經過一個蕭條的宮道，晃眼看到一個婦人佝僂地半跪在地上，只手撐著牆，從背影來看，也能看得出她的痛苦來。
葉姮不經多想，快步走了過去，動手攙住婦人的手，「您沒事兒吧？」
婦人微微怔愕地回頭看了看她，旋即和藹地笑了笑，「老毛病了，天一冷就骨頭疼。現在還好，到了冬日，就只能躺床上動彈不得了。」
葉姮想了想，問：「您住哪兒？我扶您回去吧。」
「小姑娘真是好心腸！」婦人感激地笑笑，抬頭望著宮道的盡頭，「就在前面，走到盡頭再拐兩個彎就到了。」
葉姮扶著婦人慢慢向前面走去，走著走著，愈發覺得這一段路眼熟。
恍然憶起，自己好像來過這兒，就在上次離開皇宮之前，她曾踩著厚厚的雪地來到這個荒涼偏僻的地方。記得這兒似有一座古老陳舊的宮殿，到了夜晚極其陰森恐怖，還有女人的歌聲飄出來，她那次就是被嚇得夠嗆，一路跌跌撞撞逃跑，卻不想遇到了不明來路的刺客的刺殺，所幸冷鶴霖及時來到，她才免了這天降的**。
驀然憶起冷鶴霖，葉姮心裡一沉，一直揮不去的憂忡再次聚攏而來，也不知道他現在怎麼樣了。
她倒不擔心他會保不住性命，畢竟他是景扶威脅她的一個重要籌碼，不到萬不得已，景扶還不至於要了他的命。
只是，身處囹圄，吃苦，必定是免不了的。
而這一切，都是因她而起。
如今確定呆子已經沒事了，她就更不能丟下他不管。這麼一來，她逃走的困難，似又加大了不少-
葉姮萬萬沒有想到，婦人住的地方，竟就是那個破落古老的宮殿。
她站在周圍充斥著一片腐氣的廳堂，抬頭看了看能夠望到藍天白雲的破洞，半天才將張大的嘴巴合上，卻還是壓不下好奇心，「婆婆，我能不能問您一事兒？」
婦人蹲在門口處生火燒水，聞言慈和一笑：「小姑娘直說便是。」
「那個……」葉姮湊到她跟前，蹲下，「婆婆，您是不是總愛在晚上唱歌？」
婦人驚訝地看著她，「小姑娘是怎麼知道的？」
葉姮悻悻笑了笑，不自在地摸了摸鼻子，「我以前在一個晚上迷了路，不知不覺走到這兒，然後就聽見了……咳咳，婆婆的歌聲。」
「那我們可真是有緣。」婦人開心地說，俄而一臉期待地問：「婆婆的歌兒唱的怎麼樣？」
葉姮繼續摸鼻子，決定實話實說：「有點淒厲……」
「……」
她小心看著婦人的神色，「婆婆，您生氣了？」
婦人怔了怔，忽而哈哈大笑了起來，「小姑娘，你可真老實！」
葉姮陪著乾笑，尷尬得不得了。
「小姑娘，婆婆喜歡你，以後多來陪婆婆說說話，好不好？婆婆一個人住在這個冷清的地方，連個說話的人都沒有，若不是小姑娘你，還不知道自己唱的歌有多難聽呢。」
額……
葉姮一臉為難，「我若在宮中，來陪婆婆自是沒有問題。可這個地方不適合我，可能過不了多久，我便要離開了。到時，只怕就來不了這兒了。」
婦人不解地問：「小姑娘不是宮中人？」
「不是。」葉姮搖頭，輕笑：「我的心不在這兒，不喜歡這個地方，如今是身不由己，但總還是要尋找自己想要的去的。」
婦人微微一怔，凝視著她，驀然失神，「你這個樣子，好像我認識的一個故人。」
「她也是不願留在深宮，想方設法逃離宮闈嗎？」
「對……」婦人眼睛盯著鍋裡的熱水，恍然出了神，「且她比你還要堅決，縱使是親身骨肉，也留不住她離開的腳步。我真不知道，該說她是世間最癡情的女子，還是世上最狠心的母親。」
葉姮怔了怔，「她，將自己的骨肉留在了深宮當中？她是誰？」
「這是宮裡頭的秘密，我以為自己要帶進棺材的。」婦人往灶裡添了一塊乾柴，笑笑道：「可先帝已逝，似也沒什麼好隱瞞的了。與小姑娘的相遇也算緣分，我今日便與你說了吧，只盼姑娘不要說與第三人知道。」
葉姮微微頷首，算是答應。
婦人低低歎了一聲，「姑娘可曾聽說過，芹貴妃樊芹蓉？」
葉姮點頭，樊芹蓉，她自然聽說過。
與已逝的慧念太后是親姐妹，聽說長得國色天香，傾國傾城，是先帝一生最愛的女人，算起來還是景扶的姨媽。只可惜紅顏薄命，進宮數年，便病逝了……等等！婆婆說的棄骨肉不顧，堅決離開皇宮的女人是樊芹蓉？她沒有死？
那，她留在宮裡頭的骨肉，是誰？
似乎感覺到葉姮內心的洶湧，婦人深深看了她一眼，從爐灶當中抽出一塊柴火，垂眼，在地上的泥沙上一筆一筆寫出一個字：君。
葉姮倏而睜大眸，震驚地看著婦人，「婆婆的意思是……皇上並非慧念太后所出？」
驀然憶起，許久以前，她在西北山林救下阿末時，他做噩夢時曾哭出來，說什麼娘親不要走……
他當時在夢中呼喚的，不是慧念太后，而是……樊芹蓉？
婦人看上去卻是鎮定多了，平靜地說道：「芹貴妃逃出宮後杳無音訊，皇上當時僅是六歲稚子，無依無靠，先帝心疼孤兒，便對外宣稱芹貴妃病逝，將皇上過繼給了芹貴妃的姐姐，也即是慧念太后撫養。正好慧念太后無所出，皇上又是她妹妹棄下的孤兒，故而對皇上格外的疼愛，十多年來，一直視若己出。」
如此說來，景扶的童年也是不幸的。因為不愛，樊芹蓉選擇了離去，甚至連親生骨肉都能棄之不顧。
只怕，因為這一份不愛，景扶也很難從她那兒得到一份健全的母愛吧？
不知，她舍下一切，毅然離開皇宮之後，是否已覓到自己想要的幸福。
葉姮想起什麼，抬眸疑惑地望著婦人：「婆婆，您是如何知道這些的？」
「進宮前，我曾是芹貴妃的貼身侍女，進宮之後亦是貼身伺候著，自然知道一些。」婦人笑笑，抬頭望了望這座破舊的宮殿，似陷入一片回憶的迷思當中，「這座宮殿，曾是先帝為了芹貴妃而建的。芹貴妃走後，這裡就成了一座廢殿，先帝痛恨她的絕情，連著我也不待見，下令讓我留在這裡，不得踏出半步。他是想如掩埋那段令他痛心的秘密一般，將我也一併掩埋了。直到去年先帝病逝，我也才得以解除禁令，走出這片蕭索的天地。」