？在中國影響下，世界貨幣基金和世界銀行在同一天宣佈英鎊和法郎為非世界流通貨幣，提醒所有會員國要小心使用……除了英國本土和孤懸於外的幾處殖民地外，連以前的英聯邦所屬澳大利亞、加拿大以及盟友美國都不再流通英鎊，這種曾經是世界上最堅挺的貨幣已經完全失去了地位，幾乎成了廢紙
至於讓丘吉爾傷透了腦筋的災害，實際上當然少不了中國的出手：當年打敗蘇聯的中蘇戰爭中，中國的災害打擊就起到了關鍵作用，使蘇軍長期在沒有充足糧食的情況下作戰；而那些處境更悲慘的蘇聯人民則在災荒中餓死或者起義、響應中**隊的召喚調轉槍頭對付斯大林。現在，這一戰術再次出現；那種原來就曾經在英國造成過災害導致大批災民逃往北美的土豆肉毒菌被中國的特殊部門再次培植並且加強，在英國的土豆接近收成的時候被廣泛施放到農田里。中國對英、法兩國的農業品種打擊可不止一個馬鈴薯，像英國人普遍種植的大麥、小麥、燕麥、豌豆、胡蘿蔔……甚至是餵馬的苜蓿都遭到了特殊打擊，這些品種的農作物都將在這一年遭逢「天災」
丘吉爾成為首相最熱門候選人是譚笑同意的，因為來自另一個時空的他知道這個粗鄙的傢伙除了立場強硬之外一無是處，所以他在原來時空二戰結束後很快就被趕下了台。現在的英國首相將要面對的問題一大堆，絕不是一個只知道打仗和不投降的傢伙能夠應付的，一個極端的決策者只會讓事情變得更糟糕，所以丘吉爾成了最熱門的首相人選。
「也許『老祖母』（維多利亞女王）給了大家太多的財富，大家都忘記了生存的基礎建設了……」謝特神色黯淡地道：「在中國，我們的那個頭號敵人譚笑，他曾經為了應對可能發生的中日大戰，在國內的荒郊野嶺，城際道路兩旁的荒野上讓人到處插上了木薯梗和播種了其他可以野生但產量很大的作物，他原來是為了備戰的。後來，在中國很多地方發生水旱災害的時候，誰都沒想到這些作物起到了決定性的作用，漫山遍野的薯類植物足夠災民吃上一整年……咳咳……我還記得有一種豆子叫『狗爪豆」味道真的不錯……」謝特看著丘吉爾道：「全世界只有一個國家在時刻準備著戰鬥，在隨時準備面對最困難的局面，那就是譚笑領導下的中國……也許，我們真的不應該去招惹一個有著六千年文明，被壓迫了一百年後像火山一樣爆發的民族……對於現在的英國面臨的絕境，坦率地說，我沒有辦法……」
代理首相的臉色很難看，他本以為一向強硬並且一度讓英國經濟復甦的謝特能夠有辦法，至少能給他些建議，但是謝特沒有，他只是告訴他不要和中國為敵什麼時候英倫硬漢成了這麼個懦夫？丘吉爾帶著滿腔的鬱悶離開了醫院，一路上他看到的都是大街上已經關閉的商號，幾乎所有商店都停止了營業——大家寧願留著物資而不是面額連印刷費都抵不上的英鎊
丘吉爾剛剛趕到唐寧街就看到示威遊行的老百姓堵住了道路，那些吶喊聲就算他堵上耳朵還是能夠聽到……什麼時候倫敦變得如此蕭條什麼時候英國變得如此彷徨落魄
「這是怎麼回事？」丘吉爾轉了個彎，沒有去首相府而是一下子跑到了專門給英國空軍供應發動機和飛機的勞斯萊斯工廠，但是他到了這裡卻看見工廠竟然停工了
「沒有辦法，原材料缺乏，而且最重要的是……」看守工廠的老頭道：「現在工人們在工廠辛勤勞作一天的報酬還買不到一個粗麥麵包……我想他們現在都到了泰晤士河邊上釣魚吧，要是運氣好的話，他們能夠釣上一條大魚……」
這才開戰幾天啊英國變成這樣？丘吉爾整個人被震驚得無話可說。他沒有想到這個局面，就是始作俑者譚笑自己也沒有想到
因為不管哪個時空歷史上從來沒有一個國家試過在遭受全球性股災的同時又碰上貨幣大幅貶值成廢紙，更沒有一個國家在同一時間裡會遭遇到史無前例的大災荒，更更沒有一個國家在這個時候和一個自己惹不起的敵人開戰
如果有一個精算師又曾經經歷過這一切，也許他可以把曾經發生過嚴重通脹的墨西哥、阿根廷的損失再乘上那個農業絕收整一年的埃塞俄比亞再乘上歷史上不得不對日開戰的中國……如果有人真的能夠算出這種種不幸全部一起發生在一個國家身上時會是什麼狀況，那這個人肯定是天才，譚笑不是，他本來沒想到能把英國和法國搞得這麼慘
到了晚上遊行示威的人散去了，英國的政要們終於可以聚在一起開會了。
「其實我們的物資還是充裕的，如果不算運往前線的物資，我們的糧食足夠全國公民吃上三年，另外我們還有足夠多的石油等等物資儲備；現在的問題是，到底我們的國民拿什麼去換取這些物資，英鎊的貶值太可怕了……還有就是恐慌，我們從來沒有被困在島上沒辦法出去，但是現在……我建議把我們的大艦隊全部召回來，這樣中國人就無法封鎖我們……」外交大臣的建議得到了超過半數的支持，當然大家明白這等於放棄西亞和印度。
「那麼告訴我，這樣做我們會失去什麼？」丘吉爾站起來質問，雖然他還僅僅是個代理首相，但是他的直覺已經告訴他謝特不會復出。他大聲地嚷道：「前線的戰鬥情況非常不利，現在撤回艦隊就是告訴大家我們認輸了我決不贊成撤回艦隊……至於老百姓沒有錢換生活用品，這很簡單，宣佈全國進入戰時經濟，所有供應憑公民身份證明由政府配給供應這樣我們能支持三年不是嗎？至於前線的物資，由北非運過去，他們用不著我們省下的麵包牛奶我要的是工人回到工廠裡幹活，前線需要我們運過去的是大炮、是飛機……」
丘吉爾的提議同樣得到很多的支持，那些軍方人士幾乎都贊同——大英帝國絕不會這樣窩囊地丟掉她的殖民地
「這也許是個機會，在最危急的時候拯救英國的機會」丘吉爾道：「現在的英國面臨嚴重的經濟危機，我們沒有辦法撥亂反正，那麼好吧，一切推倒從來這次的危機不是主要由於恐慌嗎？那麼我們就讓恐慌蔓延下去，等倫敦買不到一顆糧食的時候，我們開始宣佈戰時經濟，那時候大家會感激我們送過去的每一個麵包，沒有人會有意見……中國的艦隊封鎖住了大西洋，但他們封鎖不了英吉利海峽，我們在歐陸還有朋友，我們能買到一切想要的東西。至於支付，我們可以用黃金換回英鎊，我很想看看有黃金做抵押誰還不收英鎊這樣一來，我們的經濟就會扭轉過來，我們不會再下滑，只有向好的方面去」
「對，就算是那些遠方的國家，他們照樣會認可英鎊，只要英鎊能夠換到黃金……中國人可以封鎖大西洋，但他們封鎖不了全世界除了國內的金庫，我們在全世界的殖民地和他國銀行都有不少的黃金儲備，我們根本就不窮」參政大臣也開始支持丘吉爾了，它本身就被經濟問題折磨得死去活來，有一個推倒重來的機會正是他最歡迎的。
「那個中國暴君以為我們是蘇聯，他以為我們面對這一切會像北極熊一樣倒下，但這是不可能的，我們有支持我們的人民，我們有幾代人積累的財富，我們有用之不竭的殖民地資源……」愛德華八世也興奮了起來：「現在的困境主要是恐慌造成的，只要大家不再恐慌或是已經習慣了恐慌，問題就解決了」
丘吉爾的看法和他的打算在大家看來竟然非常合乎邏輯，是的，這不就是一個可以擺脫困境的辦法嗎？大家不用再愁眉苦臉地對著那盤爛帳，只要一切推倒重來，誰說大英帝國就會撐不住？感情上，哪怕最懦弱的英國人都不願意對別人屈服，因為他們稱霸的時間太長了，每個人骨子裡都有那麼一股優越感；特別是要他們屈服在三年前還可以隨意欺負的中國人面前，這讓他們很多人有比死了更痛苦的感覺
「我想，只有一個足夠堅強的人，一個最有魄力的人才可以在這個時刻帶領英國走出困境，大家認為溫斯頓.丘吉爾先生是否有足夠的能力和魄力承擔這一重任呢？」發言的是英王愛德華八世，他的意思很明顯，他想把丘吉爾的代理兩個字去掉，讓丘吉爾成為首相
英國是個君主立憲制國家，同樣也是個民主國家，他們不能由國王說了算，得要選舉才行；但是這一刻，溫斯頓.丘吉爾得到了大家的認同。這些來自不同陣營的政客們在這一刻都覺得也許只有丘吉爾這樣的大刀闊斧的人物才能把英國拉出泥潭。
雖然選舉的程序還是必須要進行，但是大家都已經在暗中默許了，也就是說丘吉爾在還沒有經過選舉就已經勝出了；在謝特首相住院不能管理國家的時候，英國需要一個首相，需要一個面對危機能夠勇往直前的首相，溫斯頓.丘吉爾在內部會議上全票通過