郭嘉（170一207），字奉孝，穎川陽翟（今河南禹縣）人。
三國年代，英雄謀士輩出，其中郭奉孝，這位曹操帳下最年輕的智者，同時也是最詭奇的謀士。短暫的十一年從軍歷程，郭嘉如同一顆耀眼的流星，閃射奪目的光芒劃過漢末暗紅色的天際。在這個另類相比之下，許多其他高士竟也黯然許多。
穎川陽翟是三國時期最大的謀士集散地，各路諸侯營中的謀略家十有六七處於此地。躬逢其聲，耳濡目染，可以想見弱冠之年的郭嘉，就已養成了對世俗社會大翻白眼的隱士癖氣。他只同兩三知己來往，除卻親朋和慧眼識英的高人以外很少有人瞭解他。以至於三國演義第十回描寫郭嘉的出場亮相幾乎被荀彧忘卻：
曹操正在大力求賢，荀彧向曹操推薦了程昱。程昱對荀彧說：我孤陋寡聞，不值得你推薦。你老鄉郭嘉奉孝，是當今的賢人你推薦他才對。荀彧猛省，大呼：吾幾忘卻。
曹操與郭嘉相見，郭嘉一氣呵成「十勝十敗」。曹操聽得熱血沸騰，佩服得五體投地，感歎：「使孤成大事者，必此人也。」從此，對其言聽計從，這一年，郭嘉29歲。
曹操攻呂布，圍城。久戰不下人心思退。此時可能連曹操本人仍舊對三國第一勇士懷有深深的敬仰，再加上對舊恩陳宮的敬畏，未必相信就是這一次會真的根本解決了呂布。只有郭嘉和荀攸不以為然，呂布已經是銼了銳氣的莽漢，陳宮有智慧但是反應遲鈍，此時正是一鼓作氣的時候。郭嘉放水困了下坯，呂布一世梟雄告於段落。
被縛的呂奉先恬不知恥，一世英名晚節不保，可歎。這樣的場面，郭嘉恐怕是沒有興致的。執一壺陳年的老酒，搖火紅的朱雀扇早已逍遙去了。實際上，郭嘉是最具詩人氣質的三國謀士，就像憤青倪衡說的「郭嘉可使白詞念賦」。在這位老兄的嘴裡算是最上等的評價了，哈。
這一次郭嘉僅有的直接參與臨陣謀略的戰例。而郭嘉的長處其實更在於對對手心裡的分析判斷，從而在宏觀上把握戰爭時局，最大化地追求效率。
官渡之戰後袁紹病死，曹操攻其二子，連戰連捷。將領無不主張趁勢徹底掃蕩二袁。而郭嘉卻力排眾議，獨建奇策。為曹操分析了二袁兄弟之見的矛盾，如果攻之則力合，緩之則必哄。建議曹操回軍裝做南向攻擊劉表之勢，「以待其變」。一針見血，羽扇綸巾，百萬雄兵灰飛煙滅。何等相似何其瀟灑從容！
果然二袁為爭奪地盤而大打出手。兩個小豎子同室操鬥得火熱，郭嘉已經優哉游哉轉回許都去了。曹操乘機回軍北攻各個擊破。二袁一死一逃，贏的輕鬆順利。
袁尚逃入烏恆，曹軍將領都認為不值得為了袁尚而遠攻烏恆，致使許昌空虛，如果身後為劉備偷襲，到時候大本營不保，大家四無葬身之地。在眾議一致的反對聲中，又響起郭嘉朗朗的笑聲，「公雖威震天下，胡恃其遠，必不設備。因其無備，卒然擊之，可破滅也。且袁紹有恩於民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，捨而南征，尚因烏丸之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷懼應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐青、冀非己之有也。表，坐談客耳，自知才不足以御備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠征，公無憂矣」。
這一段話分析了平烏恆之役的可行性和重大意義。更說出了劉表，劉備之間的矛盾，指出劉表必不會讓劉備偷襲許昌。邏輯嚴謹，思路清晰，曹操從其言而迅速率軍出征。郭嘉又進言兵貴神速（此成語出自郭嘉原創），輕裝前進，以奇攻之。果然曹軍近到離烏恆君長所居柳城一百多里處，才被發現，結果張遼突陣，一戰斬烏恆君長。
到這裡我眼中所見的郭嘉，更是個不拘一格，懂得隨機應變，思路大膽甚至詭異的天才謀士，這種對對手心理狀態出神入化的判斷這樣的高風險作戰計劃，古今中外，恐前無古人，後無來者。以後有了諸葛亮比不得已的空城計，比之郭嘉戰略優勢下的「空國計」倒顯得小氣許多。
正史上說，郭嘉二十一歲就出世到袁紹帳中。當時自比周公的本初聲勢正旺，手下更是人才濟濟。袁紹厚待郭嘉奉為上賓。可郭嘉卻對辛評、郭圖兩位同鄉說，智謀之士首要在於審擇明主，只有那樣，才能百舉百全而功名可立。如今，袁公只想學周公的禮賢下士，卻根本就不懂得用人的道理。他只是招攬人才，卻不予以重視；臨事又好謀而不能決斷。若想和他一道拯救天下的危難，建立霸王之業，實在是難。對於這個毛頭小伙的厥詞，兩個前輩想是不屑一顧的。後來辛，郭戰敗身死，不知對當初郭嘉的勸告又作何感想了。
之後曹操與袁紹相持在官渡之時，江東小霸王孫策，準備盡起大軍，偷襲曹操許都。孫策驍勇的名頭可是鐺鐺作響，這位將門虎子，藝高人膽大此前曾以所向披靡之勢，在江東四面作戰，並一舉奠定了將來吳國雄厚的基業。孫策是令人恐怖的，曹營中人人膽寒，就像他的老爹當年也是關東諸豪中唯一令董卓感到膽怯的一樣。曹操的智囊團知道，當時與袁紹相持中已經明顯處於劣勢的曹操，根本不可能再抽出兵力保衛許都。而一旦許都失守，曹操陣營將立刻分崩瓦解。值此人人自危，曹營中不少人已經開始暗中向袁紹獻媚，準備為自己留條後路的時候，體弱多病的郭嘉居然提出這樣一個雲開日出的見解：主公根本沒必要抽出兵力去保衛許都，因為孫策來不了。根據他對孫策的透徹瞭解，：「策新並江東，所誅皆英豪雄傑，能得人死力者也。然策輕而無備，雖有百萬之眾，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手。」與其說這是條大膽計謀，不如說它只是個推論。當年為陳壽《三國誌》添注的裴松之先生，讀到上述記載顯然也被弄傻了。不知道，郭嘉二十年的人生經歷如何可以洞穿梟雄的人格的？如何又斷定勇士的生死的？我想說郭嘉是天才恐怕不為過吧。
天才的郭嘉不屑於遵守禮法，甚至有些放蕩不羈。試想郭嘉這樣的性格和大多數士大夫出身的同僚總是顯得格格不入。主管紀檢的陳群同志不止一次的匯報郭嘉多次檢舉郭嘉的作風問題，並且不知悔改。『中國之君子，明於禮義而陋於見人心『（季札），這句曾得到魯迅先生肯定的判斷，反之也可以理解為，即中國之君子，若明於見人心，通常便會陋於知禮義。所以曹操總是誇獎陳群工作認真，卻並不以為然，一句話這樣的逸才不應以常理來約束，以謝眾忿。
入侍曹操以後，幾乎每次出征郭嘉都是隨從參謀軍機，行軍時以曹操是並肩而行，議事時和曹操同席而坐。每逢軍國大事議論紛紛時，郭嘉的計策總是力排眾議，他的策略從無失算（真正是算無遺策）。『每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高。『
應變將略，非其所長，一生謹慎、嚴於律己的諸葛孔明先生，事實上從來不曾打過一個值得被人寫入教科書的經典戰例，雖然他宏觀把握時勢的能力，可說並世無儔。在長年帶兵在外的軍旅生涯中，曹操習慣於將管理後方的重任，托付給尚書令荀彧，而總是把郭嘉帶在身邊，以便隨時切磋，見機行事，因此，郭嘉並沒有多少機會體現自己的治國才能。但不見的郭嘉的政治水平不高，曹操說：
「諸君年皆孤輩也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以後事屬之」。能得到雄才大略的
孟德公的首肯，想來也是不易的。
建安十二年（公元207年），三十八歲的郭嘉病亡。病重期間，曹操不斷派人探視，「問疾者交錯。」真可謂心急如焚。
「哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！」（本傳《傅子》）後更表奏朝廷說：「軍祭酒郭嘉，自從征伐，十有一年。每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高。不幸短命，事業未終。追思嘉勳，實不可忘。可增邑八百戶，並前千戶。」
以至於許多年以後，曹公大敗於赤壁時還感歎「郭奉孝在，不使孤至此」。
這話令手下一般文臣謀士汗顏。可見曹操對郭嘉也不是劉備摔阿斗於趙雲那般惺惺。
同年，劉備從臥龍崗裡請出了諸葛亮。沒能看到這兩個不世出的天才彼此鬥智，作為歷史的看客，我們只有遺憾……
我們在看三國所展現出的一幕幕精彩絕倫的畫卷時，決不應該忘記璀璨的光圈下那個神秘的青衫身影。失去他的存在，光芒將會減弱許多
悲夫！歎奉孝之英年早逝！！！恨奇才竟天不與壽！！！
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