第208章以退為進（上）
鼠疫的再度出現，於無數殘章碎片中為我亮起了一盞指路的明燈。剛剛到達尋福園時，是他的出現，讓我注意到蓮花鑰匙的特殊性，並且在臨死之前，亮出手臂上的兩朵蓮花紋身，似乎是在刻意地點醒我。
「會不會是鼠疫知道石島洩露了自己的行藏，故意殺人滅口？」這個推論勉強能站得住腳，否則何以解釋，好端端的，石島為什麼要縱身跳海？
「能不能派人去懸崖下察看？或者他並沒有葬身大海？」我仍舊抱著一絲希望。
象僧摸著鐵青的下巴，毫不猶豫地搖頭：「不可能，懸崖下佈滿了狼牙鋸齒一樣的暗礁群，人一落下去，身子肯定被穿透了，然後被近海的鯊魚蠶食乾淨，連骨頭都不剩。我看，還是不必白費力氣了。」
我覺得他說話的口氣越來越怪，措辭顯得非常流利，難道是登上准主持之位後，刻意地提高了自己待人接物的能力？
有一個細節，我之前從來沒注意到，像僧的十指竟然異樣的修長柔滑，極具女性化的傾向。閒雲大師攜著張百森闖入楓割寺時，龍、象、獅、虎四僧加上神壁大師都曾出手對抗，我感覺他練的應該是剛猛霸道的外家硬功，怎麼可能將手指保養到這種程度？
見我沉默不語，像僧尷尬地咳嗽了幾聲，彎腰請示：「風先生，沒什麼吩咐的話，我先告退？」
我點點頭，他便匆匆忙忙沿著長巷，向洗髓堂方向走過去。
蕭可冷倏的閃身出來，站在我身邊，一起觀察著象僧離去時的步伐，大惑不解地問：「風先生，你是不是也意識到了一件事？像僧走路時雖然一直在故意控制自己的身法，卻仍能表現出一名絕頂輕功高手的特點。無論是抬足還是落步，都輕如捕鼠的靈貓——我清楚楓割寺這一派的武功，走的是威猛狂野的路子，每一名弟子入門之初，先要打下紮實的下盤功夫，對於輕功方面的研究，連『平平無奇』都算不上，怎麼唯獨象僧的輕功基礎卻這麼高明？」
我點點頭，對蕭可冷的細心表示讚賞。
象僧是神壁大師以下排名第一的高手，如果楓割寺要挑選新主持的話，非他莫屬。我希望自己與蕭可冷只是疑神疑鬼過度，否則楓割寺就再沒有可以擔綱的人物了。
張百森早就回小院去了，連番打擊之後，他的情緒也變得非常低沉。本來幫手就少，接連損失了邵家兄弟，一時間，我又變成了孤軍奮戰的格局。
退回小院之後，大亨與關寶鈴仍舊攜著手站在院子裡，似乎他們一旦會合在一處，就完全忘記了疲累，始終興致勃勃。
一踏進院門，我便感覺到籠罩在半空中的慘淡愁雲，將明媚的陽光擋住大半，心情也立刻沉鬱起來。
「葉先生，我想開門見山地跟你探討幾件事，有沒有時間？」我走到大亨面前，刻意控制自己的眼光，不讓關寶鈴進入視線之內，但她身上的香氣，卻隨風飄進我的鼻翼，無可逃避。
大亨輕鬆地拍了拍關寶鈴的手背，她會意地抽回手掌，轉身走回房間裡。這個動作，只有天天在一起耳鬢廝磨、彼此熟悉到心有靈犀的男女才可能做出來，最起碼，我跟她之間，還沒親近到這個程度。
「說吧。」大亨下意識地抬了抬下巴，像是準備好了聽取下屬們匯報工作時的樣子。
我偷偷在心底裡冷笑了一聲，臉上卻不動聲色：「葉先生，我受孫龍先生委託，全權代管神槍會日本分會的日常事務。現在，我們都接到通知，臨時為你效命，所以，我希望咱們能夠精誠團結，做好接下來的每件事。」
措辭語氣上，我始終使用「你」這個稱呼，而不是「您」。既然不是大亨的麾下，我們的江湖地位便是平起平坐的，自己根本沒必要妄自菲薄。從另一個方面看，他徵用王江南、霍克等人，只會繼續被強敵圍攻，非但不能擺脫困境，還會把本來唾手可得的勝利果實搞得一塌糊塗。
大亨傲然點點下巴：「接著說！」整晚沒睡，他的下巴上已經滲出了灰白的胡茬，儘管神色沒顯出過度的疲憊，我也能判斷他不過是在苦苦硬撐著。
三年之前，他第一次登上美國福布斯富豪排行榜時，對外公佈的年齡是五十一歲。截止到今天，所有人在公開場合都把他稱為「老前輩」了。二十一世紀日新月異的江湖格局，一旦沾上「老」字，就是即將被時代的滾滾車輪所無情拋棄的時候。
突然之間，我對他的敵意中，摻加進了一絲莫名其妙的憐憫情緒。
一個年輕不再的老人，就算再不甘心，也會一步一步走向死亡。還有，他已經遭到「黑巫術」的殘酷詛咒，做為一個黑道男人，「ed」代表了什麼？那是男性尊嚴的全面喪失，就算擁有成百上千的美麗女郎，又有什麼用？
我想自己此刻臉上的表情一定是異常複雜古怪，弄得大亨狐疑地睜大了眼睛，狠狠地盯著我。當我居高臨下望向他頭頂時，看到頭頂部分的毛髮已經非常稀疏，新長出的髮根全部都是銀白色的。
「他老了，或者正像大部分江湖前輩說的，當一個人的江湖地位到達鼎盛的尖鋒時，衰老也緊跟而至，直到將他拖入敗落死亡的低谷。」我突然想起了埃及沙漠裡，最後毅然赴死的手術刀，不甘心被幻像魔的影子控制，最終拋棄了生命。
手術刀的一生，正是一個奮鬥、崛起、鼎盛、轉衰、死亡的清晰過程，完全可以做為後人闖蕩江湖的參照物。
「風，接著說，別打啞謎。」大亨朗朗大笑起來。
「葉先生，我想請您提供一批精銳軍火，把尋福園裝備成臨時堡壘。至少在勒索案結束之前，我希望能保證大家的安全。」我改變了口氣，因為自己已經醒悟過來——以走向遲暮衰老的大亨做為假想敵，會是一件多麼殘酷而無趣的事情。他的死期已經可以清晰計算，而我卻正當蓬勃興旺的時候，未來光明燦爛。
他意識到了我態度的轉變，眉峰一抖：「有這麼嚴重？」
我點頭回應：「比想像的更嚴重，邵白死了，很可能是青龍會下屬的『重生者』組織所為。」
大亨用微笑遮掩著心裡的駭然，輕輕拍了拍手，不置可否地「哦」了一聲。他轉身望著關寶鈴剛剛走進去的門口，似乎下定了某種決心，低聲說了一個電話號碼。
「打電話吧，可以稱呼對方『藍色信天翁』，要什麼，只管說。」他的語氣開始變得不那麼輕鬆了。
我順從的取出電話，撥出號碼，對方幾乎是立即接起了電話，但保持著沉默。
「藍色信天翁？」
「是。」對方是個操蘇格蘭口音的中年男人。
「我需要裝備兩層別墅約七百平方米的軍火與監控設備，射擊強度參照對抗地面輕型裝甲車與戰鬥直升機，環形防禦半徑兩公里。請一起提供特級反恐佈置專家，並且於十小時內送達北海道木碗舟山下的尋福園別墅。」我向著話筒迅速提出了自己的要求，這些措施，主要用來對抗黑白兩道的各方勢力。
沒有任何回聲，對方便掛了電話。
「風，如果只是應付勒索案，似乎不必如此興師動眾吧？」大亨顯出了幾絲不安。
我笑了，他敢單身赴險，背後不知已經安排了多少接應人馬，只是不便公諸於眾而已。至於打電話公開徵用神槍會的人，則是故佈疑陣，做給隱藏在暗處的勒索者看的。這種「明修棧道、暗渡陳倉」的計策，是江湖大佬們慣用的伎倆。
「我知道沒必要——但話又說回來，您在頻繁進行全球商業活動時，不會只買一份保險吧？關小姐已經失蹤了兩次，任何人都不想看到她第三次遭遇危險，是不是？」我加重了「失蹤」兩個字的語氣，他是明白人，一定會明白我的潛台詞。
在玻璃盒子裡的日子，關寶鈴是屬於我的，跟大亨毫無關聯。那時，我們只是一對深陷絕境的普通男女，彼此的身份，她既不是璀璨閃耀的天後巨星，我也不是響譽埃及沙漠的無敵勇士。
「呵呵，多謝。」大亨淡淡一笑，不理會我的話鋒。
十個小時並不算太長，相信美國反恐專家們的工作成績，一定會讓人滿意。而我需要做的，便是一個人毫無牽掛地留守在這裡，直到事情有新的轉機出現。
寒氣一直都在不斷加重，大亨比我穿得單薄許多，凍的臉色都有些變了。
廊簷下滴落的雪水漸漸凝結成冰稜，室外氣溫應該已經達到零下五攝氏度甚至更低，連我們腳下踩著的方磚地上都出現了薄薄的冰花。
其實，我們可以同時進房間裡去，寺裡為客房提供的暖氣片效果還不錯，沒必要在外面凍著。只是大亨不作提議，我也不會主動開口，以自己充沛的內功衡量，就算凍上十幾個小時，也不會受任何傷害。
蕭可冷早就進了房間，相信她跟張百森應該能有更多的交流。
「風，我一直都欣賞你，最近看了海倫與手銬搜集到的關於你的資料，更對你有了深刻的瞭解。手術刀生前，曾對你的頭腦、武功、智慧屢屢讚不絕口，我明白，他是希望我們能有合作的可能。現在，就是這樣一個機會，在我身邊，最缺少的就是你這種具有開拓性思維的年輕人，既可以獨當一面，又能獨闢蹊徑。」
我笑了笑，對他的讚賞表示禮貌地回應，心裡卻在反覆盤算著象僧的古怪表現。在事實沒有真相大白之前，身邊的任何人都值得懷疑，特別是表現迥異的象僧。