道靈穹境，鐘聲四徹。
瀟湘子在一處的水榭之旁，正輕蹙著眉，略含憂意的，看向了上方。
這已是今日，第十七聲鐘響。自今日已時起開始，這穹境之內的氣氛，就開始凝重了起來，是一刻濃過一刻。到了這時間，更人心惶惶。
最初得知穹境，準備對東臨那人出手時的興奮，早已消失的無影無蹤，
此刻剩下的，就只有擔憂和不安。
那個人在他道心之內留下的陰影，不但未曾消除，反而越來越濃。
乾天宗守！
瀟湘子雙拳驀地一緊，氣機浮動。使身前湖中幾尾小魚，肚皮翻白的浮了上來。
瀟湘子淡淡的俯身看了眼一眼，就沒在意。
可旋即便想，自己在那人眼中，也是如是麼？
「瀟湘子師弟！」
一個聲音傳來，帶著幾分笑意。瀟湘子眉目一凜，隨即就又一鬆。
這是他的師兄秋華，幾十年前，踏入靈境。數日之前，返回雲界。
無墟雖只九階，可一身境界，卻是強自壓制。積累早可踏入仙境，若無今次之事，只需閉關數載，就可結丹入仙。
數百年在雲界，無墟修為不能突破，卻調教了十數身登靈境的傑出弟子出來。秋華正是其一——
似乎也看到他身前的那些被震死的魚兒，秋華至他身旁，就微微搖頭：「可是在為師尊擔憂？師弟你這心境，看來還需磨礪。」
瀟湘子默然，何止是擔憂無墟而已。又眼望四周，此處正是一條石道之旁。三五成群的道靈穹境弟子，從此處經過。
可卻無一人，再有以往親熱，也再無人主動向他行禮。都是眼神怪異，隱蔽的看來。
往日總跟在他身邊，阿諛奉承的那幾位，也不見了蹤影。
類似的情形。瀟湘子一年前早已見過，也再非是當初不知天高地厚的性情。
依稀知曉，此時道靈穹境之內，有無數的人，正在巴望著他那師尊倒下。
可這時，卻仍覺奇怪。這周圍，許多人的目中，都含著怒恨之色。彷彿視他為仇。
「不用看了！這些都是今日那些覆亡宗派。僥倖得存的弟子。」
秋華搖頭，目光變幻：「三個時辰前，水明宗已經亡了！依舊是全宗覆滅。兩千弟子戰死，無一倖存。那人手劍下無有活口，水明宗掌教才只靈境初階。連遇襲的消失。也無法發出。直到兩刻之前，才有人發覺——」
瀟湘子『啊』的一聲輕呼，在心中默數，眼神也更是陰翳。
這已是第二十三個了，第二十三個宗派，滅門——
從辰時至今，已經八個時辰。每個時辰，就有至少三個宗派滅絕，數千人隕落！
他可以相見。無墟此時身上的壓力——
「我這一生，還從未見過如此凶橫霸道的人物！」
秋華深吸了一口氣，就又神情卻又鬆緩了下來。
「不過放心，師尊他三百年，經歷過那麼多風浪。這次也絕不會倒下，倒在那臭乳小兒的手中！」
語音斬釘截鐵，信心十足。瀟湘子卻一聲苦笑。不知秋華哪來的信心？
這一戰，即便贏了，如此大的損失，只怕也難以交代。
可心中到底一定，知曉秋華跟隨無墟已久。遠比他更瞭解那位師尊。此言絕非無的放矢——
又眼望空中，那萬魂燈室。也不止此時那燈室之內。在議論些什麼？
※※※※
此時的萬魂燈室，卻只有一片雲光幻景，靜靜的懸浮於空。
內中只有一個圖像，一片廢墟，還有地面上那兩行大字。
「十七，三萬八千二百二十三人——」
前個是指已經斬盡殺絕的宗派數目，另一個卻是指已經屠戮的人數。
卻再非是之前看到的血紅，而是暗褐色。只因那劍痕中的血，已經凝固。
望在眼中，卻仍舊是刺目無比。
彷彿是在說，你殺我百萬無辜子民，那麼我便斬你三萬八千弟子！還會更多——
這是三個時辰之前的影像，而如今已是三個時辰之後。
滅亡的宗門，已經達到了二十三。隕落的諸宗弟子，則是接近五萬——
當那幻符記錄下來的影像，漸漸消退。這室內諸位的神情，就又恢復如常。不是不在意，而是這樣的情景，今日實在看的太多。多到令人麻木！
「需得讓這魔頭停下來，此時中土東部諸宗，都是風聲鶴唳，已經快撐不住了。」
「正是！與我相熟那個宗派，倒是防範深嚴，可問題是要能防得住。」
「已時初岫雲山那一戰，整個山體，連帶護山法陣，都被一劍而斷！這哪是九階？哪是天境？」
「只能想辦法圍殺！」
「——酉時二刻，滅濤山觀。酉時八刻，卻又東行三千里，滅慧雲宗。便在我等以為，他又要轉戰數千里之外時，卻又在六百里外，將玄空道攻滅。行蹤飄忽難測，出沒無常，神龍見首不見尾。根本就無法測其蹤跡，怎麼圍？」
「那雪家該死，幻心鏡怎麼就落在他手裡。」
此言說出，室內諸人都是默默。若無此鏡，那宗守的蹤跡再怎麼隱秘，也被他們尋了出來。
更多的人，卻都看向了無墟，眼神凌厲。
一應禍端，自此人而始。這幾個時辰，都是碌碌無為。
那無墟此時，也睜開了眼，眼神居然依舊是平靜無波。
「合力！」
室內諸人的氣機，都是一窒。
將相鄰的幾個宗派聚集一處，固守在法陣最強的宗派本山之中。
早在七個時辰前，岫雲宗滅時，無墟就已提過。
一支箭能輕易折斷，那麼三支五支呢？
只是卻被諸人，異口同聲的否決。
把諸宗合於一處倒是不錯，可那些礦脈怎辦？藥園怎辦？本山怎辦？損失的聲望，又該怎麼彌補？
事後又是否，會受人所制？
正一陣難堪的沉寂時，那門外忽而一道紅光衝入。
此時那門外的值守弟子，早已習慣，並不阻止，任其入內。
下一刻，一個神情倉惶的道人，現與門內、
「宮主！半刻之前，有人見那宗守，在蒲山觀三百里外——」
室內的無決，雙目怒睜，看向一旁。只見兩盞魂燈，同時熄滅。頓時胸中一悶，一口黑血吐出。